正文卷
正文卷
高德弗雷哈根的民眾根本不知迫在眉睫的威脅！
他們當然也知道每一年都有羅斯大船堂而皇之地從廣泛的丹麥海峽沖過去。慘痛的經驗告訴他們，在海域上不要招惹這群狂人，倘若羅斯人沒有別的意圖，發現他們后漁船、商船就暫避鋒芒吧。
幾年以來雙方一直保持著頗為微妙的關系。
自從結束了針對不列顛的遠征，在諾森布里亞王國的一半領土上崛起了維京約克王國，來自挪威的維京移民穩定住了一片疆域后就開始了源源不斷的移民。這是一場殖民行動，是挪威人自發的運動。各路挪威人是被迫靠著捕魚衛生，他們也想開辟種麥子的新營生來擴大經歷毅力，故而維京約克王國的國王、留里克歃血結義的兄弟比勇尼·馬格努特松拼命吸收這些新來者，王國以維京習慣法過日子，他的實力一直在增加。
東方由此盟友，每一年羅斯人斯普尤特的收糧隊伍都能從弱化的諾森布里亞和麥西亞搞到糧食。
迫于維京人的強悍戰斗力，諾森布里亞和麥西亞喪失了反抗的軍力。這種喪失不僅是表現在貴族難以招募更多軍隊，也在于兩個王國原本的人口就不多，被挪威羅斯聯軍襲擊后人口就更少了。
彼此停火，兩個小王國向維京人納貢，他們倒也不是單純的年年貢獻羊毛的肥羊。他們繳納貢品得到了的維京人軍事援助的許諾，由維京軍隊的威懾，強大的韋塞克斯王國也忌憚于北上討伐入侵者。
甚至于韋塞克斯的情況也頗為復雜。
僅僅是838年過去區區八個月，王國的沿海村莊已經被多次劫掠。襲擊者只能是渡海而來的丹麥人，雖說僅是些散兵游勇，每一次皆是王國的軍隊剛想反擊，抵達襲擊現場看到的只是橫七豎八的尸體，與燒得僅剩余燼的農莊殘骸。
但是現在！一支規模頗大的丹麥軍隊已經沖到了不列顛的東南半島處，并在凱爾特人的康沃爾王國領地登陸。
這是軍隊的首領正是丹麥人索爾吉斯，他與他的兄弟們幾年前竊據于愛爾蘭一隅之地，建立堡壘命名為都柏林。所以那些不愿意支持新丹麥王霍里克又不愿意與之交戰的丹麥民眾當作何選擇，他們可以去做挪威人，可以移民維京約克王國，也可以投奔都柏林的索爾吉斯。
當維京約克王國實力膨脹之際，索爾吉斯的實力亦在快速增長！
索爾吉斯看到了機會，四十余艘長船載著一千人從都柏林出發，抵達了凱爾特人的康沃爾王國。
康沃爾人是正是羅馬化的凱爾特民眾，他們竭力抵擋渡海入侵的韋塞克斯人，面對全新的入海入侵者的，他們斷無可能兩線作戰。本著打不過就加入的道理，康沃爾王竟與索爾吉斯達成了聯盟。雙方各有訴求，丹麥人要財富，康沃爾人要收復國土。雙方組織起多達三千人的聯軍陳兵邊境村莊亨斯頓，得知大事不好的韋塞克斯國王善于泡澡的埃格伯特，急忙統帥全國精銳奔向東南邊境。
一場韋塞克斯人與丹麥凱爾特人聯軍的大戰已經不可避免！
但是這一切對于羅斯人并沒有立刻能體現的意義，甚至于羅斯人對韋塞克斯王國本身也缺乏了解。
羅斯的索貢大船可以出入無人之境，穿越丹麥海峽后直插不列顛中部亨特海灣，進入烏斯河與不列顛的王國接觸，拿走貢品揚長而去。
過去的年月這番索貢一切順利，斯普尤特也會帶來比勇尼國王和其弟弟弗洛基的消息。
另有關于諾森布里亞王儲埃拉的情況，以及麥西亞貴族的狀況。
因為公元838年的情況非常特別，羅斯人將向麥西亞貴族正式宣布一件事——正統的王女瑪麗生下了一名男孩，并為教宗賜予教名，名為雷格拉夫的男孩是麥西亞的唯一王位繼承人。
此消息原計劃便是由御用海盜、偉大探險家斯普尤特親自去宣布。斯普尤特不必真得面見麥西亞貴族，只需將此消息告知諾森布里亞的“斷臂王”就行，如果這家伙還活著的話……
這些都是后話了。
擺在羅斯聯軍的目標只有一個——高德弗雷哈根。
呈菱形陣列的羅斯艦隊有且只有一票大船，即便是那些標準型武裝貨船，他們的甲板比傳統長船高很多，明明是一種更小的船只，那要看與誰比。比傳統長船，連武裝貨船都是大家伙。
