正文卷
正文卷
王子終于要成為可汗，卡甘的肩膀將肩負起全部族的責任。
在溝通羅斯和佩切涅格的道路上興建一座名為盧基的中繼站符合雙方的利益，卡甘大力支持這個。
卡洛塔說完她想說的事，現在輪到卡甘好好訴說心中的話語。
“你……早早擊沉了羅斯的權力。而我，終于可以得到我的權力。你是羅斯的可汗，我是佩切涅格的可汗。可是……當我得到了權力，幾乎就不能再入現在這般自由的和你相見。”
卡甘已經說得盡量含蓄，一股失落感竟在房舍里彌漫。
留里克點點頭：“我可以理解。你是自由的騎馬人，直到你得到了汗權，就像是被套上了枷鎖。但你永遠不想失去它！放心，你是我唯一承認的佩切涅格可汗。”
“感謝你。啊……多希望在我離開前，我們兩兄弟痛飲一番直到喝醉。”
“一場酒宴？可以，我可以立刻安排。”
羅斯有清澈如水確實燥烈可燃的好酒，并且有能力大量生產。有大量稀奇古怪的小東西滿足貴族的喜好，更有大宗物資滿足草原人的生活必須。
一場離別的酒宴卡甘充滿期待，不過他現在要趁著自己頭腦無比清醒，好生告知留里克自己離開后的戰略安排。
“我們的貿易線路經歷草原、河流和無盡的森林。我們的交流總是面臨挑戰，這就需要維持大型的商團進行交易。”
卡甘的話語似乎有著深意，留里克想了想：“莫非，你希望我也組織商隊，直接前往你們的居所進行貿易？”
“當然可以，你們一定有這個能力。你們一樣有很多馬匹，還有在遙遠西方取得大勝的騎兵。留里克兄弟，你是知道的。我們佩切涅格人還有那些基輔人，大家一直面臨著可薩騎兵的偷襲，南方的草原線路并非真的安全。”
“是如此。我知道那些人。”留里克捏著胡須回答之，愈發感覺有點不對勁。
卡甘繼續他的發言，言語也愈發高亢：“在南方濱海地區有一片非常肥美的草原，可薩人占領那里放牧牛羊。我們佩切涅格人渴望得到它，過去我們毫無能力，現在有了你們的武器輸入，這不再是一種奢望。”
“南方濱海的草原？”
“正是。”卡甘再補充道。
留里克的腦海有有一張地圖，他知道“可薩汗國”這一概念。
可薩人就是西突厥的可薩部，在突厥被唐帝國的軍事打擊下被迫西遷，這一遁就是沿著廣袤草原一路向西，騎著馬趕著牛羊一路走到喀爾巴阡山。佩切涅格人與可薩人有著親緣關系，即便如此為了放牧的草場還是大打出手。
可薩人是先行者，佩切涅格人的后進者。后續還會有欽察人、烏古斯人同血緣相近的民族騎著馬沖向富庶的東南歐草原。
宏觀歷史發展如此，并非某個君王憑個人的意志就能隨心所欲的改變。
留里克的確覺得，自從自己結交了遙遠的佩切涅格朋友，對其輸送重要的鐵與鹽，就好比對著歷史的汽車勐踩了一腳油門。
佩切涅格人一樣出身自西突厥，原本伏爾加河入海口地區是可薩汗國的控制區，他們通過戰爭手段奪下它后便繼續開始擴張。即佩切涅格人將伏爾加格勒至阿斯特拉罕的伏爾加河的河畔肥沃草原區作為核心控制區，幾大部族如星鏈般排列。他們就近向西的頓巴斯盆地擴張，積極試圖奪取頓巴斯河的控制權。
至少，他們已經在可薩汗國的控制區內鑿穿了一條貿易線。
地名都是被人賦予了，卡甘自己的描述僅是給了它“交通線”的描述，留里克倒是對所謂“交通線”有特別的理解。
