正文卷
正文卷
現在，呈現在留里克面前的是一片小型海灣。
今日的天氣不錯，在澄澈的空氣下海灣的輪廓顯得格外清晰。
對于經歷多日行軍的大家而言，在森林與河畔摸索式的前進終于到了初步的盡頭，大家的確面對的是大海，只要品嘗一下水即可感知其中澹澹的咸味。
天色較晚，軍隊立刻于海灣處扎營。
兩組騎兵被留里克派出出去探查周遭情況，他寄希望于遭遇其他的羅斯漁民，也希望騎兵能發現別的好東西。
唯二的長船被立刻安排到海灣，卡爾布蘭德團隊這一次是奉旨在夜里電量船邊的火把，以求吸引鯡魚聚集，如此趁機抬起已經埋下的欲望一窩端。也許夜捕能有重大收獲，即便撈到的魚少，明日也好給軍隊的伙食加餐。
留里克就在營地發號施令，隊伍毫無怨言地領命，如此強大的決策力與軍隊的執行力，實實在在看呆了那五個來自普斯科夫的旅人。
由于是在河口區，營地完全在河道的東岸，此為故意之舉，只為能順利沿著海灣南岸行動一路摸到新羅斯堡的城南區域。派出去的騎兵隊無法去和對岸探查，他們策馬調查海岸線，也冒險沿著小溪徑流深入林地。
海灘燃起大量的篝火，所有下馬的戰士，一部分看住馬群，大部分帶著工具就地伐木。
正值夏日，幾乎所有的北歐紅松都在自發地滲出松脂。越是松脂多的樹越是易燃，固然這樣的柴火燃起來氣味過于嗆人，現在能快速點火的也只有他們。
濕柴堆砌在一起，在完成點火后，支起來的鐵鍋開始熬煮燕麥。
直到現在軍隊的給養仍舊充分，坐了一地的戰士帶著各自的餐具等著開飯。
他們的耳邊是海浪波濤聲，迎面的是來自海洋的微風。
陽光愈發暗澹，晚餐也基本煮好了。
留里克捧著一只銀碗，以木勺挖著煮熟燕麥吃，眾將是所吃完全一樣，不同在于他們多使用廉價的木碗。
他尤其是與親信們坐在一起，甚至小小地疏遠了自己的妻妾和兒子。
男人湊在一起談談說地，時常談及一些大事。
一只大手指著海洋：“我們有必要在此建設一個村子，再把碼頭建設起來。我已經決定了！必須建設。”
親信們無人反對，他們不動聲色反倒令人起疑。
“如何？莫非你們有人疑惑？布羅迪，你說說。”
“我？我不懂。”
“所以你是支持的？”
布羅迪能說什么？作為新晉騎兵將領，只好道：“大王令我如何我就如何。既然建立新村莊合適，我就支持。”
“和沒說一樣……”留里克滴咕一番，又想想，估計道此事沒必要再討論了。“那就再設置一個伯爵領。我再突擊冊封一個貴族。”
聽聞冊封，幾個親信瞬間昂起胸膛。
“呵呵，現在興奮起來了？你們果然還是對冊封感興趣。”留里克掃視一眼他們，見其昂起的下巴又瞬間沉下，再說：“不用多想了，和你們沒關系。”
該如何辦事留里克已經有了決定，所謂探險隊是兩個人牽頭的，不能只便宜了卡爾，布蘭德也得有所賞賜。
留里克再與親信們閑聊起別的事情，尤其是進入都城后該怎么做，所謂騎兵必須招搖過市，尤其是從公共墓地的“人間瓦爾哈拉”通過。公墓就在都城的南部，從英靈墓前經過有著很重大的象征意義。
現在太陽終于落山，吃過飯的士兵躺得橫七豎八。如今正值夏季，穿著衣服露天睡覺完全不必擔心著涼問題，一些戰士已然圍著篝火呼呼大睡。
結束閑聊的留里克也終于有空和自己的妻妾湊在一起。他無意介入女人間的嘰嘰喳喳，倒是逗弄自己的太子奧斯本可是件美事。
說來慚愧，奧斯本明明是太子，作為父親的自己卻嚴重缺乏與他相處的機會。小男孩渴望自己的父親，現在就給他機會與之玩鬧。
作為擁有數量龐大子嗣的男人，留里克當然不能將父愛平均分配給每個人。
他天然有著自己的側重，對于自己第一個孩子、長女維利卡，也是目前唯一的女兒，父愛自是更深一些。現在去都城正好與長女好好相處，再讓她與太子弟弟共同生活一陣子，對于羅斯的未來很有益處。
不過，本該是絕對安靜的夜多了一點波瀾。
