正文卷
正文卷
男爵大人平安回來是好事，可是，那些奇怪的船只和奇怪的人是怎么回事？
整個蘭河流域的下游部分都屬于拿騷男爵領，在法理上拿騷家族擁有很大一片區域，但廣博的土地與本地稀少的人群形成鮮明反比。領地的確很大，真正有效的定居點僅有三處：蘭村（lahnstain），泉堡（badenems）和拿騷村。
蘭村只是一座位于蘭河注入來茵河主河道位置的小漁村。泉堡位于蘭河河道內部，它是依傍河流的小定居點，背后的山丘有著羅馬時代的堡壘遺跡。它已經被發現了溫泉，但該定居點的最大特色是作為小型采石場存在。
最終，最大定居點就在上游一些的拿騷村。蘭河在這里變得非常舒緩，河道大拐彎在山丘里沖出一片肥沃的多水河谷平原，得天獨厚的地理條件使得它很適合做農業發展。
在蘭村，樸素的漁民迎回自己的男爵，并成為第一批獲悉羅斯人真實存在的本地人。
這些民眾生活得頗為閉塞，沒有男爵大人的要求，他們才不會冒著風險離開自己的居住地。森林中有熊、狼和野豬，這些兇獸會襲擊落單的普通人，總是是獵人也要提防一些，打獵務必是結伴行動。至于劃船離開定居點也要小心，誤入其他貴族領地被發現是異鄉人，就可能遭到不公正對待。
除非是教士。唯有教士可以自由的活動。
藍狐和他的人就在蘭村將路德維希釋放，他得以短暫逗留一番，好好“欣賞”這個村莊。
路德維希和他的隨從帶著僅剩的細軟沿著河道徒步離開，拿騷知道自己沒必要施以什么恩惠，但還是擔心東王國之主在半路遭遇野獸襲擊什么的。
藍狐勸他安心：“如果有熊或是狼殺了他，就是他的命運。再說，這個男人在戰場上殺人不眨眼，也許突然撲過來一頭野獸，他也能果斷拔劍將之殺了。”
亨利拿騷并沒被這種解釋說服，也沒工夫再去多想。
當天，苦于舟車勞頓的人們集體上岸。
蘭村駐守的零星民眾迎回了他們遠征北方的同鄉，劫后余生的拿騷村戰士本就不想去打仗，若非男爵大人也是奉命行事，他們也是重復著往昔平靜的生活。
普通人因自己卑賤的身份不敢親自向男爵大人詢問個一二，畢竟有謠傳說男爵可能戰死，那么男爵的大兒子自然繼承爵位。
現在，亨利拿騷一個大活人活生生站在這里，出征的戰士死了一部分，剩下的人足矣告知同鄉北方發生了什么。
當真正的現實由這些返鄉者七嘴八舌描述一番，蘭村的民眾覺得整個世界都變得離奇魔幻。
因為大家都知道整個拿騷男爵領都效忠著法蘭克王室，因來茵高伯爵效忠東王國，拿騷也順延著效忠之。如今一切都變了，拿騷男爵已經升級，甚至領地的名字都改變。尼德蘭伯爵是什么意思？這場戰爭，拿騷男爵在來茵河入海口處得到一大片土地的戰利品，全新的尼德蘭伯爵領是弗里斯蘭、烏得勒支和拿騷的縫合體，甚至老家拿騷都成了一塊飛地。
可普通民眾如何知道遙遠地方的名詞和風土人情。男爵大人有了新身份，自己的生活是否會更好。
可以肯定的是，戰爭的另一方，那些反叛的薩克森人和其從北方請來的異端蠻族打贏了戰爭，現在，蠻族就在這里。
他們真的是蠻族嗎？歸來的戰士短時間內難改過去的稱謂，所謂不皈依者都是“野蠻人”，即便對方非常強大，心中始終帶著一些鄙夷。
村民自覺的和登陸的異邦軍隊保持距離，獲悉這些人因與大人做了約定可以合法地在拿騷定居而感到焦慮。他們只是普通人無法左右貴族的決定，只能祈禱著來者不是卑鄙的異鄉人。
結束了長時間的舟車勞頓，蘭村彌漫著煮麥香味。
藍狐帶來了北方的“高科技”，即一口大鐵鍋。此乃羅斯軍隊的行軍用鍋，他只帶了一口，其余的炊具皆為陶甕。
繳獲的戰利品軍糧、索取的薩克森糧食貢品，乃至從不列顛得到的糧食貢品，這些物資的一部分就在藍狐的分艦隊手里。他的本質是精于算計的商人，現在手握一支軍隊，更要算計這些人的吃喝用度。
他手頭的糧食足夠軍隊抵達拿騷后支持一段時間，在糧食吃完后，就要想辦法得到補給。
