正文卷
正文卷
妻子和孩子都還活著，他們的情況看起來還好，至于奴仆的死亡斯溫德已經顧不得，妻兒皆健在，他也沒有更多的顧慮。
他便掐著腰昂起胸膛，放開妻子后就以渾厚的聲音吶喊：“你們再頑抗了！羅斯人讓你們投降！”
此言一出，石丘上本就態度動搖的人更加晃蕩。
但是，擁有權勢的那些大家族族長們本著自己的人生經驗，可不會如此順滑地降了。倘若要投降大家早就降了，何必堅持到現在。
有一個老家伙倚靠著石塊探出腦袋，吼道：“斯溫德！就是你做了帶路者，把羅斯人引過來的！？你是一個叛徒，你讓整個島蒙難！”
斯溫德也不甘示弱：“聽起來是霍爾姆松德？我料到你會這么說！我的朋友，我可不是惡人，而且！羅斯人也不想做惡人！”
“荒唐！我們選你是讓你去和羅斯人講和，你背叛了大家！我們都以為你死了，想不到居然是這樣，早知如此我們還不如砍了你的妻兒。”
斯溫德估摸著如果自己的家人沒有擅自跑下來，板上釘釘會成為他們投降的籌碼。縱使石丘的人再放狠話，也必是話里有話的說辭。
“但是你們沒機會了。”他得意洋洋道：“看看自己的局面吧！石丘上存了多少食物和水我能不知道？現在的天氣也不像是很快能下雨，只要羅斯人繼續圍困下去，可能明天你們就渴死了。只要羅斯人樂意，不去戰斗，你們也必死無疑。但是！羅斯人希望你們投降。我的朋友們，投降吧！咱們和羅斯人本也沒有繼續戰斗的理由。”
這些話語很具煽動性，只因斯溫德說得皆是事實。
石丘上還有一點糧食，然而淡水是真的沒有了。
逃到石丘避難現在看來真是一步臭棋，但在最初逃亡之際沒人想到這些，大家更沒有想到羅斯軍隊竟然到處都是，如同兜網將奮力掙扎的鱈魚死死困住。
大家族的首領們左右為難，流亡的丹麥人更加糾結。
他們表現得猶豫不決，然大量從石頭后面暴露的腦袋，充分證明了心態的強烈動搖。
斯溫德考慮到過去的交情，也不希望這群老朋友就這么白白死去。
他繼續喊話：“如果我早早登島就能避免這場誤會！朋友們，咱們都誤會了。戰爭根本沒有必要，只要咱們投降了羅斯一切都會好起來。就是因為你們幾天前主動發動進攻，讓羅斯王公誤解你們要拼死反抗。何必呢！咱們以前臣服丹麥王哈夫根，現在哈夫根死了，新來的過往鄙夷咱們。既然我們曾經臣服丹麥，現在臣服羅斯又有什么問題？再說了！羅斯王公給咱們兄弟開出的條件很好嘛！”
聽得，又有人干脆探出半個身子：“你說！羅斯人想干什么？如果我們降了，會有什么好處？這是我們的島！這可是我們的島啊！”
“所以呢？！”
“得接受我們的條件！”
斯溫德腦袋嗡嗡叫，一群老伙計都要內耗而死了居然還想談條件？他不為所動，繼續道：“談條件？可以！我只是羅斯人委派的信使，只能告訴你們羅斯王公的條件。你們投降吧！羅斯人會保證你們的生命安全。你們以后年年向羅斯納貢，公開宣布反對丹麥王霍里克，再交出一些奴隸，這就可以了！羅斯人就要這些。”
站在羅斯人的立場，普通的戰士們都覺得王公給一群瀕死的蠢貨太高的條件，他們何德何能得到和平？不如兄弟們一擁而上將這群島民砍殺殆盡算了。
留里克自己也是做了巨大的讓步，他本人并不情愿，不過為了事態早點解決，姑且就令斯溫德如此描述。
那里說石丘上的人得到這般許諾也該投降了，事實恰恰相反，那些大家族的族長們仍舊猶豫不決。
