正文卷
正文卷
按照神父康拉德的說法，從拿騷修道院出發，走山坳道路走到瓦倫達爾修道院，需要耗時一個白天。
他估計要走上十二羅馬里，即便是從埃姆斯巴德出發，十個羅馬里（約15公里）也是少不了的。
他們不是已經使用法蘭克的長度單位了？事實的確如此，然查理曼統一度量衡是對舊羅馬的那一套進行微調，對于總部歐洲的教會神職人員們，還是習慣于羅馬的老一套，與五百年前沒什么區別。
徒步遠行，這對一個上了年紀的神父是很大的考驗。
隊伍已經進入山區，藍狐手下的探險者以火硝配火絨，拿出弓鉆輕易生火。
夜里烤制的面包黑面包現在已經涼了，它們被插上木棍擱在篝火邊烘烤加熱，最后涂上一層黃油和蜂蜜吃掉。
雖然很疲憊，康拉德攥著插著面包塊的木枝，香氣竄進鼻子豈能不大快朵頤。
“啊！能在荒山里吃上甜蜜美味，算是一種享受。”
眾人忙著歇腳，幾乎無人打理神父的都囔，藍狐可是聽到了，他正好有許多話亟待詢問。
“papa，還有多遠啊？”
“現在是夏季，我們走到傍晚也就到了。”
“很好。這倒霉的山區讓我暈了頭，沒有你的指引很容易迷路。”
聽著像是夸獎，可康拉德根本不想有種倒霉的“夏季野游”。“約瑟夫，你何必呢？”他問。
“怎么了？”
“你們羅斯人善于航行，援軍劃船直接到拿騷不就好了，何必讓他們走陸路。你圖什么？圖自己高興？”
“呵呵。雖然有些麻煩，為了作戰萬無一失，我也好出此下策了。”藍狐輕輕嘆言。
論及藍狐運籌帷幄實在是過分夸獎，所謂的山路并不存在，此地有溪流，像是山洪沖刷出大量的石塊，天然早就了一片碎石子路。它可以走人，想要大軍快速步行很有挑戰。
更關鍵的事，援軍會攜帶很多裝備，最為關鍵的莫過于一批重甲。
難道指望士兵穿戴重甲，背負個人物品、鋪蓋、圓盾、武器裝備，靠著一雙腳健步如飛？何況第七旗隊是一群斗志高昂但體質有待提高的半大小子。
“或許你有理由……”康拉德不再所問，他吃掉了面包，手攥著木棍指著西北方向：“山區也不復雜，通過這處山坳就進入平坦區。那里是一片林地，其中有道路，路兩邊是一些農田。我們順著道路即可直達。”
“事不宜遲，那就緊急動身吧。我！”站起身的藍狐拍拍身子，隨性的將沾染油脂的手在嘴里舔舔，罷了再在衣服上一蹭：“我得快點過去，探查一下我軍的登陸點。”
龐大的黑森山區結構極為瑣碎，它唯有東南部的陶努斯山一座大山，其余的盡是低矮丘陵。山丘之間的山坳必形成一下或寬或窄的平原，其中也必有溪流。部分平原有墾荒價值，部分的就是單純的山洪泄洪通道。
接下來的旅途毫無波瀾，隨行的戰士帶著弓，充當行軍仗的木棍還捆上匕首當短矛。他們擔心會有野獸襲擊，結果看到的只是零星亂竄的松鼠，以及突然的鳥鳴。
“前方就是林地了，瓦倫達爾就在里面。”
小腿酸痛的神父一臉疲憊，他在最后之路之際依舊扛著十字架式手杖，摘下黑色罩頭，穿著黑袍的他怎么看都像是經歷磨難卻有意志堅定的苦行僧。
不同的是這些羅斯人，乃至是曾經的大胖子藍狐，一種兄弟依舊精神不錯。
對于住在林子里的平民，突然闖入一伙兒外鄉人令他們保持高度警惕。
直到這些人亮出了兩面旗幟。
一面是白布圖上黑色十字，另一面則是白布對角線涂上藍色條紋。
村民就認識十字架，見得其中有穿黑袍的教士，起初的警惕消散很多。
