正文卷
正文卷
繁榮的港灣突然蕭條，一座新興的、有望取代海澤比的維京貿易城市，一朝一夕間便化作戰場。
羅斯軍的搶灘登陸在留里克看來是刺激不假，細想下來也挺無聊的。
“勝利來得如此容易？他們很可能有陷阱。不必急切，我先在海灘穩住。”他抱著這樣的態度登上了丹麥國王的都城。
一座新興的海港，小灣附近即便是是茅草屋也是頗新的。這里的居住者跑得干干凈凈，他們逃亡非常倉促，留里克簡單檢查后確信房舍里并沒有有條不紊撤離的痕跡，就是所有房舍挺亂的。此必是最早一波登陸的戰士們暴力搜刮后所為，他們翻箱倒柜搞到很多財寶了嗎？也許吧。
留里克本無意深究下局，碰巧自己的堂兄阿里克前來述職，他順便問及此事。
“我注意到你們在搜索房舍里是否有埋伏，你們檢查得非常自己，看來也有所收獲嘛。”
“是問兄弟們找到了多少銀幣？”阿里克憨憨而笑。
“怎么樣，大家都發財了？”
“很不理想。”阿里克聳聳肩，夕陽下他犀利的目光朝向石丘上的木頭堡壘，他拎著雙劍，一劍直指：“顯然最多的寶貝都在那里。那是一座堡壘，我們不得不施行佯攻啊！”
“的確。”留里克也昂起頭：“如果我軍操作不當會蒙受不該有的損失。怎么樣？首攻部隊可有傷亡，你們搜索房舍時可中過埋伏？”
“甚至連傷者都沒有。兄弟們斬殺了敵人的傷兵，之后大家就忙著劫掠了。丹麥人比我們想象的弱，你斷不必擔心之后的攻城戰有多少損失。”
留里克點點頭輕聲嘀咕：“你們若是留幾個活口就好了。”
“哦？弟弟，你的話我可聽到了。留活口？現在還有必要嗎？”
“至少能知道敵人的內情，你如他們究竟有多少兵力，丹麥王本人是否在場。”
“這都不是問題。依我看你是打算明日發動主攻的，我們還是趕緊準備一下，趁著兄弟們士氣正聲，我們明日總攻一舉奪城。”
留里克深以為意。
戰斗似乎完全是一場平推局，優勢在羅斯軍。
海灘被稍稍清理一番，登陸的戰士們在留里克的授意下擺出防御陣地。那些隨船運輸的手推車和扭力彈弓就海岸進行拼裝，成為一種機動重火力。繳獲的木板、箱子和小推車拼湊在一起，成為低矮的胸墻屏障，手推車載扭力彈弓就布置于此。五座彈弓構成一個射擊陣地，鑄鐵彈丸先行安裝在滑道內，只是繩索并未蓄力。
甚至是軍隊的宿營地也很有講究，雖然軍隊可以直接搶占敵人遺留的房舍，考慮到敵方可能的夜襲，此舉就不當去做。
多名羅斯將領覺得丹麥王國發動夜襲戰是無稽之談，如果有那就是自尋死路，聰明人斷不會這么干。
萬一他們覺得自己又行了呢？
“你們都學著點！這是在敵人的國土戰斗，我們都是外來者，要相信敵人有保衛領地的意志。我寧愿你們把他們當做最兇悍的敵人，也不希望你們因輕敵而損失。我要穩妥的勝利，嚴格按照我的要求辦！”
留里克態度決絕，部下覺得后續的安排有些多余，也只能照辦。
繩索套住木柱，或是雙刃森林斧直接砍砸，乃至是雙人鋸勞作。近岸處的那些漁民茅草屋大規模被破壞，大量建筑同時坍塌，這給遠處堡壘木墻上盯梢的丹麥軍隊大大的震撼。登陸的羅斯人在干什么？他們莫非在拆房子？！
丹麥士兵一直在警戒，他們看到了民房的坍塌，海岸出亮出大量的篝火，數量不祥但絕對人多的登陸軍團在夕陽下蠕動。士兵將消息告知頭疼的丹麥王霍里克，由此消息他皺著眉頭向近臣將領斷言：“羅斯人這是一定要與我們戰斗，此戰定然是朝著我本人來的。”
一位年輕的將領起身：“王，也許我們當派遣使者，即便不能說服他們滾開，也能拖延時間，只要我們的援兵到了，一切都會好起來。”
