正文卷
正文卷
麻布圍城帷幕，雪地的積雪被清除后，一些皮墊子就此鋪設。
騎兵隊的馬匹個個是珍寶，由于是首次在極寒狀態下騎兵出戰，卡甘絲毫不敢怠慢。
馬匹當然可以站著打盹，如今雖是寒冷，它們能察覺到自己出境是非常安全的，便聚集在一起側臥著睡眠。
天宇仍閃耀著極光，站在羅斯人的視角，諸神的確在關注著大軍的行動，這是一個好預兆。
當天空變得深藍，休息的馬匹皆被喚醒。
大清早最是極寒，當前的氣溫已經暴跌到零下十度，暴露在外的肢體很容易就能凍傷，這如刀子的極寒也令卡甘對上午的突襲心生一絲懷疑。
好在已經在熬煮的麥粥給了大家充足信心，吃上了熱騰騰的食物，寒冷似乎消失了一大半。
馬匹對高能量谷物是不挑剔的，如果可以，他們很愿意大口地嚼煮熟的麥子。再基于它們胃囊與腸道的結構，煮熟的麥子也更容易吸收。
給自己的戰馬吃冰涼涼的燕麥是否不太好？畢竟要策馬狂奔發動突襲戰，不知誰起了頭，羅斯騎兵們開始急忙煮麥子，不求煮熟，只要煮熱了就撈起來，飼喂自己馬匹的同時再撒一些鹽。
他們更樂意用自己的手抓著溫熱的麥子往馬嘴里塞，同時再說些振奮人心的話語試圖激勵自己的特殊戰友。
卡甘不以為意，他知道自己帶過來的馬匹各個吃苦耐勞，如果它們是人，那么都會是堅韌的戰士。
馬匹必須保持非常充足的體力，故而給予戰馬們的這頓早晨的食物分量雖不是很大，營養可不一般。
羅斯軍隊吃過早餐全軍集結，他們迅速的將搭建營地的主要物資扔到雪橇后，急忙檢查自己的武器裝備。
另一方面，羅斯騎兵已經紛紛上馬。
諸如高貴的留里克、阿里克、耶夫洛，皆騎著馬檢閱整個騎兵隊。
看看他們吧！包括那些佩切涅格人也套上了羅斯軍的制式服裝，馬匹們都裝備整體性御寒皮衣的同時，再套上一層縫著藍紋的白布。整個混合的騎兵隊有著充分的雪地迷彩，武器裝備也五花八門。
短木弓、反曲弓和十字弓都在列，另有騎矛斜著按在馬鞍處。
他們的大腿掛著兩面圓盾，小腿處有徑甲，上身制服之內又有鹿皮鐵片甲，頭盔雖是鐵皮鉚接而成，脖子處又掛了一層鐵片。
人是如此，戰馬雖無大規模的鐵甲，倒是在正面的胸膛出增加了一面鉚接鐵片的鹿皮。
以留里克的視角，他突擊給自己的騎兵這些甲衣并非真的讓他們升級為重騎兵，但他們也不算是完全意義的輕騎兵了。
某種意義上他們是一種重裝驃騎兵，確實有了武器裝備和騎手，戰馬的負重大幅上升。
這支部隊要盡快完成戰斗任務，長時間命令馬匹以高強度負載四蹄站立，對馬傷害太大。
騎兵們排成兩行，戰馬不自覺地擰著粗大的脖子，喘著厚重的白霧。
留里克騎著馬檢閱每一名戰士，該說的話語大抵說完了，他還是要再講兩句。
“我只給你們一個任務！突襲卡累利阿人的營地，毫不留情地砍殺！這是你們成為真正戰士的必經之路，現在跟著卡甘王子，以佩切涅格的方式去戰斗！唯有一點！不要忙著搶掠戰利品。”
他們領了命令是否會貫徹落實呢？留里克猛然拔出自己的劍，引得他們下意識紛紛拔劍。
“現在！去戰斗！”
卡甘再看自己的留里克兄弟一眼，他沒有說話，那是殺過人的犀利眼神，就以眼神說明了一切。他雙手猛拉降生，雙腳再猛夾馬腹部，他的坐騎旋即扭轉方向，引得整個馬隊轉向。
“看來戰斗已經算是開始了？”阿里克看著他們逐漸離開的背影不禁自言自語。
“是開始了。”留里克雙眼瞪如鷹：“也許……”
“怎么了？”
“我們還是太高看了卡累利阿人，我覺得僅靠騎兵隊就能解決戰斗。”
“那也好。討伐一群貧窮的野人我不覺得是榮耀，早點戰斗結束，我們好去看看能抓到多少雪貂。”
