正文卷
正文卷
留里克帶頭沖鋒！
見得國王如此勇勐，四支騎兵旗隊猶如喝了神奇蘑孤湯，一個個都成了狂戰士。
再見得羅斯的常備騎兵如此勇勐，奧斯塔拉騎兵、佩切涅格騎兵與那些基輔來的騎馬者，大家緊隨其后投入作戰。
他們嫻熟地拿出反曲弓，估算距離后就從箭袋抽出箭失，向著敵人方向概略拋射。
一時間箭如雨下，無數箭失飛躍留里克的頭頂。箭失射速加之戰馬的沖勁，使得第一輪箭雨急劇殺傷性。
但箭雨幾乎只有一次。
只此一輪齊射，毫無防范的斯摩棱斯克投誠者就被打得頭腦空白。皮衣也無法抵擋羅斯破甲箭，無數人員被扎成刺猬，拉雪橇的馴鹿、馬匹中箭發狂，在極度混亂中又有大量人員被甩了下來。
接下來的戰術完全不需留里克安排。他給老將菲斯克使以眼色再做一記手勢。
于是，留里克向左，菲斯克向右，羅斯騎兵兵分兩路，戰士們側著身子彎弓射箭，如游隼俯沖掠襲般，將箭失直接射穿敵人的腦袋！
羅斯騎兵之后，盟友騎兵再度襲擊。
一次強而有力的騎射突擊，目標雪橇隊已然徹底崩潰。
留里克雖有一絲懷疑，他發現這群人不像是武裝者至少不全是，他們斷不是襲擊駐扎大祭壇羅斯軍的斯摩棱斯克軍。
事情已經做了，那就做絕吧！
留里克已經繞到那雪橇隊的末尾，三千步兵與兩千騎兵已經將目標前后夾擊。
持弓、十字弓的戰士紛紛跳下雪橇，對著目標大概方向又是拋射。
甚至裝載在雪橇上的扭力彈弓也憤怒地射擊標槍。
「我們再沖一次！不留活口，走！」留里克再度高舉寶劍帶領騎兵發動最后一擊。
浩浩蕩蕩騎兵在冰封第聶伯河上奔馳，劍取代了弓，他們直接殺入雪橇隊，鐵蹄踐踏傷者，戰馬沖撞輔以劍的突刺。
尖錐狀的羅斯鋼劍一捅一個血洞，中者幾無活路。
羅斯軍風卷殘云般解決戰斗，猩紅熱血伴隨著霧氣在冰面流淌，因為寒冷又快速凍結與冰層融為一體。
冷靜下來的戰士們檢查尸體，這才發現這里居然還有不少的女人。她們分明不是戰士，其他被射殺的男子看起來也只是普通農民。
武裝者的尸體的確有不少，他們完全沒來得及抵抗就死于密集箭雨。
留里克下了馬稍稍檢查一番就知道自己可能殺錯了人。
但無所謂，戰爭就是這樣的……
他令投誠的哈根前來檢查尸體，而現在的場面無疑對這個老家伙是深深震撼。
冰層上仿佛長出麥田？不，那是插在尸體上的密密麻麻的箭失，箭桿如秸稈，箭羽如麥穗。
壓著緊張，哈根意外地在無數死尸中找到一張熟悉的臉。
他蹲下來，下意識遮下死者猙獰的雙眼。
這一舉動被留里克注意到，他握著劍在尸堆中走來：「這個男人，是你的朋友？」
「不算。他是個貴族，叫做亞歷山大·瓦里亞斯拉維奇。」
留里克略有詫異：「他叫什么？亞歷山大？」
「一個希臘名字罷了。大王見多識廣應該懂得。」
「我當然懂。只是……也罷。這個男人是斯摩棱斯克貴族？」
「是的。」哈根再道：「他綽號老爹，在那些貴族里的確年長。大王不必奇怪，那些家伙都標榜自己是羅馬人后裔，名字自然也多有些希臘色彩。」
「無所謂。」留里克聳聳肩，「反正今日他們都將成為尸體。嘁，想不到在這里還能與他們相遇。」
「說不定是投誠者，還有些人沒被殺，大王審訊一番即可。」
「我自然會做。」
戰戰兢兢的戰俘哆哆嗦嗦，他們立即吐露的情報并無什么意外。這支雪橇隊人數近五百，是三個貴族帶著家人、家丁意欲向羅斯王投誠罷了。
直到一個男人指認雪橇中的一個箱子，那里面竟是瓦季姆妻兒的頭？
留里克頓時意識到原委，這便帶著一眾部下好好觀看高貴的尸體。
木箱打開，里面只有凍得瓷實的灰白色頭顱。
「這就是瓦季姆的家屬？」阿里克興致勃勃湊過來但大失所望。
「恐怕只有瓦季姆自己知道。」
「也好。這樣我們就斬草除根了，雖然除掉瓦季姆家卷者不是我們。」
