蝶屋。
神崎葵站在蝶屋大門，她擔憂的望著門外的方向，久久沒有回神。
手中，從未出鞘的日輪刀，用力攥緊。
猶豫了許久。
她眼神戰栗，但用力一步踏出了蝶屋。
夜晚。
樹影婆娑，微風拂過樹梢，微微晃動。
一前一后兩個人影正在山間艱難的前行著。
咔噠。
碎石隨著兩人的行走脫落山體，從斜坡上滾落。
“佛珠先生…真的沒事嗎？”
腳下踩著碎石，走在信徒身后的女性有些擔憂的回頭，看了眼后方黑漆漆的林子。
她身上的衣物有些破舊，雙手不自覺的抱在一起，摩挲著。
衣物縫補的痕跡明顯，因破損而裸露在外的臂肘，也顯得臟兮兮的。
她是一個前段時間，吉原花街暴亂，趁機出逃的游女。
本以為終于逃出地獄。
但卻因為身份和從小在吉原長大，而根本不會其他工作。
最終淪落到街頭行乞。
她眼神隱隱不安的看向前方信徒的背影，語氣遲疑：
“那個，你們的什么萬樂教，真的在這種…深山里嗎？”
雙手害怕的湊著，似乎已經做好了隨時逃跑的準備。
畢竟…
女人看向面前穿著華貴，手捧佛珠的信徒。
只要跟著他去信教，就可以不做任何辛苦的事情，以想要的狀態生活這種話。
——簡直越想越可疑！
再加上現在越走越偏僻的方向！
再笨的人，也能察覺到不對！
聽見女人的話，信徒前進的腳步微微停滯。
手中，念珠思忖著撥動了兩下。
“哈哈。”信徒表情突然動容了一些，接著微笑的回過頭，輕聲安慰著：
“平心靜氣渡紅塵，觀自在者得解脫——這是我教的教義，不必擔心。”
瞇起的眼睛緩緩睜開，在漆黑的森林里隱隱反射著月光：
“萬世極樂教就在前方。”
說著，信徒伸出一只手，指向林子樹梢的遠處：
“看。”
女人順著他手指的方向看去。
視線穿過樹梢，山巒迭起的遠方。
層層疊疊的林子里，正坐落著一些看起來不起眼寺廟模樣的建筑。
那里燈火通明，與周遭黑漆漆的一片顯得格格不入。
仔細聽的話，似乎確實能隱隱聽見歌唱歡呼的聲音傳來。
信徒見女人一副呆愣的模樣，他收回眼神，微笑著轉回身，輕聲哼了一下。
——無知的凡人。
接著漫步前進，聲音逐漸遠去：
“等見到了教祖大人，你將明白一切。”
女人的視線在遠處的寺廟以及前方逐漸走遠的信徒背影中來回糾結。
瞳孔戰栗，她下意識想要扭頭。
卻驀然瞥見了自己身上破舊無比的衣物，以及余光中臟亂不堪的頭發。
耳廓，回響著信徒白天時，對街頭求乞的自己說過的話：
［不用做任何辛苦，或者不想做的事］
［以安穩快樂的心態生活］
［這是我所在的教會——萬世極樂教］
怔怔的低眸盯著自己踩爛的草鞋。
她緩緩抬起頭，失魂落魄般邁出了朝前進的一步。
踏，踏…
就在女人逐漸加快腳步，跟上了信徒前進的步伐時。
前方。
林子小路的分叉口。
炭十郎幾人經過一天的趕路，終于在夜晚時分來到了寺廟的附近。
“教徒先生——”
蝴蝶忍微笑著，她輕聲朝前方詢問：“還沒到嗎？”
此刻。
“催什么催。”鼻青臉腫的光頭教徒正難受的抽了抽鼻尖，嘴里不情愿的低聲嘟囔著：
“快了，就在前面。”
“啊？！”身后，頭上扎著好幾個蝴蝶結的不死川聞言，頓時瞪目欲裂的盯著他，十分不善：
“你那是什么語氣？！”
啪！手用力捏住光頭的肩膀。
這時。
輕微的腳步聲從另一側的道路上響起。
不死川瞪了光頭一眼，便緩緩退后，站回了眾人中。
不久。
手捧佛珠的信徒，從岔路的另一條路口走出。
兩個信徒在y字形的岔路口，相視了一眼。
遲疑片刻后。
“——三條？是伱嗎！？”
佛珠信徒下意識大聲喊出對方的名字，他顯得有些激動，手上的佛珠都忘記撥動：
