最終，110比98，奇才成功在斯臺普斯贏下了這場備受矚目的重磅對決。
全場比賽，19投14中的喬丹在科比面前上演了一場低位背身教學，算上罰球，總計為奇才砍下了33分、7籃板、5助攻。
加索爾這場用他的且戰且退大法把奧尼爾氣得夠嗆，全場17投9中，其中三分球8投3中，算上罰球總計砍下了25分、9籃板、3助攻。
另外，阿泰與杰克遜本場也有著上佳的發揮，倆人分別砍下了10分、11個籃板和9分、7籃板。
湖人這邊，奧尼爾本場險些刷新了他的單場罰球次數，全場11投7中，罰球30罰17中，總計為湖人砍下了31分，外加17個籃板。
只看數據，奧尼爾的粉絲絕對想不到奧尼爾在剛剛過去的這個夜晚被折磨得有多痛苦。
但只看數據，科黑們卻是可以露出最喪心病狂的笑容，并給自己點上一首還有5個月才會發布的《米蘭的小鐵匠》。
這場比賽，科比用實力詮釋了什么叫做“打鐵至尊，我艾不出，誰與爭鋒”。
全場比賽，33投僅9中，其中三分球11投1中，罰球8罰6中的他總計為湖人砍下了25分外加5籃板、1助攻。
當然，單場24鐵固然離譜，但等再過幾年，這項紀錄對于科比而言，根本就算不上啥。
賽后，有記者問菲爾杰克遜，為什么不在這場比賽里把籃球交給效率更高的奧尼爾。
聞言，在微微一笑之后，“禪師”用一副意味深長的表情回答了這位記者：
你猜為什么場上的湖人球員不把球傳給奧尼爾？
其實，隨著比賽深入，注意到奧尼爾體能下滑嚴重的杰克遜非常清楚，就算比賽后半段，湖人能把球交給奧尼爾，奧尼爾當時的體能也無法保證他能持續不斷地鑿死奇才。
與同時代的其他戰術大師相比，“禪師”確實在戰術上稍遜一籌，但這并不代表在他沒叫暫停的那些時間里，他沒有在思考將來在面對奇才時，他該如何來破局。
“禪師”知道，湖人破局的關鍵在于如何更高效率地去使用奧尼爾。
但，想要更高效率地去使用奧尼爾，杰克遜就必須讓科比明白，此刻的他，如果還一門心思地想著怎么奪取奧尼爾的話事人地位，那湖人就干脆別想衛冕，直接原地解散得了。
熟知科比性格的“禪師”不會在這種時候去批評科比。
因為這個夜晚過后，逐漸冷靜下來的科比絕對是此刻最自責的那一位。
同樣，奧尼爾也沒有在賽后接受采訪時對科比進行過多的苛責。
因為哪怕此刻再憋屈，等到了季后賽，奧尼爾亦很清楚，他和湖人需要科比。
而擊敗湖人，如果說先前仍有人認為奇才這賽季只是運氣好，那在這個夜晚過后，絕大多數的球迷，都開始把奇才當做了本賽季總冠軍的有力競爭者。
翌日，《紐約時報》在借機吹捧王爍的同時，還暗踩了一腳已經被尼克斯給解雇的范甘迪：
有的人，一出生就在羅馬，而有的人，哪怕執教時間再長，也找不到前往羅馬的道路。
《洛杉磯時報》同樣給予了王爍很高的評價，稱其正在逐步兌現自己的諾言，一個城市接一個城市的征服NBA。
“好一段正確的廢話。”翌日，在看見洛杉磯媒體對自己的評價時，王爍忍不住笑道。
當然，雖然是一段正確的廢話，但王爍卻是知道，對于眼下的湖人而言，這正是他們所需要的。
因為相比起輸球后分鍋，何不如主動承認是對手的強大才導致了湖人在12日的那場比賽中失利？
反正現在吹王爍的媒體又不止他《洛杉磯時報》一家。
而且，在目前是個人都能看出來湖人內部有矛盾的前提下，還有什么是比給他們塑造一個強大的對手，更能令他們快速團結起來的呢？
這一世，在親身體驗了NBA主教練這一工作后，王爍方才明白了為什么這項工作會被很多同行稱之為“世界上最痛苦的工作”。
在NBA這個江湖里，個個都是人精！
2月，擊敗湖人后的奇才明顯于心態上出現了松懈。
