正文卷
正文卷
火焰巨塔燃燒了三天三夜，一直燃燒到了儒略歷的公元838年的第一天。
支撐整個木塔主結構的四根巨木終于塌了，火塔遺址留下一攤燒成青白色的灰燼，其中心區域仍是高溫悶燃，那熱力足夠將泥巴燒成陶。
節日的余韻尚未消退，海灘處的灰燼依舊炙熱。
拜巨大火塔所賜，周遭的換將果然發生了巨大變化。
它就像是人造的太陽，一座炙熱燈塔，愣是將一大批區域的積雪烤得蒸騰，甚至連新羅斯堡面相火塔的區域也恢復無雪的風貌，這方面的圍墻積雪喪失。待火塔消失，被烤得化雪而泥濘的重新凍結，如此雪橇無法在這樣的區域運行，反而給民眾帶來一絲困擾。
卡甘尤為記得當火塔爆炎之際，民眾在塔下載歌載舞的模樣。
連續三個夜晚整個城市亮堂又溫暖，他從未在故鄉有過這樣的體驗，如今在羅斯人的王城日子過得有如夢幻。
曾幾何時，在他的世界觀了，這個世界圍繞著一片草原而存在，北方是森林，南方是大海。森林是斯拉夫人的領地，大海又被羅馬人控制，廣袤的草原各路強者你方唱罷我登場，佩切涅格聯盟不算弱，卻也無法成為強者。
想不到森林之輩還有一片冰雪世界，有著冰封的海洋。這里的人過著另一種奇妙的生活，尤為令他錯愕的是這里從充足的鐵器，以及低廉的價格。
以涅瓦河入海口為中心，半徑一百公里是沒有任何鐵礦的，甚至連山都沒有。在地理上最近的陸路石礦在距此地近二百公里的卡累利阿地峽某處，那片區域甚至連公國的各路獵人都未嘗涉及，甚至包括芬蘭人也不曾發現它。
理論上羅斯公國征服了全部的“東方之地”，領土擴張到了北冰洋之濱。關于領地里有什么，大家嚴重缺乏認知，巨大面積的區域亟待探索，偏偏這片苦寒之地天然排斥探險家。如果可以，羅斯人更樂意南下，找尋更適合耕種的土地和溫暖獵場。
恰是這片爛地，一小撮追逐馴鹿足跡的人們總是特立獨行的。所有的養鹿人在法理上完全成了公國治下的百姓，在籍養鹿人每個秋季繳納貢品，主要將以鹿皮、活鹿為主的稅繳納給極北的艾隆堡總督，并以鹿皮為特殊的貨幣就地購買鐵器和鹽。
如果可以和平地購買到生活急需品，散居的一個個養鹿人氏族以然完全放棄了抵抗。他們不存在家國掛念，所謂在廣袤的苔原、森林無憂無慮放牧馴鹿，被強者攻擊就居家逃跑，知道他們發現自己已經逃無可逃。
甚至是跑到科拉半島的養鹿人氏族在西遷，只要繳納的稅品即可得到一面小旗，憑此羅斯旗幟，他們得到了交易的權力，且原則上各路羅斯獵人膽敢襲擊他們，法理上犯事的羅斯獵人就按其規定以謀殺族人罪嚴懲。按照一般的道理，狂野不羈的獵人們都是金發壯漢，根本看不起一群曠野游牧的小矮人。想不到現在襲擊這些游牧氏族還成了重罪，以前可根本不是這樣的！
公國的史書記錄得明明白白，移民的羅斯先人就是殲滅了住在峽灣的養鹿人，從而建立羅斯堡。
王公何以要求民眾仁慈呢？只是因為大祭司出身的緣故嗎？
實則不然。作為君主，哪個君主會沒事找事地殘殺自己的稅源群體呢？何況公國銷售鐵器給自由養鹿人，其售價是遠超公國市場價的，這里的工農業剪刀差正在瘋狂盤剝一群自由的、處于母系氏族社會的人們。
羅斯公國的崛起固然有自身的努力，也在于極長賭國運式戰爭的巨大紅利。公國已然出現了工業先聲，敏感的留里克注意到了公國境內產業資本的崛起。這方面固然有他這位人君典范的政策直到，想來即便自己不干預，產業資本也必然會崛起。漢薩同盟的出現是一個歷史的必然，環波羅的海的各城市商業集團并非真的二道販子，他們大部分也是實干家，為了更多的財富就必須加緊生產物資，再跨過海洋進行貿易。
