正文卷
正文卷
仿佛一大群野獸沖入城市，在他們看來這里到處充斥著財富。
城市頗為逼仄，道路狹窄曲折地面多黑色，空氣中還彌漫著淡淡的臭味。
固然這座城的居民會有人將屎尿直接潑到路面，倘若都是如此，整座城很快就臭不可聞。
因毗鄰河流，更多人還是將各種穢物扔到河里。
臭氣來源自很多大甕,它們不但肉眼可見，甕下還有木塊慢然。
顯然突如其來的攻擊打斷了本地人的工作，攻入城里的羅斯軍一瞧，那翁里煮得不正是大量的羊毛？
新割羊毛帶有臭味，熬煮脫脂后惱人的異味也就消散了。
戰士無暇顧及這些翁中羊毛，他們思考著既然本地人在做這樣的活計,那么本地倉庫必有更多的羊毛。
所有的傳言正變得真實，每個戰士恨不得立刻扛走一包本地人加工后的羊毛。罷了自家軋成毛線,由家中女人編織成得體的毛衣。
格倫德的劍在滴血，他無意檢查倒斃的死尸，而是指揮手下盡快行動。
“不要放過任何的房子，優先搜索金銀，要趕在丹麥人之前盡快完事。”
羅斯軍完成了完美大獵殺，自然要啃食最肥美的肉。而剩下的碎肉就歸為后續的丹麥人分食咯。
羅斯軍大部隊已經完成登陸，此刻城內的劫掠也進入高峰。
那些逃亡的人還有著明顯的背影，對于他們格倫德無力也無心去追擊。他占領了最高的房舍，顯然這就是城中大貴族的居所。
就在這木制的雙層房舍內，他搜刮到了大量的金屬器具，可惜除了找到的一點金銀餐具外，就沒有更好的器物了。
但他還是找到了特別的寶貝——衣柜。
就在貴族起居室的衣柜里，內部擺設著成排的毛織品。有男人的袍子也有女人的長衫。
衣柜被羅斯戰士一掃而光，立刻成為士兵的備用衣物。
既然是貴族居所，應該有類似密室之地暗藏金銀。
有侍女只是躲了起來，當其終于打算逃跑時才發現諾曼人已經到處都是。侍女被士兵發現后當即遭到侮辱,最后如失了魂一樣被像是死豬一樣拽到格倫德面前。
“這個女人被你們弄死了？一群年輕的崽子，下手沒輕重。”當然，格倫德對兄弟們的作為絲毫不介意。
常備軍中盡是些接近二十歲的壯年男子，有人聲稱：“老大，也許這個女人可以告訴我們她知道的秘密。”
“秘密？能告訴我貴族藏錢的地方就足夠了。”
格倫德的前半生一直浪跡江湖，他本就懂得一點法蘭克詞匯，現在正好派上用場。
他半跪下來，使勁拍拍半昏迷女人的臉，見其蘇醒厲聲詢問：“金子！銀子！告訴我在哪兒？”
可是，這女人低沉的聲響哀求“快殺了我”。
“我們不會殺你。告訴我藏金子的地方，你可以活。”
女人旋即做出回應，緩緩伸出右手指著一個防線，旋即引得格倫德大喜。
“很好！兄弟們，帶上這個女人走。哦對了，給她體面。”
見得部下將此女拎了起來，格倫德猛然想起一些事，又問：“剛剛你們誰折騰此女最兇？”
卻見一眾年輕人嘻嘻哈哈憤憤直指一個兄弟。
“阿拉勒，是你嗎？好吧。這個女人做你妻妾，帶她走吧。”
“嗯？大王不是說殺無赦嗎？”士兵疑惑地問。
“先留著吧。大王應該會默認事實。”
侍女被裹挾著走近地窖，遂在這居所的地下一層,格倫德發現了藏寶地。他渴望發掘大量的金銀，即便他知道國王留里克其實更喜歡麥子。