原因無他，這群男人并不像受制于人。
即便過去被丹麥統治，那也是名義上的統治。丹麥盟主或曰國王，并未向博恩霍爾姆島民索要什么實實在在的貢品，如果有就是一些鯡魚。島民與丹麥新王鬧翻的原因有二，一個是來者是事實上的法蘭克人的代理人，存在本身并不代表丹麥的利益，另一個則是最大的矛盾——新王宣布收稅。
畢竟新丹麥王霍里克在法蘭克做了實際封臣，縱使法蘭克的稅收制度原始，那也是明明白白的稅收制度。自然做了丹麥王，撈錢的手段就升級到依靠稅收進行堂而皇之的索取。被丹麥新王治下的部族，各族必須繳納人頭稅，船只做貿易也必須繳納停泊稅、貿易稅，丹麥的農民清一色要交糧食稅。
法蘭克王國目前也沒發明多少種苛捐雜稅，縱使是雄才大略的查理曼，也時常面臨國庫缺錢的問題，以至于這位大王還得依靠包稅人制服，要求地方實權貴族定期想辦法拿出足夠的貢品以充軍餉，從而繼續王國的擴張戰爭。貴族掏錢后也要參與戰爭，戰爭的戰利品往往就抵消掉了貢品。但這套制度有著天大的漏洞，地方貴族可以自行其道，雄主將死之際，王國就已經事實上的分裂。
新丹麥王霍里克是從部落盟主的侍從，靠著給法蘭克人做事，才得到今天的丹麥王位，這絕不意味著丹麥實權人士的認同，相當數量的人們并不承認這個丹麥王國。
霍里克要靠著稅收穩定財政繼而鞏固王權，因為自己的不臣之舉引來法蘭克人的抱負，他賠了一筆錢又消耗了國帑，讓本就不充裕的錢庫更加貧窮。向各個部族索要稅收分明是合理的，但稅收要落實到哪怕是部落中的嬰兒，這就是在挑戰丹麥民眾的底線！按理說收人頭稅不算什么大問題，稅賦標準也很低，民眾明明可以承擔。
站在丹麥普通人的立場，這可不是什么好事情，收取人頭稅這種事，不少丹麥民眾視為一種侮辱，就好像連嬰兒也要做霍里克的奴隸。那些偏遠地方的部族索性劃著長船另謀定居點，也有部族奮起反抗，諸如博恩霍爾姆島這一最偏遠之地，已經實質上脫離了丹麥。
這些重大的經濟利益問題使得島嶼脫離丹麥，再聽聽斯溫德的說法吧！大家投降了還是要納貢，還是要賠款，羅斯王公提出的條件與那個丹麥霍里克有什么不同的？甚至兩位君主的名字都很相似。
因為拉格納曾經來過，提及了羅斯王公的名字叫做留里克·奧托松。
丹麥新王是霍里克·哈拉爾松。
這算哪門子事？因為霍里克和留里克，都是“埃里克”這一名字的變種，彼此沒什么差別。
兩個君主名字約等于一樣，提出的條件不能說相似，也只能說是一模一樣。
但現實的大問題也擺在面前——兄弟們真的要渴死餓死了。
斯溫德又繼續了一番廢話，就算費些口舌，能說服他們避免殺戮也是好的。他說得個口干舌燥，只好解開皮囊水壺暢快地飲水。
他故意將動作做得非常浮夸，喝飽后又將剩下的水公開倒掉。
“你們就下來吧！朋友們，羅斯人不會虧待投降者。你們看到了，那些先下來的人們已經在吃魚喝水了……”
在場的拉格納和阿里克保持著最大的克制，兩人真心覺得這個斯溫德的嘴遁是浪費感情。
拉格納走上前，拍拍這個家伙的肩膀：“已經夠了！也許那些男人終于想到自己還有戰士的勇氣，打算拼殺到底。”
“不！讓我再試試。”
“已經夠了，你的好意在他們看來是烏鴉叫。還是讓我來吧，我要說服丹麥人。”
這不，拉格納公開現身。
