蜀郡和犍為郡的內政工作，在諸葛亮舉重若輕地調度下，很快就進入了快速而穩健的發展階段。興修水利和井鹽、火氣的技術磨合，也日趨成熟。
一批能臣能吏，也在這個過程中，快速脫穎而出，得到了諸葛亮的重點關照。
從黃權到楊洪，從張裔到王連，皆在待提拔的范圍之內。
時間轉眼來到了建安十三年的七月。隨著農歷五月到六月中的農忙季暫時告一段落，蜀中的百姓們也多多少少能緩一口氣。
而官府也照例會在每年的這時候，征發二十天左右的徭役，興建一些周期比較短的工程——漢朝時的徭役，普遍是夏末一次，冬天一次。
冬天的農閑更久，征發時間也比較長，往往允許農民稍微遠離故鄉，服一些長途的徭役。而夏末的徭役，往往是一些小修小補，在當地就地干活。
今年是諸葛亮治蜀的第一年，因為春天時對劉璋的戰事，導致成都周邊諸縣多多少少耽誤了農時，百姓全年的莊稼總收成自然也會受到影響。
雖說官府已經決定減免一部分田賦，但以諸葛亮的仁慈，總是希望做更多的事情，幫百姓渡過貧乏之年。
考慮到耽誤農時后，一些百姓全年的務農工作量本就會減少，閑著也是閑著，急需干活的機會補貼家用。諸葛亮自然也會根據各縣的實際情況，調整徭役的征發周期和力度。
好在他和大哥諸葛瑾、去年就開始試點租庸調和代役錢的變法了。在江州、梓潼等地，已經磨合了快一年。如今再移植到蜀郡和犍為郡、廣漢郡，自然也就平滑得多，不會鬧出太多水土不服。
考慮到蜀郡這邊農業生產受影響最大、也最為人多地少。諸葛亮便決定今年鼓勵成都周邊、尤其是西邊的郫縣、都安等地，百姓能少交錢多服役，甚至可以超期服役賺工錢。
而蜀郡東部地區，因為當初被劉備軍占領得更早、今年春天時也更早恢復農業生產，百姓有更多農活可干，諸葛亮也就鼓勵當地百姓多種田、多交錢納糧，換取免服徭役。
諸葛亮的政策宣傳下達之后，當地百姓也很快聽明白了其中利弊，便紛紛自發響應。
原本蜀郡要集中人力修都江堰的話，可能得從全郡各處都征發不少徭役民夫。很多民夫要上工，就得先趕一兩百里路到都安縣修水利。
而按照東漢原本的徭役制度，五百里之內的徭役趕路，官府根本是不管的，這是百姓應該自負的額外損耗。而夏末秋初的徭役期本就不長，總共才干了二十天的活、要是路上往返趕路就額外花掉十幾天，這比例也太虧了。
所以蜀郡最東邊那些距離都江堰遠的縣，百姓其實是一貫很反感被抓去西邊修堰的。
現在聽說新來的諸葛使君體察下情，讓他們多繳點錢糧，就免去夏末秋初的這輪徭役，百姓自然是鼓腹謳歌，踴躍響應。
而那些離都江堰很近的縣，百姓聽說可以多干活多賺糧，也非常歡欣。
諸葛亮輕輕松松就用他那只無形的大手，在絲毫沒有增加成本的情況下，便把原本僵硬死板、資源調度低效的徭役，整合得高效了不少。
黃權、楊洪等具體經辦操作的官員，在幫著處理了這些事務后，也是愈發嘆服不已，不得不承認諸葛使君的內政之才，實在是超越凡俗太多太多。
很多天馬行空的善政舉措，竟都能做到“官府少花錢、百姓少受苦、但最終干出來的成果卻還能比往常更多更好”。
這種“既要又要還要”的神跡，除了諸葛使君以及他那個傳說中的大哥以外，天下還有何人能做到？
隨著徭役的高效征發，蜀郡這邊的都江堰修復工作，從六月下旬到七月上旬，短短二十天之內，就粗略進展了不少。
夏秋之際本就是多雨季節，水利及時得到修繕，也能更好地抗止洪澇，保百姓農事平安。