主力艦只的側舷以繩索懸掛的劃槳小船，諸如阿芙洛拉號這樣的風帆巡洋艦，八艘小船卸下，一次即可運輸八十人搶灘登陸。
不錯，留里克預計自己就是要來一場搶灘登陸！
因為拉格納的情報說明，他對高德弗雷哈根的地理概況頗有了解。
“到底是個在法蘭克混跡多年的狠人，對修筑防御工事有是有講究的。”
高德弗雷哈根是一座政治型城市，她的核心正是丹麥王的所謂“宮殿”。霍里克王身上背負著原罪，臣服的首領也明白此人做了王就是靠著法蘭克人的支持。他生怕領主們組成聯軍造反，所以依舊大搞“奧丁祭司”，繼續以奴隸的血來血跡神王，以此繼續宣誓自己仍是奧丁的戰士，由此穩定任性。
他也在修筑有圍墻的“宮殿”，以及有圍墻的城市。
那是一座健在沿海石丘上的營寨，核心區就是一座大軍營。跟著他廝殺多年的兄弟們完全占有了羅巴德部族的領地，男人們就地娶親并開始繁育孩子。大量羅巴德人依傍著這群外來者，一座欣欣向榮的城市在發展，附屬于城市的其他機構也誕生了。就比如屹立在城市港口出的造船作坊。
健在視野開闊處的高德弗雷哈根實在是斯普尤特索貢船只的必經之地，他提供的情報與拉格納的情報完全對得上，故而留里克從一開始就要想到攻城戰。
難道木制圍墻就能擋住羅斯人了？
艦只上一座座可以快速拆卸的扭力彈弓，目前就是極好的攻城武器。
甚至于一尊攻城利器就被拆解為零部件，安置在阿芙洛拉號的船艙里。
羅斯艦隊氣勢洶洶沖到屬于丹麥海峽的厄勒海峽，此海域留里克也頗為熟悉里。
旗艦升起白底黑紋的骷髏旗，此乃準備戰斗的信號。
站在旗艦船艏的士兵再以旗語通知各僚艦，最終命令傳遍所有艦只。
“兄弟們都做好準備，擦亮你們的劍，準備好盾，帶到弓矢，我們要登陸了！”各艦都在傳遞這樣的消息，待在船艙中的戰士唱著歌笑嘻嘻沖到甲板。
大家看到了一座不小的城市，低矮的石丘上屹立著一座木圍墻包裹的建筑群，石丘之下又是大量低矮的茅草房。
高出的木制房舍頗有些法蘭克人的風格，木墻之外的區域大量的茅草屋，就是頗為傳統的長屋了。
但羅斯人的蹤跡早已出現，海岸上異常地燃起黑煙。
“那是什么？！”留里克問及身邊的拉格納。
“不像是意外著火，恐怕是我們的敵人有做準備了。”
“是烽燧嗎？制造濃煙作為一種警報？”
拉格納不清楚這方面的內情，只好點頭。他稍稍有些緊張，又說：“兄弟，如果他們做出了準備，我們極有可能遇到他們的騎兵。”
“騎兵？法蘭克風格的騎兵？你怕他們嗎？”
“我？”拉格納粗魯第大笑起來，以此掩蓋自己的尷尬。他不好意思說自己真的畏懼騎兵，便說：“至少你們羅斯人絕對不畏懼。我見過你們用這些重武器殺死了法蘭克騎兵，輕松得如同一把斧頭斬斷一棵小樹。”
阿里克不在旗艦上，如果他在場，會毫不猶豫再重溫一下去年的不萊梅戰紀，所謂羅斯弓矢陣列打崩了法蘭克騎兵隊。
阿里克好生描述了此事，《不萊梅戰紀》還作為重大新聞，作為公開的刊物印刷在紙張上，帖在廣場的公告欄任由民眾圍觀。
留里克毫不畏懼丹麥人的騎兵，而且他選定的登陸場似乎也不是騎兵可以很好舒展的地方。
他拔出劍直指高德弗雷哈根的港口：“不管那么多了，我們就沖向港口。現在就準備好釋放小船的工作，士兵也準備好拋錨，我們不能耽擱太多時間，爭取打敵人一個措手不及。”
甲板的士兵紛紛得令，拉格納也得了令，就是稍有擔憂：“我們現在仍有突襲的機會嗎？”
“但愿吧。”留里克也有些緊張，他仍然覺得自己手頭的兵還是太少。他干脆誠懇道：“我并沒有做好與霍里克決戰的準備，但這個機會我真的不想放過。他最好親自帶兵與我軍激戰，拉格納，希望屆時還是你砍掉那個惡人的頭顱。”