霍里克并無此意，忽然有人提及，他思索一番覺得此事是有建設性的。
他的眼光瞅向其他部下，目光所及之人竟紛紛面露難色，更有甚者不自覺的后退。
“怎回事？我感覺這房舍里有人畏懼。”
便有將領直言:“我們根本每到和他們談判的地步，再說，若是拍了使者，瞧瞧現在的境況，他們會砍了使者。倘若我是入侵者，我因占有優勢而拒絕談判。我想羅斯人決定是拒絕談判一定要打。”
“但是拉斯姆森說我們可以這么做。”
“是他提議的，就讓他去和羅斯人交涉！”那將領即可說道。話畢，眾人的眼神也瞅向之前的說話者拉斯姆森。
“也好。”霍里克看著自己的這位戰爭酋長：“你在弗蘭德斯就是勇敢的，現在定然依舊。我要你去打探羅斯人的情況，告知他們本王就在城中。”說得，霍里克刻意清清嗓子：“你務必勸說羅斯人來攻，我要讓木墻之下盡是他們的尸體。”
拉斯姆森還能怎么辦？他不敢表露自己的緊張，可國王要自己轉述的這些話語，定然激怒羅斯人引得自己的腦袋被砍飛。奈何自己已經是不去不行，現場無一人原為自己說一句好話。
“好吧！人固有一死，如果我死了，你們定要擊垮羅斯人，讓我死的有價值。”
“你是真正的男人！我恨不得親自帶著馬隊破門沖殺，但是我是王，為了大局為重我不當如此。你去吧，如有不測，我會照顧好你的妻子。”霍里克的話語說得道貌岸然，不過他本人過去的作為大家心里都有桿秤。這個男人對親密的伙計們都很不錯，對遺孀以多有照顧。
就當丹麥王與他的臣下召開緊急軍事會議之際，海灘上的羅斯人弄得陣仗越來越大。
經過對尸體的清點，羅斯軍隊找到了多達五十具馬尸體，自然也有相應的五十具騎兵的尸體。
基于尸體的狀況留里克獲得重大信息——這群丹麥人是精銳，騎手和戰馬都著鑲嵌貼片的甲！
這一情況與去年拉格納、阿里克匯報的法蘭克騎兵的情況如出一轍，留里克也不得不做出估計，搞不好這座城里就有法蘭克軍隊，亦或者是法蘭克化的丹麥軍團。
沿著海灘羅斯軍構筑起一道弧形防線，多達一千五百名作戰士兵登陸。持十字弓和弓的戰士分成大量小組，依靠著扭力彈弓陣地成團塊地布置。軍隊的外層防御就是以這些防御單元拼湊而成，故而中間留有大量通道，可供后續持盾的步兵機動而出構筑傳統盾墻。
另有數百人就待在船上，羅斯海軍將繳獲的船只立刻開始甄別，針對小型漁船直接斧頭鑿沉，或是拉上海灘砍成碎片當柴燒，至于數量頗多的較大的劃槳長船就直接帶走。
現在，丹麥王搞出來的“王室造船作坊”完全被羅斯軍隊占領。留里克獲悉了丹麥人在大型木廠房里制造貨船，他和大家皆不以為意。此并非來自于傲慢，而是大家清一色覺得這就是平平無奇的貨船建造作坊，與軍用船只不但不沾邊，且這些所謂的大型貨船在羅斯軍看來已經是一種過時的垃圾。
羅斯人視作垃圾，在丹麥人看來就是寶貝。
留里克下令的是故意破壞，能用的貨船自然直接拉走，后續可用繩索與羅斯大船連上，那些建造一半的船只直接縱火焚燒！
一座火炬乍現，火焰也越燒越旺！
盯梢的丹麥士兵又匆忙來報：“王！羅斯人不但奪了我們的造船作坊，他們放火了！”
“啊？！”本就頭疼不已的霍里克勃然大怒，他甚至懷疑自己讓將領拉斯姆森去談判已經多此一舉。
他走出自己的宮殿，站在戶外即可看到造船作坊方向的紅色火光，那個方向天空的低云都被燒紅了……
“該死的羅斯人！他們難道已經知道我的計劃了？！”
此刻，侍衛皆表沉默。
