正文卷
正文卷
孩子大部分時間在睡覺，清醒時又吱哇亂叫。
在戰地將孩子生下來，諾倫和貝雅希爾并未做好心理準備。她們現在正是非常虛弱，還是堅持懷抱著寶貝孩子。
留里克在自己兩個兒子出生后立刻賜予名字。
金黃胎發的是沃羅德，意為“戰爭之主”。他的父親是留里克，母親的諾倫，血統是純得不能再純的北日耳曼維京人。
如此名字立刻得到比勇尼和弗洛基的一致好評,他們的外甥名字霸氣，與現在的大規模戰爭實在應景。
棕黃色胎發的是哈撒勒，是突厥語佩切涅格方言的“無拘無束”。就像是騎馬馳騁在草原，貝雅希爾希望自己的孩子是無憂慮無拘束的，留里克也實在喜歡這個名字。因為，它與哥薩克是同一個意思。
漢堡之外戰云密布，風雪遮掩視線,引人擔憂法蘭克大軍在不斷逼近。
怒嚎的風如惡鬼哀鳴，加之惡寒的侵蝕，聯軍的戰士皆在窩棚里茍且。
漢堡城內的堡壘依舊溫暖，諾倫和貝雅希爾在這里儼然隔絕了戰爭。
侍女的服侍減少了她們大大的壓力，尤其是侍女給孩子換尿布，乃至為孩子銀盆洗澡。
孩子剛出生即被洗干凈身上的污垢血跡，之后的幾天原則上不必再洗澡。
但孩子屙了一身吱哇亂叫不洗也不行。
這是一個機會！埃斯基爾做了一番心理準備，毅然決然決定親自前往。
諾倫、貝雅希爾已經自由行走，她們的生育過程非常順利，遂認為此乃諸神的恩賜。
可孩子在寒冬出生太過于危險，如果可以得到諸神進一步的祝福，孩子定能安穩挨過第一個危險冬季。
她們有這樣的內心訴求，訴求被那些說著薩克森語的侍女獲悉。
侍女的確是侍女，胸口可都掛著純銀的十字架。當埃斯基爾向她們詢問一些事，侍女毫無保留和盤托出。
“啊！這是一個機會。當你們再次給嬰兒洗澡的時候，必須提前告知我。我……將賜予嬰兒神圣。”
于是，當孩子又是屙了一身，趁著換尿包順便洗個澡時,埃斯基爾卻帶著兩個年輕的教士,特地帶上幾件純金的器物突然出現。
埃斯基爾對二女而言并非陌生人,他是外國的僧侶，本質上與羅斯的大祭司差不多。諾倫與貝雅希爾對他并不反感，至于這個家伙突然要求在孩子洗澡時賜予祝福這件事，二女雖然覺得有些奇怪，但滿腦子都是希望孩子安全過冬，也就允了。
純銀的盆盛滿煮沸消毒的溫水，孩子已然全身洗干凈，埃斯基爾又以蒼老的手親自托舉著嬰兒沃羅德。
那銀盆里被倒進一點玫瑰精油，埃斯基爾就把充滿活力的沃羅德慢慢浸入。他不斷地念著一些拉丁語經文，盡是一些祝福的話語。
孩子在他手里不斷亂動，直到頭頂直接沒過頭頂又被瞬間抱出。如此短暫的舉動，孩子還不至于溺水，然儀式已經完成。
隨行的教士隨手翻閱經文一頁羊皮紙，將看到的第一個人名交給埃斯基爾。
“賜名，亞當。你，將得到主的庇佑，主賜你健康，阿門。”
趁著洗澡的機會埃斯基爾親手給羅斯的一個王子洗禮，能背北方的大主教親自洗禮,可是無數薩克森貴族乃至一些法蘭克貴族求之不得。
但孩子的母親諾倫不覺得如何。這里的另一個世界，當地的神保佑自己的孩子，他定能度過這里的嚴冬。
然而，埃斯基爾已經分付隨從記下了這個孩子的教名，等同于確定了孩子的教籍。