犍為郡那邊，隨著大批徭役民夫的投入，打井和鋪設竹制火氣管道的工作，以及營造配套的熔爐、煮鹽工場等事宜，也進展迅猛。
七月初十這天，張裔終于興奮地給諸葛亮上了一道報喜的公文。
告知在江陽縣，已經建成了第一座用天然氣作為燃料的大型煉鐵熔爐，以及配套的灌鋼煉鋼工坊，歡迎使君隨時來視察。
而就在此前幾天，王連也上書報喜，說使用最新的重錘打樁法，漢安縣已經挖出了第一口深度在三十丈以上的鹵水深井，出鹽鹵極為豐沛。
而且因為打穿了盆地構造，甚至可以形成自噴、并且伴有火氣。打出來的火氣，通過張裔那邊已經試驗成熟的技術，也都可以安全搜集起來。
只是這口深井的位置不太好，遠離人煙稠密之地，運輸也不太方便，當地又沒有鐵礦石。所以打出來的火氣不適合用來煉鐵燒窯，那就直接就地用于煮鹽了。
諸葛亮得到喜報，加上夏末徭役期已快過去，他在成都這邊的公務也稍稍閑了一些，便決定去犍為郡視察一番。
順便，也好把已經在犍為郡住了兩個月的黃月英接回來。
諸葛亮如今二十八歲，黃月英二十五，已經成親近十年，連兒子諸葛瞻都六歲了。老夫老妻之間，倒也沒那么片刻難以分離，加上黃月英確實醉心工巧機械，諸葛亮也樂于偶爾放她出去散散心，做點她自己想做的事情。
但諸葛亮始終很有分寸，每次放老婆散心，都不會超過三個月，正好舒緩平日里每日相對的疲憊和壓力。
幾天之后，諸葛亮便在侍從的護衛下，首先來到了漢安縣。
王連提前北上數十里，迎接諸葛亮，并為他擔任向導。
考慮到諸葛亮旅途勞頓，王連還想先去縣衙、接風洗塵。
結果才走到半路，王連隨口匯報之際，提到最新鑿出來的大深度鹽井就在城北。
以諸葛亮的勤政，便當即表示不忙回城歇著，直接轉道去鹽場視察。王連還想再勸，諸葛亮只說他事務繁忙，不想走回頭路，王連只能立刻照辦，一路上連忙詳細介紹鹽場的情況。
諸葛亮聽他匯報清晰，有條有理，而且臨時改變行程計劃，也沒有導致慌亂，看起來像是那種“工夫用在平時、領導在與不在一個樣”的，便又增添了幾分欣賞。
很快，一行人便到了鹽場。
諸葛亮在王連指引下，看到了一口立著高峻井架的新鑿鹽井，井口寬大，鹵水水位雖然比較深，但是站在井邊就能看見，下面還在汩汩地往外冒泡，顯然不斷有鹽鹵和天然氣在翻涌上來，一看就是非常高產的優良鹽井。
為了盡量搜集天然氣，鹽井的井口部位倒扣了一個漏斗狀的大鍋，頂部就連接著刷了漆和膠泥的竹管。
雖然漏洞大鍋四周還是有縫隙能漏氣，但基本上也能確保冒出的火氣有八成以上都順利搜集起來了。很顯然，這口集氣漏斗的造型打制，已經充分考慮到了“天然氣的比重遠比空氣輕，會自動上浮”的特性，估計也是黃月英的作品。
看到這一幕，諸葛亮也非常欣慰，妻子這些年學習大哥留下的“化學密卷”，用心程度一直不亞于自己，非常擅長利用各種氣、液的比重不同，分離混合物質，這次搞鹽井又露了一小手。
諸葛亮忍不住細問：“這口井，竟已深挖到三十丈以上？算算日子，你們全力施工，也才個把月吧？以如今的技術，后續能夠保證挖到多深？”
王連連忙解說：“雖然全力征發民夫服役才二十日，但此井早在五月初剛開始試用打樁掘井機時，便作為試驗井持續開挖了，至今已挖了近三個月。
初時每天甚至可以深挖一兩丈，到了十幾丈后，慢慢降到每日兩三尺，二十余丈后，再減慢到每天一尺多。但相比于原先僅靠鍬、鏟的挖掘方式，新法已經快了至少十幾倍！
