“報、報告！敵人撤退了！”一名傳訊兵跑進金穗宮，激動的沖齊伯等人喊道，“北城區并未失守！”
聽到這個消息，聚集在王宮里的眾人卻沒有露出勝利的喜悅，甚至連一絲如釋重負的輕松都沒有。
所有人腦海里全是一片茫然。
北邊偶爾傳來的爆炸聲說明那邊激戰正酣，有人正在奮力與敵軍戰斗，然而大家都清楚，龍久家族的軍隊始終沒有離開過內城，更別提擊退敵人，贏取勝利了。
“大哥，這到底是怎么回事？”齊格威難以置信的望向齊伯，“新王究竟是誰！？”
見齊伯沉默不語，他轉身一把拎起那名傳訊兵，厲聲質問道，“你應該看到是哪支部隊在跟敵人作戰了吧！說，那些人是誰？山丘領主埃哥漢？還是禿鷲伯爵蒙多？西邊擁護龍久家族又有實力的領主，也就那么幾個吧！”
“難道父親讓他們來當王？這怎么可能？”始終陰著臉的三弟也忍不住了，“能繼承父親遺愿的人只能是龍久家后裔！”
“我、我不知道……”傳訊兵結結巴巴的說道，“他們看上去就是龍久軍，其他部隊應該還沒配備蒸汽騎士才對……”
“放開他。”齊伯忽然冷聲說道。
“啊？”
“我說放開這名士兵！你聽不見嗎？”大公子盯著齊格威一字一句說道。
兩人對視片刻，最后還是齊格威選擇了退讓。他嘖了一口后，推開了傳訊兵。
“出去看看。”
“你說什么？”
“我讓你出去看看……其他人也一起來吧。”齊伯深吸口氣，從王座上站起身來，“既然戰斗結束，那么其他貴族暫時也不敢造次，我們去內城墻邊緣一趟，應該就能看到為龍久家族戰斗的部隊來自何方了。”
說罷他率先朝金穗宮外走去。
大家面面相覷，最后也只能選擇跟上。
穿過半山花園和一條架空廊道，齊伯等人來到了一座觀景臺前——這里比內城墻高出十來米，可以將王城一半以上的區域盡收眼底。此刻太陽已基本沒入地平線以下，只留下天空中一片片深紫色的云朵。城墻內外的火把與油燈悉數點燃，加上街道兩邊的路燈，倒不至于完全看不清地面的情況。
不過跟平日里夜景稍有出入的是，內城區里的街道有些波光閃閃，仿佛一條被夕陽映照的河流。
“嘶……”
當齊格威真看清那是什么時，不由得吸了口氣——
一具又一具的蒸汽盔甲騎士緊緊排列在一起，幾乎從王宮門口一路延伸至內城區大門，數量沒有上千也有好幾百！
他經常率軍作戰，哪能不知道自家有多少這樣的精銳戰士！
首先能驅動蒸汽奇構的人必須是天賦者，其次每一副盔甲的造價都極為不菲，哪怕是以高峰公司的財力，這么多年也才攢下兩百副不到！一臺合格的裝甲，需要用精鋼鑄造而成，齒輪、傳動裝置和管路等零件共計一萬三千余件，需要有十來座工廠共同協作完成。舊大陸能組織起相關生產線的，也僅有高峰工業公司一家而已！
不對……不止如此。
所有蒸汽騎士的頭頂，還蹲著一只奇怪的蛛型機械，它們的結構看上去同樣復雜，絕不是那種簡陋的動物玩具。當盔甲向前邁步時，它們還會壓低重心，主動調整自己的位置以避免滑落，簡直就像是活生生的一般！
如果說這些裝甲還算是高峰工業產品的話，鋼鐵蜘蛛就是齊格威從未見過的新品了。
更令他匪夷所思的是，這支強大的軍隊居然是從王宮內走出來的！
開什么玩笑！？
拿下王都后，龍久軍就對王宮展開了徹底的搜查，一是為了找尋大王子和二王子的下落，二是消滅那些躲藏進宮殿深處的頑固敵人。這座宮殿里有私牢、有刑房、有酒池、也有閨院，但絕對沒有工廠！
軍隊也不可能被允許進入王宮范圍。
換而言之，這支蒸汽重裝隊伍無論從哪里來都比來自王宮內院要合理得多！
“父親沒有私藏部隊，你看到的這一切也不屬于龍久家族。”齊伯忽然悵然說道，“其實我跟你們一樣，走出金穗宮之前并不知道自己會看見什么，或者說我雖然接受了父親的安排，但并沒有真正相信整個王國可以擺脫輪回，進入新的時代……但現在看來，父親或許是對的。”
“我們去那邊談談……”齊格威指了指一旁的空曠處。
“沒必要，就在這兒說吧。反正各位都是龍久公爵看重的棟梁……沒有大家的支持，家族也走不到今天這一步。”沒想到齊伯搖搖頭，拒絕了二弟的提議，“它確實是一個極為重要的秘密，不過那是在我前往王宮地下密室之前。現在它也是秘密，但卻沒那么重要了。”
說到這里他看向齊格威，“你應該知道，父親在過去幾個月里曾頻繁出入王宮地下的一間秘密房間吧？”
“是。”后者鄭重的點點頭，“我曾問過他里面有什么，他始終沒有回答我。而且門口守著的都是父親的親衛，即使是我也不許靠近。”
更準確的說，是自從龍久家族攻克星巍城，奪取萬理機后。
當時所有大臣都認為，軍隊氣勢高昂，完全可以趁勢進攻北地群山和王國中東部，一年之內取得整個舊大陸的控制權，將月桂王朝徹底埋入歷史。
然而公爵卻拒絕了這一提議，并要求就地休整，吸收王城資源，分享勝利果實。倒不是說這是一個錯誤決定，至少其他跟隨公爵的諸侯領主都異常支持該決策，圣西亞豐厚的收入也讓龍久家族的核心地位愈發牢固。只是它也客觀為逃竄的王國軍提供了一個恢復窗口，同時坐視了樂園教的壯大。
“那間房里到底有什么？”齊格威已然意識到，那把藍色的鑰匙，就是開啟密室大門的通行證。
齊伯神情復雜，欲言又止……他似乎在猶豫，但最后還是說了出來。
“它是一座特殊的囚籠，一座為了關押豐饒女神而建造的神明之獄。”
剎那間，他仿佛又回到了開啟密室房門的一刻。
大量痛苦的圖景涌入他的腦海，差點沒讓他精神崩潰。
在這些混亂而混沌的畫面中，他看到了一片寬廣的麥田，以及被無數鐵索釘死在麥田中央的神明。那些鎖鏈端頭刺穿了女神的手腳、軀干，讓她不停流出血液，而這些血液浸入大地中，則催生出了一根根墓碑狀的十字架。
沒錯，麥田里生長的并不是麥子。同時這些擁有金屬外殼的十字架對齊伯來說也絕不陌生，因為和他們多次交手的豐饒教執行祭司身上所背負的武器，就是這些十字架一般的二等奇構。
(本章完)