接下來又是黃褐色胎發的哈撒勒，同樣的一套流程，孩子被賜名艾薩克，經由埃斯基爾施洗也立刻擁有教籍。
“好了，兩位王后。”埃斯基爾完成工作，話語中規中矩畢恭畢敬，“你們的孩子得到了天主的庇護，魔鬼將遠離，他們在這神圣的地域將得到平安與健康。”
為此，諾倫和貝雅希爾還對埃斯基爾頗為感謝。甚至收下了其贈予的兩個純銀十字架作為“護身符”。
計劃已經完成，留里克的兩個新王子經過這番操作已經是基督徒了！埃斯基爾知道自己此舉或引得留里克生氣，他不在乎執意這么做，現在木已成舟，兩個王子擁有特殊的身份，即便這番洗禮儀式做得并非光明正大。
如冰碎的雪花彌漫整個世界，天空成了灰白色，能見度實在低。
易北河凍結的可能性是存在的，至少現在河道兩畔的緩流區已經為浮冰覆蓋，隔壁區域甚至能站人。
倘若河流被足夠的堅冰覆蓋，浮橋的唯一性也就蕩然無存，如此抵達漢堡的敵軍即可直接徒步過河發動強攻。但是，這又是留里克希望看到的。
那么，大河會凍結嗎？
伯爵羅伯特長期駐守在漢堡地區，他給了模棱兩可的答案。所謂當某個年月足夠寒冷，易北河就會凍結，大多數的冬季河流如故。
說了但沒完全說，840年末尾的冬季是否是極端嚴冬，只有神知道。
至少羅斯艦隊主力已經在河面構筑起“城墻”拱衛浮橋。
幾個月前圍繞漢堡城大肆挖掘溝渠制造護城河的工程仍要繼續，所謂擔憂敵人或從意想不到的地方發動攻擊，護城河的兩岸被可以安置了一道低矮木墻，與其說墻不如說是籬笆，如此作業只為在必要時刻遲滯敵人進攻。
漢堡城防御很堅固，數萬軍民聚在一起御寒的同時以逸待勞。
冰碎式降雪持續，有足夠情報指出法蘭克大軍至少抵達了不萊梅，即便有降雪干擾，在一周時間內也能行進到易北河畔。
但是，這一留里克無比希望的情況并沒有發生。
作為聯軍總指揮，他大動干戈做了防御工程，結果敵人久久不出現，真是有害于士氣。
一開始戰士們渴望來一場隔著河流的單方面痛快殺戮，為此諸如卡威這樣的高級工程師，帶著他的一整套團隊修善、維護遠程武器。普通的戰士和民眾也沒有閑著，他們拿取回收的舊箭簇，重新制作湊合用的新箭，一次領取一些報酬。重新制箭者幾乎都是本地薩克森人，他們的勞作將換取羅斯人提供的麥子，實在是雙贏的買賣。
易北河無戰事，聯軍士氣為此下滑。
他們盡像是躲在洞窟中的土撥鼠，戶外的寒冷迫使大家無事懶得出去，若非是巡邏、放哨的任務，這才勉為其難到外面走走。
士兵缺乏娛樂就想些游戲，將箭作為小標槍投壺是一個新晉娛樂，另有將十字弓的短箭做飛鏢對著木板就是砸。
“搶陶罐”的維京人傳統游戲也不曾荒廢，陶罐換成一個塞滿破布的布包，各旗隊派人出來比拼。這就是最原始的橄欖球運動，也是他們冬季難得的消遣。
一些士兵被安排到易北河對岸，他們奉命帶著十字弓做斥候。他們不可深入森林太遠，沿著那條森林道路向南走上一段路子立刻停駐。
軍隊皆在等待，斥候也派遣出去。
寒冷的日子最好歇著，留里克自詡已經把諸事安頓好，是可以安下心來好好關注一下自己的兩個妻妾。
木石結構的堡壘因火爐變得足夠溫暖，就是爐子一旦停了，寒冷會迅速侵蝕進來。堡壘根本做不到密閉甚至是四處漏風，如此在室內安置一些火盆也不必擔心煤氣中毒。
