街道上。
炭十郎與悲鳴嶼兩人正看守著沉浸在幻覺中的猗窩座。
不久。
噠噠噠！
街道對面的屋頂傳來腳步瓦片碰撞聲。
“灶門先生——！”
煉獄杏壽郎大喊著，他羽織被風吹鼓，奔跑著從屋頂上一躍而下：“很抱歉！我們來晚了！”
他猛地落在街道上，雙腿微微蹲下卸力。
“已經解決了嗎？”杏壽郎抬起頭，神采奕奕的看向扭頭看向自己的炭十郎。
環視一圈后，杏壽郎的目光停留在半邊身子化作灰燼的猗窩座身上。
——是那只上弦鬼！
這副模樣…
他抬起炯炯有神的大眼。
已經半死不活了嗎！
雖然有些疑惑，但見炭十郎與悲鳴嶼都鎮定自若的模樣，他也表現的非常自然。
“原來如此！”杏壽郎唰一下站起身，環抱雙臂，微笑著朗聲點了點頭。
啪嗒。
富岡義勇緊隨其后，輕腳點地，面無表情的出現。
他意外的看了眼炭十郎肩上的茶茶丸。
隨后，視線在猗窩座身上停留了一會后，富岡義勇奇怪的看向身旁的杏壽郎。
富岡義勇低聲詢問著：
“…現在的狀況是…？”
杏壽郎十分爽練的回過頭，茂密的赤焰頭發晃動著，他開朗微笑的露出潔白的牙：
“不知道！”
唰！他豎起一根大拇指：
“但一定沒問題！”
富岡義勇一愣。
額頭慢慢滴落冷汗，他感到面前這個煉獄家的長子，相較其父親…
稍微有些…太過能說話了。
想著，他收回眼神。
不過，感覺還不錯。
察覺到富岡義勇似乎心情變得輕飄飄的模樣，悲鳴嶼投去了疑惑的“目光”。
這時。
幾人面前。
佇立在原地的猗窩座，突然顫動了一下。
咯吱！
肉體咯吱作響的聲音此起彼伏，頓時吸引了在場幾人的視線。
沙沙…
地面上最后一絲粉色的氣體飄散殆盡，猗窩座鼻尖聳動著，似乎在艱難的忍受什么，他的右半邊軀體快速再生。
隨著地面液體徹底干涸。
猗窩座發愣的眼神迅速清明。
他恍惚眨了眨眼睛，在原地怔了一下。
這里是…我的駐地。
抬眸，蒼白的皓月倒映在眼眸里。
發黑的視野與炭十郎幾人的視線一一對過。
剛才白茫茫的一片，巨大的櫻龍，以及那把歷歷在目的紅色太刀，都在剎那間消失的一干二凈。
深呼吸著。
“我…出來了？”猗窩座晃了晃腦袋，呢喃輕聲說了一句，表情仍然有些迷茫：
“剛才的…到底都是些什…”
自言自語間，他無意的低下頭，看了眼自己正從灰燼中再生的右半邊身體。
瞳孔驟然一縮。
——生命力確實流逝了！
——剛才看見的東西，都是真實發生的！
那也就代表著，那把刀…
自我質疑的想法到一半，猗窩座突然想起自己到底要干什么，猛地抬起頭。
視線左右看了一眼，最終鎖定住炭十郎，他下意識拉開架勢，拳頭攥緊。
視野中，炭十郎的軀體迅速透明。
所謂至高領域，他已然踏入！
［破壞殺·羅針］！
咯吱！
渾身肌肉頓時緊繃！
察覺到猗窩座的起手動作。
“休想…！”悲鳴嶼僧衣一振，抬起壯碩的手臂，下意識的甩起手中的流星錘與寬刀。
“先等等。”
炭十郎低聲說著，他擋在悲鳴嶼身前。
手中仍然通紅的楔丸垂下刀鋒——他做好了隨時將猗窩座梟首的準備。
回過頭，看向悲鳴嶼：
“相信我。”
見狀，悲鳴嶼沉默了一下，緩緩放下手中的日輪刀。
與此同時。
“錯不了！！”猗窩座咬緊牙根，目光死死盯著炭十郎，他大喊著：
“打敗那個家伙，握住那把太刀的人類！”
“就是你！”
砰！！
腳下地面猛地皸裂，猗窩座用力踏地，全身的警覺發揮至最大。
絕對沒錯！
眼眸里，炭十郎的樣貌倒映的無比清晰。
這家伙，就是剛才在幻境中見到的——
打敗那只龐然大物的人類！
擁有遠超于鬼的生命力，能夠自如的掌控那樣恐怖的不祥之刃！
