正文卷
正文卷
三月低至四月初，丹麥世界迎來他們的春耕。
諸多首領聚集在厄勒海峽與他們的過往拉格納相會，趁著羅斯軍隊還沒有離開，他們順勢商議一番接下來的大事。
一扇大門對整個丹麥敞開！
雖然根據條約丹麥人不可以越過石勒蘇益格長城在薩克森領地殖民，然石勒蘇益格市鎮的控制權已經完全屬于丹麥王國，或者說拉格納本人對那座城市擁有主權。
石勒蘇益格地區自古以來就是丹麥領地，隨著法蘭克入侵，那里已然成為對方的進攻基地。為此丹麥的貿易中心必須北移動，實則海澤比距離石勒蘇益格也很近。
一個在海灣最深處，一個在海灣出口。
備用的海澤比趨于繁榮又終因戰爭毀滅，如今一切回到過去，石勒蘇益格可以重為丹麥第一貿易市鎮。
即便因為戰爭整個日德蘭半島遭遇重創，只要所有的丹麥貴族齊心協力，恢復往日的繁榮并不是問題。
甚至全體領主應該大膽走出去。
易北河入海口的煮鹽營地，萊茵河入海口的鹿特斯塔德，這是根據條約丹麥王國可以合法占有的領地。兄弟們要的是安全的貿易點，要的是可以被丹麥貴族直接控制的城市。他們大部分人對于深入中法蘭克劫掠缺乏信心，但對于針對法蘭克方向好好做生意發大財很有想法。
然而對于搶掠韋塞克斯王國的計劃，這群人立刻支棱起來。
他們的內心燃起烈火，一想到可以搶掠發大財就興奮得渾身顫抖。
因為拉格納親口告訴這群伙計一個重要情報——韋塞克斯人沒有任何的海軍力量。
長船可以如幽靈般抵達韋塞克斯的海邊，軍隊搶掠一番后揚長而去，韋塞克斯軍隊絕無反擊的機會。待搶到了財物，艦隊立刻劃過北海，即在萊茵河、易北河入海口的據點銷贓。一切被描述得極為美妙，似乎未來的劫掠行動永遠成功。
對于拉格納，只要他能為丹麥的貴族們源源不斷撈到財富，他的個人威望便會與日俱增。
就像過去的那些為人稱道的大酋長，酋長總會給自己的兄弟們指出發財之路，繼而兄弟們一擁而上發大財。
但是如今，拉格納已經甘于做一介丹麥的全體酋長的盟主。
過去一年的戰爭，曾經迷幻中的法蘭克王國已經褪去神秘光環。法蘭克的軍隊并不弱，只能說羅斯丹麥聯軍實力過強。
路德維希就是一個被俘的國王，即便如此面對過去的臣子依舊有吆五喝六的底氣。
甚至面對這個戰敗者，羅斯王留里克也是對其保持友善態度。
這就是國王當有的氣場？即便戰敗被俘，路德維希仍是國王。不似丹麥這里，倘若一介大酋長一朝戰敗，那么追隨他的兄弟往往改弦更張。
“成為真正的王，我就可以給這些貴族下達各種命令。他們會敬畏我，為我所用。我絕不是什么盟主，是的家族是世襲的王者。”
對于這一切拉格納依舊很懵懂，有幾個現實的例子擺在這里。這些王者即便不在國內，依舊擁有著至高無上的權力。
不似拉格納現在，還需要把首領聚集一起再好好聊聊，確保自己的王權真正穩固。
因為自己永遠不可能只靠著對外掠奪、戰爭維持自己的王權。
他要的是一場真正的封建化變革。
對于拉格納萌發的野心留里克心知肚明，丹麥人的維京狂潮將寫就“歷史的必然”。
但歷史的進程已經發生巨變，羅斯的崛起使得維京時代變得離譜。
留里克覺得，未來的史官不會將這些年月的歷史描述成維京海盜的時代。
因為羅斯根本不是蠻族，她的崛起一如一千年前羅馬從小小城邦擴張得擁有內海……