留里克側目看一眼堂兄，固然如此蔑視卡累利阿人有狂妄的嫌疑，但敵人的孱弱是真的。
騎兵隊先行出發，后方大部隊還需要一些時間準備。
“還是把敵人想象成勁旅。”留里克道，“這樣真的遇到危機，我們不會手忙腳亂。”
阿里克聳聳肩：“隨便你。我去整隊了。”說罷調轉馬頭……
當騎兵準備發動突擊，在出發的位置開始卡甘就命令這支騎兵一路快走。
多虧了早餐高能量的伙食，馬匹并不覺得勞累。馬隊以佩切涅格人在前羅斯騎兵在后的配置構成四列型縱隊，他們構成了一個移動中的矩陣。
這一戰是那些被勒令參軍的博雅爾貴族小子們的第一戰，即便他們的父親是被王公冊封的土貴族，本質上仍是農民之子，以他們的身份本可遠離戰爭，現在倒好，光榮地成了參加第一戰的戰士。
也多虧了軍旅生涯的歷練，即便是柔弱的人，內心的狂野也被激發出來。
他們根本沒有殺敵經驗，為了練膽子只是有過奉命殺鹿、殺雞的經驗而已。
他們普遍才十六歲，即便有一些二十歲的男子，同樣缺乏殺敵經驗。
只有騎兵中的斯拉夫族裔人員是這番模樣，選自老羅斯人的年輕崽子已經參與過多次戰爭，以騎兵的方式投入作戰尚屬首次。
“準備好你們的弓，準備好箭！得了我的反曲弓就要好好用！殺敵敵人毫不留情，聽你們王公的命令，去殺戮！毫不留情！”
卡甘以蹩腳的斯拉夫語發號施令，主要詞匯大家都聽懂了，遂在騎馬直接紛紛準備起武裝。
現在他們已經看不到大部隊，事實上他們與后方大軍已經拉看了很遠的距離。雖然走在冰河上周遭盡是高達是云杉紅松，事實上他們已經非常逼近奧涅加湖。
終于，世界一片開闊！
龐大的全新冰湖赫然出現在眼前，騎兵隊走出了森林區站在了奧涅加湖冰封湖畔。
但大家沒有時間感慨新世界的遼闊，因為就在大家的南方，一片規模不可謂不大的居民定居點赫然出現眼前。
視力卓越的人又看到了馴鹿群，還有待在冰面上似乎是釣魚的人。
連人帶馬都是白色偽裝的騎兵又調整了方向，所有人都明白激戰即將爆發。
卡甘急忙召集所有人，舉著訂購所得的羅斯鋼劍發號施令：“全體就發三箭，然后騎槍沖擊，最后拔劍劈砍。去砍殺你們見到的所有人！現在跟我走！”
所有人都學會了速射流箭法，由于全體都有扳指，右搭弓的速射流派變得輕松操縱。
一群白色的物體在湖畔的雪地上運動，一開始流亡卡累利阿人根本察覺不到迫在眉睫的危險。
反觀騎兵隊，現在他們恢復小步快跑，每一名騎兵的左手不只握著弓，同時又握三矢，唯有右手握住韁繩。
那些卡累利阿人早在之前的戰爭中被殺戮掉大量的男人，逃離的人們女人居多。
這是一個人口多達兩千人的據點，他們開始使用河畔碎石加固帳篷地基，以皮革和木頭搭建房舍。
他們帶來的鹿并不多，多虧毗鄰湖泊還能冬捕果腹。因為又與涉足這里的彼爾姆人、呂迪人做過一些交易，讓生活不至于很難看。
有一點是真的，他們的確不富裕，不過是戰敗流亡者茍延殘喘罷了。
流亡的人們甚至沒有推舉出一位公認的首領，三大部族的部分幸存者這里皆存在。男人們有著最高的話語權，女人們依靠著這些男人。他們已經在積極地重建部族，不少女人再度懷孕，似乎這一強悍敵人找不到的地域可以安全生活下去，武裝警戒的事情也忽略掉了。
實則他們就算是戒備也毫無意義！
昔日的盟友、仆從呂迪人搖身一變成了羅斯公國的附庸，如今是公元838年，他們以敵人的身份殺過來了。
當然他們絕對想不到，羅斯公國的追殺者的第一輪攻擊波，居然是來自一千多公里外溫暖大草原的騎兵！
遂當卡累利阿流亡者注意到那些蠕動的雪團之際，他們不知道該如何形容，開始有人下意識地大喊：“一大群白熊沖過來了！”