一位高壯的金發男子走進溫暖的石室，他的腳步很輕，身邊也無隨從。
兩位母親住在一起，各自懷抱自己的孩子。
她們彼此輕聲聊天，免得吵醒自己已經熟睡的孩子。
留里克的到訪頗為突然，見得自己的男人終于在百忙之中現身，無不是喜出望外。
“看你們的面色，一切都好。”
“當然。你終于回來了。讓我以為你都把我忘了。”諾倫懷抱著襁褓，嗤嗤笑著。
留里克點點頭徑直走去。
“沃洛德一切都好？”
“一切都好。”
“那么。”他有看向貝雅希爾：“哈撒勒一樣健康。”
“哈撒勒很好，而且……”
貝雅希爾還有些話想說，卻見留里克已經走來。
熟睡的嬰兒再被吵醒必然又是一番哭鬧，他坐在一張木窗，令二女抱著孩子坐過來。
女人帶著幸福的微笑，輕輕坐在自己男人身邊，各自懷抱著孩子，接著，大手輕壓在自己的肩膀。
“真是辛苦你們了。”
“這樣，我很快又可以騎馬作戰。”貝雅希爾仰著小臉眼神顫動。
“對。”諾倫一樣昂起那高貴的頭，“我也可以拿起武器。我的哥哥和家鄉的軍隊都在這里，我也想試著戰斗。”
她們是戰士，奈何現在身體虛弱，是應該“坐月子”好生修養。
留里克左看右看拿話搪塞：“現在還不是時機。敵人像是認慫一般始終不出現，戶外的雪還在持續，我不會冒險主動出擊，但敵人顯然還要等一陣子才可能出現。你們安心修養，過了一個月你們身體完全恢復，孩子也足夠堅強，我自會給你們參戰的機會。不！還要抱著孩子去戰場見見世面。我的兒子必須是真正的男人，必須從小培養。”
把一把剛滿月的孩子帶到冬季的戰場不算荒謬，由此經歷，兩個孩子就實實在在經歷過一場戰爭，成為人生中有益的鍍金歷練。
再好好看看孩子吧！
左手邊是金發的沃洛德，右手邊的黃褐發的哈撒勒。
二子的小模樣很可愛，見得他們輕輕喘息的小臉，留里克就能估計到他們長大后的模樣。作為純血北歐人的沃洛德很可能成長為身高兩米的金發壯漢，混血的哈撒勒情況要差一些，但是他定然會成為優秀的騎兵將軍，只因這就是他的命運。
留里克巴不得可以依次抱著孩子舉高高，看著孩子在手中滑稽地扭動四肢并伴隨著哈哈笑。
他注意到沃洛德脖子上掛著的小護身符，那是純銀做的小小芙蕾雅女神像，該巴爾默克風格的神像頗為抽象，據信可以庇護幼童健康。
他還注意到哈撒勒的銀色小馬護身符，顯然這是佩切涅格風情。
孩子有著共同的一個護身符，正是留里克提前準備的純金奧丁神像，所謂以神里庇護孩子邪魔不侵。
然而這次檢查，他看到了全新的護身符。
不！那是純銀十字架。
“啊？這是怎么回事。他們怎么會有十字架？有誰來過來嗎？你們和某些教士有過聯系，還是那些侍女？”
留里克震驚談不上，他覺得非常怪誕，恍惚間又覺得有人在自己的孩子上做文章，是給自己上眼藥。
貝雅希爾剛剛就像說些事情，現在正好有了機會。
“是那個偉大圣人……那個叫做埃斯基爾的祭司。”
“是他！？啊！我……我想我猜到了。”留里克想大吼幾嗓子，只聽得自己的兩個小寶貝都哼唧哼唧起來，憋在嗓子眼的不悅又咽了回去。