球隊分別于16日、19日和27日先后輸給了森林狼、超音速以及籃網。
3月，在于4日和7日不敵灰熊和凱爾特人后，已經吃到11場敗仗的奇才正式宣告無緣打破當年由芝加哥公牛創造的NBA歷史最佳戰績記錄。
而對于球隊近期出現的松懈，與忙著給奇才找問題的記者、專家相比，王爍反倒沒有對此感到焦慮。
因為在漫長的賽季中，想要保持場場全神貫注，本就是一件不可能辦到的事情。
擊敗湖人后，這支年輕的奇才同樣需要時間去休整，無論是心態還是身體上。
不過3月15日，在球隊再次不敵網隊后，王爍卻是罕見地在賽后的更衣室里發了通火。
當時只見他將整整一桶冰水從頭頂澆下，驚呆了更衣室里的奇才球員。
事后，據知情人透露，在第二天的訓練課上，奇才球員包括喬丹在內，都沒有人敢大聲說話。
而邁阿密，當萊利得知此事時，他則是興奮的差點當場陪了王爍一桶冰水。
好家伙！
別人是抽煙陪一根。
你倆是自虐上癮了是吧？
其實，王爍在15日賽后之所以發火，并不是因為奇才在比賽里又犯了上一場打網隊時曾出現過的錯誤，只是因為，隨著賽季進入最后的收關階段，作為球隊的主教練，他必須像提前調好的鬧鐘那樣，站出來提醒隊員們：
醒醒！先前放松可以，但現在，我們就要去打季后賽了！
至于為什么是選擇往自己的頭頂澆一桶冰水......
“邁克爾，以后你無論和我說什么我都不會信了。”16日上午，在球隊的訓練課結束后，看著與自己聯手給這幫奇才年輕球員們演了場戲的喬丹，王爍一臉幽怨地說道。
聞言，喬老板在斜嘴吹了吹口哨后，安慰王爍道：“我當時也沒想到你竟然連一桶冰水都拿不穩。
這樣，等過幾天，我故意遲到一次，讓你當眾批評我，怎么樣？”
事實上，按照王爍和喬老板的事先商議，王爍當時是準備把那桶冰水澆在喬丹身上的。
因為按照喬丹的說法，只有這樣，才能震懾住這幫近來松懈過頭的年輕球員。
但誰曾想，喬老板臨時改了主意，在王爍舉起冰桶時以一發寸勁偷襲了王爍。
已經在上個月年滿39歲的老同志，專門挖坑來偷襲我這個27歲的小年輕是吧？
3月下旬，王爍這次意外的“萊利行為”成功讓奇才球員們“緊”了起來。
加上喬老板兌現了他的承諾，于是，知道自家主教練瘋起來連喬丹都敢噴SB的奇才球員們，頓時便開足了馬力，于這月下旬見神殺神，并且還順帶贏下了在常規賽階段與湖人的第二次較量。
與兩隊首次交手時相比，這次交手就沒什么參考價值了。
因為或許是在上次失利太想證明自己，近期比賽怎么打怎么鐵的科比不慎在與奇才賽前扭傷了腳踝。
科比因傷缺陣，湖人光靠奧尼爾的統治力可贏不了內外線百花齊放的奇才。
這場在3月27日進行的焦點戰役充分讓奧尼爾體驗了一把，什么叫做他贏了，球隊卻輸了。
全場比賽，25投16中，其中罰球14罰9中的他，威風八面地在MCI中心砍下了41分外加19個籃板的恐怖兩雙。
但賽后一看比分......
88比119。
這一夜，看著湖人替補席上的那群蟲豸，悲憤交加的奧尼爾不止一次在心里懷戀過科比。
和你們這幫蟲豸一起，怎么可能實現三連霸業？
科比因傷缺陣的第一天，想他！
好在，科比傷勢不重，根據湖人隊醫的說法，幾天后便能歸隊。
就是不知道，奧尼爾對科比的“愛”，這次能保持幾天？
3月底，在主場再斬猛龍后，以62勝11負領跑全聯盟的奇才在進入4月的最后沖刺階段前，已經因為賽區優勢，提前鎖定了東部第一。
01/02賽季，可以說是拉開NBA東弱西強序幕的一道分水嶺。
這賽季截至目前，東部排名第二、第三的網隊和活塞，分別只有46勝和45勝。
而反觀西部......
