建安七年，九月初二。
下邳郡，下邳縣，徐州牧故邸。
一大清早，一個紅面長髯身高九尺的威猛武將，便在院中舞刀煉體。
刀光掀起的獵獵風聲，凜凜呼嘯，逼得院中落葉颯颯而鳴，全部被卷到了墻角，有些甚至貼到了墻上，嵌入磚縫，摳都摳不下來。
府上的侍從沒有一個敢靠近的，都是躲在院門外、背靠院墻，豎起耳朵聽候吩咐，一旦風聲停歇，才會進來伺候。
只有一個十三四歲的少年，雖也躲在門外，但畢竟敢直面門洞，又緊張又期待地凝神細看，一邊在心中揣摩這套刀法。
毫無疑問，這舞刀大將當然就是關羽了。那十三四歲的少年，是他兒子關平。
六年前，劉備在淮陰、廣陵遭遇呂布袁術夾擊絕境時，年僅七八歲的關平，以及劉備那個當時才兩歲多的女兒，都留在下邳，被呂布俘虜了。
后來諸葛瑾的蝴蝶效應，幫劉備解了絕境。又設計派簡雍出使呂布言和，要回了劉關張的家眷，當時諸葛瑾也見過關平和劉蕊。一晃六年多過去了，關平已經長成十三四歲的少年，劉蕊也是個九歲的女童了。
而且關平已經不再是關羽的獨子，他如今還有一個兩歲的弟弟關興。只不過這一世的關興，是從杜氏的肚子里生出來的。
或許是關興母親變化的原因，關羽愛屋及烏，對小兒子關興特別溺愛。而對于長子關平倒談不上疏遠，但畢竟比另一個時空更嚴厲了些，教訓時也更下得去狠手。
反正對于不受寵的兒子，那就狠命操練，嚴格要求唄。自從十一歲那年，弟弟即將出生時，父親對關平的訓練強度，就陡然提高了。
關羽一點都不擔心兒子哭鬧，敢哭鬧就繼續上強度，上到沒精神鬧為止。
自從去年被劉備派來下邳后，關羽就一直住在原徐州牧的官邸內處置軍政事務。
但至今為止，劉備也沒有給關羽表徐州牧的官職。或許是為了一碗水端平，也為了低調、協調友軍關系吧。
劉備畢竟只占據了徐州的一半，還有一半在曹操手上。
劉備手下一些文官，倒也攛掇過劉備，說既然主公已經奉了衣帶詔討賊，而徐州的另一半在國賊手上，那就無視國賊另表一個徐州牧好了。
可劉備在這方面非常老成持重，拒絕了這一提議。他覺得，如今自己實控的地盤，相當于兩個州，可徐州荊州都只有一半。
如果徐州這邊可以表關羽為徐州牧，那荊州那邊能不能表諸葛亮為荊州牧呢？如果都表了，又置作為友軍的劉表于何地？就算只表徐州不表荊州，會不會讓劉表多心？
既然如此，那就都不表，暫時欠著這個名頭。劉備準備等將來自己實控的地盤，至少有三個州了，最好是有兩到三個州都是全境掌控的那種，然后給所有心腹屬下一起升官，一碗水端平。
到了那一步，劉備也沒必要再掛著揚州牧的頭銜了，他自己可以要更高的頭銜。到時候揚州牧的頭銜讓給諸葛瑾，荊州牧的頭銜給諸葛亮，徐州牧的頭銜給關羽，三個人誰也不落后。
至于張飛、趙云，論對匡扶漢室的功勞，在劉備心中肯定要比諸葛兄弟低一級，只有三個州牧的話，還輪不到他們。
他跟張飛的兄弟情誼是一回事，封官授權是另外一回事。歷史上劉備打贏漢中后，也是讓魏延當漢中太守而非張飛，可見劉備心里對于用人之道還是很清楚的。
如今的關羽在下邳，干的就是州牧的活兒，也就是差最后一個名分罷了。
自從兩個多月前，夏侯淵進攻瑯琊郡，關羽每天都保持警惕，對徐州各郡邊境防務毫不松懈。
他麾下的部將和文官幕僚，戒備得久了，倒是有些心理疲態，但關羽本人始終如一，絕不肯露出半點破綻。
或許是今天興致比較好，秋高氣爽的，關羽練了整整一大早的刀法，直到巳時才收了架勢，隨手把刀丟給周倉。
門外的關平也連忙收好刀，親自遞了一大碗剛從溫水浴鍋里拿出來的酸奶，孝敬父親。旁邊很快有侍女過來，幫關羽擦汗更衣。
“哈——還是子瑜和孔明會過日子，怎么給他們琢磨出來的，這酸酪又要熱喝，又不能太熱，就這樣溫水浸著，還非得比暖酒的鍋涼些，不過喝著倒是真舒服。”
關羽擦完汗喝完飲料，只覺神清氣爽，練了一個時辰武藝帶來的疲憊，也一掃而空。
“將軍的刀法真是越來越純熟了，氣力也更覺綿長，居然一個時辰都不累。尋常人年屆不惑，或許招數經驗依然見長，體力卻未必，將軍真乃神人也。”
關羽身邊，一個二十來歲的近侍幕僚陳矯，也是發自肺腑地吹捧。
