正文卷
正文卷
當羅斯軍在此地建立營地，奧爾沙城就算誕生了。
從奧爾沙所在的河流交匯處出發，到第聶伯河更上游的斯摩棱斯克主要定居點集群仍有近百公里，在這冰天雪地中獵人徒步走過這百公里，那么這位獵人可謂一位冰雪勇士。
羅斯軍中絕大多數人都可謂之為「冰雪勇士」，倒不是他們各個身懷絕技素質過硬，實在因為留里克為冬季行軍盡可能做足了準備。
奧爾沙察河只是萬千注入第聶伯河的支流之一，在所有支流里它也不算寬闊。
該支流美妙于所處的位置與河道的主要走向，它的源頭在正北方的分水嶺。
一則戲談在休息中的戰士間流傳。
那些初次見到第聶伯河的北方人對這條大河并非一無所知，過去的認知皆來自于商人們的說法，以及從自己爺爺那里得到的更久遠的只言片語的會議。
回顧離開維捷布斯克堡壘后的兩三天時間，他們都覺得自己一直置身于龐大的熘冰場中。
南下的行動并不耗費體力，大家裹著皮衣悠哉坐于雪橇是，若非行軍時可以閑聊，大伙兒就要昏昏欲睡了。
「西德維納滑冰場」，他們如此戲謔形容才走過的旅途，更戲稱「滑冰行動」仍將繼續高速進行。
鑄鐵大鍋方便耐用，它比陶罐好上百倍，當王國的北方工匠按照鑄造銅器的方法做生鐵鑄造，隨著謂之為「至少能當容器」的鐵鍋鑄造完畢，其鑄造技術工匠們就在自發做著升級。
羅斯的鐵鍋被做得大而深，整體也鑄造得越來越薄，如此它變得輕便、節約鐵料，也變得更容易加熱。
羅斯的旗隊里并未配備專業的炊事班，做飯工作由戰士們自理，自然最重要的大鐵鍋也有他們好好保護。
一船，即排級作戰單位擁有一鐵鍋，三十人就指著它一股腦得烹煮大伙兒的熱飯。由于只需要一名戰士看管著它，于是一支旗隊暫時犯不著建立炊事班。
坦率地說這次軍事行動留里克的舉措過于倉促。
倘若時間再充裕一些，就可以真的組織一批非戰斗人員參戰。
有神職人員做戰場祭祀，有醫護人員做緊急包扎、手術乃至埋尸，有炊事人員主司做飯，甚至還能組織歌舞團唱些家鄉小曲活躍氣氛……
這些事都是明年遠征法蘭克可以落實的，現在已經沒有必要。
就在奧爾沙營地，留里克可以舒服地吃上熱飯。
甚至是瓦季姆這個高級戰俘，也被從籠子里牽出來啃食賞賜的熱飯。
「那個男人至少也是個王者，現在像是一條頭。嘁，斯摩棱斯克人就選出這么個懦夫？」
「這說明那些家伙太天真。還有這個瓦季姆，他的靈魂已經死了，現在就是一具行尸走肉。」
阿里克當年是見過魯莽的瓦季姆，彼時的少年在異域他鄉完成篡位并組織大軍復仇。拋開自己老羅斯貴族的身份，阿里克實在佩服這種復仇者。
可是……
瓦季姆現在的慫樣令他鄙夷。
阿里克與菲斯克聊了聊，一個沒看好，年僅六七歲的吉爾興致勃勃跑過去。
小男孩面對著如雪橇犬般趴在雪地上吃著已經冰涼了的、混著大量積雪的麥子的瓦季姆，下意識地抬起腳，竟也如他的叔父留里克一般擺出霸氣的征服者造型。
甚至自己被一個小屁孩羞辱，心灰意冷的瓦季姆那最后的自尊也隨之崩塌。他愣在當場，猶如一塊木頭。
「聽說你就是那個惡人？」吉爾帶著稚嫩的口氣故作大人之姿鄙夷道：「你真像是一條狗啊！聽說我叔叔會親自剝了你的皮，再把你燒成灰。你真的那么可恨嗎？或許可以把你騸了
，這樣叔叔能饒你一命。哈哈，聽說不男不女的人是不能做首領的。這樣吧，我給你套上繩索，你來做我的狗狗？」