真是想什么來什么,地窖里確實擺放著一些木箱。
箱子被撬開后,里面閃亮亮的錢幣也展露出它曼妙的光彩。
“都安定下來。”格倫德大手一揮，“按照規矩辦事，這個獻給國王的。你們將所有油燈點亮，我們好好看看這些都是什么。”
戶外的光線已經非常昏暗，地窖里竄動的火苗照出了錢幣的真身。
格倫德親手抓起一把定睛一看，只見盡是些銅幣，頓時氣得猛然跺腳，仰天咒罵：“可惡！這地方的貴族是窮鬼嗎？所謂的寶貝居然都是銅幣？它有什么用？”
銅幣數量非常竟然，清點之后竟有二十箱子，每個箱子似有一百磅重。
但情況也并非真的寒酸，仍有三個箱子在被撬開后，里面都是貨真價實的銀幣，其上還有著統一的查理曼的頭像，成色都很不錯。
所以，富庶之地的安特衛普真的如此窮酸？
實則不然。
固然男爵突然陣亡引得全城防御大崩潰，貴族逃亡之際還是不忘從地窖扛走全部的銀幣箱子。銅幣的確不值錢，扈從士兵時間緊迫索性對其不理不睬，只將十多箱銀幣抱到馬車后加入逃亡隊伍，趁機他們也順手撈了一把錢。
只有被羅斯軍發現的三個銀幣箱子，僅是因為逃亡貴族漏裝，被征服者撿漏。
太陽照得彌補的云朵只是暗紅，羅斯軍已經大舉進入城內。
奈何安特衛普就是一座小城，在留里克進攻之前，此城的常住居民勉強有八百人。
城內被殺的居民人數不多，尸體倒斃還是頗為晦氣。士兵進城搜刮一番后，他們扛著一些繳獲的細軟紛紛出城，就在碼頭附近守著艦只扎營點篝火。
但城市唯二的兩座倉庫已經被牢牢把控，搬運糧食和羊毛的工作已經進行。
士兵或是推著自帶的手推車，在岸上組裝完畢后便開始搬運工作。當地人來不及帶走的獨輪小車和雙輪推車一樣投入工作。
格倫德獻上了他的禮物，全部的錢箱擺在留里克的面前，他拍打著胸膛的甲胄叮當作響：“所有箱子都是錢幣，兄弟們將它們獻給大王。”
留里克點點頭：“忠誠啊！里面，都是銀幣。”
“只有三箱子，其余都是銅幣。”
“竟只有三箱？都說安特衛普非常富裕，我的確看到了大量的羊毛和糧食，銀幣總不能就這一點？”
“我們不敢貪婪。”格倫德又敲打一遍胸膛。
“也罷！”留里克聳聳肩，當即下令驗貨。見得卻有三個箱子皆銀幣，他立刻做出振奮人心的決定——分錢。
一枚銀幣，在二十年前的羅斯的部族時代，其購買力極為驚人，按當然只是因為彼時的瑞典諸部族受到丹麥勢力的強烈敵對，經濟上簡直在自娛自樂，銀幣這種貴金屬作為天然硬通貨，流通的量實在太少。
事過境遷，羅斯征服了大片土地，曾在整個環波羅的海貿易圈內流通的貨幣，都在向著羅斯王國的諸個核心定居點富集。
這些年輕的羅斯常備軍戰士，他們的成長伴隨著羅斯的崛起，也伴隨著銀幣愈發富集。
即便留里克下令分錢，一千多兄弟將之分個干凈，每人分得的也頗為有限。
但這的確是大王的獎賞。
拉格納的丹麥軍幾乎是摸著夜色，瞄準遠方如繁星般璀璨密集的篝火陣列前進，丹麥軍終于抵達了安特衛普，他們錯過了一切。
姍姍來遲引得所有丹麥戰士懊惱不已，想讓拉格納歌頌自己留里克兄弟的強勁，今晚是休想了。
