歷史小說
一輛馬車緩緩而來，車上坐著一位頭戴華麗高帽的尊者。
老人一臉的老年斑，衰老得好似即將逝去。
大主教在冬季親自領著教士們出城以處理不幸的死者，他本就衰老的身體在那時遭遇重創。
數月過去了，熱拿只是沒有死，他現在已經喪失走路的能力，當前坐在馬車上，以長袍遮掩萎縮的雙腿，勉強顯得不至于過分衰弱。
“肯定是大主教。”布魯諾給雷格拉夫再使一個眼色。
“如何？”
“主動走上去，跪下去親他的手。”布魯諾淡然回答道。
“這么做……至于么？”
“依我看很至于。”布魯諾想起一些事，又緩緩解釋：“查理會進駐一定會奧爾良，你在這里的所有作為，查理都將一清二楚。你無比尊重奧爾良大主教，這件事必定傳播得很遠。聽著，很多貴族根本沒這種光榮機會呢。”
雷格拉夫明白過來，他微微扭過頭：“看起來他好似一具骷髏，真可憐。也罷，我會跪，你如何？”
布魯諾笑了笑：“我一樣跪。新一代薩克森公爵尊敬奧爾良大主教，沒什么不對的。你可以是演戲，我就不會。”
“哼，你也學會他們繁瑣的禮節了。”
“至少對你我都有好處。”布魯諾最后說道。
凡是對奧爾良大主教有所了解的貴族，哪怕他們過去不曾見過熱拿本人，大主教的名聲早已傳遍帝國。
諸如貝孔等騎士，年輕的他們在意識到大主教居然親自出城，膝蓋當場就軟了。
雷格拉夫再看看左右，示意大家走上前。
由他本人帶隊，大大小小的貴族走近馬車。
一生見過大場面的熱拿沒有絲毫緊張，反倒很欣慰。
突然間，貴族們走近馬車集體單膝跪地，他們還都摘下頭盔以此行禮。
再見大主教熱拿，他從袍子里伸出形同枯槁的右手，直接伸向那位最年輕的金發貴族。
他一眼就知道雷格拉夫的身份，男孩的父親是一位北方的蠻族酋長，母親則是貨真價實的麥西亞公主，那么這個男孩必須有著如同黃金般的頭發。
金發，不意味著高貴，恰恰的一頭黑發才凸顯尊貴。
不過這個年輕貴族居然真的帶來了龐大軍隊，如果忽視這群戰士的旗幟、衣服上廣泛標注的安德烈十字，他不禁想起當年查理曼治下的強大軍隊。
一個瞬間，熱拿想起無數過往。
他已經伸出右手，非常滿意的看到那金發少年接過自己的手，當眾親了一下。
罷了，少年再平靜地抬起頭。
雷格拉夫看清了衰老大主教的臉，也看到大主教的笑意。
“保羅，你是保羅。”熱拿平靜的問道。
雷格拉夫一怔，自己差點都忘了自己的教名。“是我。”他說：“我是保羅。我是麥西亞王雷格拉夫。”
“孩子，自你在北方接受洗禮，我就知道你的存在。所有的大主教都知道你，我們都承認你的王爵。時隔十多年，我終于見到你本人了。”
“papa……”一時間，雷格拉夫也不知說什么好。
熱拿此來并不是來談判的，作為地位極高的教士，他也沒必要參與貴族間的一切紛爭。
熱拿抬起頭，看著那風中飄揚的麥西亞王旗又說道：“當我年輕時，強大的麥西亞王國擊敗了威塞克斯，后來查理曼支持威塞克斯反攻。保羅，我知道你的身世。現在，你是最后的麥西亞王室，的確再沒有貴族有權繼承麥西亞王位。看起來現在的你也的確有實力奪回自己的王位。”
“papa，過往的事情我不懂。”
“那么，你懂什么？你現在……帶著大軍駐扎在奧爾良城外，你打算做什么呢？”
“我只是駐扎而已，很快我就要離去。”
“我知道的。”熱拿微微點點頭：“你是要去攻打歐塞爾，我還知道，這是阿基坦國王給你的任務。你可以去做這件事，我不會有任何的阻攔。只是……”