瓦季姆從沒想過自己還能被一個黃頭稚子當做狗一般羞辱。這個男孩說得可是一口流利的家鄉話，如此更具侮辱性。
卻說吉爾這樣的貴族男孩，他首先會說羅斯方言版的諾斯語，其次是隨母親說一口尹爾門斯拉夫語方言，生活在雙語的環境里，小男孩可以隨意切換語言。
這種人在羅斯軍中比比皆是，尤其是擴招的四支公民兵旗隊，軍中的年輕人幾乎都是這樣的混血戰士。
吉爾是阿里克的小兒子，多虧了父親的北歐基因更為強大，他依舊是一位有著湛藍眼睛的「小金毛」。
瓦季姆爆發了，即便仍被反捆著雙手，他仍有力氣反制剛剛羞辱自己的男孩。
奮力掙扎起身的瓦季姆將吉爾絆倒，再一記餓虎撲食般撲上去。被壓在身下的吉爾大吃一驚，尖叫著就想掙脫，以擺脫即將發生的撕咬。
「吉爾！」阿里克眼疾腳快，一個健步沖上去，一記滑鏟將發狂的瓦季姆踢到一邊，順手再把受驚的吉爾拎起來，使勁拍打小兒子一身的積雪。
此刻本就有不少戰士閑極無聊看如狗子一半的高貴戰俘吃飯，他們比阿里克晚了一步，現在紛紛將瓦季姆包圍，看似下一步就要將這條狂犬亂棍打死。
打死不至于，被踢了十多腳是必然的。
被踢踏的瓦季姆橫下一條心，就是這樣被羅斯人踢死也好，免得未來招罪。
菲斯克急匆匆走入人群推搡亂作一團泄憤的兄弟：「都住手吧！你們把此人殺了，國王很快會責罰你們。真的罰你們一磅銀幣誰還笑得出來？」
看在錢的份兒上大家不情不愿地紛紛散去。
一場鬧劇猝然結束，瓦季姆又閉上了眼。
不久，得了戰士匯報的留里克暫緩與老伙計的閑聊，探望一下受驚的小侄兒確認無事，再急忙走近自己的高貴戰俘。
此刻的瓦季姆已經背靠一顆松樹坐下，他現在手腳都被捆住，嘴巴又被塞了布團再被繩索捆著。他昂著脖子一副引頸受戮的樣子，閉著眼睛巴不得有人給自己一刀結束荒唐。
一批戰士拎著劍死死盯著這條發狂的公狗，沒有人仁慈地刺上一劍。恰恰相反，大家都在談論等把此人運到了斯摩棱斯克，將在他們的大祭壇如何折磨這個囚犯。
人群又一番騷動，留里克握緊劍柄出現。
「大王。」菲斯克急忙匯報一番：「好在我的人沒有把此人殺掉。」
「胡鬧，讓你們看管戰俘，差點就讓瓦季姆抓住機會。你到底懂不懂？這個家伙自殺不成就是在想辦法讓你們動手。」
菲斯克恍然大悟，只好向后一步走勾下锃光瓦亮的腦袋。
「罷了。」
留里克示意大伙兒暫且退下，他自己墊著腳尖蹲在雪地上，盯著瓦季姆的臉整個人竟顯得很平靜。「來人。」他示意，「把麻布給取下來讓他說話。」
隨著塞口的布團取出，瓦季姆毫不猶豫就啐了留里克一臉老談。
擦一把臉，留里克那心頭萌生的殺意又迅速被一陣冷風吹散。
「我懂。月光將冰封的第聶伯河照得明亮，這里距離你的斯摩棱斯克已經很近。你無顏面對那些人，也不想被我當做祭品處決。可能，我侄子對你的羞辱令你暴怒。你想死嗎？其實你現在就可以。」
「殺了我……快點殺了我！」瓦季姆如狼一般低吼。
「要不你自裁吧。」留里克依舊一臉平靜，這幅平靜更顯恐怖：「咬斷自己的舌頭，熱血堵塞你的喉嚨，你將窒息而死。不過你不敢拼殺死在戰場，
戰敗了也不愿自刎。你現在咬舌自盡絕無可能。當然，你死不死都無所謂，用你的尸體做祭祀一樣可以。」
瓦季姆又陷入了沉默，瞪著留里克的那雙眼睛少了憤怒，而是回歸了一種怪異的平靜。