“你終于回來了！”
晦暗的月光下，他滿臉欣喜的走來，一時間看不清光頭教徒的模樣。
下意識朝對方身后看去。
看著其身后跟著的烏黑一片的人影，他不由得感嘆道：
“不愧是你啊！每次都能帶回來許多質量極高的新信徒！”
光頭教徒聞言，他瞥了眼身后的眾人，見他們都沒有反應，只能扯著嘴角訕訕的笑著：“…嗯，哈哈。”
佛珠信徒笑著拍了拍光頭的肩膀：“這次倒不謙虛了？教祖大人可是已經等你很久…”
這時。
在靠近之后，光頭的臉變得清晰了一些。
臉上鼻青臉腫的痕跡，也依稀看得出來。
見對方一副挨了很多揍的模樣。
佛珠信徒一時間有些詫異，語氣凝噎，眉頭蹙起，后退了一步，伸手指著光頭：
“你…這是怎么…弄的這么狼狽…”
湊近看后，他看著光頭擠眉弄眼的模樣。
不解的歪了歪腦袋。
突然！
光頭身后的一眾人影中，猛地竄出了一個藍色和服的身影。
“噫嘿哈哈！”
伊之助飛躍到半空中，藍色的和服緊緊束縛著他的動作，但他仍然盡情的釋放著自我。
啪嗒。
他落在佛珠信徒背后，用力朝著后方仰頭，化好妝的漂亮臉蛋上滿是興奮的表情：“老子登場！”
粗獷的聲音朝佛珠信徒大喊：
“吃我頭槌！”
“——什么東西？！”佛珠信徒詫異的想要扭過頭，他睜大的眼睛中滿是驚慌失措。
接著。
伊之助一頭槌狠狠磕在了猝不及防的佛珠信徒側脖頸！
“噗咳嗬！”
佛珠信徒頓時雙眼翻白，身體踉蹌，頭猛地往后一仰。
整個人撲的一下，瞬間昏迷般趴倒在了地上。
他努力的伸著手，想要指向光頭，最終只能無力的倒下。
如嬰兒般睡眠。
光頭教徒怔怔的目睹了全過程，他緩緩注視著躺地不起的同僚。
咕嘟。
害怕的咽下一口口水。
本以為馬上到自家地盤，能稍稍囂張一些了…
他暗自嘆了口氣——看來還是不行啊。
“哈哈哈！”伊之助站在原地，緩緩直起身子，嘴角勾起一抹靚麗的弧度，他攥緊拳頭：
“怎樣！知道本大爺的厲害了吧！”
眼神中，滿是得意。
——這可是他日夜對著樹練習的頭槌，準備與炭治郎一決高下的招式！
額頭，一個腫塊逐漸浮現。
背后。
“誰叫你——”宇髓天元黑著臉，出現在伊之助身后：
“——隨意行動的！？”
一巴掌打在他的頭頂。
“唔！”伊之助咬緊牙根，捂住被抽的生疼的頭頂，忍氣吞聲的蹲了下去。
眼神里，卻暗藏著對宇髓天元的斗志。
不遠處。
“……誒？”
衣著破舊的游女遲疑的邁著步伐，她眨巴眨巴眼睛，恍惚的盯著已經倒地的佛珠信徒：
“發生什么事了…？”
眼神發懵的抬起，看向伊之助一眾人。
看清身材高大的宇髓天元，以及其身后眾人隱隱約約的身影后。
“噫！”她頓時嚇得臉色慘白，顧不得地上躺著的信徒。
連忙轉過身，眼角含淚的朝著反方向踉蹌的逃跑。
——果然！跟著這個家伙來不是什么好選擇！
踏踏踏！
炭十郎站在幾人身后，他目光移動，看向不遠處邁腿逃跑的游女。
——普通人…同樣被唬騙過來的嗎。
看著對方慌不擇路的模樣，炭十郎微微低下頭。
戳了戳懷里鼓起的包，輕聲呼喚著：“剛八郎，剛八郎。”
“噶？”剛八郎從炭十郎懷中鉆出腦袋，它疑惑的晃了晃鴉頭。
炭十郎伸手指了指游女的方向，他壓低自己的聲音：
“跟著她，別讓她碰見鬼了。”
“噶！”剛八郎點點頭，它鉆出身子，一振翅膀，高高的飛向天空。
許久。
眾人繼續前行。
極樂教寺廟大門。
“——三條？！”
看守大門的信徒捧著火炮，他詫異的看著面前的光頭教徒：“你…”
語氣遲疑了一下，朝著三條身后看去。
伊之助與滿臉死寂的時透兄弟站在最前面。
視線再往后看，是正冷冷微笑著的蝴蝶忍，以及繃帶纏臉的小芭內。
