同樣也是這個時間點，更靠近舊大陸東北邊的一端，另一架飛機也從云層中滑出，悄無聲息的進入了千林堡的領空。
事實上這架飛機在太陽落山之前就已抵達，不過為了避免被人直接目視到，它等到太陽落山后才下降高度，以方便乘客著陸。
乘坐飛機的不是別人，正是朝陽、艾洛蒂和雷斯克。
“我們下去吧。”朝陽對天使點點頭。
后者打開艙門，一只手抓住朝陽，另一只手抓住雷斯克，展開背后的雙翼，直接跳出了機艙。
即使早有心里準備，雷斯克依舊忍不住閉眼大叫出來。
半分鐘不到，三人就落在了城鎮里一條無人的街巷內。
“下次你飛慢一點，看把人家嚇得。”
朝陽故作鎮定的拍拍衣袖，實際上也在平復自己的心跳——這不是害怕，而是陸地生命對高速俯沖時造成的失重感所產生的天然不適。從兩千米的高度直落地面，直到最后天使才減緩下來，這比地球上任何過山車都要來得刺激。
“抱歉，我以為神使都很堅強。”艾洛蒂笑著眨了眨眼，語氣里完全沒有歉疚的意思。她雖然是在向雷斯克道歉，但眼神一直盯著朝陽起伏的胸口，顯然朝陽裝出來的淡定并沒有逃過她的眼睛。
「脆弱，是凡體的特征。」
“史萊姆”也在這時從朝陽的衣領里鉆了出來。
“閉嘴吧你。”
因為它根本不算人，所以朝陽一開始就沒把它算作乘客。
“這座城市……不太妙。”
好不容易從自由落地的刺激中恢復過來，雷斯克忽然壓低聲音道。
“你以前來過？”朝陽問。
“不，第一次。”
千林堡是舊大陸里離衛城最近的一座人類據點，兩地相隔約一百五十公里，周圍是密布的叢林，“千林”的名號應該也是由此得來。朝陽對此地的了解全部來自于格萊克書院，它的主要產業為林業與畜牧業，包括伐木、木制產品、橡果、養殖山羊和鹿等等……是典型的初級資源城市。而在衛城未被迷霧吞沒之前，它還是負責連接衛城與內陸的交通要道，商業發展得還算紅火，加上三十萬左右的人口，怎么說也算是個三線城鎮。
“你是指它沒落了吧。”朝陽環顧四周……這里跟輝煌堡比起來，第一感覺就是死氣沉沉。此時時間才剛過晚7點，外面的大街上卻沒幾個活動的人影，周圍安靜得可怕。
而輝煌堡的商業街，哪怕9點以后也依舊熱鬧——這跟樂園教無關，他剛到輝煌堡時，就感受到那是一座相當有活力的城市。
這里地上雖然也鋪著青磚石，但很多地方都已開裂凹陷。巷子的墻面也是，斑駁的青苔四處蔓延，老舊的二層樓房罕有燈火，好像大家都有早睡的習慣一樣。
“沒了衛城，它就變成了王國事實上的邊境，商人也不會再頻繁穿過這里，沒落是難免的事。”
“不，我的意思不是指它落后。”雷斯克搖搖頭，“這里讓我感到危險……迷霧的味道是如此清晰，仿佛已在躍躍欲試，隨時都想著吞沒這里。我不知道此地是否有隱霧之神的信徒觀望，如果有的話，我得盡快聯系上他，不然的話……”
他沒有繼續說下去，但意思已十分明顯。
“邪神的腐蝕？”
“嗯。”
按照雷斯克之前的描述，隱霧之神是因為人類的祈禱才誕生的，它的目的就是掩蓋與遺忘。掩蓋的是邪神侵蝕，遺忘的卻是人間罪惡。
他之所以會搭乘這架飛機，也是因為朝陽詢問過他消除迷霧可能帶來的后果——在得知樂園教打算消除衛城的迷霧后，他表現出了極大的震驚與不安，并力勸朝陽不要這么做。
“迷霧是為了保護人類才存在的，萬一那里還存在著邪神的力量，沒了迷霧后果不堪設想啊！”他當時是這么勸阻的。
而朝陽的回答也很簡單：“邪神也在輝煌堡出現過，但現在統治著開拓之地的仍然是正常人，而非邪神信徒。”
樂園之主的力量可以戰勝邪神。
雷斯克無法反駁，因為他親眼見證過那堪比神力的光輝是如何破開漫天迷霧的。盡管然無法反駁，可他還是請求朝陽這一趟帶上自己，萬一出現任何意外，他還有挽救的機會。
“你看，還好我們來了。”朝陽聳聳肩，“那幫被先神蠱惑的家伙就不可能只染指一個衛城，我猜這里肯定是他們的下一個目標。拾音，你也是因果教的一部分，能感知到同類的存在嗎？”
「哈？你不要血口噴人！」“史萊姆”大為不滿，「這種愚昧的原始崇拜行為跟我有什么關系？你會在乎螞蟻怎么贊頌伱嗎？」
它的聲音直接發送到了所有人的腦海中。
“有還是沒有？”朝陽無視道。
「沒有。」
“謝了。看來不是因果教在作祟。”
「我得提醒你，我感知的是神力，人的個體行為不在我的感知范圍內。」
朝陽拍拍它的腦袋，“沒有邪神的支持，那些邪教徒不都是子彈的活靶子？一個意思啦。”
“但我們不能排除有其他邪教存在吧？畢竟被命名的邪神不止一個。”艾洛蒂分析道。
「別的神也一樣……我指的是你們口中的先神。」拾音補充了句，「先神之間本身就充滿矛盾，巴不得對方消失，特別是腐神，那令人作嘔的臭味我隔著八百里就能聞到！」
“那為什么雷斯克能感應到迷霧在蠢蠢欲動？”
對于這個問題，雷斯克沒有回答，只是表情十分陰沉。
“還是先把注意力放到正事上來吧。”朝陽咳嗽兩聲，將兩人的注意力拉回，“如果想讓舊大陸的人從衛城搭船前往新大陸，我們得先保證這個交通樞紐運行通暢。”這也是他們來到千林堡的原因，“丹恩那邊散播消息不是一兩天的事，我們完全有充足的時間查清此城的情況。”
按照計劃，他們會以新公司開發的名義組建一支車隊，或者干脆租下一輛列車，來承擔運送自愿遷移者的功能。這期間肯定要跟當地管理者打好關系，辦好出入文書，同時還可以打聽下王國內戰的消息。若是此地真有邪教鬧事，他也不介意幫官府一把，順手清掃掉這幫瘋子。
對此朝陽有充分的信心——比起一開始光桿司令的他，現在樂園的資源已不可同日而語，先不說有艾洛蒂和雷斯克同行，連錢都是管夠的。在金錢之力面前，什么樣的俗事會辦不到？
“總之，先找個旅店休息一晚，明天再行動。”他朝巷子口邁出兩步，忽然又停了下來。
“怎么了？”艾洛蒂立刻警惕起來。
“有人在祈禱……”朝陽喃喃道。
“啊？什么意思？”天使一時沒反應過來。
“我聽到了，有人在向我祈禱——”朝陽驚訝的說，“在向樂園之主發出禱告。”
對方就在這座千林堡中！
(本章完)