使君構思之法，實在是神異驚人！我估計，用此法將來至少能挖到五六十丈，不過耗費的時間，應該也會在一年以上。這就要看再挖下去是否劃算，畢竟如今這么深，出鹵出氣已經非常可觀，持續噴涌上十年八年都是有可能的。”
王連一番解說，非常直觀地解釋清楚諸葛亮所用的新技術、對于產能究竟有多大的提升。
挖鹽井這活兒，跟后世挖石油是有異曲同工之妙的。具體來說，同樣的地質結構，一口深峻的鹽井的產出，可能輕易就超過了同樣位置好多口淺層井。
如果打不穿深層巖壁，可能得到的就只是一些滲出來的地下水。一旦打穿了，把深層的地下鹵河打得形成自噴井，都很正常。至于天然氣的產量，就更是受井深的極大制約了。
一言以蔽之，擅長挖深井，就能得到遠超于同時代的井鹽和天然氣產量，這絕對是十倍數量級以上的降維打擊。
如此驚駭的進步空間，也難怪這些犍為郡本地的官員和工匠，對于諸葛亮引入新技法的貢獻，會如此膜拜了。
看完鹽井的挖掘和汲水現場，諸葛亮順便又看了旁邊的煮鹽工場。
剛剛引出來的天然氣，果然是按照黃月英此前的二次改良意見，在最終出氣口前面加了一個皮橐，來驗證出氣管里的氣壓是否足夠高。
點火之前，會先堵住出氣口蓄力，看皮橐鼓漲到非常飽滿時、確認不會回氣回火，才會打開出氣口。等氣頭稍稍排空，中段天然氣相對純凈時，再開始點火。
當然，諸葛亮如今來視察時，這座煮鹽工場已經處在穩定生產的狀態，并不需要重新點火。
諸葛亮看到的，是一根根粗硬的筇竹輸氣管，尾部被每隔幾步鉆了一個孔洞、然后接出一根細鐵管，鐵管的末端還被打了很多小孔，小孔中都在冒出火焰，燒煮著上面架設的大鐵鍋。
煮鹽的火力非常旺盛，而且長明不滅，還不用人工添柴加草，就全靠天然氣解決，煮鹽效率自然也非比尋常。
幾個工匠不斷往里加入濃鹽鹵，同時又把熬煮后鍋底結晶析出的固體鹽直接鏟出來、瀝干裝袋。
視察完全部生產環節后，王連還非常有把握地對諸葛亮表決心、談及展望。表示只要按照使君給的技術，給他數年時間，他完全有把握把蜀中井鹽的產量擴大數倍！將來甚至是十倍、十幾倍！
從此以后，蜀中食鹽完全可以自給自足，甚至還能做到“川鹽濟楚”，接濟荊州西部一些交通不便、淮鹽不易運入的郡縣。
而黔中和南中之地，也能從蜀地井鹽的爆發式增長中獲益。
讓南中蠻夷百姓以往靠焚燒浸潤草木灰補充礦物質的悲慘生活，就此成為歷史——當然，這種惠及蠻夷的貿易，肯定是附條件的。
南中部族肯定要像如今幽州東北部的內附烏桓一樣，盡量漢化、對漢人官府的羈縻采取友好態度，才能得到漢人官府的榷場貿易資格、敞開賣鹽。
如果跟前幾年那個速仆延部一樣，抗拒王化，那就讓部民繼續乖乖喝草木灰水補充礦物質吧。說不定還會被其他心向漢化、想要擴大榷場貿易的忠義部族所兼并、討伐。
當然這些都是后話了，沒有數年之功，是不可能走到那一步的。
畢竟王連這邊，要讓蜀中腹地的井鹽自給自足，至少就要兩年。第三四年，或許能往南中賣鹽，至于“川鹽濟楚”，可能都是十年八年之后的事兒了。
在大量往南中賣鹽之前，諸葛亮也沒有太多籌碼可以勾引南中蠻夷。所以在他心中，這事兒要么等將來天下一統后再說。
即使是最好的情況，那也得三年后、蜀中元氣徹底恢復、建設整頓基本完成。到時候如果能趁著全面對曹操北伐之前，以最快的速度把南中梳理整合一下，也算是一件美事。
