夏日暖風吹拂著塞納河畔的蘆葦，一支騎兵隊駐扎在諾根泰市鎮。
戰爭的痕跡最近被清理殆盡，尤其是隨處可見的戰死者尸體，都被勝利者隨意地扔到河中，任由平靜流淌的河水將之默默推向巴黎——也能在沿途的某些村莊、市鎮直接擱淺。
誰又在乎下游居民的感受呢？
布洛迪與他的伙計們奉命由北部的普羅萬城南下，他們駐扎諾根泰市鎮，不僅僅是要將羅斯旗幟插在河中的橄欖島上，更是要完全占有本地的駁船。
之前的作戰騎兵動作神勇，因為要持續作戰，他們對諾根泰的野蠻搜刮，幾乎僅限于搗毀洗劫了不遠處的莫赫瓦山修道院。
本地的蘇瓦松駐軍戰力羸弱，殲滅這些人后騎兵也沒有搜刮到什么錢財，倒是敵軍遺留的小船被認為未來還有用處。
馬恩河是一定要注入塞納河的，雖未去過巴黎，留里克基由一些同盟的法蘭克貴族描述，意識到兩河交匯處就在巴黎城郊。
若是利用繳獲船只走水路發動突襲，羅斯軍看似有兩條道路可選，那樣的話也意味著分兵。
留里克不想再將兵力浪費在與蘇瓦松伯爵殘部的戰斗，他劍指巴黎，只想快點打到巴黎城下再圖大計。如此一來，占領蒂耶里城堡、從馬恩河進軍的計劃一閃而過就作廢掉了，那座城堡以及周邊村莊付之一炬，僅留當地的橋梁完好，以備未來的不時之需。
不僅僅要占
領本地小船，從北部蒂耶里城堡繳獲的那十條船也將在幾天后運抵諾根泰。
靠著現成的羅馬古道，繳獲的馬車可以非常平穩地運輸本也不大的駁船。
那些船只被放置在塞納河后，一條船可以坐上最多十名士兵，坐上六人則是最穩定的。它們在羅斯人眼里都是最低等的駁船，使用它后根本打不出風采，然而很多人聽說大王打算利用船只發動一些奇襲戰。
默倫城？那是什么地方？
似乎是大軍進軍巴黎的必經城市，它毗鄰塞納河，附近就是茂密的楓丹白露森林。據同盟貴族供述，那座濱河小城已經屬于巴黎伯爵的財產，攻擊它完全契合羅斯軍隊的作戰目標。有羅馬古道穿城而過，道路也將持續眼神到巴黎。
所有的信息都證明著，羅斯軍可以從普羅萬、諾根泰兩個集結點，再以水路并進的方式占領默倫，繼而就真的打到巴黎城下了。
大家對勝利充滿期待，騎兵們才結束與蘇瓦松伯爵的鏖戰，經過數日的休息，那些精疲力竭的年輕戰士紛紛又覺得自己行了。
靠著從蒂耶里城堡繳獲的糧食，騎兵士兵非但不愁餓肚子，他們已經開始帶著弓矢進入最近的森林狩獵了。他們捕獲了一些鳥獸，戰士得以吃些新鮮的烤肉。
他們更不會虧待自己的戰馬，鑒于城市居民都逃走了，附近的麥田無人管控，正值茁壯成長期的黑麥、燕麥再需要一個月
就開始抽穗，他們放馬進麥田任其自由啃食，罷了輔以精飼料，還要輔助喂一些鹽。
馬匹的恢復速度比士兵更快，當布洛迪所部戰士們依舊有些胳膊酸痛時，胯下坐騎又恢復快速突進的能力了。
郁郁蔥蔥世界里突兀的出現一抹藍色，那是羅斯旗幟上的交錯藍紋。
諾根泰的橋梁又被羅斯軍占領，那些未被破壞的房舍就成了馬廄與人員宿舍。他們不會在此地久居，至于要待到什么時候，即需要等候船只運抵，更需要等候步兵大軍的抵達。
“雷格拉夫，到底是什么事情拖延你的速度呢？”
布洛迪很想知道，他的部下更想知道。
急于作戰的兄弟們待在無仗可打之地，他們是一天都不想多等了。
就在他們百無聊賴享受夏日和風時，站在橄欖島的戰士竟遠遠看到一隊馬車正向橋梁方向狂奔。警惕的戰士當即從羅馬廢墟的殘垣斷壁撤下來，他們不急于吹號，就靠著互相呼喊傳達消息，很快訓練有素的騎兵就在橄欖島下的道路大規模集合。
布洛迪現在擁有尚可作戰的騎兵二百騎，他們損失了很多兄弟而精華猶存。