換而言之，自己猜測的——
殺死上弦之壹的家伙，也必然是他！
念及至此。
猗窩座剛才被戛然抑制的戰意再次升騰，雖然不能親自與那樣的生物戰斗。
但他可以——選擇更強大的目標！
雙拳攥緊！
［破壞殺·滅式］！
砰！！
他一腳踏出，赤裸的腳猛地踩在泥土混合著石塊的街道上，腳腕的佛珠頓時受力震動，哐啷作響。
“吼——！！”
猗窩座雙臂張開，上半身微微俯下，肌肉的游動在浮動的短衫之下清晰可見。
血鬼術全力爆發，數百年的武道傾注在這一瞬！
蓄力！
轟——！
一股無形的氣力自周身噴涌爆發！裹挾著猗窩座整個鬼，不斷快速上涌的氣勁帶起驟風！朝著四周擴散！
上升的氣流甚至模糊了猗窩座咆哮的樣貌！
對面，
聽見猗窩座的話語，炭十郎帶著杏壽郎幾人，連續后跳了幾步。
他皺著眉頭，有些疑惑的看向猗窩座。
耳畔回蕩著猗窩座的聲音。
那個家伙？握住太刀？
炭十郎一邊跳出了猗窩座蓄力攻擊的范圍，他一邊奇怪的扭回頭，忍不住的蹙眉。
低眸，再次確認般看了眼手中珠世書寫的信封。
［因人而異］的話——
他剛才猜測，猗窩座看到的，大概率是他自身為人類時的記憶。
那樣的話，重新找回自我的猗窩座應該會處于一種自我厭惡與后悔，并試圖自殺的狀態。
但現在。
炭十郎再次看向猗窩座，看著對方那全力爆發的模樣，更加不解。
他不由得在內心想到。
——猗窩座到底看到了什么東西？
膨！！
街道地面的泥土地面被驟升噴涌的氣流帶起，反重力般漂浮在半空中。
猗窩座站在氣流中心，雙目泛白，惡鬼的獠牙猙獰的伸張出。
嘩——！！
哐當！哐當！
進一步擴張的氣流吹動著街道兩側的木制屋門，發出腐朽的聲音。
“灶門。”悲鳴嶼踩住屋檐的邊緣，他側頭對向炭十郎，街道中間迸發的氣流吹拂著他的發梢。
眼眶中流淌出的兩行清淚，被驟風吹散。
說話的聲音都被裹挾著耳廓的風聲削弱。
通過說話的嘴型勉強能夠看出，他似乎在詢問何時出擊。
炭十郎視線同樣聚焦在街道中間的猗窩座身上，耳垂下花札耳飾被氣流吹的不停晃蕩著。
沒等炭十郎給予回應。
街道上。
“嗬啊——！！”
猗窩座猙獰咆哮著，他此刻已經蓄完力，腳步踏地，全身力量灌注，準備化作殘影突進。
剛邁出腳步！
下一刻！
咯吱——！
腳掌踩在地面上，別扭的扭轉了一下，發出刺耳的聲音，硬生生的停下了前進的趨勢。
“噗！咳嗬？！”猗窩座喉嚨猛地嗆了一下。
第二步沒能邁出去，甚至以詭異的姿勢踉蹌。
他眼神無比詫異的看向自己身后。
身形停滯，沖刺的動作頓住。
周遭升騰的龐大氣流像是突然啞火了一般，頃刻間消失的一干二凈。
漂浮在半空中的泥土碎石突兀的騰躍了一下。
啪嗒啪嗒。
碎石如同失去了浮空的動力，紛紛無力的掉落在地上。
街道兩側，晃蕩的屋門逐漸歸于平靜。
猗窩座保持著回頭，雙腿岔開馬步般的姿勢，表情凝固的站在街道中間。
像雕塑一般，佇立著，一動不動。
只剩下一縷白色單薄的霧氣，裹挾著身體表面，逐漸飄散。
“那只鬼停下了！”
杏壽郎睜開被風吹的瞇起的雙眼，豎起刀刃，他手指反復攥緊刀柄，一副躍躍欲試的模樣：
“現在是一個好機會嗎？”
“小心，說不定是陷阱。”富岡義勇站在他的身側，眼神低垂，做好了隨時拔刀斬的準備：
“保持警惕，煉獄。”
一旁。
“這是…”悲鳴嶼放下捂住耳朵的手，見狀，警惕著的心思一愣，他做出防御姿勢的身體緩緩站直。
感知中。
猗窩座渾身的殺氣與斗志幾乎在這一瞬之間消逝。
就仿佛，一個瘋子突然變成了理智無比的正常人。
“他放棄戰斗了…”
為什么？
悲鳴嶼眉頭蹙起。
