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一場大戰結束了,堂堂特魯瓦伯爵一戰而戰敗,其人身首異處,他的死反而成就了勃艮第新王的功業。威爾芬非常自傲于親手砍了特魯瓦伯爵阿勒蘭的腦袋,其次的高興于自己從投降的城市成功擄走大量人口。他又開始以平民的保護者自居,聲稱廣大民眾沒有被“騎馬的諾曼人”砍死,全都是因為自己這位大英雄的庇護。曾經堅決捍衛城市的部分守軍,已經在全城爆發的內亂中被投降派除掉,現在打開大門走出的軍士都樂于投奔一個新主人,他們義無反顧的向威爾芬跪地效忠。也許剛剛投降的家伙不該委以重任,考慮到自己吃了大敗仗后缺乏軍隊,特魯瓦伯爵的殘部也需要一個體面的未來,雙方均有訴求,于是威爾芬幾乎第一時間就恢復了這些人的武裝為己所用。大戰之后威爾芬的騎兵損失微乎其微,他又收編了數百名步兵,以及多達三千名男女平民。除卻那些表面浮財,擄走民眾之后歐塞爾的實力猛然恢復一些。至于讓自己的歐塞爾恢復到之前的榮光還是遠遠不夠的。威爾芬有意繼續戰爭,只是戰爭的方式并非單純的帶兵征戰了,他的心態發生了很大變化。畢竟在歐塞爾城大教堂的貴族會議中,同盟軍隊里的各方大貴族已經提前對法蘭克的遺產進行的瓜分。威爾芬被全新的法蘭克國王授予自由掠奪權,他也知道自己就是竭盡所能的掠奪,也不過是將人口、金銀、糧倉搬走,最寶貴的其實是腳下的農田、森林和湖河,所有的不動產是法蘭克王查理的,它們才是最富有價值的。現在,羅斯軍針對特魯瓦城的掠奪全面開始,留里克也不能免俗地和部下一同沖入城內,大家憑本事找尋戰利品再入口袋,只是大家對城市有著不切實際的幻想,仿佛每一個法蘭克的大城市都蘊含著大量金銀,結果他們很快意識到,整個特魯瓦城值得稱道的財富似乎就只有糧倉里堆積很多的糧食了。多座谷倉堆砌著裝滿黑麥的粗制麻布口袋,刺上一箭后,干燥麥粒就如流水般涌出。公平的說黑麥并不好吃,哪怕不經過加工,只是攥在手心聞一聞就能感覺到淡淡酸味。平民百姓沒得選,種植小麥往往要全部進貢給貴族,而黑麥對惡劣土地耐受力極強,平民手里擁有的往往也不是什么肥田,加之大家普遍自認為自己很下賤,那么作為下賤的百姓種植、吃掉同樣下賤的黑麥,也符合大家的身份。也恰恰是因為特魯瓦的大大小小貴族普遍在城外的大戰中覆滅,活著的盡是些由下賤平民構成的士兵。是法蘭克貴族還是勃艮第貴族做自己的主人都無所謂,只要能賞口飯吃都是好主人。既然全城最有價值的戰利品就是黑麥,大失所望的羅斯戰士干脆將麻袋拖曳到城市空曠處,以劍割開麻袋,就把自己的坐騎遷來任其自由嚼食黑麥只配做戰馬的精飼料。羅斯軍戰士平日里的伙食都很不錯,在留里克的勵精圖治下,軍隊早已有資格對軍糧進行挑剔,所以只有當軍隊面臨饑荒風險,他們才愿意去吃庫存的黑麥。被羅斯軍視作飼料的黑麥,在威爾芬眼里已經是很好的軍糧了。反正它只是酸味十足的黑麥,不是金子也不是銀子,戰士們嫌棄它,留里克決定分出一部分糧食予威爾芬,羅斯戰士們對大王的此番決意沒有不滿。是羅斯軍與特魯瓦伯爵打了最硬的仗,騎兵集團的身后是尸橫遍野的駭人場面,在城墻之下又是巨大的過火黑色廢墟,以及無數已經難以辨別的人與戰馬的尸體。