留里克輕輕伸出手，拍拍此人的臉：「過不了幾天一切都會結束，不要再輕舉妄動，你生命的最后幾日，本王會給你體面。」
聽得，瓦季姆什么都不說，也什么都不想說。
有些話實在是不能多說，甚至自己早點被殺也是好事。一來可以確保自己免受持續羞辱，二來也能保全自己留在斯摩棱斯克的妻兒。
瓦季姆的確篡位了，并用不光彩的手段壓制了所有競爭者。
瓦季姆比歷代斯摩棱斯克本地首領更加好戰，他也必須靠依靠著復仇主義來組織擁躉維系自己的權勢。
但在斯摩棱斯克，這位落魄的貴族還是收獲了家庭。他有妻子有孩子，爭權奪利是一回事，家庭生活又是一回事。
現在如果自己早點被殺，當羅斯大軍殺入斯摩棱斯克后或會因為情報的貴乏，使得自己的妻兒能喬裝一番逃走。逃到盟友維亞季奇人處也好！
因為他知道，自己組織的大軍徹底戰敗，那群斯摩棱斯克人怕是難以再組織起軍隊了。可能他們索性匍匐在羅斯王腳邊親吻他的靴子，諂媚***之姿不比自己低賤，由此換來生存。
但維亞季奇部族是另一回事，他們可不是克里維奇人世系分支，其近親是拉的米奇部族。
相比于群龍無首的斯摩棱斯克，維亞季奇人有著正值當打之年的大首領，其部眾也多。指望他們臣服羅斯王國絕無可能，那么他們斷不會將自己逃亡的妻兒供出去贏得一時茍安。
甚至……
瓦季姆萌生一種美好的幻想。
孤兒寡母有可能被維亞季奇首領赫多達納為妻子，兒子成其養子。恐怕這就是自己身死之后家人最好的歸宿了。
才十多年的時間，數量驚人的混血羅斯人屹立在大地間，一個混血的黃頭小兒也敢拿閹割做威脅。瓦季姆完全錯判了形式，以為自己組織的四千大軍就是已知世界的第二強軍，畢竟他從斯摩棱斯克本地貴族（有少量羅馬人血統）處得知羅馬軍隊才是天下第一。
他誤以為自己將擊敗羅斯勢力，在龐大世界建立獨屬于自己的霸權，各路瓦良格人將戰敗，最后完全成為自己的傭兵。
瓦季姆并不排斥瓦良格人，他需要的是忠于自己的一票瓦良格打手。
然而真實的情況是，羅斯人才被諸神庇佑。
羅斯人到處建設據點，瓦季姆耳朵依舊敏銳，從那些閑聊的家伙處獲悉自己置身的這片營地，未來會發展成一座堡壘據點，連名字都已經有了，所謂奧爾沙。
「讓一切都毀滅吧……」
瓦季姆突然變得極為老實，留里克估計這家伙是真的心灰意冷了。
不過接下來的行動本身與這個高級戰俘毫無關系，無論是否存在這么個逃亡的復仇者，攻擊斯摩棱斯克都是必然的歷史事件。膨脹的羅斯必須收降四夷，只是瓦季姆的復仇舉措迫使羅斯不得不大大加速這一過程。
軍隊在奧爾沙休整了一個白天，接著便開始了最后沖刺。
僅有少部分戰士守著尚且簡陋奧爾沙營地，看管著一批卸下的糧食。留駐者就地砍伐松樹，已經在建造一批永久性木屋好生存放糧食，圍繞著營地糧倉，目前的奧爾沙城以緩慢的速度拔地而起，屬于她的大規模城建工作尚未到來。
羅斯大軍繼續進軍，卸下一批物資后他們的行動速度更快。
前方為何？龐大的森林區域有著它的名字——卡廷。
，它自古以來就叫這個名字，哪怕是在當今的842年嚴冬。
它是更早期的克里維奇人移民在建立河畔的松香城之斯摩棱斯克后，為附近森林區域取了這一名字。
它的本意是一個動詞——砍殺。
如何砍殺？用青銅斧砍殺。