不解之下，他側頭對向炭十郎。
炭十郎觀察著猗窩座的模樣，見對方同樣一副詫異與迷茫的表情后。
花札耳飾微微晃動。
他微笑著松了口氣：
“就是這樣，已經可以了。”
收回眼神，炭十郎對著悲鳴嶼點了點頭：
“下去吧。”
聞言。
“南無…”悲鳴嶼握著流星錘鎖鏈的手垂下，他心中默念佛號：
“所以…這樣做的目的是為了…？”
炭十郎并沒有將楔丸收回鞘中，他的目光停留在猗窩座身上，語氣平和，但斬釘截鐵：
“策反上弦。”
悲鳴嶼愣了一下，
策反？
詫異之中，他徹底回頭，“看”著炭十郎的側臉，以及對方微微上揚的提口角肌，怔怔出神。
沒等他反應過來。
炭十郎已經火急火燎的從屋頂上一躍而下。
——等到猗窩座自殘再下去，那可就來不及了。
街道中間。
猗窩座回過頭，他驚疑不定的看著拉住自己手的虛幻人影，一時間沒有動彈。
“哈…”
少女白皙的手臂倉促露在粉色和服之外，她緊緊握住猗窩座的手臂，像是怕弄丟了一般。
松了口氣，她輕聲自語著：
“…太好了，終于抓住了。”
下意識的努力呼吸著，在反應過來自己早已經不再帶有肺癆病癥后，少女臉色微微紅潤，她緩緩抬起頭。
粉色的眼眸里，有著花朵一般的白色瞳孔，十分好看特別。
眼角微微發紅，像是剛剛哭過的樣子。
那雙眼眸里，此刻正倒映著月光下，疑惑的回過頭，膚色正常的——
——名為“狛治”的，男孩模樣。
蒼白的月光灑落，到處堆積著碎石與殘垣斷壁的街道上。
猗窩座怔怔的回過頭，與身后盤著頭發，戴著銀制雪花發簪的少女對視。
“…已經足夠了。”
她抬著頭，用著哀求般的語氣，鼻尖有些發酸。
在看見猗窩座那充滿［罪人刺青］的臉龐后，少女再也忍不住眼眶中的淚光。
記憶里，狛治先生因竊取藥材，與斗毆而判刑的刺青，只存在于手臂，且只有三條紋路。
變作鬼的猗窩座，絕對沒人能夠給他紋上更多代表罪人的刺青。
現在，蔓延在全身的刺青…
是在訴說。
——［我是罪人］。
念及至此，淚水順著少女臉頰流淌，她抿著嘴：
“請住手吧，狛治先生。”
花朵般的瞳孔顫動著：
“已經，不用再變得更強了。”
這句話如同有魔力一般，在少女有些怯懦的聲音落下的一瞬間。
猗窩座眼中殘余的不甘心與戰意。
徹底消散。
心中的一塊石頭重重落地。
隨之而來的，是數不盡的疑問。
狛治？
狛治是誰？
“你…”猗窩座不敢相信的蹙著眉角，剛想要開口詢問對方的身份。
但話語卻凝噎在嘴邊，怎么也說不出口。
猗窩座一愣。
為什么——
為什么他會覺得“你是誰啊”這樣的話，會是傷人的話語。
眉頭緊緊皺起，金色的眼眸中血絲密布。
不——說到底，身為鬼的他，怎么會對人類產生憐憫之心。
“…放開！”
剛從發懵中回過神的猗窩座，用力眨了眨眼睛，他下意識的想要將手臂從少女手里抽出。
少女的身體似乎十分虛弱的樣子，她被扯的踉蹌了一下，但仍然不松手。
反而抬起頭，艱難的踮起腳尖，輕聲訴說著：
“我，我是戀雪。”
她急得滿頭大汗，臉色有些病態的紅潤起來，語氣顫動著解釋：
“我們不要再做一些不好的事了。”
艱難的呼吸了兩下：
“好嗎？”
面前。
猗窩座見戀雪似乎因為體溫升高而臉色通紅，滿頭大汗的模樣。
腦海里，熟悉的場景無數次開始不斷重疊。
他微微怔神。
接著連忙反應過來。
糟了！
連忙伸手先擦了擦戀雪額頭的汗水，猗窩座的表情變得焦急起來。
再這樣下去，病情就會惡化！
猗窩座下意識的扭頭，朝著周遭看去。
——毛巾和熱水在…
眼神觸及周遭破碎瓦礫的一瞬間。
他回神，怔在原地。
(本章完)