至少現在羅斯已經擁有了穩定的西部環境，一個整體和平的海洋貿易環境已經誕生。接著，羅斯在休養生息后即可對東方全力開拓。
“我的卡甘兄弟，還有基輔的那些朋友，他們的行動怎么樣了？”
在對東法蘭克取得戰略勝利后的現在，留里克不得不思考一下在開戰前自己于東部的布局。
斯摩棱斯克人被南北夾擊故意欺壓，逃跑并投奔他們的敵人瓦季姆情況又如何？東部是否爆發了戰爭？諾夫哥羅德的斯拉夫武裝農民們與羅斯軍隊是否保護好了生存空間？
“斯摩棱斯克人一定支棱不起來。我安排的劫掠部隊會立功。也許已經有大量俘虜被輸送到北方，卡甘和他的佩切涅格人會因此賺大錢。”留里克如此想著。
他闊別故鄉很久，如今正是返航之旅，他并沒有狂喜，有的只是不斷加劇的舟車勞頓。軍隊在馬豪比的休整非常重要，通過悄悄將士們聊天的話題，內容很值得深思。
顯然戰士們是好戰的，因為這能讓勇敢者暴富。他們同樣非常疲憊，渴望回到故鄉后好好休息漫長時間，將劫掠的財富化為固定的家庭資產。
更有一項非常現實的話題——春耕。
四月底是諾夫哥羅德和新羅斯堡的春耕期，此兩地是王國的糧食產地。倘若不能通過劫掠獲得糧食，羅斯就只能通過自身農業滿足需求。
妄圖購買外域糧食滿足自身需求是癡人說夢，羅斯已經膨脹出一張巨大的胃口，沒有任何一個外域勢力可以滿足這張與日俱增的嘴巴，除非是羅斯自己不斷擴張開辟良田。能滿足羅斯胃口的也只有羅斯自己，對外劫掠是一種強有力的助力，最終還得是靠自己的內生性力量。
只要軍隊在四月底回到家鄉，他們搖身一變就是扛鏟子的農夫。
數千名勞動力解甲歸田，只有他們奔赴這特殊的戰場，841年方能奠定豐收基礎。
在馬豪比的休整終于告一段落，期間大軍還遭遇一場持續數日的春雨。
這場雨對于春耕的丹麥較為有利，對休整的軍隊實在糟糕。
好在一場降雨后大概率不會再來一場，人們堅信至少得有一周的時間天氣晴朗。
那是一個安靜的夜，篝火烘烤著潮濕的衣物布匹，士兵圍著篝火露天睡覺，空氣中彌漫著土腥味、海腥味，以及炭火灰燼的焦灼氣。
氣候已經不再凌冽，敏感的戰士察覺到南風的純在。
是日早晨，紅日破東方，當早起欣賞朝陽的人們于涼颼颼的溪水洗干凈臉，他們逐漸感受到微風如母親的手撫摸自己的臉頰。
是南風！絕對是南風！
拋錨的船只雖然收帆又捆扎起來，那桅桿之頂始終飄揚著羅斯的船槳旗。
旗幟北風吹著全體朝向北方，此風正是南風無誤！
今日是休整的最后一天，柔風撫面引得留里克大悅。
南風定是諸神的助力，人們歸鄉之心被全面調動，計劃著明日一早拔錨起航。
這一夜，劇烈的篝火噼啪作響。
丹麥王與羅斯王再盤坐于此，現在已無麥酒，兩人只好就著烤魚做最后的長敘。
“我會在春耕后帶領兄弟們遠征韋塞克斯。這不是丹麥的大舉進攻，我們會分成很多小部隊發動襲擊。我們只為劫掠發財。”
拉格納所言很坦誠，留里克先是一驚態度又迅速舒緩：“呵呵，你們若是真的大舉入侵引起大規模戰爭就不好。”
“我沒那個想法，暫時也缺乏能力，不過……以后就不好說了。”
“也好。你要搶什么？大量金銀嗎？”留里克淡淡地問。
“當然。我們只為發財。或者說……”拉格納再看看留里克的臉，“兄弟你似乎有些建議？”