從拿騷男爵領得到物資看似是一個合情理的選擇，然此五百人規模的軍隊面臨的不過是區區兩千余眾的拿騷人，當地人根本無能力供養他們。
所以，當藍狐萌生就近劫掠科布倫茨的想法毫不突兀，那似乎就是一只杵在家門口的肥羊，等食物補給不足時動手。
當前糧食還比較充裕，處于長久安定的考慮，藍狐有意對所有拿騷普通人展現出自己的和善。
篝火噼里啪啦，手握一批銀幣的藍狐立刻從蘭村漁民的手里買空今天的漁獲。村民提供最多的本地歐鱸，藍狐毫不留情地展現自己的出手闊綽，一條鱸魚一個銀幣，固然是他要和自己的親信一同享用，如此大手筆震驚得漁民雙手顫抖。
因為，有的漁民對貴族有著債務，今日不過是賣了幾條魚，變相的是外來的羅斯人幫自己擺平債務了。
讓信仰不純什么的都見鬼去吧！外來者有錢，肯幫窮人解決經濟問題，他們就是大好人。再說了，那個外來的羅斯人頭目，只要不是瞎子就能看到其人胸口掛著的純銀十字架。這……竟是友人。
從現在開始便略施恩惠，亨利拿騷不理解藍狐的行為，單純覺得這家伙就是因為富裕而為所欲為。
亨利拿騷隨性地和藍狐湊在一起烤火，順便等待著烤魚成熟。
歐鱸刺不錯，刮鱗后再對多刺的嵴背尾巴處理一番串起來即可烤制。
魚肉被烤得兩面發黑，撒上一些鹽即可食用。
亨利拿騷雙手捧著烤熟的魚，他看得哈喇子直流，不由得感嘆一句：“一條魚一個銀幣，你是真的大方。”
“無所謂。”藍狐答得很隨性。
“好吧。我再等等你們熬煮的麥粥。啊……真是不錯的夜間住宿，你們保持著克制，沒有襲擾我的村莊，我很欣慰。”罷遼，亨利便啃食起來。
藍狐再看看這個家伙，微微一笑一并自顧自地啃食魚肉。
藍狐從不是大善人，任何的事他都要算計一番是否有利可圖，他無出意外的還是從留里克手里學到了一些招數，譬如對窮苦人略施恩惠后收下當狗。
于是，他的麾下多有這種的“忠犬”。除了極少量的羅斯、瑞典出身的真維京人，便是一群在丹麥混不下去的維京化薩克森人，乃至一批皈依天主的薩克森人。
另有一個頗為靠譜的斯拉夫人隨從，奧伯特利迪特人瓦迪。
藍狐身為羅斯的哥德堡伯爵，屈尊到法蘭克腹地發展是奉王命行事，在任務完成后就要離開，然其帶領的隊伍無必要不離開，而是由后續抵達的古爾德家族的“另一只狐貍”接手。
所以本著完全自愿的原則，要加入藍狐的隊伍必須做出一個承諾——皈依天主。
已經吃飽的藍狐拍拍自己的肚皮：“你的村子有牧師真是太好了。瞧瞧的人吧……”
“如何？”亨利看他一眼。
“還有很多人沒有皈依你們的神。正好，到了你的村子找到你的牧師，就公開舉行一個洗禮儀式吧。”
“你……你們……真的愿意？”
亨利拿騷略有激動，他畢竟不是教士，不過這群外來者皈依天主后，自己作為貴族就不會尷尬。
“當然。到了你的村子第一要務就是這個。我還要和你的牧師聊聊，那個男人一定會說拉丁語，我們會相談甚歡。”
“這倒也是。”
有些話要埋在心里，亨利拿騷確信這群狠人就算集體皈依，他們照樣能心安理得做強盜，只是會做到兔子不吃窩邊草罷了。那樣的話也好……
第二天，飽受舟車勞頓之苦的人們一直睡到了中午，他們再吃一頓飯，于下午保持充足精力正式扎入蘭河的河道。
這個夜晚，艦隊就在泉堡靠岸扎營。
此地當前存在意義就是采石場，留駐的人口還不足五十人，他們挖掘巖石切割成塊運回拿騷村，工作可謂極為清閑。
泉堡的得名就來自山丘上的羅馬遺跡，丘上本是數百年前的羅馬永固性堡壘，其中可用的建筑石料陸陸續續被拿騷人搬回老家，他們又繼續在本地薄薄土層下挖掘花崗巖。恰是這些巖石的夾縫存在著加熱地下水的噴口，溫泉得以自流。
溫泉并未得到開發利用，實在因為它太燙了，又遠離大定居點，唯有采礦的工人可以利用這里的資源洗洗衣服泡泡澡。
天氣漸冷，地面涌出的熱泉形成小溪，水流快速冷卻最后注入蘭河。