「但他們都要被消滅。」留里克好好看一眼堂兄的臉，將內心思考的一些事趁機透露一個：「我們會占領斯摩棱斯克，可是這里的人并非庸懦，我需要一位強者控制這里。哥，這位人選……」留里克笑而不語了。
「我？沒問題。」阿里克沒有多想張口就來。
「哦？這么干脆？」
「不然呢？大概也只有勇勐的我可以幫你震懾住這群刁民。」
「一言為定。」留里克以拳輕擊堂兄的胸膛，阿里克亦是輕拳回禮。
阿里克的確沒有多想，只是覺得控制一個戰敗的大社群能進一步彰顯武威。
他渴望成為偉大戰士，享受被戰士們歌頌的感覺，也滿足于那些戰敗者敬畏于這種武威。
瓦季姆家卷頭顱被收納，羅斯軍也不會再在這里逗留。
戰斗如疾風驟雨，戰斗猝然結束，勝利者回收箭失揚長而去，只留下一地的人畜尸體，任其凍得堅硬，任其在春季融雪后被第聶伯河流凌撕扯成碎片……
最終被處決的戰俘提到一點，所為斯摩棱斯克貴族們并不團結，他們的態度五花八門卻沒有選擇輸死抵抗。
仿佛他們已經因為瓦季姆潦草的戰敗而斷了嵴梁骨。
留里克迅速完成了作戰安排。
在羅斯，每一個旗隊都是獨立的作戰單位。五百名經過訓練的披甲戰士，在當今的歐洲已經能應對大部分的作戰行動，現在留里克帶兵極多，每個旗隊應付一個貴族堡壘化的莊園一定綽綽有余。
一個旗隊對付一個莊園，騎兵隊則在外圍區域游弋。
敵人堡壘莊園的數量遠多于羅斯軍的旗隊量，注定羅斯只能優先針對幾個莊園進行殘酷野蠻的「拔釘子」。
如此其他莊園看到慘劇一定不會坐以待斃，他們會逃亡，而一旦逃離就是騎兵們的殺戮之刻。
一切作戰只針對有圍墻的貴族莊園，那些無任何防御措施的農莊，皆默認為平凡人定居的自由集體農莊。它們，嚴禁劫掠。
目標被進一步精確，全軍有了戰術分工，剩下的就是一系列強攻。
對于斯摩棱斯克主城，這里的人們還沒有在偷襲中緩過勁。恐慌蔓延整個定居點，偏遠的農莊也開始得到消息。
可是，大家除了看到那煙柱外并沒有見到羅斯人的影子。住在森林里的人們始終過得閉塞，既然從沒見過敵人，不過是一些傳聞，且匪徒盯著有錢的貴族打，與我何干？
偏遠農莊紛紛表示漠視，依舊過著自己的冬季生活，當警告不當回事。
而那些貴族們依舊陷入在極端的思想混亂中，有的人想逃，見其他人不走那么自己也不動身。
至于發動武裝，確實有人開始動手組織民兵，奈何響應者寥寥。普通人從大祭壇逃亡者嘴里聽說了一系列添油加醋的說法，甚至說那些騎馬匪徒是吃人的怪
物，是從沼澤里鉆出的惡鬼，是混沌神的使徒……
貴族自己也陷入分裂，「老爹」帶著一些人還是愚蠢投敵，大家詛咒他是自取滅亡。
他們可以做出一些決策但絕不可能形成合力，而且他們已經沒有時間了。
一些農民離開貴族莊園的庇護，回到簡陋的家后拿著細軟果斷逃走。也有佃農、農奴迫于生計實在跑不掉，他們陷入深深糾結，畢竟比起遭遇匪徒襲擊，現在就這么逃了也是要在極寒中凍死。
就在這種留守者集體猶豫不決之際，羅斯軍來了！
起初是騎兵突然乍現，之后是鋪天蓋地的雪橇大軍，浩浩蕩蕩如洪水、如流凌。
藍白色旌旗獵獵，伴隨著號角聲鼓聲，羅斯軍各部發動全面進攻。
戰術已經布置下去，留里克只能祈禱他們能基本施行。
各步兵旗隊的雪橇奔向各自目標，留里克因為著急沒有令哈康一伙兒畫一個莊園分布圖，現在已經毫無必要，各旗隊本著先到先得的原則開始對自己把持的目標發動強攻。
因為留里克已經許諾，一個旗隊攻破目標莊園，所掠財寶盡是自己的，羅斯軍士氣大勝。
阿里克帶著第一旗隊的百戰老兵，他們辦事極為犀利。
扭力彈弓向城垛發射標槍、鑄鐵彈丸，它們打得木樁木屑橫飛，據守的人紛紛陣亡。
這個莊園被一個旗隊的四支百人隊團團圍住，留里克本沒計劃邀請這群老家伙，而今還是老戰士們表現出最強戰斗素養。
三十余人在阿里克親自帶領下，合力拽著捆綁松木的麻繩，此簡易攻城錘迅速撞垮木門與附近木墻。