藍狐一行堂而皇之走過小規模農田進入林地，當有大膽的村民前來聞訊，獲悉是拿騷修道院的康拉德神父，這便干脆當了向導。
很快，他們置身于一片小規模的林中村落，小溪從村中穿流而過，藍狐看一眼確定它無法航行。
村民門就地取材，都以石頭搭建住房，在以木料草垛建設屋頂。村里最大的建筑正是修道院，它也是純石制的，乃至建設了一座石塔，狹窄的塔樓高懸一尊銅鐘，它清晰可見。
外來者的闖入引得不少警惕村民圍觀，本地神父多爾夫獲悉拿騷一方的神父突然到訪，他不知道發生了什么，緊急打理好自己的袍子，再把最貴重的銅鍍銀戴在胸口，帶著教士們親自出門會晤。
修道院高塔銅鐘下，兩位穿黑袍的神職人員罕見地面對面站在一起。不同在于，神父康拉德身后站著一眾有著純金頭發、身材頗為高大的武人。
“是諾曼人。他們來做什么……”神父多爾夫不敢如此冒昧地問。
他一開始很緊張，隨著神父康拉德率先開口，話題迅速撩開了。
因為，走過森林站在來茵河畔，不遠處之地仍在冒著黑煙。燃燒的科布倫茨就在那里，現在藏匿在森林的瓦倫達爾修道院終于知道了更嚴重的內情，也獲悉了一切災禍的始作俑者。
馬上會有一場大規模、必然血腥的戰爭，對此瓦倫達爾修道院因為距離戰場太近根本不能獨善其身。
眾人被請進修道院，包括藍狐在內所有的羅斯戰士都亮出自己準備好的十字架吊墜。
他們集體做了一場戲，就在這簡陋修道院做了一番祈禱，果不其然立刻得到了本地神職人員的好感。
再當藍狐拿出了準備好的禮物，帶著欣慰至流淚的情緒，加之神父康拉德的游說，本地神父多爾夫相信了一切說辭。
乃至接受這樣一個不愿接受也不得不接受的現實——瓦蘭達爾修道院已經成為戰爭的一部分。
神父多爾夫沒得選，法理上他現在要聽從科隆大主教的調度，而科隆方面與這些諾曼人是多方面盟友。
令他訝異的是，之前派出的信使與諾曼的船隊相遇，恰是這支船隊剛在科隆逗留，恰是眼前這個自稱約瑟夫藍狐的諾曼男人，最近才有大主教哈德博爾德有著深度交流。
這位送禮者是一位貴人，深知惹不起的多爾夫只能順應。
“那么，我們能為你做些什么？”神父故意這么問，言外之意也是探索瓦倫達爾在接下來戰爭中索要扮演的角色。
藍狐答得干脆：“我們本就是盟友，只是你不了解我們。組織你所有的村民，組織你所有的馬駒驢子和手推車，當我的大軍登陸后，充當我搬運物資的民夫。你們跟著我們去拿騷一趟，參與其中的人將得到金錢獎勵。”
神父不能說自己貪圖錢財，一磅銀幣為禮物已經令多爾夫大為信息，而大量的偏硬的“莎草紙”令他眼前一亮。至于一只“透明水晶杯”為禮物，所謂它可以用作彌撒儀式、嬰兒受洗用圣器，體現了這些諾曼人很虔誠。
為拿騷男爵辦事，有錢領！這是村民聞所未聞的義舉。
自古以來普通人給貴族服役是義務，居然還能從中得到一些獎賞嗎？他們不做懷疑，整個瓦倫達爾的村民不過二百人，能動員出的精壯男人也就五十余人。根據他們的信仰，本地婦女絕不可從事勞動，好在各家將自己的手推車全部拿出來，修道院也將拉石碾子的驢子和拉柴車的馬匹貢獻出來。
民夫人不多，交通工具也少，但有總比沒有強。
藍狐一行就在森林中的瓦倫達爾過夜，次日清晨，他本人帶著隨從穿越樹林站在了來茵河畔。他迅速選出一片有著松軟泥地之地作為登陸場。