與網隊、活塞戰績相同的森林狼、開拓者，眼下正在為了爭奪西部第五而打得焦頭爛額。
4月，為了確保球隊能以齊整的陣容征戰季后賽，王爍開始對球隊除需要刷數據的喬老板之外的其余球員進行了輪休。
3日，在與雄鹿的背靠背比賽中，加索爾、漢密爾頓因為“流感”缺陣。
6日，在與灰熊的背靠背比賽中，阿泰、杰克遜兩大猛男因為“拉肚子”傷缺。
10日，在與公牛的背靠背比賽中，王爍索性一次性輪休了喬丹的四位“二當家”，給加索爾、漢密爾頓、阿泰、杰克遜都放了一天的假。
與王爍穿越前，輪休已然成為常態不同，紐約，當斯特恩得知王爍竟然敢公然放那些花錢買門票進場的球迷鴿子時，一紙又一紙的重磅罰單，立馬便寄到了奇才的總經理辦公室。
不過事后，在冷靜下來后，斯特恩卻是發現......
王爍似乎并沒有放球迷鴿子。
因為這會兒的球迷，買票進場當然是為了看喬丹！
可不管怎樣，《規矩》不能壞。
該罰的款，在斯特恩看來，一點兒也不能少！
4月17日，賽季從打尼克斯開始，到打尼克斯結束。
紐約麥迪遜廣場花園，在現場近兩萬名“奇才球迷”用他們響徹了一整晚的歡呼對喬老板01/02賽季的常規賽謝幕表演進行完頂禮膜拜之后......
以67勝15負圓滿結束球隊在常規賽全部任務的華盛頓奇才，僅用了一年不到，便完成了從墊底魚腩，到東部榜一大哥的蛻變！
回顧這個令奇才球迷直到今天仍覺得不可思議的賽季......
TNT電視臺，巴克利直言道：“我想，現在沒有人會懷疑，華盛頓奇才是即將到來的季后賽里，本賽季最具競爭力的球隊之一！”
常規賽，為球隊出戰82場的喬老板在他時隔三年之后的首個NBA賽季里，交出了場均23.8分（賽季總得分：1952分）、11.2個籃板（賽季總籃板：918個）、11.7次助攻（賽季總助攻：959次）、1.4次搶斷（賽季總搶斷：114次）、0.5記封蓋（賽季總封蓋：41記）的豪華成績單。（注①）
另外，其47.8的整體投籃命中率，甚至還超越了他三年前最后一次奪冠時的表現。
并且，這賽季單賽季打出34次三雙的喬丹，僅用一個賽季，便完成了他對“青年喬、壯年喬以及巔峰喬”的自我超越。
唯一比較遺憾的是，目前這只丹子王爍必須得省著點用。
否則，由奧斯卡羅伯特森保持的賽季三雙次數記錄，喬丹再努把力，絕對有機會打破。
而作為喬丹的“副手”，漢密爾頓本賽季也有著出色的發揮。
常規賽，為球隊總計出場了69場的漢密爾頓，場均能為球隊貢獻19.9分（1373分）、2.7個籃板（186個籃板）外加1.8次助攻（124次助攻）。
其整體命中率達到了46.5，另外，漢密爾頓這賽季還有著39.8的三分命中率，場均能為球隊射入2.4記三分，已經從風格上，轉型為了現代型射手。
而另一位喬丹的“副手”，本賽季最佳新秀的唯一候選人，保羅加索爾則是在常規賽累計為球隊出戰了77場，場均能為球隊貢獻15.1分（1163分）、6.7個籃板（516個籃板）、4.8次助攻（370次助攻）、2.1次封蓋（162記封蓋）。
盡管在數據上，加索爾遭到了來自喬老板的“剝削”，但新秀賽季便入選了全明星先發的他，卻是在奇才獲得了遠超歷史同期的江湖地位。
至于本賽季最佳防守球員的頭號熱門人選，但在王爍眼里有極大概率會被斯特恩黑幕掉的阿泰斯特......
