鄧芝打聽到江州這邊、今年冬天又要繼續擴建磁器口的碼頭，需要大規模征發徭役。
他很想看看諸葛亮搞的代役錢制度，或者說“租庸調法”改革，具體是怎么實施的，民間反饋如何，回去也好向諸葛瑾匯報。于是當天就雇了一葉扁舟，渡過嘉陵江，來到南岸，實地走訪查看。
這并不是諸葛瑾不信任二弟、非要派自己的人順路來探查。而是有些事情，要兼聽則明，變法期間諸葛亮日理萬機，未必有時間親自體察下情，諸葛瑾另外派人善意查訪一下，也是出于好意。
因為需要擴建的地方，本來就是一個商港，所以交通自然是非常便利的。鄧芝的小船能直接在碼頭泊靠，上岸就是目的地。
遠遠地在嘉陵江江面上時，他就看到磁器口碼頭顯得非常繁榮，商船往來百舸爭流，岸上的牛馬貨車也是絡繹不絕。
商港西邊，還有一片工地，遠看便熱火朝天，有不少民夫和苦役在那里干活。有修造各種屋舍貨棧邸店的，也有伐木運木測量水位的，分工明確，井井有條。
修造新碼頭所需的材料，當然不可能全都是附近數里之內就近產出的。所以江面上有不少貨船，就是專門運輸木料、石材，在舊碼頭卸貨，再短距離用車馬稍微拉運兩三里地，就能抵達新碼頭工地。
雖然運建材的船很多，但卻沒有妨礙商港原本的日常運作。販賣蜀錦、鹽巴、茶葉和鋼材、鐵器、瓷器的商船，都能有序泊靠裝卸和進出港，顯得調度精妙。
“久聞諸葛令君治下，民生內政井井有條，四民各安其位秩序儼然。可惜前幾年在荊州為吏時，諸葛令君已經隨主公入蜀，倒是不曾親見。沒想到今日一見，果然不同凡響。”
鄧芝還沒上岸，光是坐在船頭眺望，內心便已有一股敬意油然而生。
他還忍不住向艄公打聽：“老丈，聽說這磁器口，是諸葛令君隨主公入川后，才開始營建的新港，兩年前竟還是一片荒地？”
這艄公甚至都不是劉備治下百姓，而是對岸嚴顏轄區下的百姓，只是在江面上討生活，也不分什么彼此了。但是聽了鄧芝的提問，他還是與有榮焉地說：
“那可不，小老兒在這江上討口飯吃，也過了幾十年了。便是當初天下太平的歲月，也不得如今這般好日子。
幾十年了，換過多少地方官？連打漁、擺渡都要變著法兒抽稅，而且沒個定例。還是諸葛令君來了之后，該多少就是多少。
按說這巴郡地界上，過去也不是沒有心慈的上官，但都架不住下面層層的人都要使錢。唯獨諸葛令君，能把下面辦差的都治得服服帖忒。”
艄公的話粗淺簡樸，有些細節也說不清。但鄧芝能夠感受到其情緒，肯定是年輕時被各種變著法兒反復征收嚇怕了。
普通百姓有幾個能懂朝廷法度、官府規制的？還不是遇到強權來收錢，不管名目懂不懂，只要沒勢力拳頭不夠硬，就都得服軟。要么就只能逃跑當流民、或者投靠豪強當家奴變成隱戶了。
但是連這種不識字的老叟，都能切身感受到諸葛亮治下收稅有章法，不會重復勒索或者攤派。
尤其是聊著聊著，鄧芝還得知：對方居然不是住在劉備軍轄區內的百姓、而是住在嚴顏鎮守的江州老城周邊。就因為諸葛亮治下的地盤更安穩，他才特地把船撐到上游來攬活謀生。
這不由讓鄧芝對諸葛亮的治理能力更加肅然起敬。
能讓其他諸侯治下的百姓，哪怕搬不了家，也要到你這里來干活，這就是民心最大的認可。
鄧芝想到這里，也不由為劉璋治下那位負責江州的文官悲哀——對面有諸葛亮這樣的參照，在江州做官肯定很煎熬吧。
他初來乍到，對本地情況也不了解，就隨口又追問了一句：“老丈，你說你住在江州老城，是嚴將軍治下的？那嚴將軍想來只是一介武將，江州城乃至巴郡，便沒有得力的文官，阻止百姓流失么？”
那艄公聞言，瞬間露出了一個輕蔑的表情：“小老兒不懂那些，不過要說這江州的文官，能有什么好東西？跟諸葛家的人一比，真是……呵，我只知道，江州城里管事的文官姓張，是個郡丞，聽說為人貪鄙得緊！”
鄧芝察言觀色，也能看出對方對那郡丞很是不屑，只知其惡跡，卻連名字都不屑于打聽。
最后還是鄧芝又補充了一兩個問題，才勉強推測出，如今江州管事的文官，乃是張松——張松他還是聽說過的，因為幾年前張松就曾經出川為使，去小沛芒碭山參加過會盟，代表劉璋跟劉備聯手。劉備治下普通小吏，也都聽過張松之名。
鄧芝不由暗忖：“沒想到當年那位張別駕，回來改行署理民情內政，居然如此不著調，普通小民都說他貪鄙。
劉璋還真是沒有識人之明吶，世人皆言其暗弱不能治下，今日觀之，果然如此。
