正文卷
正文卷
三艘大船揚起風帆向著西波羅的海漂去，已經不需要任何的偽裝，三船旗幟非常鮮明，皆是白底藍紋旗幟。
拉格納終于得到了自己可支配的大船，如此羅斯人的船只已然不再神秘，只因他現在就站在羅斯人的立場上。這不，連他自己的一身著裝也是羅斯式的。
他給這兩艘船分別命名“石墻”與“指環”，一個是他的部族名，另一個即是他的父親。
木條涂上白粉，又以松膠糊上一層，只要時間長一點，白色就能穩固，木條表面也形成堅固的膜層。
兩船的船首就以這般白色木條拼出船只名號，以及具體的舷號。她們并非拉格納的船，這伙兒流亡分子只有使用的權限。
不過得此寶貝，拉格納并不愿成為殺人如麻的海盜，就算是打擊丹麥王，也得講究有針對性的打擊。
三船經過墓碑島經過一番補給，下一站薩列馬島。
向西就是西波羅的海，向南就是里加灣。
關于羅斯公國在島上插旗宣布統治這件事，周遭的愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛部落已經獲悉。
羅斯人？還不是另一支維京人？
可憐的三個部落聯盟并沒有制作遠洋劃槳船的能力，他們最多只有少數的勇敢者抱著舢板漂到島上。
尤其是愛沙尼亞部落，多達二十個部落組成了松散的聯盟，彼此并未擰成一股繩，他們是自成一體的團體，對于外部世界的認知實在有限。
至少他們弄清了一件事，關于占領薩列馬島的外來者，他們是羅斯人，關于多年前襲擊殺戮海海岸部族的劃槳者，一樣上羅斯人。
時間已經抹平了很多事，那場襲擊似乎發生在十年前。那些最近飄到薩列馬島的愛沙尼亞人，他們從當地人嘴里獲悉的羅斯，反而是另一個模樣。
對于愛沙尼亞各部族，羅斯人仍是神秘的存在，他們也無意派出可以代表大家的官方使節做解盟之事。
有一小撮愛沙尼亞人早就脫離了自己的部族，成為薩列馬島漁民兼海賊，而今兄弟們歸順羅斯，大家都盼著新一年海上打劫再實施呢。
薩列馬島的一處深水灣被劃定為錨地，三艘船就此拋錨。
這座海島迎來了他們的伯爵——斯普優特大人！
“爸爸！”一個幼兒奶里奶氣地招呼著小手。
那就是斯普優特區區一歲的兒子，他接過自己的崽子又親又啃。
人們歡迎自己的伯爵登陸，一經登島眾人就問詢船隊何日啟程打劫。
另一群下船的人也引得大家注意，為首的拉格納是丹麥貴族，這一點令大家倍感意外。
丹麥貴族？他和他的伙計明明穿著羅斯式戰袍！拿著的也是羅斯人的十字弓。
又有人揣測，這群丹麥人是羅斯王公大人的雇傭兵。
還是斯普優特、特拉朗解釋一番，以及拉格納現身說法，誤會掐死于搖籃。
奉旨合伙去打劫，甭管兄弟們從何而來，大家都是羅斯公國的御用海賊。
現在，的確是開海打劫的好時機。
薩列馬島已然堡壘化，入龜殼般堅固的堡壘給了眾海賊絕對的安全感，也令他們愿意把事情做得非常絕。
三艘船卸載了大量物資，一批衣衫襤褸的家伙快速換上統一的制服，所謂縫合藍紋的白袍，以及穿在內部的白、藍兩種麻線混織布做裁剪的襯衫。
后者就是所謂的海魂衫。
何以是皇家海賊，他們的本質還是羅斯公國海軍，故而至少在著裝上要正規化。
大家都精神面貌為此巨變，野心也進一步膨脹。
他們在堡壘內大吃大喝，罷了聚在一起共商大計。
有人高聲扯著嗓子：“咱們搶丹麥人的船，還要搶伯恩霍爾姆。我們就專注去搶伯恩霍爾姆！”
此人一說大家跟著起哄，見此盛況斯普優特舉著玻璃杯就高呼勝利口號。
拉格納跟著笑，但他的心里并不打算這樣。
斯普優特才是島嶼之主，他有權決定今年優先砍誰。
他使勁拍打雙大腿：“都安靜，現在聽我說。看到你們這么熱情，咱們就追著伯恩霍爾姆人的漁船窮追猛打。反正他們是丹麥人的仆從，咱們就繼續討伐！”
至少討伐伯恩霍爾姆島沒啥風險，以往大家襲擊過多次了，這次繼續干，若是能把丹麥主力誘出來，以三艘大船的戰斗力還不是亂殺？
