正文卷
正文卷
終于羅斯騎兵抵達最大定居點，騎兵在大首領的宅邸處駐足。
“奇怪，村莊空蕩蕩，人都去打仗了？”菲斯克左看右看，風吹拂街巷，卷過一些茅草而吹不倒擺放墻邊的木農具。
他隱約聽到羊的咩咩聲，就是見不到活人。
“應該都藏起來了，怕我們出現殺死他們。”格查爾補充道。
的確，定居點的留守者都藏了起來，只有少數人警惕地偷瞄。他們甚至沒有走遠，一些人頭頂簡陋草帽躲貓貓，如此裝扮與房屋幾乎融為一體。
首領宅邸的木寨前空場有三根立柱非常扎眼，它上面的東西極為駭人。
“老大你快看那里。”有戰士持馬鞭直指。
眾戰士皆抬起頭，菲斯克仰望之，只見杵在是那個面的三顆頭顱已經發黑。已經不用再懷疑，戰死的那三名老兵的最終下落就是這里，雖然已經知道死者的歸宿，如今看到仍是引人憤怒。
這一幕菲斯克自是又氣又惱，部下一樣憤憤不平。
菲斯克還是忍住了，他繃起一張便秘的臉狠狠瞪了一眼尷尬的普羅茨瓦夫：“果然，你們真的做了此事。”
后者不嘴硬不辯解，僅以難堪的笑容掩飾內心的惶恐。
“算了，我不想亂泄憤。”他下令部下持斧砍掉木桿，以布包裹發黑發臭的頭顱，計劃著對三名戰死的兄弟施以火葬，至少最后剩下一點骨灰帶回都城的公墓安葬。
直到看到羅斯人收殮了死者遺骸又沒有報復的打算，一直閉嘴的普羅茨瓦夫終于開口：“對不起，這是我們的過錯。”
他就怕這個引起羅斯騎兵暴怒發飆，權衡一番又補充：“我們愿意拿出實物賠罪。只求你們……不要殺人。”
至少在明面上菲斯克依舊憤憤不平，“那就拿出大量的糧食賠罪！我聽到的羊叫，你們再拿出一些羊來犒勞我們。我軍還要在這里休整！這就是你的村莊、你的居所？現在就是我的營地。”
普羅茨瓦夫沒又辦法，羅斯騎兵已經完全控制波洛茨克定居點，獨立的村莊聯盟已經名存實亡，大家只能祈禱一個羅斯人治下的和平是真的和平。他被徹底釋放，可以自由活動筋骨。
這位失去獨立決斷權的大首領在投降后得到第一個新任務，就是說服最大定居點的人們都走出來。他盡力的游說民眾現身，奈何效果等同于沒有。
下馬的菲斯克想了想，干脆下令士兵來點狠招數。
羅斯常備騎兵和奧斯塔拉騎兵直接下場親自在村子里找人，這份行動完全禁止佩切涅格人參與。菲斯克很擔心草原人加入進來一定會化作搶劫，罷了又鬧出殺人事端。至少羅斯奧斯塔拉騎兵更聽指揮，也不會因為一點錢財就拼死去搶。
面對著鋒利的劍，藏在屋舍里的人紛紛被趕出。固然也爆發了一定的暴力沖突，一群老弱病殘在面對披甲的戰士任何的抵抗都毫無意義。
藏匿者被陸續帶出來，他們是白發蒼蒼的老者和大量的孩童，即便有發現的婦女，其面部如龜裂大地般的皺紋也證明其年齡已經很大了。
整個波洛茨克村莊聯盟的社群人口只有一萬余人，一場戰爭真正意義上榨干了他們的戰斗力，甚至也斷送了其后勁。現在其實是阿貓阿狗都能趁其后方空虛殺入并劫掠，但最近的拉脫維亞各部族的商人并沒有這么干。拉脫維亞人根本沒有這種想法，或者說他們忙于思考的與波洛茨克人毫無關系，而是羅斯軍隊的威脅。
藏匿者陸陸續續被扭送到村中空場，在這里各個巷道進出口都被騎兵把控，陽光照在戰士的頭盔上爍爍放光，他們的武器也閃耀著危險的金屬光澤。馬兒不斷上下點頭時而嘶鳴，戰士保持著威武卻都平靜地看著被聚集的人群。
