“怎么了？”艾洛蒂問道。
朝陽將自己的發現說了一遍，“看來摘星城確實迎來了新的神明……這愿力光柱都快跟我不相上下了。“
“你居然能目視到愿力的流向？”可可茉奇對新時代的后輩神明又有了新的認識，“不過奇怪了……余還在這邊時，并沒聽說過民間誕生過什么新的信仰。而樂園對你的擁護，余是看得見感受得到的……所以就算摘星城能誕生新神，也不應該能在短時間內達到你的信仰水平。”
“誰知道呢，也許對方又是一位天賦異稟的后輩。”朝陽不置可否道，“現在最要緊的是找出小吉尼斯所在的地方，你能聯系上他嗎？”
魔法女神呼喚片刻后搖搖頭，“不行，可能他失去了意識……或者已經……”
“難不成導致拉洛特.吉尼斯之死的，其實是龍久軍的入侵？”天使說道。
“這位政務輔佐官平日也經常上前線嗎？”朝陽問。
“這倒沒有，”可可茉奇否認道，“他是文官，大部分工作時間都待在冰雪大殿里。”
又到了在一整座城市里尋人的環節。
不過這次朝陽有備而來。
他掏出腰包里那顆跳動的心臟，遞給可可茉奇，“試試這個。”
“啊……”魔法女神小心翼翼的接過，“你莫非想用它來尋找小吉尼斯？”
“它既然能帶領部落追尋獵物，應該也能用來找人。我們對吉尼斯一家一無所知，也只有你能驅動它了。試著想下……把小吉尼斯當作你的狩獵目標。”
“感覺怪怪的……”小姑娘一臉嫌棄，但還是照他的話做了。不到十余秒，一股黑煙從心臟上冒起，徐徐飄向冰雪大殿方向。
“這就是指引？”她驚訝道。
“沒想到還真有反應，跟著黑煙去看看吧。”朝陽果斷說道。
三人飛到冰雪大殿邊緣，發現這里已經成為了激烈的戰場。士兵們在門前廣場處架立起多道防線，阻擋著龍久軍一波又一波的攻勢。如果只用對付蒸汽騎士倒還好，最難纏的無疑是來自空中的偷襲——只要有一只機械鳥飛進人群中，就能掀起一團腥風血雨。而且三人還發現，不光天上有自爆鳥，地上還有自爆蜘蛛，行動速度極快的同時還能自發利用掩體躲避集火，使得這場戰斗顯得相當煎熬。
“這些士兵跟普通人不太一樣……”艾洛蒂低聲說道。
確實，他們的身手相當驚人，拿著火槍可以在百米外精準點射，靠近了還能拔出冷兵器與敵人肉搏，特別是有幾只想要鉆入防線中的自爆蜘蛛，都被人用投矛隔著十米釘死在大殿門口。如此兼具力量和敏捷的戰斗技巧，朝陽還只在珊黛拉等人身上見過，如果不是這些士兵各個都擁有過人的實力，防線應該早就被攻破了才對。
問題是幾百上千號大師級戰士都聚集于此？據他了解，這片大陸上有資格獲得此認證的戰士總數也不過數十人。
“摘星城是什么時候募集到這么多高手的？”
“不，我說的不是這個……”天使搖搖頭，語氣帶著些許疑惑，“他們的生命氣息都很薄弱，就好像垂死之人一樣。”
在艾洛蒂的視野中，所有人身上的綠光只剩下瑩瑩一縷，仿佛隨時會消散的燭光一般。往往大病晚期和重傷垂危之人才會有這樣的表現，可士兵們卻依舊生龍活虎，其表現全然不似一個將死之人。
“還有那些龍久家族的鋼鐵戰士……我在他們身上看不到任何生命氣息，恐怕并不是由人類控制的。”
朝陽也注意到了，一名被山炮正面命中的蒸汽重裝轟然倒地后，整個胸膛都碎成幾瓣，內部并沒有看到血肉模糊的痕跡，反倒全是些金屬管道和齒輪。這種設計他在高峰管家身上也見過，加上機械鳥和自爆蜘蛛，看來龍久家族已經完全用機械部隊取代了過去的人類軍隊。
這或許便能解釋，為什么他們的反擊會如此猛烈且迅速了。一支不用吃喝、不會停歇、永遠滿士氣的隊伍，確實能在三天內跨過群山天險，來到冬之國腹地。事實上，這樣“完美”的軍隊哪怕放到地球都無法復刻，沒想到龍久家族居然提前一兩個世紀完成了此項壯舉。
這次親自來摘星城偵察果然是個明智的選擇。
不過新的問題隨之而來，龍久家族到底是用什么方式量產出一支如此龐大的自動化機械軍隊的？哪怕高峰公司手里再有錢，鋼產量和工業生產力就擺在這里，總不可能憑空制造吧？
“我們離目標很近了。”可可茉奇一手端著心臟，一手指向大殿側面的鐵板窗，“從那兒進去吧。”
飛到窗戶旁，她敲了敲窗子，輕吟道，“開！”
窗戶背面的鐵栓應聲彈起！
魔法還真是方便啊……朝陽再次感嘆。
鐵窗后方覆蓋的是一扇玻璃窗，一扇對外開，一扇對內開，可見這座大殿修建之初就考慮到了防御用途。踏進大殿的一刻，朝陽心里忽然猛跳了一下，就好像身體感受到了什么異常似的。但他細心觀察四周后，卻又沒發現任何問題。
與窗戶相連的房子里空無一人，看陳設應該是間用來招待客人的偏屋。可可茉奇施展出隱身術，三人便仿佛消失在空氣中。這種近乎光學迷彩的魔法很適合用來蒙騙缺乏偵測手段的普通人，他們幾乎是大搖大擺的走出偏屋，沿著長廊來到樓道口的位置。
朝陽看到，大殿里到處都躺著傷員，以及為他們奔走包扎的醫護兵。但跟哀嚎聲不斷、氣氛極為壓抑的戰地醫院不同，這些傷員各個面帶笑容，斗志滿滿，既不喊痛也不抱怨，只等傷口稍微處理好就要重返戰場。
“這些人都怎么了……”可可茉奇的語氣里多了一絲驚悚，“簡直就像著魔了一樣……”
“有股強大的信仰在驅使他們戰斗。”朝陽壓低聲音道。他能看到傷者頭頂漂浮著一根根黑色絲線，仍源源不斷的吸取出愿力。如果士兵們的信仰是自發形成的，那也就罷了，但羸弱的生命力和異常強大的耐受能力同時存在顯然不是什么自然因素。這些人亢奮的神態讓他聯想起了削弱疼痛感知后的玩家——生死對他們而言并不是什么難以抉擇的東西。
三人沒有在一層多做停留，跟著心臟的指引直接往地下而去。沿樓梯一直來到地下二層，穿過幾道緊鎖的房門后，他們發現自己已身處于一座陰冷的囚室之中。墻壁兩旁是一道道鐵柵欄，將此地分隔成二十來個大小不一的監牢，有些監牢里還有人影活動，而有的只剩下嶙嶙白骨。
(本章完)