“…做得好啊。”沉默了一會，看門的信徒敬佩的對著三條點了點頭：
“不愧是你。”
“呵呵。”三條扯著脖頸，勉強笑出兩聲，聲音沙啞：“那，讓我們過去。”
而三條鼻青臉腫的面龐，早就被厚厚的妝容遮蓋了下去。
“當然。”信徒點了點頭，理所當然的讓開了位置。
注視著三條帶著幾人離開，信徒用力抱了一下懷里的火炮，重新守在了石階上。
一旁。
茂密的樹林中。
炭十郎開啟著通透世界，自身氣息收斂，自由的從樹林翻墻進入了寺廟。
“唔！唔！！”
宇髓天元扛著努力掙扎的不死川，藏匿在一旁的樹上，靜靜觀察著四周的環境。
他瞇起眼，目光掃過燈火通明的繁榮寺廟，低聲念叨：
“…這群人過的倒是挺自在啊。”
寺廟里。
燈光透過窗戶，舉杯暢懷大笑放聲高歌的人影比比皆是。
與此同時。
極樂教寺廟。
本殿。
朦朧的紗帶自天花板上垂落。
昏暗的房間中隱隱有月光自窗戶透進，穿過彌漫的塵埃，形成一束束柔和的光線。
墻壁上銘刻著鑲金荷花的紋路，在血漬中熠熠生輝。
“啊啦，猗窩座閣下竟然死了？”
童磨正坐在房間中間的松軟蒲團上，他依靠著巨大的蒲團，一副驚訝的表情。
他打開折扇，遮擋住自己的面龐，臉上錯愕的神情已經無比精湛：
“…難怪呢，我怎么也感覺不到他的氣息，還以為是……”
童磨遲疑了一瞬，接著立馬笑著搖了搖頭：
“嘛，既然無慘大人您這樣說了，那一定是我感知錯了。”
面前。
一只眼珠模樣，底部生根的生物，正用短小的觸須支撐著身體。
它與童磨對視著。
那生物微微擺蕩著觸須，像是在說些什么一般。
突然。
“誒。”童磨直起腰來，他長長的驚訝一聲，接著像是在對什么說話似的：
“那這樣一來，上弦的鬼，就只剩下我…”
他伸出手指點著，怔怔的看著豎起的食指。
腦海中有印象的鬼似乎都已經死了。
許久，童磨表情收起扇子，悵惘的長嘆一聲：
“真寂寞啊——”
這時。
面前的眼珠甩了甩觸須。
“不用管這些。”
無慘陰冷的聲音在童磨耳畔響起，他此刻的語氣十分不耐煩，像是很著急般：
“青色彼岸花有消息了嗎？”
在吸取了上次意識存儲在墮姬體內，一時間無法脫離的教訓后。
他決定將視覺一個個存儲在鳴女的血鬼術中。
而并非直接控制上弦的軀體。
畢竟——控制軀體的同時，痛覺的傳遞是真實存在的。
聞言，童磨的笑容微微收斂了一些，饒是他，也不敢嬉皮笑臉的與無慘報壞事：
“很遺憾，現在找到的有著相似性質的物件，您都已經過目了。”
無慘陷入了沉默。
這時。
咚咚咚。
寬敞的房間外，華麗裝飾的橫拉門旁。
敲門的沉悶聲音緩緩響起。
童磨小心翼翼的看了眼眼珠形態的無慘，見對方沒有生氣的意思，才皺著眉頭，想要開口訓斥門外信徒的失禮。
“失禮了，教祖大人。”
門外的信徒卻著急的先一步開口，他聲音有些顫動的喊著：
“三條大人回來了，他說，他說——”
信徒猛地倒吸一口氣，聲音沙啞：
“——他找到了青色彼岸花！”
聞言。
啪嗒。
眼珠的觸須猛地一顫動，瞳孔瞬間看向門外的方向。
門外。
漆黑的走廊上。
小芭內停在走廊盡頭，看守著入口。
剛剛通風報信的信徒已經昏迷倒地，蝴蝶忍正緩緩松開捂住他嘴巴，裝有迷藥的手。
炭十郎站在門的一側。
宇髓天元藏在天花板的隔層中，他仔細聽著房間里的聲音。
“…這是最快能夠見到教祖大人的方法。”
光頭教徒變得囂張了許多，他笑著說著。
不死川實彌貼在墻上，他一手摟著光頭教徒，另一只手拔出刀刃，刀柄微微抵住他的脖頸。
滿是血絲的雙眸，卻直直盯著門后的位置。
(本章完)