雷格拉夫豎起耳朵，老主教陳述一番，現在才要說明他的決議。
“我漫長的人生經歷過太多，你與勃艮第人并沒有仇怨，完全因為阿基坦國王命令你進攻。也許這一切都是命運，唯有戰爭才能阻止更多的戰爭。”
“哦？”雷格拉夫眼前一亮：“您……其實是支持戰爭的？”
“我當然不支持。只是……有時候，戰爭是必要的罪惡。孩子，你作為流亡法蘭克的國王，有可有什么主張？”
“主張？如何治理我的國？”
熱拿點點頭：“你很聰明。我希望你做一位好王。善待你的臣民，崇敬天主，帶領軍隊保護民眾與教士，而不是襲擊其他王國。這樣，你就是最偉大的仁慈王。”
熱拿當然有自己的主張，他希望所有的國王、大貴族都是各安其職的仁慈者，奈何帝國在查理曼死后就紛爭不住。
查理曼以戰爭手段維持帝國穩定，舉兵攻打域外敵人維持帝國不亂，在熱拿看來雖然這不是教士們設想的完美方案，卻是最不壞的統治方案。
“聽說你已經繼承了安茹和香農，還在封地開放了山林湖泊，免除了民眾領主十一稅？”
“是這樣的。”雷格拉夫真誠回答道。
“你的眼睛清澈如湖水，你沒有說謊。信使告訴我有關你在香農的事跡。孩子，堅持下去。如果你能治理更多的領地，也請你繼續這樣善待你的臣民。也許……”熱拿頓了頓氣：“說不定，你可以建立真正的人間天國。”
“我會的，凡我領地，我都會如此善待他們。”雷格拉夫也沒有多想，直接就答應下來。
熱拿滿意地點點頭：“這是我第一次與你見面，我已經太老了，我的靈魂本該進入天國，是天主賞賜我壽命，就是為了現在與你見面。”
聽得，雷格拉夫著實非常震撼，雙眼不由得劇烈顫動。尤其是在場的諸多貴族，他們清楚聽到了大主教對雷格拉夫的說法，其中震撼必雷格拉夫本人更甚。
“papa，我何德何能……”
“你有資格得到天主祝福，你比那些兇殘的貴族更有資格。比如，你現在已經落實了承諾，手握大軍而沒有再襲擾奧爾良。我想你會繼續落實承諾。”
“對，我不會襲擊奧爾良，以后也不會。”
雷格拉夫所回答的正是熱拿希望的。
熱拿需要得到城外大軍的安全聲明，從而自己回城后再告知數千軍民他們其實是安全的。
熱拿再問：“你承諾不會在奧爾良長久駐扎，豈不是……軍隊渡河完畢就離開了？”
“是的。我希望奧爾良伯爵能為我提供合格的信使……”
熱拿想了想：“我的孩子，這件事你就不要再想了。”
“怎么？”
“奧爾良伯爵對你非常恐懼，城中民眾對你恐懼更甚。在你表示真正的善意前，他們所有人對你仍是恐懼的。”熱拿的言外之意就是催促麥西亞聯軍趕緊出發。
聽懂意思的雷格拉夫直白說道：“等我大軍完成過河，至多再休息一天就出發。papa，還請你告訴威廉不要恐懼。我承諾的事情不會食言，我向您發誓。”
“天主在上，你的誓言被諸天使凝視。”大主教再把干枯的右手蓋在雷格拉夫金發的頭顱上：“愿天主與你同在，阿門。”
雷格拉夫已經單膝跪了很久，現在眾貴族看到了大主教做后的舉動。
奧爾良的熱拿本也有資格晉級教宗，但羅馬教宗僅有一位。熱拿在年輕與中年時代過度介入了法蘭克宮廷事宜，這使得他獲悉很多有關加洛林王室的秘史，恰是與王室走得太近，就不再適合進駐梵蒂岡的圣伯多祿大教堂了。
熱拿絲毫不覺得這有任何可遺憾的，現在的他就是痛心于和平的法蘭克，因無數貴族的野心最終陷入全面內戰，且貴族間的戰爭最終波及到平民的生活。再疊加諸如諾曼人、埃米爾國，乃至東方蠻族的襲擾，帝國內外困頓交加，似乎末日就在未來了。