砍殺什么？祭品。尤其是牛，這一克里維奇人文化里很重要的大畜。甚至祭品也可能是活生生的人，那些部族里做了罪大惡極之事的罪犯可能被拉到祭壇處被砍砸處決。
卡廷森林只指以大祭壇格涅茲多沃為中心的一大片森林區域，曾經縱馬劫掠的佩切涅格商隊襲擊的就是卡廷森林區域內的村莊。
如今留里克的大軍在冰封河面上飆車，他騎著馬親自看到了自己盟友們的杰作。
那是一批河畔的村莊遺跡，斥候騎兵順勢脫離大部隊前去勘察，迅速又將情報告知國王。
原來那些遺跡真的只是遺跡，白雪覆蓋殘破的村莊房屋完全沒有翻動的痕跡，甚至馬蹄踩出的深深印跡打破了和諧。
此刻歪著腦袋騎著馬的草原貴族格查爾，他頂著碩大的毛茸茸狐皮帽子好似頂著巨大鳥窩，攥著韁繩饒有興致與羅斯王伴行。
格查爾留駐羅斯時期一直努力學習諾斯語與斯拉夫語，甚至再學一些拉丁語詞匯。多種語言的詞匯量不多，認真學起來并非難事。并非格查爾極具智慧，實在因為海量的拉丁語詞匯帶著大量嶄新概念，才剛剛開始流傳進入羅斯王國的民間生活。
一種全新的羅斯語真在形成，關鍵正在與拉丁語詞匯，無論怎么去念，拉丁語詞就是拉丁語詞，它既然被國王認為高貴，王國的年輕人就愿意學習一個，無論自己出身哪個族裔，為了攀附高貴也會在日常生活中將拉丁語詞匯替換自己本部的老詞，至于拉丁語帶來的一切全新概念，那就只能用它做表述。
于是，現階段的羅斯王國內部的語言正在變得不倫不類，當民眾語言趨于穩定，羅斯語就誕生了。
格查爾已經可以與留里克本人以諾斯語做交流，冷不丁還能賣弄一個學到的拉丁語詞。
「可汗！」他仍以這個詞做尊稱：「這一切都是我們干的。」
「襲擊村莊，搶掠奴隸，殺盡平民。你們可是惹惱了斯摩棱斯克人。」
「謝謝可汗的夸獎。」格查爾笑了笑，又問：「當我們擊敗了他們，貿易線就徹底安全了。這樣我們草原人就能源源不斷得到羅斯的精鐵還有鹽，您是我們最好的朋友。」
「那是自然。但愿斯摩棱斯克人可以乖乖投降。」
「但，可汗還會在未來發動清洗。手段狠辣，但絕對有效。您是真正的可汗，我很佩服。」
留里克白了這小子一眼，笑著點點頭：「沒必要如此盛贊。格查爾，你和你的人可以拿到戰利品，甚至是一批戰俘女人，你們可以將她們送回草原為你們佩切涅格人生兒育女。我很大度，你不要擔心。」
諂媚定然有原因，格查爾的確在暗示他需要為自己的草原親戚們謀福利。
不過格查爾此言也是闡述一個事實，他以自己草原的生活狀態以己度人。在草原上，各部族的交戰一般就是要對敵對方統治者家族斬草除根，而平凡的部眾收納為自己所有。
這不，格查爾又建議：「那些大大小小的首領家族當鏟除，全部拉到他們所謂的卡廷森林中祭壇殺死。不過，所有低于車輪的男子可以饒命。」
「啊？高于車輪的男子都殺？」留里克突然一個激靈，這話過于熟悉了。
「正是。我們草原人就是這樣做的。我聽說可汗是打算斬盡殺絕。」
「你？如何聽說？」
「公主大人說的。」
「貝雅希爾……」留里克不好說什么，到底是自己的女人，本想著給她透露一點陰謀沒什么問題，奈何那丫頭嘴巴太松。
「可汗莫驚。如果可汗突然覺得處決那些崽子可能不妥，不如也把崽子們交給我。這些人帶到草原后可以做奴仆，可汗是知道的，我們佩切涅格人很需要各種奴仆，這就是我們渴望的戰利品。」
「真有你的。」留里克點點頭：「準了。」