再待霍里克本人登上木墻，他嗅到了空氣中的濃厚焦糊味，有夾在一絲淡淡的烤肉氣息。造船作坊的大火定然只是一個開始，如果羅斯人有意，他們可以大肆放火。
內城的物資儲備頗為充分，霍里克不怕羅斯軍隊圍困。他沖冠一怒想要帶著兄弟們打開城門直接沖過去，靠著蠻勇殺破羅斯人的營地。
但夜間的低亮度迫使他打消了這一想法，再細想下去，兄弟們真的沖到了海灘，只怕又要被那些停泊的大船發射的箭矢打擊。
霍里克決定暫做一只縮頭龜，即便他覺得這太過于窩囊。
高德弗雷哈根有多處大型著火點，這是留里克下令后的故意為之。被認為有重大價值的建筑必須焚毀，即便那可能只是一個備用的倉庫。
戰馬被分解，粗糙的馬肉滴著血，口感是腥了一些，只要撒上大量的鹽再靠得足夠干，也是可以下口的。
那些武裝后的奴隸戰士最不挑剔，他們被授權可以自由割馬肉食之后，每個人都割掉一大塊飽餐一頓。
在吃放的問題上，極為重視后勤的留里克斷不會虧待自己的戰士們。
被命令故意放火的人僅是留里克的近衛傭兵，也是他們，在謹慎地脫離海邊營地后，帶著火種和一包又一包的土硝，高效率地制造篝火陣。
木柴就從敵人民房處奪，木料和茅草堆在一起即造篝火。
遂站在丹麥王國的視角，羅斯軍數量多不可測。篝火先是在于海邊營地，接著亮光快速向兩翼蔓延。
執行留里克命令的正是丹麥人格倫德，不過雖都是丹麥人，給為其主的他才懶得關心城內的家伙們。
他們謹慎地摸索著，放火的同時也負責偵查，一旦發現敵人有夜襲的跡象就撒腿就跑。
大規模點篝火造疑兵，這種戰術看似平平無奇，卻恰是一種“黑科技”。法蘭克王國即便是昔日的查理曼大帝都不曾有這種作為，或許古羅馬軍團會用此計謀，然本時代的丹麥、法蘭克以及不列顛王國們皆不懂。不過是扎個營都能變成戰術的一部分？自然丹麥王霍里克也是不懂的。
羅斯人如何運來數量驚人的軍隊？霍里克不太相信，但城外密密麻麻的篝火是個事實。
士兵們議論紛紛，他們能猜到未來一到兩天必有決戰，戰士們忙著補充給養打磨矛頭，獲悉城頭的兄弟所說的“我們被敵人圍城”的消息，之后面包也不愿啃了。尤其是步兵戰士，他們被動員的時候并不清楚羅斯人來了多少船只，現在夜黑之下也看不清敵人虛實。
唯一可見的就是包圍半座城的篝火陣，想必有數千人圍著篝火吃烤魚吧？更有甚者悲觀地估測羅斯軍隊來了一萬人。
面對這一局面，本就是硬著頭皮去“說事兒”的將領拉斯姆森也慫了。他又不得不親自前往，這邊拉上兩個親信與自己一道去蹚渾水。
繩子被放下，三人順著降下，并戰戰兢兢走在坑坑洼洼的巷道。
高德弗雷哈根人口本也不多，三人走了一段距離就已經很靠近海灘。
襲擊來得非常即使，被留里克安置在營地最外延的持十字弓的警戒散兵，這些藏匿在民居房舍里帶著牛角號和小皮鼓的人員，拎著斧頭和劍就將之俘虜。
三人直接被扭送至營地，散兵們到處說自己抓到了俘虜是大功一件。聽得此好消息，拎著烤魚串、烤馬肉的戰士們紛紛圍了過來。
眾人圍觀可憐的被俘者，嘲笑他們坐在地上的倒霉模樣極盡數落之能事。
“都別圍觀了，都閃開！”阿里克大聲吼道，他又親自動手，才讓圍觀的戰士們讓出一條路。
留里克聞聽消息緊隨其后而來，他頗為高興部下抓到了俘虜。
不過在一番詢問后，方知一個自稱名叫拉斯姆森的丹麥戰爭酋長親自前來說明丹麥王霍里克的態度。
“霍里克？！”隨同留里克的拉格納已然繃不住了，“喂小子！認得我的臉嗎？石墻部族的首領！我！拉格納·西格德松。”
“你？！我……”拉斯姆森仔細想想，甭管模糊的記憶，直言：“我認得你，我后來知道了你的名號。毛褲拉格納。”