但不管怎么說，南中問題的優先級，肯定是比荊州問題要低得多得多的。到時候荊州問題肯定已經徹底解決干凈了。
視察完漢安縣這邊的井鹽建設成果，諸葛亮馬不停蹄又前往了下一站的江陽縣。
在那里，張裔又殷勤迎接，詳盡匯報，展示了最新的天然氣煉鐵爐和灌鋼工場。
黃月英也在江陽縣，自然少不了跟夫君重逢——在黃月英看來，漢安那邊的活兒比較簡單，沒什么可調試的，在那里待了一個月，問題基本上都搞定了，剩下的都是規模化擴產的體力活，全丟給王連就行。
倒是張裔這邊的情況相對復雜，黃月英就專注在江陽多留了些日子。
既然黃月英在，具體細節的解說上，也就不需要張裔來當電燈泡了。黃月英自己就能給夫君解說明白，而且更詳盡。
黃月英帶著夫君走馬觀花了一圈，告訴夫君這里的煉鐵爐結構跟傳統的相差不大，只是額外加入了一個輸入天然氣以增加火力的管道。
而且因為天然氣比重比空氣還輕，進入爐膛后是往上浮的，所以天然氣的進氣管只能安排在爐子底部，這就需要在爐底挖溝槽埋氣管——剛開始她也試過把爐膛架空，但很快發現不現實，熔爐太重了，架空還容易導致地基不穩，不如挖溝埋管。
這些細節也無需說太多，總之都是一點點坑踩過來的。但黃月英聰明，發現有坑就快速迭代、并且把錯誤的教訓、原理分析都記得明明白白。所以短短幾個月，就基本搞定了。
黃月英發現，改用了天然氣作為主要燃料后，爐膛的反應效率陡增。不但融化鐵水變快了很多，而且需要清運的爐渣也變少了很多——
傳統爐具產生的爐渣里，有大量固體成分都是煤炭里的不可燃物雜質，比如含鈣的雜質，會在爐膛底部板結成塊，要不斷清出來，否則時間久了徹底結成一大團，堵死出料口，熔爐就報廢了，只能砸爐子取鐵。
引入天然氣加熱后，煤炭/木炭用量大大降低，產生的固體雜質自然也少了很多，清理爐膛的作業頻次也就能降低很多。畢竟天然氣本身就是氣體，其固體殘留物的數量壓根兒就是零。
當然，黃月英試了多次后，發現完全用天然氣燒熔鐵礦石、一點不用固體燃料，貌似也不行，因為礦石的“還原”效率似乎會有點問題（黃月英并不知道“還原反應”這個化學術語）。
所以，哪怕不用炭作為燃料，最好還是摻雜一些炭作為還原劑。同時，黃月英也發現，作為“還原劑”使用的炭，就不用在乎熱效率了，所以木炭比煤炭還好用，還不會導致鐵水混入更多雜質。
更多技術細節就無需一一贅述了，反正黃月英幾個月的鼓搗努力，對天然氣的引入，讓這里的熔爐煉鐵效率提升非常可怕。
畢竟煤炭的燃燒火焰溫度只能到一千三四百度，而天然氣的燃燒火焰溫度，能輕松突破兩千度。純鐵的熔點只有一千五百度。
哪怕沒有熱風爐之類的近代設施，光是靠著火焰溫度本身的巨量提升，對冶煉的幫助增益就非常恐怖了。
諸葛亮親自觀摩時，看到的那座熔爐，幾乎是始終敞開著底部的出鐵口，都不用關閉等加熱。
只有工匠在不斷從爐子頂部倒入一筐筐的鐵礦石和木炭/焦炭，然后下面的出鐵口就一天十二個時辰不間斷地流出鐵水，如涓涓細流。
有苦工推著耐火材料打造的車斗，接滿一斗鐵水就運到旁邊的灌鋼工坊，往灌鋼槽里倒，進行滲碳反應。
幾名苦工接鐵水的間隙，鐵水都止不住地往外滴滴答答流，幸好出鐵口下方的地面上，特地提前挖了一個凹槽，沒接到的鐵水也能重新在凹槽中冷卻形成鑄鐵塊。
如此豪奢“浪費”的生產方式，換做曹操陣營那邊那些還在用傳統技術煉鐵的工坊，絕對是無法想象的。
