正文卷
正文卷
曾被戰爭破壞的日德蘭半島再度恢復生機，當艦隊沿著半島的西部海岸持續南下，不可避免地遭遇當地人的漁船。
漁船極為大膽，只因他們認得羅斯人大船，更認得他們的旗幟。
靠近的漁民聲稱自己只是附近的捕魚者，更有意順手賣掉手頭新鮮釣到的鱈魚。
艦隊斷不會因一兩艘漁船打亂自己的航行計劃，只要繼續南下，遇到的最大的喇叭口形峽灣，那必是易北河入海口，深入其中不久即可抵達航行中重要補給站的漢堡。
在那以前，一座沿海市鎮引得整個艦隊的注意。
站在旗艦船艏的藍狐瞇著眼睛，透過薄薄海霧，他看清了前方的景致。“通知各船，我們到鹽陣了。”
桅桿升起彩色信號旗，再配合著站在船艉旗語兵的一番有規律的動作，羅斯的大部分艦只認得他，旋即傳達起即將靠岸的指令。
那些同盟的船只看得那在大船上拿著小旗猶如祭司跳舞，再見到羅斯人率先起了動作，自己也只好跟著一起行動。
“繼續同志兄弟們。”藍狐持續命令：“讓他們就在鹽鎮落腳，沒我準許不可進入內河。”
得了更新的命令，龐大艦隊的登陸開始了。
鹽鎮，曾是兩年戰爭時期北方聯軍選定的船只錨地區，其岸上興起一片棚屋用以軍隊駐扎。
留駐的北方軍隊不可無所事事躺著，他們要利用更咸的大西洋海水煮鹽，要掃掠近海的鯡魚與鱈魚。
當他們離開，同盟的薩克森人立刻占有這里。
一個腦袋略胖的棕色卷發中年人，披著皮革，帶著自己的武裝隨從急匆匆走出鹽鎮。
一名隨從特意舉著一面旗幟，上黑下黃，中間特意縫著一只紋路抽象的獅子。
那旗幟非常顯眼，令剛剛坐小船登陸的藍狐一眼認出。
“柳多夫那個家伙在這里大規模駐軍了？至于在這里旗幟飄揚？”
藍狐略有疑問，只因鹽鎮并非薩克森公國獨享，此為完全自由之地，一座丹麥人居多的漁村悄然興起。當然，薩克森是沒有權力對這群客居的丹麥人收取一個銅幣的賦稅，恰恰是他們制作海鹽，和其他薩克森人的制鹽作坊一道，將海鹽就近賣到內河的漢堡。
對外內陸地區銷售鹽巴，尤其是賣給科隆，如今正是薩克森公國極為重要的財源。
不過一些離開了丹麥的丹麥人，他們是否還能算是丹麥人？
藍狐認識那個腦袋有點大的家伙，不過是柳多夫提拔的一個小吏，幫其管理者海濱的制鹽產業。
“是尊貴的藍狐大人。”帶著諂媚的笑意，此人為躬著身子點頭哈腰。
“放肆！我乃高貴的哥德堡伯爵！你，亞當。看來你還不夠聰明，柳多夫怎么選了你出來……”
“哦！對不起，大人，我是愚笨的。我看到您帶來了龐大的軍隊，這一次……”
“還是愚蠢！不該問的不問。”藍狐心情不錯，他鼻子敏銳地嗅到粗制海鹽那揮之不去的海腥味，懶得苛責一介小吏。
這是糟糕的氣味嗎？當然不是。倘若大量的鹽運到遙遠東方內陸區域，便宜的鹽定賣得高價，甚至是作為一種特色籌碼，使得被征服的新部落心甘情愿被統治。
“我的大軍就在這里駐扎。你放心，不會破壞你的工作。亞當！你來帶路，我要見你的主人。哦……是很多北方的貴族有意與你的主人會晤。”
這胖頭的亞當不禁一怔，急忙回應：“好，我來帶路。我，先差遣快馬匯報我的主人尊貴的您到了。”
一瞬間，易北河入海口長船云集，大型風帆艦只就地拋錨。