也許還有辦法終止災難，必要的罪惡已經不算罪惡。
倘若有一些大貴族挺身而出，將一些蠻橫的小貴族殺死，通過戰爭消弭新的戰爭，說不定幾年之后混亂的法蘭克會以新姿態恢復和平。
熱拿實在對無才能的洛泰爾失望透頂，身為第三代法蘭克的“羅馬皇帝”，正是在他在位時期帝國全面戰爭爆發。事實是因為熱拿對洛泰爾徹底失望，讓糾結于是否改投“禿頭”查理的奧爾良伯爵，徹底拿定了主意。
奧爾良伯國本沒有意愿參與戰爭，還是被時局裹挾陷入前所未有的災難。
絕望之中雷格拉夫橫空出世，也許他能成為全新的查理曼。
因為羅馬永存，它無論叫法蘭克還是麥西亞，終究可以以“羅馬帝國”的名號長存。
熱拿知道自己的設想很不切實際，至少現在如此。雷格拉夫的人生才剛剛開始，也許一個全新發查理曼正在成長，只可惜自己看不到人間天國的盛況了。
首次見面，熱拿便對雷格拉夫有著高度評價，不禁是這個年輕王者非常主動的對大主教施以最合適的禮數，還在于他的大軍的確保持克制。
熱拿不禁想，倘若當年的麥西亞王國手握如此大軍，就算查理曼干涉不列顛島內事務，威塞克斯根本沒有能力反擊麥西亞復國。
比起內戰數年的法蘭克，不列顛島上的列國林立，各王國紛爭不止。只是差一點，麥西亞就統治各國，距離統一全島也未時不遠。奈何彼時的麥西亞王根本沒有能力維持統治，麥西亞霸權如曇花一現。
也許，雷格拉夫至少可以完成他先祖的事業。
熱拿確信自己為奧爾良拿到了最絕對的安全保證，他示意所有半跪的貴族起身，再令隨行人員抱來裝著圣油的金甕。
他以衰老的右手攥緊柏枝，蘸著圣油對大大小小一切貴族施以祝福。
既然事已至此，雷格拉夫靈機一動，干脆命令自己凡是過河的大軍緊急集合。
熱拿本想離開，突然間便被雷格拉夫邀請暫駐。
“papa，這是我最后的請求，還請你為我的戰士們也施以祝福。”
熱拿恍然大悟，“你所有的北方戰士，也都已經皈依天主了？”
在得到肯定答復后，熱拿決定哪怕會非常疲憊，為這支大軍施以祝福再累也要做。
于是，伴隨著號角聲，凡過河的戰士立刻排隊。那些還在河對岸的人們，得到消息也都臨時劃船到對岸接受奧爾良大主教的祝福。
此事本不在圣十字大教堂的計劃內，不過凡被施以祝福者，他們就絕對不能再襲擾奧爾良的一草一木，否則就是卑鄙的褻瀆者，靈魂必下地獄。
有教士緊急回城取來更多圣油，哪怕那是稀釋嚴重的兌了玫瑰精油的清水。
戰士們排成縱隊，繼而組成驚人長度的隊伍。
所有騎兵下馬，再尊貴的戰士也必須脫掉甲衣。
突然間所有戰士好似沒了高低貴賤，他們僅著襯里衣物，或緊張、或激動得從大主教身邊走過。
尤其是平民士兵，他們一輩子都不會與大教區的大主教有近距離接觸的機會，哪怕是遠遠看到大主教的面孔都是無比榮幸。
現在，他們正被大主教親自施以祝福。
譬如身上沾染了圣油的衣服，突然間它就變得神圣，等戰爭結束后，這件衣服哪怕已經變成殘破碎片，也要作為傳家寶長存。
雷格拉夫此舉實在的將計就計，更是一箭多雕。
奧爾良進一步得到安全聲明，聯軍得到大主教祝福，也在奧爾良留下好名聲以讓后繼抵達的阿基坦軍隊獲悉。
伯爵威廉一直待在城頭，城外發生的一切他看得一清二楚，包括麥西亞聯軍排成長隊接受祝福。
威廉即安心又驚恐，在五味雜陳中等到大主教回到城市。