大門轟然倒塌，阿里克身先士卒得拔出兩把鋼劍沖入莊園，待命的戰士們魚貫而入。
他們立刻與貴族的武裝侍衛爆發沖突。在絕對的武力壓制下，人數寥寥的貴族侍衛紛紛被殺。
「將他們全部殺光，搶掠金銀，全都是你們的！」
在吶喊中前進，現在的阿里克已經顧不得自己的小兒子吉爾。
吉爾作為留里克的二侄子，生來就是戰士的命運。小家伙帶著匕首跟著叔叔們沖殺其中，看到的盡是亂糟糟的殺戮，也就跟著大部隊加入廝殺，雖然全程只是看課。
那些都有年輕人組成的四個旗隊，留里克本擔心他們因缺乏經驗，以至于在作戰中可能心慈手軟。
然而他錯了。
事實恰恰相反，四支年輕的旗隊繼承著老兵的軍魂，他們以好勇斗狠為榮，以面對敵人毫不手軟，向國王證明了自己的實力。
四個旗隊分別拔釘子，因必須分兵留駐大祭壇軍營，他們兵力有所縮減，攻擊力依舊強勁。
士兵不斷蹶張十字弓壓制敵人，旗隊長也安排人員提防敵人從小門逃跑。
他們不斷撞擊大門，乃至拋出繩索使徒把木墻拉倒。畢竟不是所有貴族都修造出足以站人、有城垛的圍墻。
說白了這些圍墻提防的是本地農民，它防得是竊賊可不是軍隊！
簡陋的木墻把拉倒，年輕戰士們沖入，他們見人就刺毫不留情，人們高呼著奧丁，以渾身是敵人之血的姿態，仰天向諸神宣告自己完成了個人的血祭。
同樣，梅德韋特作為諾夫哥羅德總督，他的斯拉夫旗隊早已維京化。戰士們多用長矛，隨著木墻被拉倒，持矛士兵魚貫而入，迅速沖垮堅守的敵方武裝者，最終殺盡該貴族全家。
「該死！他們是邪神使徒嗎？」一位貴族六神無主地凝視正在逼近的慘劇。
侍衛頭目緊張勸諫：「大人我們快逃跑，再不走一切都完了。」
「蠢！你以為我不懂？該死……」
侍衛頭目知道老大是舍不得家財，見老大不為所動，考慮到自己還得活命，索性撂下一句話：「大人保重，我們自己逃命去了。」
就在這貴族的唾罵跺腳中，侍衛們集體打開禁閉的木門，他們甚至牽走了馬廄里所有馬匹，套上雪橇就開始集體逃亡。
見狀貴族也顧不得太多而加入逃亡隊伍。
這可給等待開葷的各部騎兵戰斗機會。
留里克一直與第一騎兵隊在一起，各部騎兵目前都保持克制，他們不參與攻城，也不劫掠隨處可見的村莊，哪怕那些村莊里有警惕的探頭者。
鑒于大環境如此，
留里克目光敏銳：「兄弟們，終于有人逃跑了。跟著我殺盡他們！」
如群虎撲食一般，多支騎兵隊聞風殺奔而來。
私自逃亡的貴族侍衛在密密麻麻箭雨中崩潰，騎兵鐵蹄將之踐踏，連帶著跟進的貴族與家卷也紛紛殞命。
有的逃亡貴族正被圍攻，不正是給了其他貴族最后的逃亡機會？
更多貴族家庭開始撤離，然他們錯估了騎兵額速度。騎兵在覆蓋雪的道路狂奔，本地人冬季生活踏出的雪路適合他們逃跑，也適合羅斯騎兵追擊。
留里克不進入已經空蕩蕩的貴族莊園，而是轉頭襲擊新目標。
他也注意到貝雅希爾的佩切涅格騎兵居然沖入莊園，顯然他們是要劫掠了。
「也好，你們洗劫貴族發了財，我就不擔心你們襲擊那些平凡人的農莊。平凡農民才是我拉攏的對象。」
留里克繼續轉戰，那些貴族躲在莊園尚且可用木墻保護自己一陣子，現在他們都現身于開闊地，令騎兵的戰術優勢發揮得淋漓盡致。
拔釘子作戰比想象中的更順利，留里克實在難以想象這群弱者如何擁護瓦季姆再組織主四千大軍來著。
戰斗從中午開始，太陽還沒有落下墜的跡象，針對貴族們的作戰就已完成。
或許真的有貴族因為提前逃跑而活命，然斯摩棱斯克的貴族群體、那些自詡羅馬后裔的人們，隨著他們的死亡頃刻間土崩瓦解。
望一眼太陽，再掃視處處冒煙的貴族莊園，耳畔更是風聲也掩蓋不住的喊殺聲。
「現在，斯摩棱斯克的貴族已經團滅，該是我建立新秩序的時刻了！」
留里克意識到，他該令全軍暫時放下屠刀，避免殃及那些平凡人。