果然，進入研究室，淺原鳴子一眼便看到了自己的兄長淺原長也、二姐淺原美智和三兄淺原慎己圍在試驗室正中央的臥床前，與老管家巖島培激烈爭吵著什么。
“這個家族已經不能再讓父親如此消耗下去了！他的試驗根本就是一個錯誤的方向，永遠不可能取得成功，你知道千鳥家是怎么笑話我們的嗎？說我們都被一個瘋子拖累住了！”
“干脆讓他歇息吧，瞧瞧他這樣子，吃喝拉撒都在一張床上，跟植物人又有什么區別？”
二姐和三兄表情透露著百分之兩百的嫌棄。
而最大的長兄淺原長也則冷漠許多，他一把推開管家，“如果你不愿動手關閉電源，我親自來。如果再擋在我的面前，我就要你的命。”
“他可是你們的父親啊！”老管家被推倒在地，又跪著爬上前拉住長也的雙腿，“而且長瀨先生說過，試驗并沒有完全失敗，只是需要時間去解算……對吧，長瀨先生，您也說幾句啊！”
“呃……這個我不否認，不過關鍵在于時間。”床的另一邊，一名帶著眼鏡的中年男子有些尷尬的說道，“也許再運行個三四十年，試驗就有結果了吧。”
淺原鳴子認得此人，他就是常陪在父親的首席科學家長瀨平川，也是這座研究所的所長。
“三、三四十年？”老管家驚訝道。
“怎么，長瀨先生沒告訴過你嗎？”長兄冷笑一聲，一腳踢開對方，“我剛才已經警告過你了，等我了結了此事，再來跟你算賬。”
這些人還真是遲鈍啊。
自己站在門口這么久了，居然都沒人注意到自己。
如果遇上薛先生的“商戰”，他們應該都已經是死人了吧。
經過樂園游戲的一系列磨練，淺原鳴子認為自己對商業競爭的認知已經有了長足的進步。
她抬腳踩了踩地板，發出清脆的乒乒聲，這時眾人才注意到房子里多了一個人。
“喲，這不是我們的四妹嗎？終于舍得回來了？”淺原慎己先是露出驚訝的神情，隨后變成了譏諷，“你的修學旅行怎么樣？我猜一定很有趣吧！畢竟父親都失去了意識了你還能堅持到旅行結束才回。”
“很有趣。”淺原鳴子毫不猶豫道，“而且見識到的東西超乎想象。”
“你……”前者頓時語塞。
“另外旅行學習是淺原家的傳統，我不想隨便破壞這一規矩，所以回來得晚了些。”淺原鳴子挑挑眉，指向床上的父親，“現在該你們解釋一下了，為什么我出發前他還是好好的，現在卻成了你們口中的植物人？”
現場出現了短暫的沉寂。
“你問他。”片刻之后淺原長也朝首席科學家努努嘴。
長瀨摸了摸頭，神情僵硬道，“是這樣……您父親的試驗遲遲得不到進展，所以他打算親自上陣，好更加切身實地的感受「神輿」的性能，并找出它的缺陷所在。但不知道哪里出了問題，我們沒辦法喚醒他了。”
淺原鳴子知道自己的父親是一個異類，他不像其他家族的家主那樣醉心于財富和權力，他更像是一個學者，一個科研人員。祖上積累下來的財富足夠他選擇自己中意的道路，而且他也常說，科技水平決定了獲取財富的效率，特別是對一家以醫藥起家的公司來說。不知道是不是運氣關系，他們家的財富在經過大量科研投資后不僅沒有縮水，反倒增加了許多。
而父親在十五年前看中了一個新項目——電子生命。通過一種算法來描述生物的海量腦電波反應，從某種意義上就可以復刻一個人的意識。比起肉體上的壽命突破，電子化的生命顯然更具優勢，只要存儲介質不損壞，人的意識就可以一直保留下去，直到高度發達的未來到來。
它的前景自然毋庸置疑，每個有錢人都想活得更久，他們瘋狂投資所有可以增壽的項目，哪怕有些是明顯的騙局。
山頂的研究所就是在這個時期建立的。
不過這一次運氣似乎遠離了家族，大量資金的投入沒有換來任何回報，公司財報逐漸開始出現盈虧缺口。盡管家族底蘊還在，可資本的嗅覺是敏銳的，質疑項目的人也越來越多。如果不是父親固持己見，研究所根本堅持不到現在。
聽完長瀨所長的講述，淺原鳴子發現自己意外的平靜——或許她一點兒也不意外父親會這么做。上一次見面時，父親就曾提到過自己時日無多，也許既是指自己，也在指神輿項目本身。
“今天就到此為止吧。”淺原鳴子指向門外，“今天我是來看父親，不是來看你們的。”
“什么？你怎么敢這么對兄長說話！”三哥淺原慎己勃然大怒。
“什么？你怎么敢這么對兄長說話！”三哥淺原慎己勃然大怒。
“嗯？”她摸了摸背后的劍柄。
慎己頓時閉上了嘴。
所有人都清楚，她的劍術老師是當代第一劍派心眼流的繼承人。
“長幼尊卑都做不到……你根本不配擁有淺原這個姓氏！”二姐淺原美智恨恨道。
“給我取名的又不是你。何況你做到了長幼尊卑嗎？在對待自己的父親上。”
“我——”對方臉都氣綠了。
“幾個月不見，你倒是變得牙尖嘴利了許多。”淺原長也邁出兩步，俯身湊到她面前說道，“別忘了，我才是這個家的家主。你固然很討父親喜歡，但終究只是個外人，能得到淺原姓氏應該滿懷感激才對。現在服從于我的話，我才會考慮——”
“走。”淺原鳴子簡短的打斷道，“或者打？”
淺原長也的面色徹底冰冷下來，“也許街頭混混更適合你。我們走著瞧。”
說完他頭也不回的朝試驗室外走去。
其他兩人還在猶豫，但當鳴子將木劍拔出后，他們立刻跟上了兄長的步伐。
老管家巖島長出一口氣，聲音顫巍巍道，“大小姐，還好您回來得及時啊！要是再晚半天，我恐怕就護不住老爺了……”
“起來吧，沒事了。”淺原鳴子又看向長瀨平川，“你怎么還在這兒？”
“欸？我……”
她朝身后指了指。
后者立刻心領神會，鞠躬后快步走出試驗室。
巖島看著她，一時有些愣神。
“怎么了？”淺原鳴子偏頭問道。
“不……沒什么。”老管家猶豫了下，“我就是覺得，您跟之前似乎有些不一樣了。”
“哪不一樣？”
“您以前認為他人不對，也很少會當面提出……特別是在兄長他們面前。”他頓了頓，“我以前覺得您總是十分安靜，專心于練劍和射術，可剛才您反駁他們的樣子，讓我有點想起了您的母親。”
她的母親并不是另外三人的生母。
這也是她和淺原家其他孩子格格不入的原因。
“不，我確實變了，但不是你說的那些。”淺原鳴子搖搖頭。
“那您認為的變化是……”
“我比以前更懂商業貿易了——無論是做買賣也好，相互競爭也罷。”她信心滿滿道。
(本章完)