他們下意識以為那是敵軍，畢竟遠離雷格拉夫負責指揮的主力軍不會唐突地派遣馬車隊亂走，在此遇到敵人的概率肯定高于友軍。
與此同時，一群黑衣人帶著財寶行色匆匆地悶頭趕路，來者不是別人，正是才從桑斯城奪路而逃的
教士們。桑斯主教韋尼隆只想以最快的速度逃到蘭斯城，他覺得自己只要足夠快速即可躲避一切是非，雖說自己放棄整個教區、將當地命中全部扔給未知的舉措有些無恥，至少自己把一切能帶走的圣物都帶走，那些留在桑斯城的圣人墓葬……只能寄希望于勃艮第人和諾曼人不要進行破壞。
桑斯主教也必須快速逃命，有關勃艮第人再度稱王、傳說中諾曼人最強大首領留里克打穿了“已知世界”，乃至非常勁爆的查理王子自稱法蘭克國王，所有事情必須告知蘭斯大主教辛克馬爾，以便蘭斯方面早做打算。
桑斯主教不便于主動發表自己對時局的見解與做出決斷，他是緊跟蘭斯大主教的，如果辛克馬爾宣布自己不再支持“皇帝”洛泰爾，轉而支持查理王子一切行動合法，自己也會跟進。
韋尼隆逃命之余也在思考，他個人出于利益考量是支持查理王子的。因此查理不一定會承認勃艮第人對桑斯教區的占領，甚至對勃艮第人復國一事都不會支持。
一旦辛克馬爾代表整個蘭斯支持查理王子，未來整個法蘭克族裔都會支持他們的新國王，屆時法蘭克人又會如支持洛泰爾一樣支持查理了。因為上一個叫做查理的國王就是“查理曼”，法蘭克的榮光在查理曼在位時步入巔峰，也許新的查理會匡扶一切。
桑斯主教的腦子很亂，他身邊的教士們
因地位太低都不敢有任何個人主見。
他們是一支毫無武裝的逃命隊伍，也對羅斯騎兵的事情一無所知。韋尼隆根本不擔心被某些軍隊半路截胡，他們堅信忠于王室的蘇瓦松伯爵的勢力可以暫留大家住宿，罷了再轉道東方直奔蘭斯。
至于蘇瓦松伯爵的結局，他估計是敵不過查理王子、勃艮第人以及諾曼人的聯軍。一些大貴族的安危根本不是桑斯主教考慮的事，他也絕非貪生怕死之輩，因為馬車里的錢財、圣物必須運到蘭斯，那是比生命還貴重的。
在教區劃分上，蘭斯與桑斯就以塞納河為界。諾根泰市鎮已經屬于蘭斯大主教區管理，倒是治權上完全屬于皇帝。
他以為諾根泰市鎮一片平靜，沒有多想就在大路持續奔走。御馬的下級教士平日里不會離開桑斯城，很多人沒有去過諾根泰，更沒有深入涉足皇帝的直轄地以及蘇瓦松伯爵領，他們對當地一無所知，僅獲悉沿著大路走可以抵達蘭斯。
他們對突兀的羅斯旗幟一無所知，只是憑借著所學的知識覺得自己看到的旗幟，其上標識的是“圣安德烈十字”。
遠遠看起市鎮一切平靜，然而當他們看清那些草垛房與橋梁后，就看到一隊騎兵風馳電掣般沖出來。
直到馬車隊對突如其來的騎兵截住后，普通教士還以為自己遇到的是效忠皇帝的騎兵。
這些穿著有藍紋白色罩衣的騎兵毫不客氣，
一些人看到俘虜的不過是一群黑袍教士，警惕一下子就消散了，很多人嫌熱摘下頭盔露出黃金般的頭發，個別教士見狀才開始驚恐揣測來者可能是諾曼人。
“把他們都拉下來！不服的都砍死。”
布洛迪一聲令下，不少戰士拔劍下馬，他們以暴力手段將教士們一個個拉下車了。因為有教士或是出于恐懼不配合，此人被一劍刺中，在極度哀嚎中倒在血泊里。
慘劇驚呆了所有教士，很快主教被從篷車中拖出來，韋尼隆看到被殺的教士，看到一眾金發騎兵，所有的幻想一下子就破滅了。
合轍列日主教哈特加的警告全都是對的，諾曼人不但存在，且真的肆虐到了桑斯。
他的主教高帽被薅下來，寶石被好事的戰士扣下，帽子本身再在嘻嘻哈哈的戰士手里把玩。羅斯戰士有意捉弄這個心灰意冷的教士，大家盤算著如何處決這群蠢材。