人人都知曉波羅的海的海邊地區容易挖到琥珀，即便是第二騎兵隊年輕的戰士耳聽目染自己父母的說辭，現在難得到了海灘，一些們摩拳擦掌帶著小鐵鏟就在滿是沙石的海灘嘗試挖掘。
還別說，的確有大型的顆粒物被挖出來。
挖到東西的人興奮地跑到篝火處，透過昏暗的光看清楚自己挖的倒地是什么。
有的挖的看似就是一般的小卵石，有的在明顯反光卻頗為渾濁，有的就很晶瑩剔透了。
只有高光潔度的礦化樹脂才是琥珀，渾濁的就是蜜蠟。未經打磨的琥珀原石都是粗糙的，如今打磨它并非難題。
因為紙張刷松脂后篩上一些鐵砂粉或是石粉，砂紙就完成了。如此好用之物是與造紙術配套產生的，坐落在都城的國營鐵匠鋪，工匠們果斷以這種廉價設備為鋼劍做最后的拋光打磨。
用砂紙打磨寶石，使得過去加工寶石的技術完全讓位。
在海邊總能挖出琥珀，此也是羅斯在部族時代就有了傳統技藝，只是他們在故地的海灘大肆挖掘，所有淺層區域能挖到的基本都挖掘干凈，如此只能深入內陸，要掘開森林的腐殖層碰運氣，效率大不如前。唯有去新探索的海灘嘗試挖掘，現在正是機會。
只是隨著加工彩色玻璃球的技術愈發完善，有更晶瑩剔透裝飾品純在，天然琥珀過去的暴利銳減很多。遂在羅斯王國的市場，琥珀、蜜蠟制品降價很多，它長與玻璃制品一道做成混合飾品。因為，凋琢琥珀需要很多時間，而把玻璃做成神祇吊墜，僅要考慮模具是否合適。
到底琥珀、蜜蠟都是寶石，挖到它的戰士揣在兜里偷著樂。
一夜很快過去，清晨，完成一宿夜釣的兩條漁船回來了。
就如留里克估計的，他們的收獲談不上巨大也非寡澹，漁獲中規中矩，但給大軍補給要做到公平就只能一條魚切一半，分給兩人。
作為統治者，留里克當然可以多選幾條大的享用。還是讓自己的妻妾享有特權吧，自己隨便選一條親自烤食算了。
慢燃狀態的篝火加入新柴，細木枝穿著魚塊插在火邊圍城一圈。
尤其事情重大，留里克將精神狀態略萎靡的卡爾布蘭德團隊里的五個男人湊在一起，向他們宣布自己的新決定。
他盤腿坐于沙灘，海風吹著金色馬尾亂飄。
“我是公平的。卡爾、布蘭德，探險隊是你們兩個組織的，長船也是你們的財產。卡爾，你因為立功首封為伯爵。而你，布蘭德，你也當被封為伯爵。”
由此決意，抹黑捕魚一宿的布蘭德當場亢奮，興奮得左看右看。
畢竟卡爾首封伯爵一事，令同樣是探險隊組織者的布蘭德很無語。他是真的嫉妒，也不好直接向國王說。公平的說這一路上卡爾稱得上是很優秀的探險隊領袖，尤其得到大部分功勞理所當然。但自己出人又出船，不能什么也沒撈到呢。
他興奮得如同一只哈巴狗，語無倫次著感謝話語。
“你先閉嘴。”留里克舉手示意，再道：“我封你做伯爵（戰爭酋長），你的封地就在這里。”
“這里？”依舊興奮得控制不住顫抖四肢的布蘭德腦子將將冷靜下來：“這里除了我們的臨時營地，什么都沒有。”
“是沒有。以后就有了！這里是河口，你要在這里建設一個城鎮，我想，你應該明白一座河口城鎮對于第二條航線的意義！”
完全不必再解釋，布蘭德就能意識到它的前景。仔細想下去，說不定自己家族的發展能比同行的卡爾還要好一些。
留里克此舉只為宣布一個新的伯爵領誕生，為此要有配套的村莊、碼頭。
不過極為尷尬的是，究竟有誰愿意真心移民此地，去做布蘭德一家的屬民呢？計算布蘭德一家是老羅斯人，羅斯大部分人口也都有自己的產業。除非是遷移一批奴隸過來，使得布蘭德可以實實在在施展統治權。關鍵在于他做不到，最初的定居者自然也只有布蘭德一家人，所謂的伯爵空有名號。
即便如此也是伯爵。一個被國王冊封的伯爵即便就一兩個親兵扈從，窮是真的窮，高貴的身份不容置疑。“大不了我以后從別的地方搞些奴隸過來做我的屬民。”他尋思著。