則是在常規賽總計為球隊出戰了78場的情況下，交出了場均11.2分（874分）、6.5個籃板（507個籃板）、2.4次助攻（187次助攻）、3.1次搶斷（242次搶斷）和1.1次封蓋（86次封蓋）的成績單。
其中，阿泰的搶斷以及封蓋數據均創造了他的生涯新高。
并且，其39.9的三分命中率，以及場均能為球隊射入1.8記三分的表現，更是令他成為了奇才隊內當之無愧的“第一射手”。
而同一天，隨著NBA各隊陸續結束謝幕表演，常規賽座次排定，01/02賽季的NBA季后賽對陣表，以及提前備戰02/03賽季的球隊名單，也隨之出爐。
01/02賽季，東部一至八名分別如下：
奇才、籃網、活塞、凱爾特人、魔術、76人、猛龍、步行者。
東部季后賽首輪，四組對決分別如下：
奇才對步行者、籃網VS猛龍，活塞對陣76人，凱爾特人PK魔術。
在闊別多年之后，喬丹終于第二次在季后賽里獲得了與他的“一生之敵”米勒碰面的機會。
坊間，大多數專家普遍認為，奇才將在這輪系列賽里以3比0帶走步行者。（注②）
而活塞和76人的對決也很有意思。
因為在常規賽，卡萊爾治下的活塞場均要出手三分近20次，但拉里布朗率領的76人，場均三分出手次數卻不到10次。
另外，東部本賽季九至十五名排名如下：
黃蜂、雄鹿、熱火、老鷹、尼克斯、騎士、公牛。
作為喬老板的前任，自97/98賽季喬丹離開公牛以來，這已經是公牛連續第四個賽季排名東部倒數第一。
加上這賽季，公牛于2001年選秀大會中換回的狀元秀泰森錢德勒已經被掛上了“水貨狀元”之名，因此，天曉得此時此刻，看著第二次復出后，即將率領球隊于季后賽里去沖擊總冠軍的喬老板，芝加哥人究竟是怎樣的心情？
17日，在結束了與尼克斯的比賽后，王爍一口氣用他存下的探查點數，先后探查了步行者、凱爾特人、籃網、湖人這四支球隊的情報，并對奇才今年的季后賽形勢進行了以下分析：
“所謂戰略決戰，簡單說就是賭球員的命運，賭球隊的命運，這個賭字很不好聽，可我又找不到一個更恰切的字來代替它，反正就是這么一回事，啪的一下押上去了。
總之，此次季后賽之旅，奇才奪冠最大的障礙就是湖人。
從倆隊的季后賽經驗來看，這是一鍋夾生飯，但夾生就夾生，夾生也要把它吃下去！”
無獨有偶。
17日當晚，在率領湖人以56勝26負的戰績結束了今年球隊在常規賽階段的全部比賽后，看著湖人的季后賽對陣表，“禪師”菲爾杰克遜也正在對湖人今年的季后賽形勢進行分析。
而盡管英文博大精深，但如果把此刻“禪師”的心聲翻譯過來，那大抵如下：
“我不明白，為什么大家最近都在談論奧尼爾被困華盛頓，仿佛這米利堅古戰場對我們注定了兇多吉少。三年前，我從芝加哥來到了洛杉磯，開始了湖人的執教生涯，NBA亂世遂歸于一統。我和湖人所到之處，民眾無不竭誠歡迎，真可謂占盡天時。那種勃勃生機、萬物競發的境界，猶在眼前。難道短短三年之后，這NBA季后賽竟至于一變而成為我們的葬身之地了么？
不管怎么講，此次季后賽之旅，湖人奪冠最大的障礙就是奇才。
我們是兩個巔峰超巨打一個過氣球星，優勢在我！”
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PS2：注①：以后寫賽季數據，阿悄就以這個為模板了哈，括號里就不再強調總數據了，你們知道是總數據就行，避免水字數。
PS3：注②：01/02賽季這會兒，NBA季后賽首輪是五場制，以后改為7場制時阿悄會在書里強調，不再重復。