看到自己男人的不悅，貝雅希爾縱使有話現在也不想再說，不過心直口快的諾倫仍將那天發生的事原原本本說明了一番。
留里克就在這里坐著，他聽完全部實在對埃斯基爾這個不死心的家伙氣得牙癢癢。
“真是荒唐。明明的換尿布，何至于洗澡？洗澡也就罷了，順手還給我的兒子施洗？那個老家伙……真是蓄謀已久……”
一劍刺死埃斯基爾易如反掌，區區一個老頭子如何？但絕不可這么做，只因埃斯基爾是一個重要的棋子，乃至是維系羅斯和薩克森結盟的橋梁式人物。
不料，諾倫對自己男人的憤怒頗為詫異。她振振有詞：“你為何不悅呢？我聽說這里已經不是奧丁和諸神的地域，這里被南方的神統治者。我們在這里征戰需要本地神的庇護，尤其是我的孩子，沃洛德在冬季出生，那個老頭子說孩子已經得到了神的賜福，他在這里不會有危險了。”
“啊？這是埃斯基爾說的？”
“就是他。”
“你還覺得挺有道理？”
諾倫聳聳肩：“的確有道理。”
她如此一言，留里克一下子竟不知說什么好，這便輕輕站起身，繃起嘴搖搖頭：“看來，我得和他好好聊聊。”
與此同時，埃斯基爾仍做著他北方大主教的工作。這是為甘于清貧的老者，他淡泊任何的享樂，只想把福音傳遍世界的盡頭。他本質是反對戰爭，相信信仰的力量可以消弭紛爭，譬如這次大戰，他選擇支持薩克森公國，就是希望可以在決戰之際作為調停者，迫使路德維希和柳多夫簽署一份和平條約，之后消弭掉法蘭克人和薩克森人的戰爭。
至于丹麥、瑞典、挪威、羅斯，以及很多說不上名的北地蠻族，自己的生命已經快到盡頭，已經不可能再說服很多領主貴族皈依天主。那么，就想辦法說服一些貴族的孩子，未來很多事情會慢慢改變。
于是正當埃斯基爾在漢堡城內簡陋的修道院里做日常活動時，留里克帶著一眾衛兵突然闖入，此舉嚇得諸教士撒腿就跑。
一位略顯駝背的老者始終站在這里，他摘下罩袍露出了那張留里克很熟悉的臉。
“埃斯基爾，你的作為讓我憤怒。他們！并非天主的信徒，更不是迷途的羔羊。他們是奧丁的戰士！”
留里克以拉丁語說話，用詞頗為準確。
當埃斯基爾做那番事的時候就料到了幾天，甚至準備了一些話術。
“即便我做得不對。但是，兩位羅斯王子已經接受了洗禮，金發的是亞當，黃褐發的是艾薩克。我！是羅馬教廷任命的北方大主教，我是留里克，即便你沒有皈依，想必也比很多教士還要了解我們的信仰。”說著，這位老家伙拄著鑲十字架手杖不斷走近留里克面無懼色。“其實你內心里對我們并不反感，當你決定向法蘭克開戰的時候，當你和薩克森人結盟的時候，一定想到了你的王國必然要與我們有更多的接觸。你并非痛恨我們的信仰，你關注的是這些信仰是否會顛覆你的權威。”
“你……”
“難道。你覺得你們野蠻的信仰可以永固？我們神圣信仰是偉大的，其實你潛意識里知道這個。所以你們羅斯的圣物是那一冊《出埃及記》，你們劫掠林德斯法恩修道院，你們焚燒一切卻特別保留了福音書。你甚至讓你的大兒子皈依，我就是他的教父。那么，我再做你另外兩個兒子的教父，又有何問題？”
“荒唐。你就不怕憤怒的我殺了你？”