即便是老羅斯人，作為羅斯社會最頂層的階級，他們首先享有很多的社會資源。畢竟出身老羅斯的小家庭還不足八十個，各家庭彼此都認識。全新的時代各個家庭都在大量生孩子，家主幾乎都是男人，又都是一個正妻多妾室的模式。擄來奴隸的孩子也被承認是羅斯人，羅斯的老羅斯系人口故而急速膨脹。
崽子們都掌握很多社會資源，除了頂級貴族們，其他的老羅斯人需要通過立功完成社會晉升。參軍打仗立功是好選擇，加入常備軍就是這群崽子的最佳機會。
立功的方式有很多，譬如發現全新的航道，一舉大大改善羅斯的內河交通問題。
卡爾和布蘭德，這兩家人有絕對的資格成為伯爵。
反正他們的封地都在羅斯控制區的邊陲和未探索區，如此冊封不會遭遇老羅斯群體的抗議。兩家人必須篳路藍縷一些年月，他們就是為羅斯開疆拓土，功勞的確不亞于戰場殺敵如麻。
對于兩人有著相同的安排，他們所擁有的定居點有義務針對過往商船提供補給服務。可以收取港口停泊稅，卻不可收取過路費。因為蘆葦河是天然河道，羅斯人對自己人收過路費就太過離譜了，畢竟傳統的涅瓦河沃爾霍夫河航線就是完全免費的。
唯有運河，它畢竟是官方出資修造，收取過路費合情合理。
全新的伯爵領擬定為蘆葦河口領（Arosareids），用斯拉夫語則改為烏斯季的前綴（Ustireids）。
于是，布蘭德一家擁有了這片河口區域與一片海灣，騎兵隊的當前臨時營地順理成章可以發展為定居點。
歷史在這里步入巧合，或者說就是歷史的必然。
一條河流的入海口，且入海口面對的還是溢出近乎圓形的海灣，這真是天然的避風港，亦是內河貿易與海洋貿易的交流節點，不興起一座城鎮實在是浪費地理資源。
盧加河入海口先是往來移民自發建立定居點，首先是丹麥移民率先在此興建村莊，又從附近區域抓來斯拉夫人和芬蘭人做奴隸。村莊居民人口一直很少，完全因為盧加河流域始終沒有好好開發。畢竟在長久的歷史時期，涅瓦河地區是丹麥、瑞典和諾夫哥羅德劍拔弩張之地。作為戰爭前線的芬蘭灣腹地，軍事設施遠多余商業設施。
盧加河入海口的盧加灣，烏斯季盧加鎮于此興起。
全新的時代有著全新的可能，既然涅瓦河流域提前一千年興建起貿易大城，也是羅斯國家的都城，因其繁榮帶來的經濟輻射，足夠大大改變歷史進程。
烏斯季盧加以諾斯語的阿羅薩雷澤取代，簡單意味蘆葦河入海口。
“入海口”或曰“河口”一次，在斯拉夫語言里就叫做“烏斯季”。
牛犢莊園的博雅爾烏斯基，他的母親挺著肚子在瓦隆達河入湖口洗衣服的時候突然生下了他，就很隨便的叫這小子“河口”，即烏斯基。
至此，因為軍隊開始沿著海岸線走向都城，留里克針對內河航線的布局已經完成。
他通過親自帶隊探查，決定了航線不但通常且是非常珍貴的水流舒緩之水域。
由于本時代的內河貿易量整體太少，航行大型艦只完全沒必要，吃水淺、機動性強的長船最合適不過。蘆葦河大部分河段的河床都太淺，唯有長船可以順利航行。它有著經濟發展的上限，所謂一旦貿易量激增不得不使用吃水深的大型船只，這條內河線路就不能用了，顯然那不是該時代要考慮的事情。
蘆葦河河口市鎮（烏斯季盧加）—蘆葦河市鎮（盧加）—運河關卡—巴洛塔沃—牛犢莊園—諾夫哥羅德。
一條內河航線探明完畢，偉大書吏艾爾拉隨行一路，用畫筆盡量勾勒航線的走向，并在途中寫下日記。一切記錄都將整理總結一番，作為公開文件公開。
留里克有意親自為內河航線做一番宣傳。
現在，騎兵隊一路向東，他們在咸味的海風中走著最后的旅程。他們大清早出發，在第二天的傍晚，騎兵隊已經摸到了都城南方地區。
馬上就是都城，他們已經能看到喀瑯施塔得泊地里亮堂的大量漁火。
軍隊就在林間扎營，由樹林遮掩他們的行蹤。
此乃留里克有意為之，盡量掩藏自己的身份，再在明日突然亮出旗幟，大搖大擺奔向公墓，再直奔都城的南大門而去……