到處是老者和孩童，竟然連半大小子都沒有。
“你的村莊是最大的一個，你真的征發的所有的人？包括女人？”菲斯克眉頭緊鎖詢問著普羅茨瓦夫。
后者一樣非常無奈：“如你所見。我們戰敗了，就剩下這些人。他們……甚至沒資格做奴隸。你們根本不需要。”
“還在擔心我抓奴隸？你就放心吧。”菲斯克露出了笑容，但在后者看來這與豺狼的笑容無意。
普羅茨瓦夫不可能對禿頭的菲斯克完全放心，菲斯克一樣很清楚。羅斯軍隊本質上就是入侵者，就算再怎么自我辯解，想讓波洛茨克人放棄因戰爭引發的仇恨短時間內是不可能的。那有如何？只要把貴族拉攏了，羅斯再始終保持著軍事威壓，剩下的普通農民還能如何？
“你告訴你的人不要害怕，讓他們繼續過平凡的日子，羅斯是講道理的征服者。你再告訴他們，不要做任何羞辱的動作，不要試圖刺殺任何一個戰士，否則都將遭遇報復。”
在勝利者的鐵蹄下活著的人只能茍且，普羅茨瓦夫為了族人的命只能如此。
他張開雙臂高調宣傳，得到了果然是民眾的唾罵和哭泣。他閉上眼以讓淚水憋在眼皮里，奈何哭腔無法抑制。
一個老男人痛哭著懇請民眾接受羅斯的占領，只為波洛茨克還能有未來。
這場面弄得好似羅斯軍隊都是劊子手，眼前的民眾是臨死前最后一哭似的。民眾的痛哭是覺得自己出征的族人全軍覆沒，剩下一些老弱病殘什么也做不成，波洛茨克等同于毀滅。倘若那些沒有參與戰斗的波洛茨克戰士不會來，這個社群的確就算滅亡了，僅剩下地名繼續存續，按照正常的發展大量羅斯王國民眾遷移這里完成騰籠換鳥。
但是，波洛茨克人或曰波洛塔人一樣是外來者。
波洛塔河與西德維納河交匯處形成舒緩且土地較為肥沃的“丁字河道區”，這片地域天然適合種糧食，遂在更古老的時代形成了bsant色r文化，此乃波羅的民族的早期定居點，而今波羅的諸部族已經遷徙到以里加海灣為中心的沿海地區。
恰恰是斯拉夫民族的東方大遷徙，走著多條道路遷徙的斯拉夫各部落擠走了波羅的人。波洛茨克人的人口一直不多，但附近族群的人口一樣也少。對于形形色色的部族，菲斯克手頭的六百余騎兵已經是最強實力的龐然大物。
為了體現征服者的仁慈，或曰為了日后更順利的得到“戰爭賠償”，菲斯克在檢查一番留守民眾后就下令軍隊在村外荒地扎營。他要求軍隊在夜里也要做好防御，謹防不理智的老家伙豁出去拎著木錘木叉子拼命。
那些民眾將信將疑地各回各家，而在傍晚，一些族人奇跡般地回來了。
第一夜晚，菲斯克、格查爾、斯瓦爾加德，以及所有騎兵都在村外扎營。如此作為的確像是羅斯征服者對于村莊沒有任額外圖謀，實則不然。
菲斯克注意到了普羅茨瓦夫首領家的堡壘式宅邸，如果自己真的占領此堡壘，鬼知道夜里熟睡是否遭遇暗算。將心比心，倘若自己遭遇奇恥大辱，管他什么亂七八糟的，就是豁出命去拼殺哪怕是死。菲斯克如此想，很擔心普羅茨瓦夫和蘭巴特聯手來一出半夜驚魂。
事實的確是對他們的不信任，卻也給足了兩人足夠的時間想象如何進行正式和談。
這一夜始終又崗哨進行輪替，戰士故意多點了一些篝火以壯聲勢，哨兵則仔細聆聽遠方的動靜防止偷襲。
再到清晨，一批巡邏騎兵被放了出去。這些人是要去遠些地方看看有沒有新動靜，便非常突兀地在河道偏下游一些的位置，與歸來的那三千人拖拖拉拉的“大軍”相遇。