斯普優特搗搗拉格納：“現在，聽聽咱們的丹麥領主怎么說。”
一聽“丹麥領主”，熱情洋溢的眾人全都閉嘴了。的確他們一直嚷嚷著砍殺丹麥人，一個真的丹麥人就坐在這二，還說那些話顯然不太合適。
“我能說什么？”拉格納苦笑道：“我還以為你們這群海賊真的會去找丹麥王的麻煩，想不到還是去襲擊弱者。”
“你在嘲諷我們？”有喝醉的家伙嘟囔。
拉格納當然不讓：“就是瞧不起你們！以為砍殺丹麥人就算強力？如果真的和丹麥王的軍隊廝殺，你們這群海賊有多少勝算？不使用十字弓和大船，看看你們這群瘦弱的家伙只能戰敗。”
這番嗆火之語引得眾人不適，但聰明人仔細想想，恐怕這個拉格納酋長所言也有幾分道理。
還是有勇敢者不信邪：“你們就是丹麥人，不如我們比劃比劃？”
“你？瘦弱不堪。”拉格納甚至不會正眼瞧此人，而這正是莫大的挑釁。
島民本也缺乏樂子，尤其是憋了一個冬季，除了忙著生孩子，還有什么可以宣**力的？
借著酒勁，一群島民要與拉格納的伙計們比試一番，所謂赤手空拳打一場群架，看誰先服軟。
事情變成了這個樣子，斯普優特也不愿阻止，他需要讓島民真切認識一下真正丹麥戰士的兇狠。
雙方借著酒勁真的打了起來，結果也是顯而易見的，帶頭起哄的島民皆被拳頭打倒，又分分宣布自己投降。
也虧得這場群毆比賽，拉格納用拳頭證明了真正丹麥人的實力。那么丹麥人之前連連失敗是何原因？僅僅因為羅斯船只強悍？這是一方面原因，還在意真的老羅斯人比丹麥戰士還要強壯。
島民服了，這才愿意靜下心來再聽聽拉格納的態度。
“我和羅斯王公有著密切關系，我與丹麥王已經脫離了任何關系！兄弟們，弄清你們的敵人。你們搶劫要有計劃的搶，不要亂搶一出。比如伯恩霍爾姆人明明是可以拉攏的對象……”
當拉格納說出這番話，斯普優特又坐不住了：“且慢，你在給那個島的家伙說好話。”
“不是好話。”
“就是。”
拉格納眉頭緊鎖搖著頭：“以我所知，伯恩霍爾姆人毫不忠于那個霍里克。霍里克就是法蘭克王國豢養的狗，此人治下的丹麥是要給法蘭克人當奴隸的。我反對他而遭到攻擊，很多人被殺。我想，伯恩霍爾姆人也拒絕那個男人的統治。我還知道，至少有五個領主帶著自己的族人離開了。”
“你的意思是伯恩霍爾姆已經脫離丹麥了？”斯普優特問。
“也許吧。我不知道，但我不想看到你們亂搶一通。他們是可以拉攏的對象，我想王公在這里，他會同意我。”
拉格納所言并不能服眾，既然他說到可以拉動，何必不讓他試試呢？
海賊船隊向西遇到的第一個大目標必然是伯恩霍爾姆，當地人的確不是丹麥人。此時斯普優特伯爵有著最高決斷權，同樣的拉格納也有自由裁量權。
留里克欽定的是兩支皇家海賊團伙，他們是自由活動還是合股辦事都憑自愿。
斯普優特畢竟是可以和王公對飲烈酒的著名探險家，倘若真的和這群島民當海賊豈不是太掉價。
他知道王國喜歡域外族群的臣服，也由此手段擴大勢力范圍。如果伯恩霍爾姆人舉島投獻，自己豈不是奇功一件？
“拉格納。”他說。
“我在。”
“你倒是可以試試。”
“試著做什么？讓伯恩霍爾姆與我們結盟？讓我們無憂無慮去更西的海域？”
斯普優特搖搖頭：“不。我要你試著說服他們投降。你不是很有信心嗎，就該親自辦此事。我……”他刻意再看拉格納的眼睛：“我相信你是個真男人。”
拉格納平生最恨別人說自己不是爺們，他現在拳頭還隱隱作痛，就是面對質疑，這可不是拳頭可解決的。
“好啊！我們就沖到那片海域，我試著登島和當地人聊聊。”
拉格納今日的現身說法做成了一件事，便是指明了丹麥人與丹麥人有所不同，以及羅斯王公對于丹麥王國的糾結態度，所謂王國本就想結束沒完沒了的敵對狀態，只是一些愚蠢的丹麥大領主一支在對北方找茬。
既然有了目標，船隊就此出動。
拉格納之前那番“羅斯的優勢建立在船只和十字弓基礎上”的論斷，首先他對此深信不疑。因為他現在的身份就是羅斯王公的傭兵，衣著打扮以及操縱大船的事實證明了一切。