即便涅瓦河口的新羅斯堡要礦石沒礦石，理論上這里不適合發展冶金行業。但這里有用之不竭的木材資源，且坐擁一座還湊合的北方良港，是公國東西兩個區域的中樞所在，這里已經聚集了大量的人口，就等于一大批人有強烈的勞動意愿以求提高收入改善生活。
就在新羅斯堡城內的一片空地，一些特殊的廠房早就拔地而起。
當石料和水泥開始投入城建，該區域的廠房立刻開始“石材革新”。因為此地的做工頗為特殊，比其他的建筑更警惕火災可能性。
新羅斯堡的大鐵廠就在此地，它不冶煉礦石卻能造鋼。這里不存在任何一座土高爐，卻有排場矩陣的的二十座基于傳統改良形成的爐子。以混合了鐵礦石燒制的耐火磚，使得爐子內部更加堅固，使用壽命大幅提升。
因為，僅靠艾隆堡和羅斯堡高爐鎮的兩座大鐵廠，根本不能消化掉它們自產的生鐵。兩處大鐵廠無一不是毗鄰礦山，隨著高爐技術的運用，每天都有鐵水冶煉完成，并澆鑄出一批生鐵腚。如果只是澆鑄斧頭、錘子和鏟子，即可澆鑄后投入生產生活。奈何它們僅能作為生產工具，且質量并不高，如此一來售價也高不起來。
只要將它們加工成鋼，價格即可暴增！
大量的生鐵錠是北方大鐵廠無法消化掉的，除非當地可以有更多的勞動者，偏偏大量的人員奔向南方，勞動力匱乏與更多的產出形成了鮮明矛盾。那么將生鐵錠運到南方的新的大鐵廠進行精加工就變得非常必要。
羅斯堡故土的造船廠全力生產輕快的標準型貨船，趁著溫暖期瘋狂向新羅斯堡輸送生鐵錠。
本著利益最大化的原則，北方的兩座大鐵廠就全力冶煉鐵礦石，所謂負責煉鋼的勞動力主要用于挖掘礦石上。等到大海封凍，北方大鐵廠改變策略，兼顧挖礦、煉鐵水和煉鋼的工作。
公國現有三座大鐵廠，法理上它們是公國的資產，亦是作為君主的留里克本人的資產。畢竟是他自己花錢建造的廠房，一批工人亦是他出手進行培養，由于公國內部的鐵匠聯盟簽署了契約。全公國的打鐵世家與王公家族是完全的同盟，那么各地的大鐵廠負責人必須無條件聽從王公的產能凋零。
故而北方兩大鐵廠的勞動力通過勞動報酬養家生活，他們的消費也帶動了兩個定居點其他民眾的生活。
在公國遷都后的“后移民時代”，羅斯堡和艾隆堡找到了自己的關鍵新定位——大鐵廠。
羅斯堡復雜一些，它還是北方皮革貿易中心和北方造船廠之所在。艾隆堡也有自己的特色，它守著兩條北方河流，是公國的鯡魚捕撈中心，亦是北方獵人與在籍養鹿人的活動中心，乃至是與納爾維克港陸路商路的北方最大驛站。
來自北方的生鐵錠形狀五花八門，它們堆積成山無所謂地放在戶外，以至于表層鐵定大面積生銹成了紅色之物。
生銹完全不礙事，這些碳含量過了頭的鐵被壯漢砸成碎塊，就在爐子里接受翻炒。
公國全面使用炒鋼法將鐵錠煉成低碳鋼，基于工匠的直觀感受，盡量將半成品的碳含量降到一個區間里，之后繼續加工。
以為年輕而有頗為強壯的男孩成為新羅斯堡大鐵廠的廠長。
他不是別人，正是被惡熊害了雙親的可憐的卡姆涅。
那些苦楚之事早已是往昔，而今這小子不僅事業有成還討得了媳婦，乃至剛剛做了父親。
新羅斯堡大鐵廠到處都是年輕男孩的蹤跡，他們就是留里克培養出的第一批小鐵匠，其身份普遍是斯拉夫族裔，且大部分來自于諾夫哥羅德，忠誠性毋庸置疑。
已經成長為壯漢、面貌打扮酷似維京人的卡姆涅最是高興王公的親自參觀，這番又親自作為導游，向王公在介紹一番大鐵廠當前的產能問題。
雖是大鐵廠，這里的爐子不過二十座。爐子自然可以擴建，只是基于目前的鐵錠供應量，二十座全年工作的火爐完全可以吃掉它們。
雖然站在普通民眾以及職業鐵匠的視角，如今公國每年是生產的生鐵就是可以稱之為巨大！但精確計算下來連五噸都沒有。
就這也配自稱產能巨大？！按照人均鐵產量，羅斯公國的數據的確逼近了西漢時期的人均峰值，當然羅斯人連冶煉工藝也是仿造西漢的那一套，或許這就是該工藝能達到的極限。