羅斯騎兵付出了建軍以來最嚴重的傷亡,加之仆從的騎兵部隊,確定陣亡、失蹤的戰士就多達一百人,另有二百人不同程度受傷,部分傷者傷勢嚴重,一些上班在嚴重的傷口感染之前就斷了氣……………到底威爾芬參與了戰斗,干掉特魯瓦伯爵一事是無可辯駁的功績,如果不讓他拿走一些實物戰利品確實不合適。威爾芬這便差人高高興興進入城市,戰馬客串挽馬,用繳獲的木車將大量黑麥運出。他又看管著大量的難民,組織大家在曠野里吃上一頓黑麥粥,繼而在第二天開始親自組織難民逃離特魯瓦這個被詛咒的地方。很大程度上,特魯瓦城以及周邊的多個村莊已經成了死寂的人間地獄。曾經住著兩萬人的巨型難民營,完全成為燒火后的灰燼廢墟。羅斯軍屠戮無遺壽幼,留里克沒有找到大量金銀,己方傷亡也非常大,怨氣使然,沒有人樂意給死者收尸。再者,如果留里克突然仁慈心爆發,部下也樂意奮力掘土,僅僅是挖掘數千個墓穴就足夠把經歷大戰后的戰士再累到吐血。他們只會找尋己方的死者遺體,再裝載在繳獲的木車上,由戰馬拉車將之送到歐塞爾城的大軍營。留駐歐塞爾的祭司們會為死者舉行盛大的葬禮,不過留里克是不會返程參與相關儀式的。戰爭仍要持續,如果再折返歐塞爾、再因火葬的儀式耽擱了戰機,對羅斯軍就是繼續的損害。因為特魯瓦城毗鄰一條河流而建,留里克站在并不寬闊的河邊,不得不相信此地就處于塞納河上游。雖說上游的塞納河寬度不大,以北歐長船吃水淺的技術優勢,在河面上暢通航行根本不是問題。無數尸體暴露在外,以當前溫暖的環境,不出兩三天就要開始發臭,怕是一周之后就是一片臭不可聞的窘境,屆時沒有人再愿踏足特魯瓦城。羅斯軍以極短的時間找尋己方的戰死者,甚至是通過辨認燒黑的尸體,因找到了燒不化的金屬身份名牌與黑黑的鋼劍,一批燒焦的陣亡者突擊裹上麻布捆扎起來,也要抬上木車運往后方。遠征至今的羅斯騎兵本來就經歷過減員,如今四支精銳騎兵隊經歷新的大戰紛紛缺編了近三成,精細清點一番后,四支部隊最后僅剩下不足九百騎。那些同盟的騎兵也不同程度損傷,看起來軍隊遭遇了重創,樂觀的想來軍隊的精華還在。威爾芬和他的騎兵部隊忙著把找到的難民“護送”會歐塞爾城,那家伙完全清楚更多的難民突擊逃入了森林,只要抽出人手找尋一下,還能再抓到一批難民。留里克確信那小子對未來的軍事行動會很著急,只怕威爾芬會將更多的經歷放在搜山搜林抓人上。以歐塞爾為首的勃艮第諸貴族依舊是支持繼續戰爭的,所謂支持恐怕會蛻變成“除出兵以外的一切支持”。留里克也不奢望那群家伙能繼續幫助自己,威爾芬實力再被削弱,到底也是被大家承認的勃艮第王。一個落魄的國王被欺壓,難保其人在復興之后不報復。再說,威爾芬的實力并不算弱,只是比起強悍的羅斯軍而言是真的弱。在法蘭克當今互相比爛的世界里,威爾芬年輕又朝氣,敢打敢拼手段強硬,相比那些垂垂老矣的貴族,真是不可多得的王者之才了。正所謂一山不容二虎,如果強大的騎兵軍團里有兩個王,誰會領導誰呢除非,兩位國王是父子關系。正是因為留里克是雷格拉夫的毋庸置疑的父親,臨時加入羅斯騎兵的安茹諸騎士,他們才甘愿來做留里克的馬前卒。貝孔與兄弟們以戰斗證明了自身實力,留里克很高興于自己兒子喜獲這樣一群年輕的擁躉。貝孔騎士不,是男爵。貝孔男爵瞅瞅這人的山羊胡子,他在安茹叫做貝孔,以后跟著他的國王反攻不列顛,家族名號就該是培根了。