他不緊不慢地脫掉羅斯人給的袍子，又脫下內部的襯衣，亮出胸膛和臂膀。他向石丘上的人展示自己的紋身，又舉起拳頭示意自己擁有一枚特殊的戒指。
是“斬顱的毛褲拉格納”！
丹麥流亡者們本就是丹麥的領主，他們被新丹麥王和法蘭克聯軍打得節節敗退，僅以極少的兵力逃遁到博恩霍爾姆。有經過與羅斯軍隊很不好看的戰斗有了一些折損，而在石丘困守的日子里，又有兄弟活活渴死。
拉格納的諢名很是響亮，畢竟此人以十五歲的幼小年齡，就能在決斗中只身砍掉那位玩蛇首領的腦袋。
拉格納說話也很好聽：“丹麥人！你們說說自己為何要和博恩霍爾姆島民混在一起？僅僅是因為庇護嗎？我！拉格納·西格德松，我和羅斯人的首領關系親密，我們石墻部族和羅斯人結盟，我的人都過上很不錯的生活。羅斯人很欣賞你們！羅斯王公讓我給你們帶個話！敵人的敵人就是朋友！只要你們反對丹麥王，羅斯人就愿意和你們交朋友。你們下來吧！”
是啊，丹麥人何必要給島民賣命。一群窮途末路的大家族在過去風光的時候，也只是許可流亡的丹麥人來生活。彼此是事實上的搭伙過日子，而今羅斯人針對的是這群島民，流亡丹麥人介入這場征戰豈不是荒謬。
想通了的丹麥流亡者人心浮躁，不過他們仍不能完全確信自己會得到安全許諾。
有人大聲問：“拉格納！我們可以下去。你發誓！你向奧丁發誓！如果羅斯人報復我們，你就會被諸神詛咒，英雄如你也休想進入瓦爾拉哈。”
拉格納是真正的有信仰的人，他堅信英靈殿里有自己的位置，所以自己必須恪守戰士的原則，比如說不能出賣同伴。他相信留里克所謂對丹麥的新政策是真實的，等日后收拾了新丹麥王，丹麥與羅斯的和平，甚至擴大一番，是整個波羅的海世界的和平都會到來。
“好啊！我向奧丁發誓！如果你們下來了羅斯人戕害你們，就讓奧丁奪走我的生命，就讓托爾以落雷將我劈成焦炭，就讓芙蕾雅詛咒我子嗣之死。”
已經完全夠了，這些賭咒足夠石丘的丹麥人確信拉格納是動真格的。
丹麥人絲毫不顧及那些大家族及私兵的感受，紛紛越過屏障的石塊踉踉蹌蹌走下來。
與此同時，羅斯軍隊都在關注這邊的勸降動向。留里克一直瞇著眼凝視，他長出一口氣，廢了一番周折看起來事情能和平解決了？
阿里克帶領著射手部隊仍舊保持戒備，他下令不得有人走火，只要下來的人不試圖打斗，兄弟們端著的十字弓就垂直朝天。
有百人規模的丹麥流亡者走下來，他們本就不是強勁的力量。
拉格納與他們拳頭相撞，拍拍一些人的肩膀，繼續許諾和平。
但阿里克叫住了他們：“丹麥人，你們先把武器交出來。”
此言一出，剛剛下來的流亡者們瞬間警覺，紛紛拔劍，雖然他們是出自不同部族的流亡者，拔劍速度很快動作也統一。
羅斯軍這邊更顯整齊，向天的十字弓突然放平，阿里克的隊伍擺出了羅斯箭陣。
“你們還是不想投降？頑抗就是死路一條！”阿里克呲著牙命令。
那些流亡者也不甘示弱，縱使身體嚴重缺水了，他們仍擺出盾墻一副負隅頑抗的模樣。
雙方以約莫二十步的距離僵持著，羅斯人不主攻，丹麥流亡者也完全是防守姿態。
見狀，拉格納只身夾在兩軍中間，攤開雙臂從中斡旋。
“阿里克兄弟們，何必呢？他們是真心投降，不要嚇唬他們。喂！丹麥的朋友們，你們先交了武器就能避免誤會。等羅斯王公認為你們沒威脅了，一切都好辦。再說了，羅斯王公還在招募傭兵，你們集體投奔豈不是很好？看在我的面子上，你們雙方都保持克制。”