那里就是二戰時期的龐大庫爾斯克突出部地區，本身是一片較多河流的平坦大草原。佩切涅格的馬隊每次都是橫穿這里，再從約莫哈爾科夫的位置向著正西方抵達基輔人的居所。
這個時代即便是所謂強大的可薩汗國人口也太少了，甚至包括一度強大的東羅馬帝國在兩次大鼠疫的摧殘后人口暴跌后也沒有翻身。東歐世界有著龐大的森林湖澤草原，活動的人口卻是極少的。草原區并不存在國境概念，這一情況也完全適用于坐擁北方的羅斯王國。
理論上，羅斯王國只與丹麥、薩克森、東法蘭克，通過840年條約確立的彼此邊疆。疆域皆以天然河流或是特殊的標志物為界限，并由各位統治者承認。
在東歐地區，羅斯只有控制區、勢力范圍，沒有國境線。
羅斯的觸手向東可以直接控制瓦爾代湖區，向南，今年即可在大沼澤建立盧基霍爾姆據點。難道說更東或是更南就不在控制區內了嗎？當然不是。只要沒有遇到阻止探險者前進且沒能力征服的勢力，留里克都可以聲稱無盡的東方就是“諸神賜予羅斯的領地”。
同樣的道理也適用于佩切涅格。
伏爾加河下游河谷區如今是他們的核心區，只要他們的騎兵足夠強大，佩切涅格汗國不斷膨脹取代可薩汗國也是理論可以的。
但到了那個時候，這一強權對于任何人都成了威脅。
“不！佩切涅格人做不到那般強大！我的羅斯會提前成為北方的羅馬。”留里克暗暗嘆言。
其實卡甘的意思含蓄但又明顯，就是要求一旦情況有變，即邀請北方的盟友出兵南下共擊可薩人。
留里克意會了自己結義兄弟的意思，昂起雄壯的胸膛高調又傲慢地宣布：“兄弟！我剛剛想了想，我完全理解你的意思。我們的確需要確定你我兩國的交通線，我也應該在適當的時機派遣騎兵沿著你們回家的路，拜訪你的家園。這樣一旦你有意發動戰爭，我們羅斯就可以快速響應，沿著道路抵達戰場幫助你。”
“這正是我的訴求。”卡甘很高興有一個知心兄弟。
簡而言之雙方需要將聯盟關系做得更緊密，拋開兩位統治者歃血結義的壯舉不談，兩國的經濟關系已經很密切，下一步就是全面軍事同盟了。佩切涅格尚屬弱小但未來可期，他們已經抱上了羅斯的大腿。卡甘今日的表態充分證明了一件事——佩切涅格也要開始史詩級的擴張了。
這不，卡甘又開始重申他的要求。
“所以，在所有的羅斯貨物中，我們永遠需要鹽和鐵。其實我們喝極為苦澀的海水也可以湊合一下，但我們現在只有你們一個可以穩定提供鐵器的盟友了。我們永遠需要大量的鐵甲、鐵矛和鐵箭簇。你瞧，我即將正式成為可汗。兄弟，你看……”
卡甘說了一大堆，那一雙棕色的眼珠子開始頻繁打轉。
留里克突然笑出了聲：“兄弟，你是向我討要禮物啊。”
“不如再給我一些？也許這會令你不悅，但資助我有利于你。終究我們以后要頻繁貿易，我要打出一個更大的勢力范圍，確保我們的交通線更加安全。這樣源源不斷的草原馬和奴隸輸送到你這里，豈不是很好？”
看卡甘的意思，他是想白拿一些鐵器來著。
按理說羅斯不該在這個問題上做大冤種，今日的卡甘姿態放低又做一個兄弟有一個友誼來著，哄得留里克心里癢癢。他的內心畢竟寄宿著一個東方的靈魂，且佩切涅格人刨根朔源的確是唐帝國的手下敗將，他一直有著心理優勢。再說了，貝雅希爾也在這里。