定居點的民眾有一部分外出尋覓資源，如獵獸剝皮以求賣給彼爾姆人，留守營地的是大量婦孺，能武裝起來的男子連帶著十歲男孩也不足百人，或者說整個流亡者全體的可戰斗男人只占全體的六分之一。
可那是騎兵！
“放箭！奔襲！”卡甘一聲令下，全隊無條件地對空拋射。
鐵簇箭從天而降，砸穿躲風寒的皮質、麻布帳篷，開始制造傷亡。
騎兵以急速三矢的模式釋放了第一輪也是唯一一輪箭雨，罷了收了弓，立刻操持起騎矛。
一百三十名持矛騎兵已經在全力狂奔了，對付分明毫無時間準備的敵人卡甘什么也不顧忌。
那些呆滯的卡累利阿人被矛刺穿，站在帳篷外的人不是被矛刺殺就是被馬撞倒。
矛刺中一人，騎手立刻脫手，罷了立刻拔出劍或是手斧，繼續策馬殺戮。
那些佩切涅格人最是經驗豐富，他們以繩索套住帳篷的一個支撐木制，輕易就能將整個帳篷掀翻。接著別的騎兵沖撞過去，對著婦孺一通砍殺。
到處都是哭嚎聲，雖有男女拿著木棍短矛試圖抵抗，還是被高大的騎兵突然砍殺，戰馬的白袍為血染紅……
一百三十名“死神”在大鬧營地，一批卡累利阿人已經顧不得細軟開始逃竄。
初嘗鮮血了年輕羅斯騎兵戰士們已經忘卻了他們是博雅爾貴族之子，第一次殺戮他們的心在狂跳，內心中的破壞欲也被徹底的激發。
情急之中有人向冰面逃竄，無出其右的這些人都被趕上的騎兵砍殺，或是射箭狙殺。至少那些釣魚的男人有反抗力，站在他們的立場上，雖不知怪異的襲擊者是誰，反抗是必須的。結果這卑微的反抗終究是被弓與劍輕易了結。
沿著湖畔逃跑的人被追上，不少人被馬匹撞倒，被馬蹄塌得骨折殘喘。
那些試圖奔向森林的人也被卡甘帶著佩切涅格人攔截，又嚇得他們向營地逃竄。
反抗的男人大規模被殺，那些女人要帶著孩子逃命無疑拖慢了速度，等待她們的仍是無情斬殺。
索性不少女人干脆坐在地上，抱著自己年幼的、襁褓的孩子瑟瑟發抖，等待被殺的命運。
見到這引頸受戮的一幕，羅斯戰士們不禁紛紛心軟了。
整個營地的反抗從未真的進行，現在任何試圖反抗的人都不存在了。
地上躺著大量的大小死尸，白雪被染成紅色。絕大多數的木棚、帳篷被掀翻，一批婦孺被俘獲。
羅斯騎兵已經率先停止了殺戮，卡甘在解決了目力所及的逃亡者后，對于跑得更遠的家伙已經沒心思再追殺。懦夫就讓他們滾吧，赤手空拳遁入冰雪森林，只怕明日就變成一塊冰雕。
騎兵就在村莊里游走巡視，再看那些瑟瑟發抖的女人都沒有逃亡的意思。
事情變成這樣了誰還敢逃？倒是有人站起來拉著孩子抓著機會逃命，結果還不是被襲擊者射殺了？
直到這時候因為看到了極為清晰的圖案，卡累利阿人才明白這支騎著怪獸的人仍是兇狠的羅斯人。
看看這殘破的營地，騎兵中向著掠奪戰利品發財的人全都失望了。佩切涅格戰士最為失望，不是說這群人掌握了大量珍惜皮革嗎？皮革何在？有道是有，數量根本談不上多。這群人一樣馴養了馴鹿，數量也少得可憐。
唯一能讓他們高興的就當屬這些被俘的女子了。
卡甘令騎兵將所有俘虜驅趕到一起坐下以便于看管。
可能有五百人被俘，俘虜的數量著實令卡甘大吃一驚。不過實情定然更加嚴峻，俘虜可是還帶著很多孩子！
然而接下來發生的事情深深震驚了在場的所有羅斯騎兵戰士！
他們看到了，佩切涅格人紛紛下馬去檢查那些俘虜，并非常精準地將男孩從女人手里奪走，無出其右被砍一劍賜予死亡。
自己的孩子被殺，母親撕心裂肺地尖叫，甚至撲上來向劊子手拼命，結果被佩切涅格人無情踢倒。