尤其是他看到羅斯人居然在岸邊分發戰利品，更是引起妒忌。
拉格納氣勢洶洶找到坐在篝火邊忙著吃烤魚的留里克，帶著抱怨說道：“恭賀你的勝利。你太快了，居然不等我。”
“怎么？不高興了？”
“你應該等等我。”說著，拉格納便坐了下來，接過留里克遞過來的另一支烤魚，稍稍安定了心。
留里克賣他個人情，公開自責：“是我們急功近利了。所以原本咱們計劃是明日攻城，我搶到了時間，現在安特衛普已經城破，劫掠已經開始。我搶到了一些好東西，可以分你很多。”
“不必了。”拉格納又是擺手又是搖頭，“那不是我的戰利品，接受你的贈予，我顏面上掛不住。反正這一仗算是打完了，我們在南部應該沒有新的戰斗。快點結束這一切，我還要沿著萊茵河進軍，那才是我的戰斗。”
“好吧。不過……這附近還有很多村莊。你可以去那邊劫掠看一看，說不定還能牽走很多牛羊。這些行動我不跟你搶，你搶到什么都是你的戰利品。如若遭遇當地農夫的反抗，也是你負責砍殺。”
“算你有良心。”罷了，拉格納笑出了聲，大口啃起了這烤熟的鱈魚，即便它甚至沒撒鹽。
勝利的喜悅寫在每個人臉上，羅斯的戰士們難以入眠，他們仍舊舉著火把在城內搜尋財寶。
他們還是擄走了一小撮女人，之所以她們沒有第一時間被殺，僅僅因為她們是女人。
士兵并沒有完全落實國王的殺無赦命令，見得這一狀況，按理說留里克可以睜一只眼閉一只眼，默認此乃部下的奴隸。
但是這一次，不可姑息。
被多名戰士一起玩弄，有著虔誠信仰的侍女已經是求生不能求死不得，恰是因為信仰不可以自殺，即便求著征服者賜死也不得。
直到留里克結束這些鬧劇。
士兵們極不情愿地放過他們的“玩具”，這些已經被折騰得衣衫襤褸、精神崩潰的女人皆被干凈利落地賜死。
罷了，留里克再召集所有的百夫長，握緊劍柄頗不客氣地命令：“我告訴過你們此戰敵人男女不留。我們沒時間俘虜他們，我們要的就是報復性殺戮。明日搬運各種戰利品物資即可，不要戰俘！”
眾百夫長皆稱是。有感慨大王竟不可思議的下達這樣殘酷的命令，顯然這一戰真的意義特殊？
新的一天，天空竟然下起淅淅瀝瀝的的小雨。
秋雨季節莫非已經開始了？留里克早就預判到這場雨，他本就是冒著降雨風險突襲的。
降雨有礙于軍隊的攻城，好在雨水的前一天安特衛普已經城破。
羅斯軍冒雨抓緊時間搬運戰利品，那些本是遮蓋艦載扭力彈弓的油布，現在用于遮蓋裝運麥子和羊毛的手推車。
物資就在碼頭裝運到小船，再轉運到拋錨的大船上。大型艦只的甲板本就設計有排水孔，整個船艙雖無水密隔艙的高科技設計，它整體如同封閉的橡木酒桶，繳獲的物資塞進船艙就完全隔絕雨水。
冷颼颼的秋雨無疑大大干擾了對戰利品的搬運，奈何戰利品實在是多。在這一點上，安特衛普實實在在證明了它的富庶。
雖是寒冷，留里克有意停留下來好好運貨。
他已經做好了心理準備，所謂戰爭打到現在，大軍很可能無法在芬蘭灣凍結前抵達都城新羅斯堡。他已經設計好了B計劃，所謂軍隊可以直接在溫暖之地駐扎越冬。臨時客居丹麥，以及在博恩霍爾姆島、薩列馬島，以及奧蘭群島的墓碑島，此乃優先選項。而派出小部隊在烏得勒支越冬，派出部分軍隊駐扎漢堡附近繼續支援薩克森公爵，都是可選項。