且慢！貝雅希爾在這里，豈不是成了導致自己盛情難卻的工具人了？
留里克表情有一點猶豫，這不貝雅希爾就開始鼓噪起來了。
“大王。”她顫動著眼神探著小腦袋：“我們不是從西方繳獲了一些破舊的甲衣嗎？還有一些質量拙劣的鐵器。不如，就送給我大哥。”
“對呀。”卡甘緊忙表態，“兄弟，我要求不高。那些東西對于你不算什么，但在我們手里可以發揮出很好的效果。”
“呵呵……哈哈哈……”捋著胡須留里克大聲笑了兩句，臉色有多了一份苛責：“你們的確是親兄妹，看來是商量好了的吧。”
兄妹倆再相視一笑，場面的確奇特。
“哼。到底我們是親戚。”留里克再度發話：“難道你只要那些廢銅爛鐵？”
“若有更好的，我的馬匹只要能拉走，就……盡量拉走。”
“你倒是真不客氣。也好。”
就是留里克的東方氣質，讓他聯想到了萬國來朝的那種豪邁霸氣。難道國與國之間就只有爾虞我詐互相算計嗎？難道彼此只是靠著共同利益維持關系，一旦利益相左就立刻撕毀過去的條約？果真如此才是真正的野蠻人行為。
一個強大起來但與羅斯一直保持同盟關系的佩切涅格，對于目前歷史階段的羅斯王國十分有利。
考慮到馱馬有限的運力，留里克即便突然善心爆棚要給予卡甘大量物資作為祝福其成為可汗的大禮也與現實不服。
佩切涅格人或者說是草原騎兵是如何打仗的？若非必要，彼此就是不愿意短兵相接，而是頻繁以騎射對戰，偷襲之事時常發生。即便草原人懂得冶鐵，礙于他們生活的環境不說找到鐵礦石，連一塊石頭都不好找。鐵會生銹，對于他們消耗品，一旦得不到有效補充，一個草原部族的軍事實力就是不斷削弱的。
用骨片制作箭簇，射箭距離稍遠一些就打不穿皮甲。
而羅斯的鋼錐破甲箭，可以輕松鑿穿一般鎖子甲的鎖環，對鐵片鱗甲一樣可以鑿洞。
《仙木奇緣》
通過卡甘過去的描述，可薩人因與羅馬人做生意頻繁，他們的皮甲率較高，也能大量使用鐵箭簇。其鐵簇的質量根本無法與羅斯的比。
尖錐型的箭簇是一次鑄造成型，再經過炒鋼失碳化身低碳鋼，最后來一次勐烈的淬火，就變得極為堅硬又不失一定的任性，真是硬且不易折斷的寶貝。因為羅斯已經實現了量產，單個箭簇的成本已經被大大稀釋了。
給予盟友好箭大可不必，然遠征歸來的軍隊手頭里可是有著使用過多次的箭。
一支箭的核心就是它的箭簇，羅斯遠征預備的箭失大量耗損，盡量回收的箭簇就安裝在臨時制作的木桿，以野鳥的羽毛湊合著做尾羽，乃至不黏羽毛湊合著用。這就好比復裝子彈，復裝彈當然可以用，但性能再怎么優化也趕不上原裝彈。
留里克便這么說：“既然你只要箭簇，我可以給你提供很多。它們都是經歷過戰爭，很多箭簇已經飲血，無數西方的勇士死于它們。箭桿已經不能用了，箭簇還可以。你用大量的麻袋裝著箭簇回去吧。”
“好啊！”卡甘急切得詢問具體的數量。
“我大概可以給你一萬枚，反正即便不給你，那些箭簇也是要被重做的。”
“給我吧，我回到老家再做一萬支箭。”說著話語，卡甘的心臟激動得狂跳。
對于留里克，一萬枚箭簇如今已經算不得什么，羅斯的鋼鐵業產能一直在膨脹，因為民眾完全意識到弓失對于戰爭、狩獵的巨大益處，民間和軍隊有著巨大的箭失需求，北方的兩座大型冶煉廠和各個定居點的鐵匠鋪都愿意量產它。同樣的，平民百姓也都愿意大量飼養家禽，出售大羽毛額外牟利。