她們根本無法藏起自己的孩子，結果整個俘虜群中的男孩愣是被殺戮殆盡，由此這里還幸存的就只剩下一群卡累利阿女人……
為什么會是這樣？羅斯騎兵戰士不敢詢問所以然，所謂如果王公在這里大概率會終止這種行為。但大家轉念一想，王公的命令是無情殺戮，大家現在收手可謂仁慈，那么佩切涅格人現在的所作所為也能算作一種“仁慈”。
卡甘自有這么做的道理，手段糙歸糙，這就是佩切涅格人的草原戰爭方式。
終于，留里克的大軍抵達了！
馴鹿雪橇隊旌旗獵獵，面對著被摧毀的卡累利阿營地大軍無不震撼。
區區一百三十名騎兵就取得完勝了嗎？
大軍立刻控制現場，見到這一地鮮紅的景象，大部分人身經百戰自是無感，唯有呂迪人深受震撼。呂迪女首領甚至有些自責和恐懼，再當她看到那些刻意被殺的男孩以及一群精神恍惚的女俘時，在一陣尖叫聲后，整個人都被嚇暈了。
戰局成了這個樣子留里克也是無語，雖然羅斯軍隊大獲全勝，那種勝利的喜悅絲毫沒有。
尤其是一些被殺男孩的尸首堆在一起，這些死者可不是在逃命中被殺，是自己的部下在故意殺俘！
他找來了卡甘，先不提此戰繳獲，就指著尸堆詢問：“他們一定被俘虜了，再殺死至于嗎？”
卡甘無奈地撅起嘴：“是你要我們殺戮所有的，你看，我放過大量女俘的命。看來我應該落實要求……”
“不必！”留里克一只手猛地拍在臉上，“是我的罪過，我該命令你們盡量抓活的而不是全部殺戮。這些男孩被俘后還被殺，也許……”
“不合適？”
“是的，不合適。”
卡甘長嘆一聲：“你早有安排我就手下留情了。不過，在草原，敵方的高過車輪的男子必須被殺，否則他們很快成長為戰士就會復仇。咱們是兄弟，看來不愿意做這些事，我就幫你把事情做絕，比車輪低的我幫你砍掉。你的敵人現在有且只有女人，你的人可以占有她們，生育的也都是你們的子嗣，就不必擔心敵人報復了。”
這是一個殘酷的道理，絕對理性地說卡甘是幫自己解決了一個禍患，留里克索性不提了。
見狀，卡甘急忙邀功：“我此戰帶著騎兵毫發無損打贏，我得得到一些戰利品。”
“戰利品？當然，就是……”留里克環顧一番：“呂迪人說得對，這群家伙是真的貧窮。”
“但是那些女人，我喜歡。”
“一群小矮人，你竟喜歡？”
卡甘笑道：“不然空手而回不是我們的風格。我還想帶些女人回到草原呢。兄弟，你至少讓我的部下快活一下，不然他們也不會老實為我賣命。你知道的，我們從遙遠的草原而來在這冰雪的極北戰斗，所有人冒著巨大的風險，你……”
“我懂了。你隨便去挑選，那是你們應得的。原則上所有的俘虜都得有我管理，你帶著你的人自由挑一個，就是她們日后的伙食開始也是你的人支付。”
“沒問題！”
卡甘滿心歡喜，他的奴籍出身的部下豈不是更加歡喜？如果是羅斯等各路維京人對女人不挑剔，佩切涅格人就更不挑剔了，這其中奴籍人員原則上連當爹的機會都沒有，現在一個“娶媳婦”的機會擺在面前，那些佩切涅格戰士高興得癲狂。
全部的女俘終究是要被羅斯公國全部消化掉，她們會被打散分流再賣掉，獲利全部收歸國庫。
除此外其他的戰利品如何，留里克一聲令下就是清點總量二度分配。
他個人不需要任何的戰利品，以皮革為主的戰利品騎兵隊分得最多，其他人員按照身份的高低分配，就如等級最低的呂迪人戰士，至少也等分到了兩張松鼠皮。
卡累利阿人殘部太窮了，連馴養的馴鹿連五百頭都不到。
這一情況令尚在眾人的預期中，繳獲的物資只是微小獲利，大家已經站在了傳說中奧涅加湖的湖畔，這是一片全新的世界！
大軍主力固然不會在此逗留太長時間，然抵達這里的蘇歐米、羅斯獵人就要開始狩獵探險了。