此地絕非亂選，帶路的村民指出該地名叫uvervare，意為“從此劃船到對岸的渡口”。本地人只有小船，平日也不會在來茵河河面上活動，他們的小船最大用處實為滿足本地神父的出行需要。
林子村民幾乎一生不會離開自己出生的這片方寸之地，即便他們有意為了得到一份報酬去拿騷一趟，對很多人而言此乃一生最遠的一次遠足。
站在登陸場，藍狐能看到不遠處依舊飄起的濃煙，此乃科布倫茨無誤，但因河道走向與森林掩護，他無法看清依舊悶燒的居民區，同樣盤踞當地的法蘭克軍隊也看不到自己。他要的恰是這樣的效果！所謂數量龐大的援軍費些汗水繞道而行，最終在敵人缺乏察覺的狀態下出現在其后方。
按照藍狐的設想，科布倫茨的被兩條河夾出來的三角區，必將成為插翅難逃的絕境，敵人必須被殲滅。
重甲和重武器裝備是制勝關鍵，它們在戰場上表現得有多強勁，非戰斗時期的運輸就有多費勁。
年輕的第七旗隊至少會搬運來十座扭力彈弓，即便各種零件可將之拼成可推拉式的機動靈活武器，兩款十字弓就不要指望戰士一直扛著它走十羅馬里山坳道路。
本地民夫太少，更多民夫和車輛還需從拿騷一方調運。
為了戰術的隱蔽性，藍狐寧愿選擇一條費勁的路。
這不，在抵達瓦倫達爾的第二天，兩名腿腳極佳的戰士輕裝前進。他們僅僅腰懸佩劍，僅帶上中午的口糧和飲水，便原路返回。
聰明的藍狐按照羅斯人過去冬季狩獵的那套招數，一路上制作明顯標記為，這里就以顯眼的藍色、白色布條捆扎樹枝，以及打上木樁。
遂在第五天的中午，最容易被調動的拿騷武裝村民與一些羅斯駐軍戰士，拼湊出四百余人規模的龐然大物，趕著一批充當畜力的牛和馬，拖拉著一些木車，耗時一天半并在中途就地過夜，這才趕到瓦倫達爾。
僅此隊伍就已經震撼了這些森林居民，神父多爾夫想不到那個把諾曼人約瑟夫藍狐還有這般能力。現在的他無比相信的確會有一千人的大軍劃船而來。
一切盡在藍狐掌握，或曰冥冥之中有著默契。
就在來茵河入海口，駐扎此地的各路北歐好漢在暫無戰事時期，毫不猶豫將各自的長船鋪在入海口處豐饒的漁場。他們全力捕捉鯡魚和鱈魚，大肆熏制魚肉干又大肆取海水熬鹽，先是滿足口腹之欲，其次正是為遠征儲備軍糧。
來自藍狐的新命令居然的要求駐扎此地羅斯精銳逆行去拿騷參與一場保衛戰？！
藍狐居然把打仗的好事兒不告知大家。眾貴族雖有遺憾，也只好看著一千精銳迅速整頓物資向上游進軍。
所以站在他們的立場，大軍才漂到入海口的鹿特斯塔德沒幾天，上游的拿騷就告急，誰都想不到是法蘭克人先動了手。
得令的格倫德和阿斯卡德，他們的軍隊將各種物資裝運到長船，再一個個跳上船，大人與年輕人混編，四十條長船全力行動。
但在藍狐希望的日子，自己照思夜盼的援軍仍沒有道。他可以理解為中間不可避免的因為一些情況耽誤時間，好在第二天上午，來茵河寬闊的河道，一眾長船有節奏地拍打巨槳，好似水面撲打翅膀準備起飛的信天翁。
來茵河在此的河道寬度穩定在約莫三百米，河道整體呈現南北走向，這對夏季航行的羅斯軍隊很不利，無法利用北風之力對抗河水，全軍就只能靠著不間斷劃槳，對每個人的身體都是很大考驗。
老將格倫德看到了河畔處高揚的羅斯旗幟，那里大抵就是拿騷？
他看到一些穿著己方服裝的人在岸上駐守，乃至有人站得筆直，雙手擺弄的小旗，配合著號角給給船隊打信號。