藍狐恰是客居在此第一次獲悉這里有溫泉。
溫泉不足為奇，亨利拿騷非常直接地指出現在東王**隊主要駐扎地的龐大美因茨地區，其中的小城威斯巴登，就因溫泉出名。而在南部不遠的沃爾姆斯，法理上那里已經是路德維希的核心領地巴伐利亞，沃爾姆斯附近的丘陵區有著一片溫泉區，它被干脆命名為巴登巴登，所謂此地溫泉極多。
整片地區都曾是一支羅馬軍團的駐地，拿騷坐在的蘭河下游有著堡壘，其堡壘集群一直延伸到美因茨、沃爾姆斯和法蘭克福。彼時，羅馬軍團提防的就是北方的法蘭克人和阿勒曼尼人，終究，是法蘭克人笑到了最后。
拿騷家族無人記錄歷史，村民只能通過口口相傳獲悉往日的記憶碎片。對于亨利拿騷，自己的家族似乎自古以來就與法蘭克人結盟，到了他這一代反而是為了美好未來而背叛。
所以，蘭河畔巴登埃姆斯（泉堡）、威斯巴登、巴登巴登，三個定居點早已存在且都因泉水得名，彼此的地理距離很近，只因這段來茵河的河道正下方正是地熱活躍區。
在富足的時代，這樣的地理特點很適合興建療養院，事實上就是羅馬時代的探險家發現了這一特色。酷愛洗浴的羅馬人首先在威斯巴登建立溫泉澡堂，實為羅馬軍團大營的配套基礎設施。爾后，這些設施被法蘭克貴族繼承。美茵河畔法蘭克福是查理曼大力建設的一座行宮，此乃征討東方的前進基地，亦是一個洗浴療養圣地。
現在的東王國路德維希大王還有心情享受溫泉浴放松心情？他沒有時間這么做。
而拿騷村附近的泉堡縱使有著溫泉資源，藍狐也敏銳覺察到可以利用它，現在也絕不是改造一個溫泉浴池的時機。
人只有在富足的時候才會想著去享受，他獲悉拿騷村民的生活一直比較清苦。民眾忙于改善生計，哪有心情去享受？
拿騷家族真的愛自己的同血緣的族人嗎？他一直做得中規中矩，與其他小領主沒什么差別。
在過去的時代，拿騷男爵與蘭茵高伯爵是同盟，實力弱的拿騷要向東王國大貴族路德維希納貢，此事常年由來茵高幫襯運輸物資。貢品數量本不多，然整個拿騷男爵領就這點人口，他們在較為貧瘠的土地上種不出很多糧食，不得已就只能想出其他招數發展。
他們一直在發展農業，卻因種種原因不能富足。
雖是如此，民眾的精神世界倒也充盈，普通人不必多想，他們日常去勞作，每周去一次教堂做禮拜，節日都參與，生活清苦卻也過得下去。
為什么這樣呢？
就是因為此地的地理構造。溫泉是個寶，奈何此地的土壤薄，唯有山丘夾縫中的河谷平原適合耕種。墾荒也是一種風險投資，若是墾荒大概率能來帶收益，民眾的積極性根本抑制不住。拿騷村秉承著往昔粗獷的農業方式，加上肥力不足的土壤，種植的小麥、燕麥年年并沒有多少富余，連續多年有所欠收也正常。
但這樣的環境下，山丘上可以種植葡萄，河谷平原的荒地可以飼養牛羊。這些都需要先期的投資，本就缺錢的農民已經大批化作拿騷家族的佃戶，缺乏投資的動力購買牛羊，而去山上開辟田畝發展葡萄種植園，這有著根本性的不可行。
因為，整個拿騷男爵領是拿騷家族的地盤，山頭都是貴族財產。“已經大發慈悲的開放山林狩獵權給你們，就不要再有非分之想。”拿騷家族自認為很仁慈，可惜，這份“仁慈”并沒有化作大量財富。民眾不富裕，小家庭就要大量生育增加更多農業人口，奈何很多孩子年幼便夭折，高出生高傷亡，這就是整個拿騷男爵領才區區兩千余人的原因。
歸根到底，該地區是肥沃也貧瘠，它畜牧和種葡萄若是搞得好自然可以發財，再通過交易奶制品、肉類和葡萄酒賺取的錢財買糧食如此富足。
拿騷家族缺乏商業思維，也缺乏投資動力。若非戰爭，亨利拿騷會平平安安過一輩子，生活平澹，甚至連自己的名字也不會留下，只能由后人標注一個“某一代拿騷男爵”，而其后裔繼續做一介男爵，并持續下去。
但屬于該家族的歷史已經徹底改變！拿騷家族不再需要等到十三世紀借著神羅的春風開始發達，現在，家族要在一蹴而就要在尼德蘭發展。