目前,留里克很高興與貝孔的騎士團,可以視作自己麾下的“第五騎兵隊”。寵妾貝雅希爾的德米揚斯克騎兵,他們突擊編入四支騎兵隊里,暫時性的由諸侯軍隊成為王室的近衛部隊。經過突擊的人員調整工作后的羅斯騎兵被分成了六支騎兵隊:菲斯克、布洛迪、“豬鼻”斯溫、“八字胡”卡爾、卡西米斯瓦夫和貝孔。留里克作為最高指揮官,他將第一騎兵隊視作自己的禁衛軍,兄弟們也驕傲于自己的光榮。羅斯騎兵隊也存在著一些同盟的小人物,譬如現在,一些小人物勢必要發揮出巨大的才能。今日,陽光明媚,一百騎馬在靜靜流淌的塞納河畔。在他們的身后就是一片死寂的特魯瓦城,以及城外煙塵散盡,尸橫遍野的戰場。羅斯騎兵部隊西拼八湊,縮減到了僅有一千四百騎。因為一批戰士的確身體無恙,他們要護送戰死同伴的遺體回去,所得到的指令是回到歐塞爾后直接聽從雷格拉夫的指揮。理論上這部分戰士能立刻投入戰斗,奈何最大的問題是他們的坐騎因為吸了大量煙塵,弄得身體變得很虛弱。或者說羅斯軍的戰馬集體性的實力削弱了。馬肺非常巨大,也是如此一口就能吸進大量濃煙。突厥馬再是堅韌不拔,被一番折騰后暫時集體性的不能進行高強度運動了。損傷最嚴重的戰馬被迫退出下一步的突擊戰,留下來的騎兵部隊也不會再為了迅速勝利狂飆突進了。一位客人被請到留里克身邊,他不是別人,正是歐奈騎士歐德。事到如今歐德用實戰證明了他是一個值得信賴的投降派,有關自己家族的未來,歐德本人也沒有想好。自己背叛了已經死了的特魯瓦伯爵,騎士領也在特魯瓦境內,如果未來國王查理抹除掉家族的統治權,家族又該何去何從呢留里克能猜到此人的顧慮,今日將邀請到自己身邊也是一起欣賞河水的。此刻羅斯王就在身邊,歐德作為戰爭盡力者,第一時間看到羅斯軍對于平民的殺戮,不可辯駁的是他與扈從們也是大軍中的一支。歐德可以說“我只是跟著他們沖鋒沒有殺戮任何的平民”,可這樣的辨別多么蒼白無力。還不如破罐子破摔,幫著羅斯人繼續戰斗得好。歐德憋得一些話,出于禮儀也處于內心的忐忑,自己不便于首先開口。下馬的留里克牽著韁繩站在茂密的蘆葦叢中,他指著面前的河水終于說道:“也就是說,它就是塞納河如果有一些船只順流漂行,我們就能順利漂到巴黎”歐德有些詫異,羅斯王何必對既定事實明知故問呢好在有了交談的理由,身份低下的歐德即刻附和道:“如果大王決定立刻進攻,我愿意做大王的向導。”“很好。這就是我邀你來河邊的原因,我的確需要一個好向導。“我就是您最值得信賴的向導。”歐德意識到此乃巨大機會,急忙回稟。留里克滿意地點點頭,他的雙眼掃視一番河道,放眼望去好一片郁郁蔥蔥景象,微風襲來還能嗅到淡淡的泥腥味。他的眼光又向下游河道看去,意味深長地說道:“我聽說遠方有一個叫做普羅萬的城鎮,你……………知道它嗎”歐奈騎士猛地瞪大雙眼,雖說自己只是一個下級騎士,絕非身份井底之蛙,他對普羅萬城太清楚了。“我知道它!看來,大王是要打算攻破它”“是的。騎兵正在集結,我不會再在特魯瓦逗留,我必須趕在無數尸體發臭前離開這個鬼地方。軍隊要攻占普羅萬,你既然知道它,就由你帶路,如何”歐奈騎士當即松開攥著韁繩的手,他單膝跪在留里克面前:“感謝大王看得起我。我會為大王帶路。”“你起來吧。”留里克勾著頭看著歐德抬起的臉:“我猜得出你內心所想。