諸葛亮這兒為了連續生產而流淌掉的下腳料、只能拿去鑄造些農具，到曹操那邊都能當值錢的好東西收攏起來。
唯一可惜的是，如今東漢的勘探采礦技術還是太落后，只有在犍為郡這邊打鹽井的同時，偶爾有可能打出些許火氣井。
離開了這塊土地，再想開發天然氣，實在是非常難，而且高成本低效率，完全不值得。
所以，黃月英幫諸葛亮改良磨合出的這項新技術，也不存在大范圍移植的可能性。
未來劉備陣營下轄的其他州郡，煉鐵煉鋼還得用之前的耐火熔爐加灌鋼法，最多只相當于歷史上唐宋時期的技術水平。
只有犍為郡這邊，靠著獨門的天然氣之利，勉強能提升到歷史上明清早期的技術水平。所以諸葛亮打算，把犍為郡的冶金工場，打造成主公未來的“高端兵器甲胄生產基地”。
這里的鋼材鐵料，質量會更上一個臺階，給將領、軍官和精銳部隊打造兵器鎧甲就好。大規模的普通軍隊士兵，還是得靠關東各州的鋼鐵工場。
當然，無法移植也有無法移植的好處，那就是不用擔心技術泄密后被曹操利用。因為曹操治下也沒有合適的地理條件，就算偷了這些玩意兒也無用武之地。
諸葛亮在視察結束后，也考慮到了這一點，所以在跟張裔、王連告別時，也囑咐他們：
“技術保密固然重要，但你們的任務，更多的是嘗試和探索。如今的鹽井已經夠深了、產量也夠大了，但是掘井技術的嘗試和磨合不能停。
未來可以留少量幾口井，就是用來練手藝，不斷挑戰，看看最深能挖多少。只要把實驗的經驗教訓記錄下來，便是一筆寶貴的財富。
江陽這邊的火氣煉鐵廠也一樣，不要滿足止步于夠用就要，要勇于試更激進的東西。反正你們這里的東西，哪怕泄露出去，曹賊也用不了，所以想到什么就盡管去做！”
張裔和王連聽了這番鼓勵，也是心中頗為溫暖，也愈發有奮斗的信心了。
臨走時分，張裔只是覺得還有最后一個問題，始終不能放心，便提醒了一下諸葛亮：
“使君，如今井鹽和火氣煉鐵事宜，雖然都進展順利，但屬下以為，還有一點隱憂，不可不察。”
諸葛亮：“哦，盡管說來。”
張裔：“這次夏末征發徭役，只有短短二十日，哪怕用上代役錢新法，并且給主動超期服役的百姓多發工錢，府庫倒也支撐得住。
但是等到冬季農閑時，征發徭役的周期很長。今年使君又特地說過，要大量雇傭百姓、多給錢糧，以確保百姓安然渡過這個耽誤農時的歉收之年。
屬下擔心，庫中余錢完全不夠支付大量徭役的工錢，不知使君可有想好新的財路？這事關代役錢之法在蜀中的第一年，能否順利貫徹。”
對此，諸葛亮只是輕松地一揮扇子，示意他們不用擔心：“這個無妨，我在江州和梓潼，倒也有略微儲備了些錢糧，就是為了今日。
另外雖然還有一些缺口，但我可以大量發放鍍銀的直五百錢，作為服徭役百姓的工錢。”
張裔一聽，不由大驚：“使君莫非是要用鍍銀大錢盤剝百姓？這恐怕會……”
諸葛亮：“怎么會盤剝百姓！我發直五百錢作為工錢，當然就有辦法保證百姓們拿了這個錢后，真能買到價值五百錢的糧食和日用。
哪家富商巨賈要是敢拒收直五百錢，或是搪塞折價，我自有辦法嚴懲，而且保證不犯眾怒——這些事情，不是你們所能知的，還是管好自己的本職吧。”
張裔不敢再說太多，只是拱手遜謝，最后又補充了一句：“強行逼迫商人使用，也不是長久之計……”
諸葛亮沒有再多解釋：“還有后招呢。等我回了成都，自見分曉。如今距離秋收還有兩月，秋收后再過半個多月，才是征發冬徭，時間足夠了。”