兩天后，M城。
朝陽再次來到城堡莊園時，這里已經變得冷冷清清。在門口迎接他和艾洛蒂也不是警衛或管家，而是K本人。
他依舊坐在輪椅上，和之前并沒有太多區別。丹則背著手站在背后，看向兩人的眼神多了一份敬意。
“他們都回去了？”朝陽隨口問道。
“嗯。現在才是這里的常態。”K微微揚起嘴角，大概是在笑，“如果二位覺得過于安靜的話，我也可以請一些人來載歌載舞，把場面弄得熱鬧一些。”
“那倒不必了。”他咳嗽兩聲道。
從某種意義上說，朝陽還挺喜歡現在的城堡來著——遠處是連綿的青山，聽管家說到冬天山頂還會覆上積雪。花園里幽靜無比，蜿蜒的小道在綠茵中若隱若現。城堡二樓還有露天泳池，始終保持著二十五六度的水溫，泡在水中就能同時將主塔鐘樓和背后的山麓盡收眼底。之前還因為有外人在場而放不開，現在只剩自己人的話，心境也會變得完全不一樣。
更關鍵的是，這兒還有一個十二小時開放的自助餐廳，以及隨時能連上互聯網，對于不喜歡到處閑逛的人來說，這里簡直就是完美的住宅。
唯一的問題就是太浪費了。
明明一年都不一定開放一次，客房卻配備得跟酒店一樣，只能說莊園主人是懂享受的。
K像是看出了他的想法，“這里永遠歡迎二位的到來。一年中任何時節，任意時長，只要你們來了，都能得到最鄭重的對待。”
“是嗎？”朝陽笑了笑，“等我老了以后，一定會搬到這里來。”
艾洛蒂卻沒有接話，表情顯得有些慎重。
顯然她對長住這里心中抗拒。
這讓朝陽略感意外，畢竟城堡怎么看都比她的倉庫基地要好上百倍。
不過他也沒有細問，“惡魔……瓦拉扎克島上發生的事情，你們已經知道了？”
“我們只知道一個大概，具體內容還得等你們說了才清楚。”K朝丹擺擺手，后者推著他朝主塔方向走去，“當天丹和多莉小姐就在馬朱羅環礁，他們看到了導彈飛過，以及軍港的戒嚴。后來又有內線情報表明，海軍陸戰隊登上了那座小島，我們便知道島上一定發生了什么不得了的大事。”
“不過話說回來，這一切是怎么做到的？為什么你們能引起美國海軍的注意？”丹好奇道。
“這就是行業機密了。”朝陽攤開手，表示愛莫能助。
在控制DDG17的武器系統時，他自然也可以順手屏蔽掉對方的通訊頻道，讓海軍與基地失去聯系。不過他沒有這么做的理由也很簡單，那就是想要借助對方的力量去幫自己調查島下隱藏的秘密。賽博之眼雖然能訪問任何網絡信息，但在缺乏大體方向或關鍵詞時，在浩瀚的信息海洋中查找那么點只言片語絕不是件輕松的事。
比如這個日冕公司，他這兩天都有搜尋，可到現在為止他也沒有找到特別有效的信息。
大量同名公司和垃圾消息令他頭痛不已。
而美國的情報部門少說也有數萬人，讓他們去海底撈針無疑比自己擼袖子上要合適得多。
進入主塔下方的地下室后，丹跟之前一樣提前告辭，只留下K與兩人單獨面談。
朝陽朝艾洛蒂點點頭，后者隨即將秘密基地里發生的事情大致說了一遍，她并沒有隱瞞發現邪神的事實，這也是兩人商定后的結果。在這場危機沒有徹底解決前，應該有人知道他們接下來要面對的是什么。
何況K親眼見過惡魔進入另一個世界，解釋起來也會方便許多。
聽完以后，K的表情沒有任何變化，但語氣里多了一絲罕見的驚訝，“難以置信——雖然我很不喜歡用這個詞，不過現在也只有它能形容我的判斷。我必須用更多的時間，去消化這些內容……”
“沒關系，您愿意相信我們沒有說謊就已經勝過太多人了。”艾洛蒂緩聲說道，“蒂芙尼的死因雖然已經確定，但不能保證今后不會有其他天使遇襲。根據因果邪……那玩意的說法，這樣的碎塊一共有三片，位于瓦拉扎克島地下的只是其中之一。也許他們對莊園發起的這次襲擊，就是想一次性捕獲大量天使，以便繼續推進實驗。”
“沒錯，我們有兩個推斷。”朝陽補充說，“一是他們有方法讓變異怪物聽從指示，二是內鬼當時應該就潛藏在主塔附近，這樣他們才能在天使筋疲力盡前抓獲更多活口。”
“有價值的消息。我會根據這個消息再次篩查城堡的工作人員。”K表示同意，“另外……你們找到的邪神本源之一，此刻在什么地方？”
朝陽將手邊的提箱放倒，打開鎖扣。
提箱蓋掀開的一刻，一團紅色的史萊姆頓時一躍而出——
「這里面也太悶了，你就不能換個寬敞點的容器嗎？」那稚嫩的聲音隨即出現在所有人腦海中，「我是神明，也是你們的締造者，理應得到最尊貴的對待！」
“那是你的主體，不是你。”朝陽嫌棄道，“再說了你又不需要真正的呼吸。”
「悶是一種感覺！而且我們沒有區別，融合之后又會重歸于一體！」
“真的嗎？我身上的細胞要說能代表我，我只會把它碾成一團血漿。”
史萊姆閉上了“嘴”。
它似乎也不敢對這個問題打包票。
“哈……”K竟一時不知道該說什么好。
艾洛蒂聳聳肩，“如您所見，它才剛學會如何與人交流，而且不會說謊，除了捂住耳朵也能聽到它的聲音外，暫時沒有發現別的危害。”說到這里她頓了頓，“還有，它對能量特別敏感，如果太長時間沒有得到補充，就會重新變成石頭的模樣。”
說到這個她心里還頗有些不爽，一開始以為是它特別黏自己，結果當見到朝陽后，它瞬間就改變了黏人目標。
不過真正讓兩人放下防備的原因不是它看上去無害，而是一條強制性的約束——沒錯，它跟朝陽簽訂了惡魔契約，在沒有許可的情況，不得隨意使用能力。而朝陽開出的條件則是供給它一定的愿力，不至于讓它徹底干涸。
原本艾洛蒂只是隨口一提，但沒料到一團連手和眼都沒有的意識體不光真能簽下契約，還能令契約生效！
「危害？那是歸一！你們都是我的孩子，我又怎么可能會害你們！」對方抗議道，「當然，你們要是不想那么快歸一，告訴我一聲就行。要是不說的話，我怎么猜得到你們心中的想法？」
“為什么……我們是孩子？”K不禁問道。
「時間會孕育生命，而生命會賦予時間意義。從宏觀意義上來說，所有的生命都將被我締造出來，如果它還沒有誕生，那就是時間仍不夠長遠。」史萊姆振振有詞道。
(本章完)