羅斯騎兵與這些人何其尷尬？！騎兵下意識動了殺心，而那些勞師襲遠毫無戰果疲憊不堪的人一瞬間集體炸毛，恐懼烙印在心臟，他們竟開一動不動呆若木雞。
騎兵見狀迅速撤回，菲斯克都顧不上錯愕，生怕自己被消失的三千人暴打一番，立刻命令所有戰士上馬迎戰。
說是迎戰，除卻少部分逃入下意識森林的家伙，絕大部分人因早就失去了斗志而被繳械。
不久，蘭巴特和普羅茨瓦夫聞訊而來。
震驚又狂喜的普羅茨瓦夫攔住菲斯克的戰馬，奮力疾呼：“這里還有很多高貴的人！其他人都是普通的村民。我們已經戰敗，他們也放下武器，就按照我們的約定，放他們活命吧。”
“看來你昨晚是完全想好了？很好。”菲斯克大手直指眼前到處都是的無主發呆之人：“去把其中的貴族揪出來，我要你們所有的貴族聚集。”
之后要做什么普羅茨瓦夫已經很清楚，他這個戰敗的大首領已經無權再做首領，新首領是被羅斯征服者指定的蘭巴特。現在，就是自己履行首領權力最后的機會了。
無論是震驚還是憤怒，亦或是其他的情感，藏匿在人群里的村莊首領們都被揪了出來。
身為高貴者的他們本也是高調的主戰派，其中有人見到大首領居然和一大群馬匪一唱一和，果斷怒斥“你是叛徒”。
“就當我是叛徒吧！為了活命，請你們放棄戰斗的想法吧。”他反饋。
讓顏面見鬼去吧！如果這些族人平安歸來，波洛茨克的確損失很大人口但不至于毀滅，他要做的就是讓民眾重歸安定。
看看這些被找出來的村莊首領，有的人突然表現的大義凌然衣服康慨赴死樣，有的哆哆嗦嗦似乎嚇得尿褲，更多的處于麻木狀態，雙腳只是機械地走動腦子一片空白。
“找到了十個首領，他們都在這里，加上我，整個波洛茨克的貴族都在這里了。”普羅茨瓦夫仰望騎馬的高傲菲斯克，再補充一句：“希望你們履行諾言。”
“這些人真的是貴族？！”菲斯克要再詢問一番。
此刻蘭巴特突然站出來，他甚至流露出諂媚的笑容，畢恭畢敬道：“都在這里了。只要讓給他們都支持我，我就是大首領，我才能為你們做事。”
“很好，這樣其他人就沒用了。”
都囔幾句，菲斯克下令所有包圍他們的騎兵歸隊，并以斯拉夫語大喊：“普通人！你們！回家！快走！”
所言皆簡單的詞匯，明顯是嚇傻了的民眾竟迷茫得不知逃跑。心急如焚的普羅茨瓦夫急忙大吼：“你們快逃！逃回家去就不會死！”
蘭巴特又在補充：“你們回家就安全了。”
于是，三千人開始大逃亡，這里甚至也包括最初戰斗時遁入森林的人，有些人迷路而死，大部分還是找到了正在撤退的后進隊伍。可以說波洛茨克人的兵力并沒有巨大損失，前前后后死者不足四百人而已。當然對于一個一萬出頭規模的社群，如此損失已經太大了，足矣擊垮其斗志。
人心已經崩潰，有能力組織戰爭的貴族全部放棄戰斗，那些剛逃回來的村莊首領剛被嚇得幾乎心臟驟停，現在又舒緩起心跳。
實力強勁的羅斯騎兵有意和談，不得不理想思考生死攸關問題的貴族紛紛接受和談。
但勝利者與戰敗者和談，失敗一方理所當然要接受勝利者的各種主張。
菲斯克就是這么想的，且理所當然。
普羅茨瓦夫的堡壘終于開放，這里成了和談現場。
菲斯克、斯瓦爾加德和格查爾，作為征服者俯視所有戰敗的波洛茨克貴族，而整個堡壘或曰最大定居點都被羅斯軍隊控制。
菲斯克無意是唯一的主角，就由他宣布羅斯的政策。
一開始，他的宣講盡是一些有關戰斗的細枝末節問題，畢竟自己經歷了太多事情，又作為國王留里克的親密學生，他還是學到了一些人文主義的想法，并想訴諸實驗看看效果。