我不是你的國王,未來你也不要覺得可以做我的封臣。你可以做我兒子的封臣。你好好帶路,未來我會命令我兒子給你一個男爵頭銜。”“那真是太好了。”歐德的腿在顫抖,激動之情溢于言表。原本留里克本制定了針對普羅萬城的作戰計劃,他也早已聽說當地是查理曼建立的皇家鑄幣廠之一,占領普羅萬掠奪當地居民沒帶走的金錢,對全軍的士氣一定有著巨大的激勵作用。戰局發展之迅速超過了留里克的設想,如今阿基坦軍主力戲劇性的撤軍了,急于穩定局勢的查理帶著堅決效忠的貴族軍抵達奧爾良。如今威爾芬明顯表露出對繼續戰爭的厭戰情緒,勃艮第人集體性的打算見好就收,舔舐傷口了,未來進攻巴黎一事,恐怕也得不到勃艮第諸貴的軍事幫助。他們退出戰爭也有好處,至少不必擔心這群不可控的家伙拖后腿。戰爭似乎又變成了羅斯軍最初規劃的那般,目前似乎對進攻巴黎態度堅決,意愿濃厚者,就只是羅斯聯軍了。再就當前的攻陷特魯瓦城之后的局面,羅斯騎兵進軍神速,當龐大的步兵還沒有做好開拔準備的當下,騎兵部隊已經有能力幾日之內殺到普羅萬城。就算騎兵戰馬身體素質集體性被削弱,戰后休息了三天,吃了大量的黑麥,它們的身體多少得到了一定恢復。歐奈騎士歐德作為本地區的貴族,非常聰明的跟對了新主子,現在即為羅斯軍的進軍向導。有一條羅馬古道從特魯瓦城延伸,它很快開始貼著塞納河的主河道繼續延伸。留里克本來以為這條路應該能直通巴黎城的,畢竟巴黎、特魯瓦在羅馬時代就已經是帝國的主要城市。結果歐德的說法非常奇妙:“我軍沿著大路走,首先抵達的大城市就是普羅萬城。我軍占領它后應該可以掠奪金銀,鑄幣廠的所有財物都是為大王準備的。普羅萬城也是十字路口,是北上攻擊蘇瓦松,還是西進攻擊巴黎,全憑大王的意愿。”在此之前從來沒有人告訴自己普羅萬城不僅僅是個鑄幣廠,它還是交通上的十字路口。基于歐奈騎士進一步的描述,普羅萬城在塞納河的右岸地帶,想要攻擊它就必須過河。過河的方法并非坐船,而是攻下河邊的諾根泰(Norgent)市鎮,占領當地的古老橋梁。進攻諾根泰市鎮根本不需要繞遠,因為該城本就是渡口城鎮,只要沿著羅馬古道持續前進就必須通過此城順利過河。歐德知道羅斯王對于金錢財富的渴望,事到如今自己的行為按照教士們的說法就是“與魔鬼做交易”,既然已經做了魔鬼的仆從還需要顧忌什么呢歐德又進一步說明情況:“諾根泰市鎮傍邊有一座山,山上有一座修道院。整個諾根泰市鎮自古的法蘭克國王的直轄采邑城鎮,城鎮也要納稅供養山上的僧侶。莫赫瓦(Morvois)山修道院一定有大量金銀,大王前去可以輕松取之。”留里克急需金銀滿足部下的胃口,真是瞌睡時候有人送枕頭。他不知道普羅萬城是否還有大量存銀,可以確定的是一般的偏僻修道院一定藏有一批金銀。畢竟按照投降的特魯瓦守軍的情報,他們的伯爵早就安排家眷、城內教士帶著細軟轉移,這就是為什么勝利者挖地三尺也沒找到什么寶貝。說不定普羅萬城已經獲悉了危機情報,有可能當地人也開始向巴黎逃命。當地究竟如何,只有等羅斯騎兵殺到才能搞清楚。留里克唯一堅信不疑的是,被歐奈騎士提及了所謂諾根泰城莫赫瓦修道院,當地必然有金銀。
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