當前正是春季漲水期，就算是劃槳長船深入內河也有些吃力。藍狐斷不會帶著大軍深入，他不想鬧出任何誤會，因為僅僅是將大軍安置在入海口處，其存在本身就是駭人的武力威懾。
藍狐要見柳多夫，他要給自己的哥德堡封地民眾某點貿易上的福利，更要完成留里克定下的聯絡任務。
多名貴族隨他深入，甚至是腿疾的少年尹瓦爾。
柔和的春日陽光照得兩岸松林郁郁蔥蔥，河道南岸就是龐大的石楠森林，夾雜著正值花期的樹散發澹澹的異味，特殊的氣味，給了初到此地的人們別樣的嗅覺記憶。
阿斯卡德、凱爾哈不是第一次來漢堡，尹瓦爾則是首次。
一年多不見漢堡明顯有了大變化，往昔的記憶已經不算數了，就以有著防護水道的漢堡城為中心，大量薩克森族村莊拔地而起。
墾荒行動依舊，沿著固有的羅馬大道，因戰爭破壞的村莊重新主人，荒廢的田地恢復種植。
航行的人能聽到森林中傳來的轟隆聲，甚至，更看到了另一些在寬闊河道漂行的長船。
這算是繁榮？也許吧。瞇著眼的藍狐確定一定有一些丹麥人已經深入內地居住，那么，他們還算是丹麥人嗎？
漢堡的碼頭聽著一些長船，肉眼可見這里的岸邊萌生出一些造船作坊。
較為肥沃的河畔土地被盡量開采著，薩克森人正在努力恢復他們的生活。
雙目所及如此，藍狐覺得，他們的恢復速度可比自己預想的快太多。
深入內河的長船不多，每一艘皆飄著羅斯的旗幟。
而見岸邊，一些建筑也長期飄揚著全新的薩克森旗。
中心的紅色獅子，代表著貴族效忠著東王國的路德維希，之所以是紅色意味著染血。而作為基地的黑色，此乃薩克森族人慣用的顏色，甚至于全新訓練的軍隊，著裝也以此為底色。黃色則意味著黃金，或曰財富，意味著柳多夫家族的統治。
丹麥王國有渡鴉旗，羅斯王國有船槳旗，薩克森人有自己的旗幟。反倒是身為梅拉倫公爵的比約恩，他發現就自己沒有明確的旗幟。
但藍狐的哥德堡也沒有伯爵旗，他現在不在乎。
快馬加鞭的信使遭遇到訪的小型船隊將消息傳至漢堡的公爵官邸。
這不，當船隊抵達之際，柳多夫本人帶著自己的兒子布魯諾，以及女婿雷格拉夫親自來會。
他們身著盛裝，以最華麗的衣服妝點自己，帶著的隨從也盡可能衣著華麗而不失威武。
衛隊著裝一致，一邊是黑色調的薩克森持戟手，一邊是墨綠色調的麥西亞劍盾手。
雷格拉夫的身份畢竟是合法的麥西亞王，法理上留里克雖是父親，自己也與羅斯有了明確的區別。他需要一個根，需要存在的意義，此身雖在薩克森，就從所有獲悉的消息中，首先在這里復興正統的麥西亞軍隊，即便軍隊里盡是薩克森人和丹麥人。
“哈哈，我看到那個家伙。”少年目光敏銳地盯上老伙計心情大悅，乃至身子不由自主地震顫。
“藍狐？”修建得精密絡腮小胡子的柳多夫輕輕問道。
“是我的表親。燒毀不來梅的阿里克的兒子，我的阿斯卡德表哥。”
“他？好吧。”
柳多夫不想多問，曾經不來梅也不是自己的控制區，那個地方被攻擊了三次，甚至當地伯爵被全家誅滅。如此禍事的始作俑者固然是羅斯軍隊，歸根結底就是“雙劍”阿里克那個殺人惡魔所為。柳多夫對留里克很欣賞，對保羅藍狐頗為熱情，至于其他人就算了吧。
他的確對藍狐極為重視。最重要的原因僅有一個：此人皈依了天主。
貴族們在碼頭登陸，一陣短暫的寒暄敘舊，眾人進抵公爵的堅不可摧的堡壘官邸。