放在這比爛的歐洲世界，羅斯公國以名義上的十萬人口年產五噸鐵已經比肩整個龐大又內斗的法蘭克王國。至少羅斯公國根本無力消耗掉這么多的鐵產量，對外銷售鐵器是賺錢的重大途徑，故而丹麥王摧毀當地的羅斯商鋪，等于說使用刀子戳中了羅斯人的動脈。
現實的說，倘若不是羅斯人守著北歐最好的鐵礦石礦脈，以及礦石里極高的含鐵量，乃至高爐科技，根本做不到這些。
大量的鐵是以生鐵澆鑄的工具存在于市，就比如大量澆鑄的笨重的鐵鍋鐵盆用于生活，這還包括王公家族以及富商家中的鐵質炒鍋和煎鍋。
只有一部分生鐵會精加工成鋼，但后者的產量只占全部產能的20。
實在因為即便是用炒鋼法煉鋼，并不能改變煉鋼這件工作費時費力的現實。
羅斯人造鋼材幾乎就是運用于武器，如鍛劍、鍛矛、鍛鋼制破甲箭、鍛鋼斧、鍛十字弓臂。
乃至一些特種工具，如特種馬車的減振簧片、曲轅犁，乃至是木工車床的彈力簧片。
所有大鐵廠的煉鋼車間專職做這些工作，而新羅斯堡的大鐵廠目前僅承擔鐵錠加工為鋼的工作。
廠房區常年保持著叮叮咚咚的聲響，甚至連夜里也有工匠在敲打。
年輕的工匠深受皇恩浩蕩，他們都是平凡貧窮的農家子弟，原則上他們現在的身份是王公私人的打鐵奴，過得卻是以往不敢想的好日子。兄弟們平日吃得好穿得好睡得好，長久的鍛打工作，各個都練得胳膊比腿粗渾身腱子肉。就是因為多干活有獎金，這驅使著他們盡量擠出時間鍛造鋼制武器。
這一次王公又來了。
卡姆涅留起了絡腮胡子，身著粗布且寬松的上衣，擼起袖子毫不畏懼戶外的寒冷。
的確，整個打鐵的廠房即便開窗通風，二十座爐子排成矩陣集合成巨大的人員，留里克甚至看到一些鐵匠在赤背勞作。
“王公，您到訪一定有重要事務安排……”卡姆涅帶著憨憨笑意說道。
“聰明。”
說罷，留里克示意手下拿來布包，將其中一物拿了出來。
“這是什么？”卡姆涅有些費解。
“這個啊？就是馬的鞋子。”
“馬的鐵鞋？很奇怪。”
“不奇怪。”留里克果斷將之交在卡姆涅手里：“你就根據我的安排立刻仿制。我知道你的實力，現在我需要五百只，你必須快速打造完成。”
“啊？！”卡姆涅大吃一驚。
“怎么？你不樂意？”
“我可不敢。王公，我怎么看不出它如何穿在馬……馬匹的蹄子上。”
“那是自然。它要釘在馬掌上。”
“啊？！那樣馬匹還不得疼死。那是你的馬，你的騎兵。”
留里克這才想到，和著自己的小老弟不知道馬蹄鐵？他急忙說明了原委，這才勉強令聰明的卡姆涅明白。
以釘子將馬蹄鐵砸進馬蹄，即便如此馬匹竟不覺得痛苦？倒是這樣做據說可以杜絕蹄子的磨損。
至于留里克拿出的馬蹄鐵，它就是從一匹馬的蹄子處卸下。它是佩切涅格人用熟鐵打造，質量自然比不得羅斯人的鋼件，它因為過于壞損正好利用騎兵集結與新羅斯堡的契機，羅斯人正好完成對馬蹄鐵的仿制，迅速為全體馬匹安裝之。
留里克下達了一道死命令：“暫停全部的冶煉訂單，我下達的武器鍛造任務全部后移七天。你帶著兄弟們全力仿制馬蹄鐵，七天時間拿出五百只。完成任務，你們都將得到一筆豐厚的報酬。”
卡姆涅欣然答應，又看著手里的鐵器，他不經意間竟流露出一絲鄙視。他年紀不大，干鐵匠這一行已經好多年，且一年工作難得休息，高強度的工作使得他經驗豐富。
“是誰制造的這種鐵器，質量的確不好。輪到我仿制，自然全都是優秀的鋼材，馬蹄鐵將是完全的平面。”
“還能有誰，就是咱們的佩切涅格朋友。”留里克聳聳肩，有指出：“也別是絕對的平面，觸地的那一面磨出一些凹痕，我要增強抓地力。交給你的力學知識你是明白的。”
“遵命，我這就組織兄弟們開會……”