真是提勁的話，拉格納繃著嘴深深拍一下留里克的肩膀，一個眼神勝過萬千話語。他也下去準備了，靠著嗓子給臨近僚艦上的伙計們發號施令。
此乃丹麥石墻部族的復仇，亦是一大批丹麥流亡者的復仇。
站在他們的立場，高德弗雷哈根根本不是丹麥的都城，那是一座罪惡之城，城市飄揚的渡鴉圖案的旗幟簡直可笑。
羅斯聯軍氣勢如虹，一支支鋼劍閃爍寒光，一把把十字弓與短木弓也做好準備。
尤其是羅斯軍對扭力彈弓的安排，根據旗語的命令，全軍艦只的右舷處安裝的彈弓全部卸下。這些被卸下的彈弓不參與火力支援，而是直接連帶著小手推車調運到小船上，由此直接運到岸上作為陸戰兵器。
看吶！
丹麥漁船瘋狂逃命已經消失在視野里，整個高德弗雷哈根港口亂作一團。漁船大規模逃入港灣后就選擇沖灘，受驚的漁民哪里管得了漁獲，拎著好攜帶的細軟撒腿就跑。讓戰斗都見鬼吧！
大家這下是開了大眼，他們每一年都能看到羅斯艦只的挑釁式掠過，對藍白條紋的三角帆深惡痛絕。今日非同尋常，大量的大船陳兵港口，罪惡的三角帆如同怪物的嘲諷，那里有大量清晰可見的武裝人員，他們就是羅斯軍隊！他們，分明是要對高德弗雷哈根施行武裝突襲！
混亂降臨海港，羅巴德部族的普通民眾都在逃亡。因為霍里克并非他們選出來的首領，羅巴德人與這群從法蘭克領地歸來的人們是同盟關系，不過是尊奉霍里克是首領罷了。
只有那些拿了霍里克好出的羅巴德部族男子，才果斷拿起武器為自己的君主而戰。
早在第一座烽燧燃起黑煙，黑煙如多米諾骨牌一般，將信息一路傳到高德弗雷哈根。
霍里克就在城中，他本想著今日又是一個再普通不過的風和日麗的好天氣，一整天都不會有大事情，偏偏黑煙清晰可見。
“也許是一場誤會？”是他設立的黑煙預警的制度，想到這個時間點可恨的如獨狼版掠過海峽的羅斯艦只不會來，搞不好這就是一個守衛者不慎點燃了堆滿牛糞的柴堆搞出了濃煙引來烏龍。
但他仍下令城墻內的精銳戰士們保持戒備，暫時雖無敵襲的確切情報，保持警惕是必要的，故而城墻外的民眾也被部分動員。
高德弗雷哈根并非大城市，城市是霍里克精銳軍隊及家眷的居所，即便有很多羅巴德部族民眾也住在這里，這些人仍是少數。連帶著女人孩子在內，整座城市有四千余人，又以攤大餅的形式鋪展在很大一片區域內。
港口區是人口密集處，這里的巷道也頗為復雜。
現在的港口區更加混亂，只因逃亡的人們把船只停的橫七豎八。當前任何人都不會再有所懷疑，無論霍里克是否接受，一支典型的羅斯軍隊沖過來了！
站在木墻上的霍里克望著迫近的艦隊覺得這一切都不顯示，他的雙腿不聽使喚地顫抖，好不容易靠著意志力控制住。
“兄弟們，是敵襲！我們快去迎戰！魯斯坦德！斯塔德！帶上你們的騎兵準備好！我看羅斯人要登陸，你們沖過去，把他們趕下海！”
兩位將領雖有所懷疑，既然是國王的命令就當照辦。
再說了，他們的家眷也在這里，過去掠到的錢財也在這里。
尤其是斯塔德，就是他奉命接管海澤比，結果鬧得戰爭爆發。他清掃了海澤比的羅斯人勢力，殺死了大量羅斯戰士（傭兵等同于羅斯軍隊）算是立了功。但在后來與法蘭克王國爆發的沖突中，這小子也受了傷險些喪命。
斯塔德傷愈后仍有一些身體上的后遺癥，不過騎上了馬就不顯露了。他要重新立功，也感覺羅斯人如此不可思議的大舉入侵，與自己之前殺了他們大概一百名戰士有直接的關系。
在急忙回馬廄的路上，將領魯斯坦德悲觀地聞訊斯塔德：“你殺過羅斯人，知道他們的實力嗎？他們這次大舉入侵，我們根本沒做好準備，我擔心……”
“不要怕。”走路一瘸一拐的斯塔德強打起精神：“我殺過他們一百人，這次再殺他們一千人。咱們海上難以擊敗他們。只要這群人上了岸，就是咱們騎兵的天下。記住！沒有任何軍隊可以在陸路野戰上戰勝淇濱，能戰勝騎兵的只有另一支騎兵。”
由此話語，魯斯坦德的顧慮有所舒緩。