這不，所有船只在正確的引導下全部沖入預設的登陸場，橡木龍骨墾下淤泥，士兵在收了槳后，使勁擰擰身子才陸續翻身下船歇歇腳。
藍狐本人就站在這里，目睹大軍哪怕晚到一天依舊欣慰。
“你晚了一日。”他帶著笑意面對格倫德。
“沒辦法。誰也想不到現在的河水流速不討喜。這里就是拿騷？”
“并不是。”
格倫德眉頭緊鎖：“這是哪里？敵人呢？兄弟們雖然疲憊，但立刻穿上甲衣去和他們拼殺的力氣還是有的，而且很大。”
“是嗎？”藍狐聳聳肩：“你的確要證明一番自己很有力氣，就是……不知道阿斯卡德如何。”
過于年輕的阿斯卡德就在這里，他連續劃槳多日，為了證明自己的確是真正的老羅斯人，就算胳膊酸痛也不言累。
畢竟，一如羅斯的名號，奮力劃槳遠航可是不可變的祖宗之法。
阿斯卡德被質問，小子嘴巴一撇，面色極為倔強：“我可不是懦夫。敵人在哪兒？我的劍想要喝血。”
“你？小子！口氣很狂，我喜歡。不過現在還不是拼殺的時機。”
當藍狐對兩位軍官說明一下情況，他們因登陸而高漲的士氣無可避免的滑落不少。
“何必呢？！”就在這登陸場，老將格倫德對藍狐起了疑惑：“兄弟們從不怕流血。我們就是強行搶灘登陸將他們殺滅，如何？現在偷偷摸摸的行動，顯得我們懦弱了。你……現在活像是商人，精于算計。”
最后一言可不是褒揚，藍狐拉下臉來：“這叫戰術！戰術懂嗎？！大王來了也得夸我。我可是大王任命的指揮官，都得聽我的。”
“是！”格倫德答的敷衍：“就聽你的了。我更看重結果，即便這是法蘭克人的地盤，兄弟們可不信他們的人。殲滅科布倫茨的敵人，我們血祭奧丁。”
“當然。”藍狐再擠出一絲笑容：“船只就先擱置在這里，我會留下少量人看管。其他人，通過瓦倫達爾的森林，我們從山區饒進拿騷，從敵人后方出現。封死敵人退路，就像是陶甕中抓魚，怎樣抓都看你心情。”
“不錯。這個比喻有意思。甕中抓魚……”格倫德滿意地點點頭，不再多言。
接下來的行動沒鬧出岔子，如果有便是下了一場大雨。
夏季的雨總是伴隨著雷電，好在當大雨傾盆之際，援軍千人之眾，加之運輸重裝備的民夫，皆已順利通過山區抵達埃姆斯巴德這一出產石料又可泡溫泉的好地方。
這地方既然有溫泉，那就痛快修養一下身子，以備未來大戰。
雷電被認為是雷神的意愿，進駐拿騷的援軍認為此乃諸神的告戒，以及戰爭祝福。
連續兩天的大雨引起了山區洪水，亦是導致蘭河變得渾濁。軍隊叫苦不迭，好在第三天恢復了艷陽高照。
他們點燃篝火洗衣服，再成批地跳進溫泉池子以肥皂潔凈自身。這樣所有人都能說在大戰之前完成了沐浴更衣，戰士會以最光鮮的形象面對強敵。
對于藍狐，他所等待的戰機已經完全成熟，甚至這場雷陣雨還成了美妙的助力。
可以想象那些法蘭克軍隊奉命駐扎科布倫茨，結果燒毀了幾乎所有房舍讓大軍無處躲藏。突然的降溫怕是弄得很多人疲敝不堪，儲備的軍糧也淹了水，如果這樣還不退卻，那就是自尋死路了。
根據照例于河面上落實騷擾戰術的戰士匯報，法蘭克軍隊已經撤到了堡壘處。他們分明在試圖加固堡壘，然堡壘的木結構全在大火中焚毀，想要重建它可需要很長時間。至少依傍著土丘可以砍伐樹木做大量的窩棚，法蘭克軍已經修筑起他們簡陋軍營，當然這樣的軍營并不是堡壘，毫無防御能力。
這真是大家都希望的好情報，經最后的整頓，以殲滅為目的的作戰行動開始。
首先，便是從上游的施派渡口開始大規模渡河行動……