殘黨正與教皇的人展開談判。
其中大部分條件都已經談妥。
但唯獨與安迪有關的事，目前還在僵持。
教皇的人希望在這場談判中，將安迪這個不安穩因素踢出局。
殘黨本身對此沒什么意見，因為他們不覺得安迪有多重要。
但背后的皇帝卻拒絕了這個要求。
她的這種態度，在了解大天使一事后，變得更加堅定了。
于是雖然不理解，但殘黨們只能執行皇帝的意志。
談判因此陷入停滯當中。
教皇于是心生警惕。
他發現，皇帝似乎太過在乎那個安迪了。
雖說之前就認知到，安迪是皇帝的一步棋。
但從他安排安迪進入圣瑪麗安學院，而皇帝并未阻止這件事來看，這步棋顯然只是個試探。
既然是試探，就不應該有多重視才對。
可現在展現在他眼前的狀況，卻明顯不是這么回事……
“那女人，到底是怎么打算的？”
等待胳膊出結果的這段時間，教皇對此進行了一番思索。
誣陷霍爾一家，并不是他做的，而是在他的默許下，手下制定的計劃。
這個辦法很毒。
主要是在威脅安迪，叫他主動退出。
如果退出，那么一切自然和和氣氣。
但如果不退出，霍爾一家就會被定罪。
定罪了不要緊，安迪漠視父親生死，只顧自身的名聲，也會在私底下被散播出去。
不了解內情的群眾，可不知道他和父親之間到底是個什么關系。
所以這名聲如果真的傳播開來，人們再看安迪時，顯然不會有什么好態度。
這算是一種毀前途的手段。
但就如同之前派遣侍從去處理安迪一樣，這其實只是教皇的一步試探。
試探帝國的皇帝，到底有多看重那安迪。
“如果在這件事中，她還是要力保那孩子在教會的前途……”
若有若無的思索著這件事，老教皇瞇了瞇眼，心中有了某種打算。
他覺得自己的手段還是很溫和的，畢竟又沒涉及到當事人的生命安危。
可如果說，某些人真的想利用那安迪做點什么，甚至打算大力支持，那他就不得不動真格的了。
不一定要了安迪的命。
但廢了他的潛力，卻也不是什么難事……
坐在教堂長椅上的老教皇正琢磨著，一位侍從匆匆從外面走來。
然后，他匯報了一個讓教皇感到十分意外的消息。
“你是說，我的胳臂，被人搶走了？”
仿佛不敢相信一樣，這位老人重復質疑道：“在軍團的層層保護下，被搶走了？”
“是，是的。”
侍從忙回答，臉色蒼白，顯得有些害怕。
雖然眼前的老人并沒有顯露出絲毫憤怒，但上位者常年養成的氣勢，卻還是讓他在講話時不怒自威，無形中就能令人感到敬畏。
“怪事。”
教皇也的確沒有憤怒，反而心生疑惑。
正常人被拿了血肉，可以用來施展某種黑魔法，詛咒什么的。
但他是福音教會的首腦，是世俗中最靠近上帝的存在，是極為神圣的。
血肉被盜取，卻不會有這類擔憂。
盜取者反而會沾染上特殊氣息，永久性的被教會察覺并追殺。
一些頂級強者，倒是可以避免這種沾染。
可頂級強者有必要做這樣的事嗎？
把他的胳膊拿走了又能怎樣？
除了延緩他解開黑暗森林問題的時間，延緩那寶藏被取走之外，還能有什么作用？
竊取寶藏？
大批軍隊圍著呢，寶藏誰能竊的走？
“難道里面有別的內情？”
他很自然就想到了這點，態度因此變得謹慎了許多。
甚至招來幾個心腹，對接下來可能出現的意外，進行了一番推演與預防。
直到確保萬無一失，教皇這才放下心來，繼而露出一抹冷笑。
很多時候，他并不怕自己被陰謀所針對。
因為陰謀會暴露出敵人的蹤跡。
而他奉行的理念是，在絕對力量面前，一切陰謀詭計，不過都是可笑的小丑伎倆罷了！
他是宗教神權的巔峰，是人世間最接近上帝的存在，身上有著層層防護，麾下還有數以萬計的強大超凡者。
什么陰險算計，能傷的到他？
森林昏暗的環境下，一節被白色綢緞包裹的斷肢，正不斷震顫。
仿佛被什么吸引一樣，有種奇妙的牽引力隨之傳來。
利用這點，一道身姿修長的模糊身影，于這片地界接連閃現，顯得極為神秘。
最終，她出現在了一片湖泊面前。
“這就是入口了？”
并沒有感受到什么特殊氣息，但她卻皺起了眉頭。
從教會人手中搶下這條胳膊，對她而言并不是什么難事。
但讓她心有疑慮的是，安迪之前可沒說，開啟尸骸藏身地的教皇信物，會是教皇本人的胳膊啊……
對此有些遲疑，但事已至此，猶豫似乎沒什么用。
于是在輕吁了口氣后，她縱深一躍，跳進了湖泊當中。
身上沒有沾染半點水漬，卻能一路下潛。
在胳膊的指引下，她最終順著湖底一條巖石水路，鉆進了一處幽暗的地下世界中。
繼而又通過了幾道看似很難，但對她來說毫無阻礙的關卡。
最后，女皇站在了一扇暗金色的門戶面前。
將手中胳膊貼近，一陣輕微的轟隆聲就隨之響起了。
看著眼前大門緩緩被開啟，她有些疑慮的臉上，終于露出了一抹笑容。
覺得事情還算順利。
然而，當這扇門被開到一定程度時，她臉上的笑容，卻驀地僵住了。
門后是一片幽暗的地下溶洞，光線暗淡，環境陰冷。
在溶洞的盡頭，正生長著一棵形狀扭曲的樹木，很高，枝干深入周圍巖石墻壁，仿佛與外界森林相連。
而在這棵樹周圍，則纏繞著一條條仿佛遠古巨獸般的蛇形尸骸，巍峨肅穆，看起來極為壯觀。
但最吸引人的，卻是站在那龐大尸骸前的一道“渺小”身影。
身影金發如瀑、身姿高挑，背后還有片片潔白的翅膀輪廓時隱時現，于空氣中微微蕩漾。
隨著門戶打開的聲音響起，這人轉頭看向門口處站著的女皇，表情平靜，眼神卻似乎很不解。
“人類帝國的皇帝。”
一道聲音隨即從女皇內心浮現，“你與福音教會之間的關系，已經勢同水火了嗎？”
“竟然拎著多里安三世的胳膊，來我這里告狀？”
女皇聞言沒說話。
表情僵硬地注視著對方，她現在腦海中只有一個念頭。
自己被安迪給耍了！
這哪是什么尸骸，哪是什么靈魂殘片？
這根本就是一個，因為發覺異常，意志從天國降臨下來的大天使！
活的！
(本章完)