他們在高處的石室相會，入夜更是共享晚餐。
掛在房頂的油燈矩陣配合著環繞石室一圈的青銅燈座，跳動的火苗照亮整個房間，烤肉的香氣從敞開的石窗溢出，令衛兵垂涎。
“papa，保羅（指藍狐）和那些信仰異端的人在一起，真的合適嗎？”年輕的教士心神不寧，不得不問一下北方大主教的埃斯基爾。
“我的孩子，你在疑惑什么？至于是否合適，要看保羅是否背棄了信仰。”
“他會嗎？我看到，連公爵大人，也和那些異端之人聚在一起。他們甚至……在高塔之上……”年輕教士心神不寧不得不定定神：“他們在共飲圣血，共食的居然是一頭野豬。”
“你？”埃斯基爾白了他一眼：“放肆。你在質疑公爵？也許，我該罰你清掃地面一個月。”
“我……我不敢。”
“就隨他們去好了。這些不是你可憂慮的。孩子，你還年輕，很多事情要懂得變通。你瞧，那些信仰異端的丹麥人，正慢慢皈依正途。你不可希望他們轉瞬間就自愿來接受洗禮，但我相信，終有一天他們會走上正道。”
罷了，這位歷經磨難的北方大主教不愿再探討這件事。他的雄心壯志已經為現實的打擊所磨滅掉，向北方和平傳播福音的工作看似已經不可能，至少自己的余生再也做不到了。
五十歲的老家伙早已因操勞謝頂顯得更為衰老，他其實知曉了哪些北方貴族來到漢堡，甚至還有一些在瑞典時的故人。
比如，那個比約恩。
埃斯基爾早就知道現任的梅拉倫公爵比約恩，他知曉這個男人對天主信仰有所好感，終究還是沒有皈依。抱有類似想法的北方酋長還有不少，然丹麥發生了極端的事情，以至于現在信仰天主的貴族不是死了就是被驅逐，亦或是大規模回歸過去的信仰，好似自己一生的事業功虧一簣。
不管怎么說，北方世界終于安定下來。最麻煩的問題在于南方，因為自己帶領的北方教區與科隆教區完全支持路德維希，洛泰爾已然沒收了幾座本該屬于自己管理的修道院，對此蘭斯大主教無能為力。
王國貴族內戰，與各地郊區有何關系？難道為了迎合他們的戰爭，神職人員也要對立？
教士們不愿如此，大貴族卻有說法。
埃斯基爾已經獲悉去年特里爾大教堂為維京人劫掠事件，逃亡的大主教赫托事后向所有教友書信一封。書信一路傳達了漢堡，赫托在給埃斯基爾的信件上寫得清楚：“都是因為你的失敗，現在維京人對我們有深深的敵意，你本該勸說他們皈依正道……”借著又是一大堆不帶臟話的抱怨，為此弄得這位老家伙心神不寧。
到底誰襲擊了特里爾大教堂？首先他們是維京人。
維京人又是什么人？究竟是怎樣實力的維京人能辦此事？究竟是哪方勢力有機會搬此事？
只要稍稍想一想，埃斯基爾就斷定了始作俑者。他不敢向任何受害者說明自己推斷的內幕，因為，至少有一位始作俑者就在那高塔之上吃著烤肉喝著圣血，道貌岸然地談笑。甚至，自己一度天真地認為那個家伙和別的維京人不一樣。
或者說，那一屋子的家伙們都是陰謀家。
薩克森人、丹麥人、羅斯人、瑞典人、約塔蘭人、乃至麥西亞人，各位貴族代表著自己的勢力，他們聚在一起把酒當歌，沒有人將信仰當回事。
曾經就是這么一些人構成聯軍頂住了東王國的兩次大規模攻勢，柳多夫要謝謝這群北方的朋友幫助自己奪得了夢寐以求的大權勢。
如今，薩克森公國也要主動爭奪陽光下的生存空間！