突然間，只聽那被奪了帽子的老男人緊張地問道：“你們？羅斯人？”
一聽法拉克語的問詢，布洛迪放松的臉立刻緊繃起來。
他下來馬走進老教士，一把攥著此人的衣領，干脆以拉丁語反問：“你很聰明，居然知道我們。你……是誰？”
“你……居然懂得神圣語言……”
“我在問你！”
布洛迪壓迫感十足，驚愕中的桑斯主教意識到自己肯定逃不掉了，只好透露起自己的身份。
“你是桑斯大主教？”布洛迪一
愣：“我倒是聽說過你們的存在。也罷，我們是羅斯人，你……你的敵人！”
“果然是羅斯人。你們……會殺死我們么？”
其實所有教士的生死都在自己一念間，羅斯軍已經俘虜了很多主教，自然也處決了很多主教、修道院長。
很久以前，查理曼的大軍毀滅薩克森人的圣樹、殺死無數僧侶，這件事對北方世界的震動很多。丹麥人曾向法蘭克軍屈服，如今移民羅斯的那些丹麥人也將祖先的仇恨帶入羅斯民間，以至于很多羅斯戰士聽說法蘭克軍喜歡謀殺祭司僧侶，作為以牙還牙的報復，羅斯軍見教士就殺恐怕也無可指摘。
布洛迪可以直接下令處決他們，他就疑問不作回答。他掃視一眼由篷布覆蓋的馬車，干脆問道：“你們在護送東西？那是什么？是金銀嗎？”
大主教哪怕是編個謊話也得快點回答，奈何此人目光閃縮，憋了一陣子才支支吾吾說：“是金銀。”
“僅僅是金銀？你撒謊都不會嗎？”布洛迪這才松開了手，“肯定還有更尊貴的東西。”
他旋即下令部下打開篷布，就當慌張的大主教被羅斯戰士死死按得幾乎脫臼，那些被篷布遮掩的箱子終于被斧頭砸爛青銅鎖，被重重保護的“寶貝”才暴露在陽光下。
“啊？”大吃一驚的羅斯戰士眉頭緊鎖，以諾斯語疑惑抱怨起來：“大哥，沒有寶貝啊。”
“有什么？”
“比如這個。
”戰士抓住一支木杯，他懶得把玩又抱怨：“比我家以前用的木杯還破舊。他們珍藏這些破爛算什么？”
“是財寶嗎？”布洛迪又反手抓起大主教的衣服，又注意到這家伙突然有了牛脾氣，明明被架起胳膊還在使勁扭曲身子。
突然間，只聽啪的一聲，繼而就是大主教痛得尖叫不止。
桑斯大主教硬生生被羅斯戰士擰得胳膊脫臼，不久布洛迪也明白了一切。
所有的箱子被撬開，其中的確有多箱銀幣，其余箱子裝著的都是一些破爛貨。
他們眼里的破爛實則就是教士眼里的圣遺物，那個被不屑于把玩的木杯，也是圣人奧濱生前的木杯。圣奧濱就是桑斯的一位苦行僧，能使用金銀器具反倒是褻瀆了他的畢生追求。
一些袍子、毯子等也都是其他圣徒的圣遺物，倒是金銀燭臺、鑲寶石十字架，它們是當今的修道院器物。
布洛迪自有兌付脫臼的招數，桑斯大主教的右臂已經不能活動，此人被推倒在地，又有戰士以膝蓋抵在脫臼處，靠著蠻力將骨頭復位。作為代價，被俘的大主教肩膀頭子很快就腫起大包，關節傷痛使得他怕是要修養兩個月，目前右臂基本廢了。
很多戰士勸說自己的旗隊長處決教士，再按照大王的命令，大伙兒既然是憑本事劫掠，就該憑本事將繳獲的銀幣分享。
布洛迪斷然拒絕兄弟們的貪婪：“不可。我們是奉命在這里駐
扎，如果不是大王的命令，我們如何成功俘虜他們呢？現在把俘虜、金銀，還有俘虜視作珍寶的圣遺物全部送到普羅萬，一切讓大王定奪。放心，大王不會忽視我們的功績。”
旗隊長既然如此決斷，兄弟們也只好認同。
教士們依舊陷入無盡驚恐中，他們在被俘的第一夜幾乎無人睡覺，生怕被羅斯人揪起來獻祭北方的邪神。
布洛迪從教士的嘴里獲得關鍵信息，桑斯大主教就是在逃命，他們躲避的實則就是雷格拉夫帶領的龐大步兵。