熱拿也不知道自己抬手多少次，雖然雙腿已經虛弱無力，頻繁抬起胳膊施展祝福還是可以做到。奈何他實在低估了城外聯軍的兵力，以及每一名戰士的熱情。
他才剛剛回到城市，威廉便急匆匆跑到大主教的車架。
“papa，剛剛所有發生的事情，我在城墻上都看得非常清楚，您……”
威廉本想問問有關大規模施展祝福一事，胳膊酸痛、精神疲憊的熱拿無意多說。
老主教忍受著不耐煩，他本就衰老的臉龐更顯疲態：“我為奧爾良迎來了絕對的和平。雷格拉夫和他的軍隊很快就將離開。此事……不再需要你做什么表態。你還是做好新的準備吧。”
“新的準備？”
“迎接阿基坦國王，很快查理的大軍就會抵達。啊……也許我的使命已經完成，不知我能否看到查理軍隊抵達的那一天。你也不用再擔心，查理一到，我的學生阿基烏斯一定抵達。阿基烏斯將繼承我的身份，到了那個時候新的大主教會繼續幫你。”
正當威廉還想再問問，疲勞的老主教干脆閉上眼。隨行的下級教士站成人墻，呼吁尊貴的伯爵暫且回避。
威廉實在不好多問，雖說連普通避難的村民都是心里有數，所謂神奇高壽的大主教終究不能擺脫凡人之軀的命運，高貴的靈魂怕是即將升入天國了。
大主教不需要在最后的日子轟轟烈烈，他只想得到平靜。
幾乎折騰了半天時間，這日下午熱拿回到他的圣十字大教堂內，在戶外還能強作鎮定的精神，此身進入臥室當即如泄了氣的皮球。
熱拿不覺得身體疼痛，也沒有任何頭疼腦熱，只覺得自己非常的疲憊，好似想要睡覺，有好像……
“恐怕，天主賜予我的最后使命就是這個，也許真正見證了一位仁慈王的崛起。就像……干涸的沙漠突然降雨，一株芽苗破土萌動……”
熱拿又支支吾吾說了很多，很快就囫圇睡著了。
如今的他唯有人生中最后一個夢想，那便是等到查理的阿基坦大軍。他等待并非“禿頭”查理本人，或者說他從來不覺得查理可以是挽救帝國，或是再造新帝國的英雄。
他等待的就是自己的學生阿基烏斯，身為宮廷主教的學生將是這圣十字大教堂的主持。
教士不可結婚，熱拿一生也是潔身自好，他出身的家族也有旁支后裔，只可惜那些年輕貴族或是沉淪或是死去，與自己的關系就好似墨汁滴入清水般淡漠。
反倒是學生阿基烏斯成了完美的傳后人，那位一樣不年輕的宮廷主教繼任奧爾良大主教。
熱拿愿意在自己還活著的時候，就將自己掌管的圣器全部移交給學生，再書寫信件發給羅馬教廷與其他地方大主教，以宣布自己正式隱退，以及宣布阿基烏斯正式開始在奧爾良辦公。
他完全確信，自己的時代已經結束了。
同時，自己曾贊譽的那個統一又強大的法蘭克，也不可避免的沉淪下去，所有光榮終將塵歸塵土歸土。
好在世界不會毀滅，干涸大地總會長出新生的苗圃。
他相信，雷格拉夫就算回到了不列顛，絕不甘于只做麥西亞故地的王。新的麥西亞已經包含了在歐洲大陸上的安茹與香農，各方面的實力比舊麥西亞更強。
加之曾經的麥西亞曾獲得不列顛霸權，雷格拉夫比他的祖先更有實力，只要他愿意擴張權勢，威塞克斯王國再也沒有法蘭克這一強大外援做后盾，其戰敗崩潰幾乎是一個定局，那個時候麥西亞就又獲得了霸權。
男孩畢竟是男孩，只要不沾染惡疾、不出現墜馬受傷等意外，雷格拉夫至少還能再活五十年，甚至天主再賜予“仁慈王”更長久的生命，活到如自己八十四歲的高齡可能性也很大。
說不定，麥西亞王國在雷格拉夫有生之年，一點點的取代法蘭克的權威，全新的羅馬也就復興了。