由此想來，大軍犯不著千里迢迢回老家。
對于善于航海的各路維京人，漂泊到外地過日子乃至是安家，被視作一種常態。這對老農民出身的麾下斯拉夫軍戰士，實在是一場人生考驗。當然，斯拉夫軍的兵力占少數，旗隊長還是大舅子，留里克確信自己可以靠著威嚴完好壓制住他們的不滿。罷了再許諾他們每個人一大筆麥子和羊毛所謂補償，就可以了。
想到這一切，留里克又覺得自己的時間稍微寬裕了些。
拉格納帶兵去了附近的村莊，即便是冒著冰涼的雨水行動，一想到搶到的東西都是自己的，兄弟們就忽略掉了冰涼雨水。他們根本忽略掉生病風險，只想著沖進村子找金子。
奈何他們找到的都是空蕩蕩的村莊，除了發現的一些關在籠子里家禽外，就沒找到什么好東西。而那些家禽也分明是逃亡者跑得匆忙往帶走了。
卻說最早發現諾曼艦隊的那個村子，采邑騎士本著效忠男爵的義務，帶著他那點簡直是開玩笑般的軍隊，毅然決然加入安特衛普防御。
可當他們遠遠看到城市的時候，發覺諾曼人已經展開行動，喊殺聲化作了轟隆隆，騎士頓時放棄了全部的支援計劃。
所有的村莊都在逃亡，他們逃得訓練有素，使得諸村莊的傷亡有且只有一些跑得太快崴腳的倒霉蛋。
拉格納并沒有找到多少高價值的寶貝，倒是搜刮到了大量可用的日用品。他的部下也不挑剔，將找到的麻布做成臨時口袋，把鍋碗瓢盆級別的戰利品都扔進去，扛在肩上“喜迎豐收”。
但是，安特衛普被劫掠對于弗蘭德斯伯爵如同心臟被狠狠捅了一刀子。
一城被打劫，實質是一大片區域的經濟崩盤。大量的民眾拖家帶口向根特城集結，上萬的難民乍現引得人口更加稠密的根特地區同樣陷入恐慌。
難民自發向遇到的人訴說自己的可怕遭遇，他們很多也是出于主觀臆斷去添油加醋，描述諾曼人是吃人不吐骨頭的惡魔，是冒著火的怪物。
若被問及是否真的看到，他們就說千真萬確。
即便這樣的描述乍一聽去非常離譜，但直接來自安特衛普城的難民帶來第一手消息，一切的疑惑都可以告一段落了。
因為，伯爵的親戚、安特衛普男爵，已經在防衛戰中陣亡。
男爵的妻子和兒子，也就是伯爵的妹妹和外甥成功脫離陷阱。他們冒著凄冷的小雨逃難，面對妹妹的失心瘋般的哭訴，猶如被落雷劈中的伯爵博杜安完全拿不定主意。伯爵能想到的就是加強根特的防御，將男丁集合起來，因為根特就在斯海爾德河上游，善于航行的諾曼人來自寒冷的北方，他們可以無視這凄冷的雨將死亡與殺戮帶到根特，立刻做好防備很有必要。
但是，他的妹妹有著這樣的懇求：“為我丈夫報仇！一定為我丈夫報仇！人人都是咱們的父親是懦夫，但是你絕對不是！現在你是伯爵，是所有人的保護者。快組織軍隊為我丈夫復仇。”
妹妹的眼淚打動了伯爵，還是她那句“你不是懦夫”，使得博杜安覺得自己必須支棱起來自證是真男人。
他勃然震怒：“你說得對！已經是第二次襲擊安特衛普！諾曼人的貪婪永無止境。我們必須展開反擊，讓他們看看我們的厲害！”