“膽子不小，竟敢來我們的營地，你是想死，我就助你去死。”說罷，拉格納已經拔出自己泛著寒光的訂購版羅斯鋼劍，畢竟他其實并不喜歡這個不甚雅觀的諢名。
留里克急忙拉著了這個急躁的家伙：“且慢！兩軍交戰不斬來使，我不想殺了他。”
“本也沒有留著的必要。”拉格納悻悻然收了劍。
此地并非一個詳談的好地方，見得可憐的拉斯姆森雙手被捆，這就讓人簡直解綁，并拉到自己休息的篝火處。留里克先行亮明了自己的身份，正是羅斯王公本身。他所言的戰爭目的更是讓拉斯姆森倒吸一口涼氣——羅斯軍隊是來索要霍里克王項上人頭的。
留里克的確做到了兩軍交戰不斬來使，但不斬的也僅是來使本人。
就當著使者拉斯姆森的面，留里克示意拉格納可以立刻展開復仇。鋼劍戳殺了兩名隨從，他們的腦袋更是被拉格納用腰間的手斧砍掉，并戳在削尖的木棍上，在眾多戰士的起哄中杵在地上。
都是維京人，干出這種事很符合“戰場禮儀”。拉斯姆森雖不會被嚇昏過去，他也估計到羅斯人定然不會給丹麥王國退讓的余地。
但王交待的事情他還是要做，拉斯姆森其實覺得自己有機會直接沖上去殺死羅斯人年輕的王，可看起來這個年輕的男子本身也是強力的戰士，其麾下的武士大量披著熊皮，連頭盔都不嫌費事再掛上駭人的熊上頜。他被沒收了所有的武器，赤手空拳的狀態下又被一眾羅斯戰士監視。
他不得不說明霍里克王的要求，所謂的“要求”著實讓留里克有些吃驚。
“哈哈哈，我還以為那個男人會拿出大量財寶和奴隸來安撫我的大軍，賄賂我讓我撤軍？原來不是這樣？那個矮胖圓臉的男人求著我去進攻他的城。他是覺得自己的木墻可以抵擋住我軍的攻勢？他是有多么自信？”
留里克說完，在場者紛紛放肆大笑。
拉斯姆森坦言：“我軍有三千大軍，你們若攻就是自尋死路。你們箭矢雖強，真的兩軍廝殺，我們丹麥軍隊優勢巨大。”
“竟有三千人？”留里克的仍舊擺出狂妄模樣，內心則要謹慎面對。
“的確如此。我的王不畏懼你們。”
“那就讓他把軍隊開出來，我們在城外決戰。”
“但是你們的戰法毫無光榮！真正奧丁的戰士要堂堂正正的戰斗，要用斧頭和劍去戰斗，甚至用拳頭去戰斗。用箭殺人，是對一個戰士的侮辱。”拉斯姆森振振有詞。
留里克聳聳肩，此人所言的的確是戰士文化的一部分，但不是被所有人接受。
“堂堂正正的戰斗。”留里克又暗暗一笑，“我想我們也沒必要繼續談了。我注意到，當你們打算用騎兵沖垮我軍的時候，你們也不是堂堂正正。對于這樣的你們，我用大量箭矢射擊合情合理。我不會殺你，你回去吧！去告訴你的國王所見所聞。”
本覺得自己也要被殺的拉斯姆森猛地一怔：“你要放我走？”
“殺死你輕而易舉，但是就沒有人告知你的主子羅斯軍隊的態度。他要守城，要我去攻城？好啊！你就在這里暫且等待，我要寫一封信給你的王。”
須臾，一張寫在硬紙上的文件折疊后塞進拉斯姆森的手里。他還意識不到紙張的奇妙，只是注意到了上面以傳統盧恩文寫的重大信息。
信件實際就是簡短話語：“愚蠢的假王霍里克，你無法守住高德弗雷哈根。羅斯王公留里克·奧托松，將在天亮后發動進攻。明日傍晚，我要用你的頭蓋骨作為新酒杯。”
拉斯姆森得了信件撒腿就跑，有打算背后射箭的士兵被留里克呵止。
“兄弟們，讓他回去報信吧！咱們都好好準備一下，睡一個好覺，明日我們全力進攻，搶完了財寶就把這座城燒毀！”
戰士們紛紛吶喊，繼而引得整個營地的維京戰吼。
這在丹麥軍隊看來就是進攻的前兆！