三船排成縱隊，大搖大擺沖向目標海域。
果不其然前方出現了漁船，而那船只在逃命。
三船皆以旗語交流，拉格納的部下就把在新羅斯堡學到的一些知識運用出來。
發現目標，鮭魚酋長號大船在狂奔，卻見拉格納的石墻號閃動旗語。
“老大，丹麥人要我們不要攻擊。”水手長喊到。
斯普優特手癢向行動，見狀只好呲牙：“就按他的意思辦。咱們沖過去攔截漁船！”
如果要攻擊，側舷扭力彈弓遞進一輪齊射，那漁船就要漏水沉了。
鮭魚酋長號掠過去，一高機動橫在漁船之前，輕度碰撞發生，瑟瑟發抖的漁民發現自己已然退無可退。
如此后續兩船也圍了上來，漁船徹底沒機會逃亡。
漁民無可奈何投降，并要求以捕撈的鯡魚換命。
“換命？慶幸吧，博恩霍爾姆人，今天你們不會死。”斯普優特話是如此，心里充滿不屑
三船互相貼近，放下木板拉格納登上最大的船，也見到了三名俘虜。
他開口便說：“你們是島民？你們對丹麥人什么態度？”
俘虜忙著求饒，聽得一個羅斯人如此說深感莫名其妙。
“你們島民是臣服丹麥王嗎？”
他這樣問過，俘虜嘴巴打顫著，都在自稱和丹麥已經沒了關系。
拉格納聳聳肩，又看斯普優特：“你瞧，我就說了，他們已經和丹麥王沒了關系。”
“你這是在開玩笑嘛？他們都嚇傻了，自然順著你的話說。”
“也許吧。”
說罷，拉格納兩處了自己的身份：“漁夫！你們不認識。告訴你們，我乃丹麥石墻部族，著名的毛褲拉格納，我父親是指環西格德，十五歲時我就連砍兩個領主的腦袋，也是我砍了斯韋阿蘭首領的腦袋。”
遂有一漁民恍然大悟：“啊！你！斬顱的拉格納？就是你？是你砍了斯韋阿蘭王的頭？！”
“沒錯，就是我。”
“那么你……你明明是丹麥人，明明是貴族。我們都聽逃到島上的人說了，你們的石墻部族被霍里克殺光。你居然還活著？”
“荒謬！看看我的身邊，我們明明活著。我們和羅斯結盟就是要反攻霍里克。且慢！島上還有逃亡的人？”
感覺找到了救命稻草的漁民深知自己的價值在于掌握的情報，他們屬于聰明人，這便自告奮勇：“我們很有用處。如果你們要與島上的首領們做一些交流，我們可以作為向導。”
“很好！”拉格納一拍大腿：“我等的就是你們這番話。我要親自見到島上的貴族，尤其是那些流亡者們。”
站在拉格納的立場，他一直有著自己的主張，雖然現在是做羅斯王公御用海盜，留里克早就明示了，會支持自己去競爭做丹麥的新王。
做新丹麥王，改變焦灼的北方局勢，聯合大家的力量一起反擊法蘭克！
拉格納和留里克交流頗深，相信留里克忙于征服東方，對武德充沛的丹麥只有非常充沛的貿易渴望。
他可不是真的要打劫，而是借著羅斯人的武威來狐假虎威的招兵買馬，他要建立一支反霍里克王的軍隊，意欲將日德蘭半島以及周邊島嶼的法蘭克勢力連其走狗清掃。
那么伯恩霍爾姆島人多勢眾，他們就是最應該被拉攏的對象。
三艘船拖曳著俘虜的漁船逼近島嶼，這舉動嚇得島民覺得羅斯人要登陸戰斗。
羅斯人已經如此囂張了？終于要登陸殺戮了？
事到如今原本一萬多人的島嶼主要就是因為羅斯人沒完沒了的騷擾，氣得捕魚為生的漁民被迫移民北方或是進入丹麥。他們大量奔向斯堪的納維亞半島南端的譬如銀堡這樣的大定居點，亦或是直接流竄到奧斯陸和卑爾根。
事到如今雖有一批丹麥流亡者登到，人口還是暴跌到了六千余人。
這個人數于這個時代并不算少，就是羅斯人的海賊大船再現，著實令漁民暴怒。
各個家族、社團、流亡部落自發地組織人手，這一下子就集結了一千名戰士奔向海灘。
拉格納就只有兩個部下隨從，三艘船就在近海處拋錨，三人坐著漁民的漁船漂向島嶼。
出發前拉格納也說，倘若自己三日未歸，意味著島民已經動了刀子，接下來斯普優特作為完全的指揮官，直接攻擊當地人的港口，瘋狂破壞他們賴以為生的劃槳船，并進一步封鎖。
他這是在賭命，即便他看到了海岸上出現了圓盾構成的盾墻。