對于卡甘，一萬枚箭簇就是巨大的財富，它們還是所謂“歷戰的箭簇”曾飲過血，無形中有著強大的神秘力量加持。
這些現實的軍需品就作為留里克慶祝卡甘繼任可汗的禮物。
按照卡甘的計劃，他治下的佩切涅格有兩大國策，第一繼續加強與羅斯的全方位聯盟，第二即向西啃食可薩汗國的控制區。
“我會挑選一位優秀的、聰明的，又對你恭敬有加的族弟，繼續代表佩切涅格與你們貿易。”卡甘再度重申。
“但愿卻如你所言是一個聰明的族弟。哦，既然是你的族弟，我豈不是也是那個人的兄長？”
卡甘聳聳肩：“兄弟，你不必如此。你是高貴的北方可汗，整個北方都是你的。我的族弟并沒有那么高貴。倒是……根據我們的盟約，我的族弟必要的時候可以聽從你的號令參與戰爭。”
“這樣，你們的商業馬隊豈不是……有可能成為我的傭兵？”
“當然可以。如果你愿意付錢就太好了。不付錢也沒什么，終究你是許可勝利后縱兵搶掠的，我們草原人精于此道。”
一切所還是沒影兒的事，留里克覺得自己輸送給卡甘軍需品，變向的還能得到一支騎兵傭兵隊。雙方既然是軍事同盟，此事自然無可厚非。
結盟就必須履行盟約，即便它有著代價。如果卡甘進攻可薩人，就意味著羅斯自動向可薩汗國宣戰。
難道和可薩人還有什么好聊的嗎？羅斯人對那些家伙一無所知，攻擊他們毫無心理負擔，留里克也不屑于和那些家伙有過多了解。
卡甘遂繼續著議題，又回到了在洛瓦季河的源頭沼澤建立定居點的事情。
現在輪的卡洛塔和卡甘一唱一和，兩人對盧基霍爾姆這一據點滿懷希望。
卡洛塔在九歲落難開始就逐漸變得內心如鋼鐵，她雖是女流，為了舊族人和新服從人們，必須做好一個首領當做的，要比男人更像男人。
她高調宣布：“我不放心部下去建立盧基霍爾姆據點，反正洛瓦季河的河源已經探明，那個大拐彎地區的位置我的部下知曉。我打算親自帶兵抵達那里興建堡壘，順便也是護送卡甘兄弟回家。留里克，你意下如何？”
“當然可以。”留里克想都不想答道。
“嘿嘿，我還會帶上我們的卡爾。這小子即便只有四歲，他必須見見世面。”
“應該如此，我的王子們到了合適的年齡都該去闖蕩一番。所以，我安排我堂兄阿里克去東方探索，很多年滿十二歲的男孩也行動起來。”留里克順著話說，這一番話像是一般的附和，但卡甘和卡洛塔根本不明白這意味著什么。
這不，留里克故弄玄虛擺出耐人尋味的表情：“卡甘兄弟，你們佩切涅格人的核心區依傍著大河，我叫它伏爾加河。我敢說，這條河的上游就在我們現在位置的正東方。你可以相信，我會持續派出向東方的探險隊，早晚會找到那條大河。最后我可以直接劃著船漂向你的家園，這可比馬匹運輸貨物更快呢。”
如此情況真是卡甘聞所未聞，他難以理解：“你？怎么知道。”
“還能如何？”留里克伸出右手指著天花板，故意說：“奧丁神告訴我的。神沒有告訴我正確的位置，只在夢里告訴我，只要一直向東終究可以找到正確的河道。兄弟，我們的神庇佑我。就像你們的神庇佑你。你且再在諾夫哥羅德休息一番，我會立刻布置酒席，還有準備好贈予你的禮物。”