阿里克罕見地誰先服軟了，到底是身為兄長，在此關鍵問題上，他可不想給弟弟添麻煩。
持十字弓的戰士松弛下來，現場的羅斯軍解除了戒備。
丹麥流亡者互相看看，既然羅斯人已經如此，大家也沒什么選擇。他們紛紛放下了盾與劍，將自己的生命處置權交給了羅斯人。
很快，吃肉喝水的誘惑勝過一切。留里克也很夠意思，他看得出下了石丘的人充滿懷疑，這就在提供給這些人的物資上加了些料。何止烤魚？丹麥流亡者還吃到了小麥做的燒餅。這餅子不一般，上面還涂了一點蜂蜜，直接成就一道流亡者一生首次吃到的珍饈。
當卸下武器的丹麥人開始公開地縱飲清水大口吃東西，石丘上的人們徹底崩潰。
大家族的族長們已經無法約束除自己家人外的其他人。
奴隸們造反了！他們并沒有倒戈看向自己的主人，而是扔了劍和斧頭，公然戰士自己空空的雙手，投奔羅斯人的懷抱。
奴隸都跑了，私兵們何必再賴著？大家族們已經拿不出薪酬，那還不如趕緊下去投奔羅斯人，兄弟們本質上是傭兵，給誰羅斯人賣命不啻為一種優選。只因他們看到了，分明是打得不可開交的丹麥人，居然就在羅斯人的營地里痛快喝水。
失去了奴隸和私兵，所謂的大家族盡化作一個個光桿老將。
至此他們連最后一搏的實力都喪失了，再看看石丘上那一大片毫無力氣靜候死亡的漁民，索性宣布投降。
留里克看到了，大家族們是最后的投降者，他本就鄙夷這群蠢貨，現在鄙夷更甚。
當然，他仍是公開出面虛與委蛇地歡迎島上的大家族們的投降，又著重說明一番：“我們彼此將召開諾迪克會議，好好商議一番你們投降后的事宜。”
這就是羅斯王公？那個丹麥王霍里克是個低矮圓臉的家伙，這個留里克可是俊朗的年輕男孩。俊朗的男子更具有親和力，隨著留里克真的提供了飲水和美食，快要渴死的人們起死回生，留里克在族長們的心中只剩下好感，似乎之前的圍困真的成為自己的誤會引起的自討苦吃。
可他們這群人并非留里克重視的。難道非要邀請一群大家族的族長做座上賓，這群落魄的家伙還有何用處？
反觀那些石丘上奄奄一息、毫無力氣下來投獻的人，他們才是真的一無所有，是很便于控制的。
扛著水袋的羅斯士兵開始沖向石丘，先踢踢“死尸”，能動的就喂水，再扛著下來。
這種救人之舉堪稱荒謬，拉格納覺得那些人渴死餓死都是命運，就算是留里克王公也沒必要去救那些人。他并未將非議表達出來，也禁止自己的伙計們妄言，省得引起留里克不滿。
數量驚人的彌留者被運下來，先是猛灌清水，再灌兌了蜂蜜的清水。留里克把軍需用的蜂蜜用在救人，效果真是立竿見影。
他們活了過來，再接過羅斯軍隊給予的食物大口地吃。經過趁機進行的籠統清點，有多達一千二百名年齡各異的島民幸存。
石丘之頂已然是一座巨冢！當活人都離開了，一群烏鴉趁機飛過去，開始啃食死尸的皮肉。
有上千人死在那里，大量的幼兒和上年紀者死去，活下來的多是年輕的男女，其中女人也更多一些。
恰是這樣的人，才是留里克最需要的俘虜。
“年輕男人扔到北方的礦山，年輕的女人送到諾夫哥羅德做賞賜，就這么辦。”留里克心滿意足，所以那些投降的大家族的有血緣的家族成員，他們的處境就變得非常尷尬。
以前依附于大家族的奴隸和私兵，羅斯是可以快速收編的。
至于那些人……
暫時，留里克表現的依舊是和善的笑容，只是現在……