陳矯前些年在廣陵郡做事，是陳登發掘的人才，也是陳登的同宗遠房親戚。在滅孫之戰中，陳矯留在廣陵，跟陳登一起抵御過孫策的進攻，當時也立了一些鞍前馬后的苦勞。
陳登看他有點軍事參謀調度的本事，孫家滅亡后，就推薦陳矯來下邳，在關羽身邊做事。也是考慮到下邳郡更靠近前線，有建功立業的機會。關羽覺得這年輕人料理日常軍務調度、后勤統籌還可以，實習了一年，就升他為參軍。
這就類似于原本歷史上、關羽在荊州時，讓馬良干的活兒。
此時此刻，關羽聽了陳矯的吹捧，也是不以為意地擺擺手，示意別說這些有的沒的，挑要緊的匯報：
“這兩日，可有打探到夏侯淵的異動？他在瑯琊連番小敗，以此人的脾氣，必然是沉不住氣的，越是這時候，我們越要小心。大戰在即，個人勇武又濟得什么事？不足道也。”
關羽一邊說“不足道”，一邊又臉色愈發漲紅，輕輕捋著胡子。一不小心捋下來一根，才眉頭一皺，想起深秋時節該每天上護髯套，連忙讓人過來把胡子套上，重新塞進袍衽內。
他今年剛過四十歲，綜合來說，武藝還有一點成長空間，但基本上也快到最巔峰了。讓他自豪的是，到了四十歲，經驗和招式還在越來越純熟，體能卻沒有下降，至少爆發力沒有下降，只是耐力開始減退，這已經非常值得欣慰了。
一旁的陳矯簡單匯報了一下這幾日搜集到的敵情動向，表示并沒有發現夏侯淵的部隊有重新集結組織攻勢的趨勢。
但瑯琊方向的曹軍，倒是徹底收縮了回來，如今只保留了從開陽縣往正東直插到海岸線的一片狹長占領區。不過抵達海邊后，曹軍就只控制了很小一段海岸線，沒敢像兩個月前那樣、沿著海岸線鋪開。
也就是說，曹軍已經徹底退出了瑯琊郡的沂蒙山區部分，只在沂蒙山區南側邊緣、與蘇北平原銜接的位置，控制了一溜兒的緩坡地帶。連扎數營，并且經常有騎兵逡巡。
而劉備軍比拼騎兵戰力肯定是不如曹軍的，也就沒有出兵阻撓曹軍的巡邏。
關羽對照著地圖，看了一下陳矯說的情況，內心絲毫不敢放松。他知道一旦夏侯淵敢南下，第一天就能穿插進入東海郡，把好幾座我軍如今控制的縣城分割包圍。
關羽：“最近還有什么別的情況么？”
陳矯翻了翻自己手上速記用的木牘，補充道：“還有就是前天得到揚州那邊急報，說諸葛使君打算親自北上，或許有軍務要跟將軍商議，可能在這兩天到吧，最晚不會晚于后天。”
關羽：“怎么不早報？子瑜平時在秣陵，也不關心軍務。他親自來，肯定是看出了夏侯淵有什么異常。”
陳矯：“算算日子還沒到呢。”
關羽：“那也得提前準備迎接，我今日就啟程，先去下相相迎！要是還沒迎到就去凌縣！
反正估計夏侯淵不會直奔我們下邳縣動手，這里沂泗水網縱橫，不利北軍機動。要動手也是從東海郡文遠的防區迂回，我本來就該去東邊視察防務了。”
陳矯被關羽批評了幾句，倒也沒往心里去。關羽便草草準備了一下，說走就走，去下相等地巡視防務，順便迎接諸葛瑾。
一天之后，還真就在下相縣，被關羽迎到了諸葛瑾。
諸葛瑾是坐船沿著泗水而來的，剛到碼頭，就拿著一柄收攏的折扇，昂然下船：
“云長何必如此客氣，你我各按主公所命，分掌一州。我做了不速之客，越境來徐州叨擾，豈能要你離縣相迎。”
關羽一把拉住諸葛瑾：“主公待你我，何等推心置腹，豈能以常理度之？難道子瑜還擔心，主公會怪罪你我越境拜訪么？
你肯來，肯定是有軍機要事！莫非是你身在秣陵，也察覺到曹賊舉動異常了？若真是如此，那著實是神機妙算了。且先進城敘談。”
諸葛瑾在手心里拍打著扇骨，隨口分析：“今年江南秋收順利，勸農成績不錯，冬季該整頓的水利、征發的徭役，也都安排下去了。
我既得閑，又偶然聽聞伱們前方回報，說曹操給臧霸、孫觀、昌豨都升了官，而且升的幅度還不小，就擔心徐州這邊有變故，過來幫襯著看看，也是提醒一二。”
關羽比諸葛瑾更靠近前線，他憑著軍事嗅覺的本能，也察覺出夏侯淵在憋新的大招，但關羽缺乏兵法理論的支持和推演，也說不出個所以然來。
聽諸葛瑾如此分析，他才神色肅然，連忙恭聆教誨：“哦？不知曹操給這些泰山賊升官，主何事故？這事兒我也聽說了，但一直不曾在意。莫非升了官，臧霸等人的戰力也會變強不成？”
諸葛瑾拍打著折扇，智珠在握地一笑：“這不是戰力變強變弱的問題，是名不正言不順的問題。”