“一切都始于一場誤會！我們的敵人是斯摩棱斯克人，與你們波洛茨克交戰本可避免。破壞你們的村莊并非我們的本意，而你們殺了我的人，我也壓住了內心的怒火。如果我們以另一種方式相遇也許會成為朋友，或許我們現在達成一種正常的關系為時不晚。”
這番話深深說盡貴族們的心坎里，菲斯克在觀察這些人的眼睛，敏銳注意到這些人繃著的臉都有所松弛。
“看來按照大王的招數馴服這些家伙有效果。”他心里默念著，便進一步加深話語。
“所以就算你們兵力盡出，也不可能擊敗我們。何況我的軍隊甚至部族羅斯軍隊的十分之一，你們與羅斯為敵就是自尋死路。我給你們指一條明路！打不過我們那就加入我們，這樣至少別的勢力會攻擊你們。整個波洛茨克加入羅斯，你們在坐的所有人依舊是貴族，而整個羅斯會為你們敞開大門。和我們做生意，把好東西賣給我們，再從羅斯購買你們需要的。向我們繳納貢品，羅斯軍隊將保障你們的安全。你們覺得如何？”
此乃重復之前的話術，如此話術一出先是說服了蘭巴特，接著說服了普羅茨瓦夫，而今，眾貴族用腳指頭想想也意識到這是最佳的收場。
菲斯克遂繼續補充，他不得不再拍打一番自己的胸膛：“我乃菲斯克，羅斯的貴族，是最高首領信賴的貴族，我的要求可以代表大王的意愿。聽著，即便我們沒有戰爭，擴張的羅斯必然會征服你們，接受羅斯的統治是你們的命運。已經發生的事情無法改變，現在還可以挽救，所以，你們是否愿意接受羅斯的統治？不服的人可以站起來。”
站起來？誰敢站起來？計算有異議，精明的貴族也要繼續盤腿坐著。
菲斯克點點頭：“那么，你們都支持羅斯的統治咯。現在我再宣布兩件事。你們的大首領普羅茨瓦夫，如今不再是首領。羅斯只承認蘭巴特為你們的新首領，我們不需要你們這些貴族的支持或是反對，此事與你們無關。當然，你們最好支持蘭巴特。”
村莊首領們最年輕的也是中年人，他們活了一把年紀都不是絕對蠢人，看看眼前的局面都清楚蘭巴特就是羅斯征服者的代理人。只是這個年輕人本是最強勁的主戰派，現在成了最溫順的狗子。也有明眼人一針見血的發現，這小子其實就是想做首領，怎樣做首領可能無所謂。
不管怎么說，這個蘭巴特當首領不至于把波洛茨克引入毀滅。
事到如今大家只能接受羅斯治下的和平，于是便有識時務的老家伙突然開口：“我代表我的村莊，支持蘭巴特做首領，支持波洛茨克接受羅斯統治。”
有了第一便有第二，后續的人還要補充一句：“愿你們履行諾言，從此我們彼此和平。”
這就是菲斯克最想看到的，所有貴族宣布臣服，遂在名義上波洛茨克已經納入羅斯的統治。只是事實上、法理上處于羅斯的統治，還需要國王留里克的批準。后續的事情菲斯克覺得就不該自己去思考，他是老羅斯人，為羅斯開疆拓土可謂分內之事，現在事情基本辦妥。
而他的想法也不僅如此。
都已經到波洛茨克了，氣候也并非過于寒冷，手握一支強勁騎兵，手頭又有顯而易見的向導，而遠方據說還有一大群說著諾斯語的丹麥移民，兄弟們為何不去會會他們呢？如果可以說服他們也加入羅斯，最次也是認同羅斯大王留里克為北方海洋的霸主也是好的嘛。這樣又是一份功勞。
一段時間菲斯克僅是因為被俘的老哈羅德的描述對里加海灣的民眾感興趣，一個機會就在面前，他想帶兵去看看。