甚至于這個大主教也是聽了列日大主教的直接建議，才連夜帶著金銀圣物逃走的。從另一個角度想，勃艮第人已經先人一步抵達桑斯，估計在抵達的第二天，龐大步兵就要陸續抵達了。
有關“雷格拉夫正在行軍”的消息，隨著戰俘一起被火速送抵普羅萬城。教士們不需要被捆綁，凡是敢于逃走的都將被直接騎兵砍殺。教士與財物待在馬車，御夫完全變成了羅斯戰士。
他們大清早行動，在當日下午就將好消息送到留里克的耳朵里。
俘獲桑斯大主教、繳獲一些財物都被劃歸為布洛迪所部的戰功，不過那些金銀可是要騎兵軍團分享的。鑒于布洛迪沒有隨意處決這批高貴的俘虜，第二騎兵隊要賞賜更多。
大喜過望的留里克干脆親自帶兵再去一趟諾根泰，本來軍隊還要運輸繳獲的船只南下，索性他自己成了
最高貴的護送者。
另一方面，帶領龐大步兵軍團的雷格拉夫，他只比威爾芬晚上一天抵達桑斯城。
桑斯城外的橋梁被控制，由于威爾芬已經收攏了當地平民，當龐大軍隊抵達后，只要順理成章接收當地的財物就好，完全犯不著拔劍逼迫，于是所有的暴力行徑并未發生。
或者說可以稱之為暴力威逼的事情威爾芬已經先做了。
步兵集團迅速搬空桑斯城的糧食，還將多座修道院剩下的財物全部搬走。
廣大戰士抱怨于沒有找到多少金銀，倒是沒有人抱怨行軍時伙食不好。
戰士行伍整齊，馬車、驢車、鹿車，或是單純的馱馬運輸，輜重隊伍在羅馬古道整齊排列，又以勻速緩慢行動。
羅斯麥西亞聯軍主要搜刮糧草，威爾芬就忙著抓村民。
威爾芬威脅沿河的各個村莊：“不歸順歐塞爾，你們就算逃進森林，不是被野豬群襲擊，就是被那些諾曼人追逐殺死。”
桑斯地區的野豬確實兇殘，因為本地教士拒絕一切武裝，也禁止當地人武裝自衛，凡是私藏武器者都被認為是對神的褻瀆。桑斯大主教從未想過，他的這種行為不僅僅導致本地毫無防備能力，村民連對野豬的偷襲都無可是從。（神羅皇帝查理五世旅行桑斯順手打獵，差點被本地的野豬群拱死吃掉）
野豬群大膽到破壞莊稼，不敢與之搏斗的村民每每只能逃亡。他們恐懼森林野獸不亞
于恐懼傳說中的諾曼人。他們現在紛紛投入威爾芬的懷抱，寄希望這位下一代歐塞爾伯爵、新的勃艮第王能夠提供庇護。畢竟，他們真的已經被逃亡的桑斯大主教拋棄了。
數以千計的民眾拖家帶口的在歐塞爾軍護送下南遷，上萬名聯軍戰士在北上，雙方的規模感官上仿佛旗鼓相當。
兩支隊伍擦肩而過，看清楚傳說中諾曼人風貌的村民，他們反而不覺得眼見的就是魔鬼了。難道魔鬼構成的軍隊行伍整齊么？他們怎么大規模飄揚著“圣安德烈十字”旗。
村民都是文盲卻在一些事情上絕非無知，教士們向他們科普過古代圣徒的標致，安德烈是第三門徒，他被釘死在X型的特殊十字架，桑斯的村民下意識以為自己看到的就是“圣安德烈十字”，一些不切實際的說法在難民隊伍里流傳——諾曼人信仰的是圣徒安德烈。
雷格拉夫與眾貴族做了約定，他們在拿到錢糧后果然沒有對逃亡的當地人下黑手，由于趕時間明知道一些人帶著財物去了最近的奧濱山躲藏，他們就在河邊過了一夜，次日就帶著繳獲的財物繼續趕路了。
羅馬古道必然連接到名為諾根泰的市鎮，當地橋梁理應被羅斯騎兵占領。
戰士們昂首挺胸前進，一路上他們看到了一些空空蕩蕩的村莊，想必村民早已逃走了。
然后，斥候騎兵在中途與駐扎諾根泰的羅斯騎兵相遇，尤其
是留里克已經收到了兒子的情報，他本人已經在諾根泰橋梁處靜靜等候了。
行軍的無聊頓時消散，龐大的步兵集團聲威大震。戰士們被要求昂首挺胸，他們踏著整齊步伐浩浩蕩蕩抵達諾根泰。
他們遠遠就看到那邊飄揚的羅斯旗幟，不久留里克帶著主力騎兵高高興興的在塞納河左岸，與他引以為豪的步兵集團相會了。