派張松跟諸葛令君爭奪民心，怕是用不了多久，江州就……等真遇到變故，那位嚴將軍還指望誰死心塌地助他守城？”
不過，鄧芝會如此想，也只能怪他級別太低。所以壓根兒不配了解張松到底是如何一號人物、跟劉備陣營高層關系如何。
鄧芝一路感慨，船也終于在碼頭上順利靠岸。
他便沒再廢話，給了船錢，問了去向，就直奔那座營造中的新碼頭而去。想要親眼看看工地上的情況，如果能逮一些休息中的徭役民夫，體察一下民情，那就更好了。
可惜，鄧芝并沒有機會直接靠近工地。新建中的碼頭管理得井井有條，鄧芝剛要靠近，就被巡邏的監工士兵當成游手好閑之人驅趕了。
只是看他衣著還算光鮮，像是個讀書人或者小吏，巡邏兵才沒跟他為難，只是好說好話讓他走。
鄧芝只好遠遠兜著圈子閑逛，好在沒走多遠，他就發現了一個去處。
原來，就在舊碼頭上，如今正有一排邸店被官府征用了，似乎是征募徭役力夫的，門外人頭攢動，顯然應募者極多。
鄧芝見那地方并不驅趕閑雜人等，便重新踅回去，觀望了一下。
很快，他就注意到邸店門口，有幾個官府的基層小吏在那兒吆喝：
“服力役修碼頭，每日二十錢！要下水的三十錢！會木工活的，按手藝高低，三十至四十錢！”
邸店門口，一群閑漢排著，就等著攬活，便胡亂往前擠。
不過自有士兵維持秩序，讓大家排隊，場面倒也很快控制住了。
不一會兒，小吏就招夠了人手。還有些找不到活干的心有不甘，頗有怨言，那小吏便解釋了幾句：
“靜一靜！每日用工多少，都有定數計劃。如今還沒入冬，江水水位不夠低，碼頭棧橋的活兒干不了，人多了也沒用。
而且我們也要先統計納錢代役的人缺口有多少，才好雇你們。縣衙沒有絲毫抽成，都是別人交的代役錢有多少、我們便花多少錢雇人。
不過今日來排隊的，可以先登記一下姓名、哪鄉哪村的，領上號牌。后續有機會，會優先再雇。
你們也不用每天跑了，需要用人的時候，會按鄉按村，找鄉老里正知會的。到時候領了號牌的直接跟著里正來就是了。”
眾人聽了，覺得官府也算講道理，就沒有再埋怨，有些人本就來湊湊熱鬧，有機會就賺點小錢，見沒機會也就散了。
另一些確實無田少田的赤貧，估摸著今年冬天會長期無事可做，便眼巴巴登記了姓名摁了手印，指望做點工糊口。
管事的小吏登記之后，還給登記的人每人分了一小塊粗米糠做的窩頭，算是給貧民排隊應聘的補償。畢竟有些人是白走了十幾里地過來碰運氣，卻沒趕上活兒，走回去的力氣都費勁。
當然了，在東漢如今的環境下，諸葛亮這樣關照小吏給應募民夫發一小個米糠窩頭的，也已經算非常了不得的仁政了。絕大部分諸侯找人做工都是靠抓的，更不存在不干活就發點勉強能活命的粗糧。
鄧芝在旁暗中觀察，也算是看明白諸葛亮的操作了。諸葛亮等于是在江北自己治下的領土，實施了代役錢之法，好像是每人每天應服徭役不想服的，就給官府交三十錢。
按照漢朝舊法，每人每年至少服徭役二十天，還有十天的無償在途時間（因為很多時候服徭役的地點并不是在故鄉，要出遠門。如果趕路時間不超過十天，官府是不會給額外補償的，這時間也不計入服役天數，是百姓白虧的。趕路往返總時長超過十天，才給計算徭役時長）
林林總總算下來，一個人一年怎么也得繳納七八百錢，才能免服徭役。
考慮到漢朝舊法，一個男丁一年的算賦（人頭稅）不過二百四十錢，丁女和次丁男（十五歲以下男）只有一百二十錢。為了不服徭役一年繳七八百錢，已經比原本就該交銅錢的人頭稅還貴三倍了。
看得出來，諸葛亮治下的百姓，還是挺舍得花錢免役的。新政才剛宣布試點沒多久，就已經那么多人交錢了。
只是，人世的冷暖并不相同。諸葛亮治下百姓只想花錢不想干活，張松治下的百姓卻很想干活賺錢。
鄧芝心中感慨，等一批應募未果的貧民摁了手印登記完畢，蹲在一旁啃糠皮窩頭，他便湊過去悄悄問話。
“這位老丈，每日二十錢的力役，你們江州百姓也這般搶著要做？為何北岸諸葛令君自己治下的百姓，反而寧可交錢呢？”
被他問到的貧民也是心情頗為郁悶，今天本來就沒找到活，回答他問題時也就沒有好聲氣：
“那能一樣嗎？聽說諸葛令君治下的江北新城，是個人就能找到活干。不管干什么，不都比這一天二三十錢的好？
不過跟江南本地茍……張郡丞的徭役一比，這一天三十錢的活兒也算好了，而且還管兩頓飯呢。”