柳多夫喝了酒精神煥發，喝得舒服舌頭有些僵直口音都變得有些憨厚。
他大大咧咧嚷嚷：“我的薩克森正在快速恢復！我已經訓練了五千名矛手！現在不少丹麥人跟著我，他們給我造船，打仗的時候他們幫我戰斗。我又訓練了五百名騎馬戰士！這下，我可以直接介入南邊的戰爭。藍狐，今年你打算干什么？繼續打？就像你去年那樣偷襲了特里爾，哈哈！一定大發橫財！”
聽得，微醉的藍狐也驚得渾身繃直：“你？你說什么？誰偷襲了特里爾？特里爾是什么？”
“被裝傻了！”憨憨的柳多夫基本粗大的右臂，帶著奇妙的笑容直指藍狐的臉，繼續直呼其名：“沒事，我不指責你。你一定大發橫財了。”
“這……你是怎么知道的？”
“不是你們，又是誰？一切都是埃斯基爾說的。依我看，你做得好。現在我就需要大量錢財，真是遺憾，只靠著銷售余糧和鹽，我何時能快速發財？所以……我繼續效忠著路德維希。我是他的忠實擁護者，你覺得是為什么？”
“為什么？”
“難道你不是嗎？”說著，柳多夫又憨憨笑起來：“你的兄弟在拿騷，你們聯手奪了科布倫茨。你們就是在幫著路德維希打仗，賺了大錢。你們可以，我也可以……”
何為酒后吐真言？莫過于此了。
“如果路德維希邀我出兵南下，我馬上就動身。哈哈，我聽說你們的大軍在鹽鎮，莫非也是要幫著他繼續戰斗？！這次，我們說不定可以并肩作戰，一起發大財。”
眼前的柳多夫甚至在手舞足蹈，看著父親癲狂的樣子，年輕的布魯諾都為之挪了一下凳子。
在藍狐的眼里，這個家伙做出了最真實的舉動。這個男人想要短時間里變得強大，北方人給全體薩克森族人提供了特殊的榜樣，上到貴族下到小民，趁著戰爭發動劫掠，只要打贏，收益就勝過多年的田地耕耘。再說，參與戰爭還有路德維希合法性的背書！
841年年初的協議，不止是路德維希對各路維京人劫掠的許可，協議從沒有規定諸如薩克森公國、尼德蘭伯國不可以參與劫掠。
小小的拿騷在羅斯人的統轄下，在去年風生水起，現在又將如何？
柳多夫，不得不親自詢問一下藍狐、這位得到羅斯王留里克特別授權的最高軍事指揮官，其人對于拿騷的新計劃。
“這家伙幸虧沒問我打算攻擊哪里？讓他知道我要帶兵偷襲亞琛，還不得當場嚇暈過去？”藍狐把心里話死死憋住。
他想了一下：“羅貝爾，你知道吧？”
“他？我豈能不知？”
“他要去圖爾了，來茵高封地不要了！”
“啊？不可思議。”就算是喝醉了，柳多夫仍舊張大了下巴。
“以后沒有來茵高了，那片地域都屬于拿騷。哦，是我們的拿騷，有我弟弟管理著。就像你說的，我們會進一步介入他們的內戰，我將幫助路德維希打仗，你也由此打算，屆時，我們一起發財。”
“你！”激動的柳多夫又伸起胳膊，嘖嘖嘴定了一番精神，旋即顫顫巍巍拿起酒杯：“主不會怪罪我們！因為路德維希就是正義！為了財富與光榮，干杯！”
說罷，他帶頭一飲而盡。
“這叫哪門子話？虔誠？也不虔誠。難道跟我一樣？”藍狐看著這家伙想要哈哈大笑，將心里話死死憋住。他發現至少在場的伙計們態度都是一樣的：人人都想發財。
這不，藍狐搗搗自己的小弟紅狐，亦給極為年輕的阿斯卡德、凱爾哈、尹瓦爾已眼神，眾人舉起酒杯，哪怕里面沒啥內容物了，也給豪邁乃至狂妄的柳多夫捧場，做一飲而盡狀。