“我？沒什么。或者說……倒是有一點。”
“是什么。”
“人口。”
“奴隸？”拉格納捏捏下巴故做沉思，“搶掠人口是可以的，我們可以消化一些。但是那些人并不信仰奧丁，抓回來就是污染我們的信仰。我不如你大度，我容不得他們。”
就好似在抨擊自己不夠虔誠，留里克笑而不語，想想有道：“奴隸信仰其他神祇無可厚非，他們只是奴隸。既然你很估計，可以賣給我，再或者，賣給柳多夫。”
“那個家伙？！”
“對你來說絕不是問題。韋塞克斯是薩克森人，柳多夫的人也都是薩克森人。只不過一些人去了島嶼，一些人沒有走。你去韋塞克斯抓人，我不信柳多夫拒絕購買。他畢竟在戰爭中死了很多人，他想做大就只能與你合作。”
歸根到底殺戮并非拉格納的本意，他渴望發財渴望權勢。
留里克的話給了他重大提醒，這便一拍大腿：“好！銀幣得到處搜索，韋塞克斯的奴隸應該很容易抓。一個奴隸我賣他一磅銀幣，但愿柳多夫舍得掏錢或者拿麥子換。”
“他至少會給你麥子，會直接趕著馬車去石勒蘇益格完成交割。”
“希望如此。”拉格納笑著聳聳肩：“你就像是我的親兄弟。不計前嫌如此幫助我，顯然這對你很有好處。”
“是的。一個與羅斯友善的丹麥當然對羅斯有利，我們兩國同盟對你們一樣有利。”
這是客套話，拉格納不做任何反駁，有道：“事到如今我遺留在諾夫哥羅德的族人可以回家了，我要在馬豪比建立我的新家園。至于我的兩個兒子，也許他們留在伱身邊更合適。”
“伊瓦爾和比約恩？你真的舍得？”
“為何不舍得？我終究是打算帶著兄弟偷襲韋塞克斯，我不了解他們，倘若我偷襲失敗身死，我的王位總得有人繼承。”拉格納帶著復雜的情緒看向留里克，“睿智如你，我不必說，你應該明白一切。”
“哦我都明白了。”留里克不再贅言，點點頭：“我會培養他們。即便伊瓦爾不會站立，但他是你的兒子，我會培養他的智慧。至于你的王位會有誰繼承，顯然健全的比約恩，他是無人質疑的。”
“就是比約恩了！”拉格納仰天望著繁星一聲嘆：“留里克，我沒有你的智慧。不知為什么，我覺得你極為看中我的兩個兒子，你就像是他們的親叔父。也好，你可以教育他們智慧和戰斗。”
“嘿嘿，也許你不止兩個兒子。你的族人我會送回來，你會與妻子團聚。其實你可以再娶的，如果你愿意。”
聽得，拉格納無情白了留里克一眼，“在我所聽說過的所有王者中只有你最博愛。顯然只有奧丁是最偉大的，奧丁有十二位妻子，可你作為被奧丁祝福的人，竟比神王擁獲更多妻子。你就是一頭公牛，你的孩子極多。顯然我不行。”
“感謝你的夸耀，但也不必自貶。”說著，留里克樂樂呵呵拍打起自己的大腿：“我預言你至少還有兩個兒子。一個叫做烏帕，一個叫做哈斯泰因，他們都會是偉大的戰士，就像他們的父親你一樣勇敢。”
“是嗎？那真是謝謝你，我現在很高興。”
對于拉格納，屬于他家族的歷史進程已經徹底變了。
在原本的歷史軌跡，霍里克·哈拉爾松仍舊是丹麥的大酋長，卻是信仰天主的大酋長。那些拒絕皈依的酋長紛紛退守到諸如西蘭島這類島嶼繼續生活，他們為了生存空間繼而積極擴張。拉格納就是這維京浪潮中的佼佼者，但在這輝煌的背后是他在丹麥故土的家園完全被霍里克沒收。無土之人渴望地盤，拉格納與他的朋友們終成紙扎風云的海盜。