“不！年輕人，你很有智慧。你知道，如果我突然死了會給你帶來很多麻煩。年輕的王啊！你們維京人已經擄走了很多南方的人，那些女人會給你們生孩子，但是，她們被擄走前皆已皈依，慢慢的她們的孩子就會改變信仰。留里克，這是你無法改變的。”
埃斯基爾已經老了，他將自己的秘密和盤托出毫不避諱。
在留里克聽來這些話語簡直狂妄至極，但又很有道理。
當健壯的維京男人從南邊搶掠幾個女兒做妻子，搶來的絕非她們的肉身，恐怕還有她們的信仰。任何的孩子都要長于女人之手，母親會把自己的知識、信仰傳給自己的孩子，會潛移默化改變很多事。
易北河無戰事，但暗線戰爭確實教士們無聲發起。
一種無力感突然產生，但是……
留里克猛然振作，他盯著埃斯基爾的眼睛：“你這是悄悄向我宣戰，但是，你不會贏……我已經想好對策。”
“只有時間會證明我會成功，即便我早已死去……”埃斯基爾默默道。
“好吧。事情已經發生，即便我否認，你們也不會否認。你是兩個孩子的教父，我姑且承認。但是，你必須付出一些代價。”
“什么代價？”埃斯基爾壓著心中的暗爽急忙問。
“你的手抄書呢？我要你所擁有的全部福音書。你知道的，我很懂拉丁語，我要親自學習一番，定能從中找到改變這一切的辦法。也許，你不會同意。”
“不！我同意！”埃斯基爾想都不想立刻作答，“其實你還是對我們的信仰很感興趣。我的孩子，你將被感化，成為我們的一員。”
罷了，這個老家伙張開雙臂，艱難挺直自己的背，整個人好似一個活著的十字架。
留里克聳聳肩看著埃斯基爾這位“老朋友”的表演。
罷了，就在在修道院里，留里克第一時間就得到了全套的福音書手抄本，或者說是埃斯基爾刻意準備的副本。
在西歐、北歐制作紙張的技術只有羅斯擁有，整個歐洲能做印刷的也只有羅斯可以。
所有的福音書集合起來就是所謂的新約。
經過今天這一遭，留里克沒有比今天更加意識到北歐信仰的巨大短板——沒有成文的厚重經書，只有口口相傳五花八門的瑣碎故事傳說。
奧丁的信仰過于單薄，各個部族對于諸神的解釋也互有不同。不似天主教是一套極為嚴密的信仰系統，而今它也是一套不同于局勢貴族的統治系統。它是一套由羅馬帝國制定的體系，一套可以對世界萬物做出粗淺解釋的體系，一套等級森嚴的僧侶系統，以至于民眾覺得它就是永恒的真理。
羅斯已經確立了七位神祇的信仰體系，其中奧丁是最偉大的神。
偏偏這套信仰缺乏一本詳實的經書。
留里克很清楚自己的權力首要建立在民眾的信仰。自己是“被奧丁祝福的人”，如此身份對于普通維京人極具號召力。如果民眾的信仰悄無聲息量變變質變，自己家族的權威就會衰落，這會是一場大災難。
既然沒有就創造一本厚實的成文經書！
如何書寫這本書，天主教的那一套有著一定的參考意義，一些段落時候可以魔改一番做借鑒。
甚至留里克把書的名稱早就想好了，就叫做《薩迦》。
《薩迦》其實早就開始編纂，它的負責人是最高書吏艾爾拉，然整理各方傳說故事是個麻煩的工程，她只有在忙完公務后才能緩速整理編纂。
此項工程不能再拖拖拉拉，它必須更快速更高效。此事留里克將親自參與。
埃斯基爾已經默默宣戰，羅斯不可麻痹大意，此項改革在本次大戰結束后就要做。