如今的時空拉格納已經成為丹麥王，家族不必在顛沛流離。他享有丹麥反而有了更大的戰略主動權，甚至不必再以標準的流寇姿態做海盜行為。
最后一天的夜里坐在篝火邊與羅斯王留里克的詳談，拉格納做出了這兩件決定：立剛剛三歲的比約恩做丹麥太子，比約恩和伊瓦爾同為安置在羅斯的質子。
那些政治上互相心知肚明的事不必說出來，此刻拉格納與留里克保持了充分默契。
次日，南風比昨日更強了，那拂面的風一掃冬季寒冷，被凍結的斯堪的納維亞開始復蘇了。
巨大的半島就從最南端的約塔蘭地區率先復蘇。
人員開始登船，戰馬又被拉扯到洗刷干凈的船艙里。
終是一番磨蹭，留里克回到旗艦。在這里他摘下帽子，任由自己標志性的金色馬尾隨風飄揚，再戴上黃金桂冠彰顯王者身份。
龐大的羅斯艦隊即將啟航，各個艦只正在回收船錨，接著就是升帆。
留里克的返航并不孤獨，他的艦隊極為龐大，如今更有大量長船跟隨歡送。
那些長船有著五花八門的船艏標致，完全不同于羅斯三角帆、純粹最初傳統的衡帆，其上繪制著各具特色的圖案或是一句霸氣的話語和詞匯。
此乃西蘭島各個丹麥部族的船只，首領多半參與到這次歡送中。他們沒有受到拉格納的任何命令，僅因知曉羅斯軍回家的具體時間，這才算著日子趕來歡送。
他們送上了一些新捕撈的鯡魚作為禮物，而最大的禮物就是他們的歡送。
人們都不傻，究竟是誰幫著信仰奧丁的那部分丹麥再造山河？是羅斯王留里克。
他們高呼著“奧丁”、“友誼”之類從詞匯，劃著槳尾隨整個羅斯艦隊。
直到他們劃槳的速度逐漸漫過風力，龐大的清一色三角帆的艦隊完全離開厄勒海峽，直奔正東方的博恩霍爾姆島。
艦隊雖不會在這個島嶼再做休整，斯普尤特和他的人將從大艦隊分離。
從博恩霍爾姆島到薩列馬島，這片海域的治安就由被封為薩列馬伯爵的御用探險家斯普尤特負責。
對于這個年紀已經不小、去過北極圈、去過不列顛的狠人，瘋狂冒險的時代或許可以告一段落。他掌握的分艦隊將在整個東、南波羅的海游弋，捕撈鯡魚也打擊海盜。
畢竟這片海域不允許有比自己更強大的海盜團伙！斯普尤特仍有權發動海盜攻擊，只是目標排除同盟者罷了。
他仍有機會發動海盜，目標直指奧伯特利迪特人、波美拉尼亞人、普魯士人、庫爾蘭人、利沃尼亞人和愛沙尼亞人。這些有的沒的名字奇怪的族裔斯普尤特是不懂的，多虧了大王的科普以及從薩克森人嘴里聽到的這些名詞。他們富裕嗎？不知道。對這些部族的船只發動襲擊似乎有利可圖。
整個御用海盜團體以薩列馬島和博恩霍爾姆島作為基地，他們成為負責羅斯南部海疆的海防力量。他們將懲罰非法海盜，為己方、盟友商船護航收有些保安費用，撈取大量鯡魚制作魚干以及煮鹽用以販售，也是重要創收手段。
留里克遂放心南部海疆的安慰，但最為保險起見，羅斯還要分出一支艦隊駐守在波羅的海丁字路口的奧蘭群島的墓碑島基地。此舉的非常重要，因為即便是已經故去的大祭司維利亞，她極為漫長的生命里從沒有聽說過奧蘭群島以南存在冬季冰封的情況。
墓碑島有著巨大的戰略價值，所以，大艦隊如脫弦利箭般風帆兜住愈發強勁的南風急速北上，回家就在幾天之后。