正文卷
正文卷
來自薩列馬島的使者不曾吃過烤馴鹿，更不曾吃過小麥做的烤餅。
留里克許可他們大快朵頤，所謂此乃賞賜給臣服者的優待。他們吃得肚大如鼓，喝了不少酒又紛紛酩酊大醉。
特拉朗一伙兒從沒有過這樣的享受，想必傳說中阿斯加德的生活莫過于此吧。
他們被拽走，當所有人蘇醒后這才意識到天已經亮了。看似是倉庫的地方先為大家的住宿地，雖說都是睡在地上，這木地板鋪著的是皮毯子，身上蓋著的也是皮革。羅斯王公的仁慈居然還表現在這里？
給予抱著仆從態度而來的石階自然要以禮相待，留里克的做法有些過了頭，總督科努松臉皮最后，便找個隱秘的機會告知王公兄弟們的不快。
“他們只是些仆從，來自一個又臟又亂的島上村社，里面的男女老幼全是海盜。您不該給這些人太多禮遇，即便他們有咱們羅斯人的后裔。”
“你是不懂啊！我還要需要他們的力量去對付丹麥人，以后薩列馬島也將成為我們對付丹麥人的最前哨。”留里克自有這番解釋，接著他也找出了更有信服力的理由：“如果丹麥人復仇，他們會率先猛攻薩列馬島。這些接受我賞賜的仆人無法擊敗丹麥大軍，他們會為了我們的利益去死，對于這種人應當在活著的時候賜予些美餐和衣服。”
聽得，科努松便不再問下去……
特拉朗仍是外來者，他們接下來日子的生活都是被嚴格看管的，一舉一動皆被監視。
因為他們總是做著海盜的營生，海盜是最不講信義的，任何時候總想著自己的利益最大化，甚至會自相殘殺。
留里克很鄙夷海盜，這其實和許多人的態度有所不同。特拉朗一伙兒算是臣服了，是否整個薩列馬島居民舉村臣服也有待商榷。
還有一種可能性，雖然概率不高。會不會這里面還有丹麥人的細作？怎么好巧不巧運糧的遠洋帆船會在薩列馬島擱淺并迅速遇到當地人，為何當地人一定執意要臣服于羅斯。
留里克擔心存在丹麥細作打探羅斯虛實，他越想越覺得可能性很大。既然那個新來的丹麥王可以搗毀海澤比的羅斯商鋪，那些家伙絕對不是大傻瓜，定然知道這樣做的結果。誰能保證丹麥人不會主動出擊呢？他們幾乎就是狹義的維京人，如若集結軍隊襲擊一點，羅斯人可要吃虧。
那么說羅斯公國現在存在破綻嗎？
破綻是顯著的，便是公國從峽灣一隅之地膨脹到現在的程度，部族時代的男丁數量不多且必須兵分把守各個大型定居點，也必須依靠本地斯拉夫人、芬蘭人的仆從力量。固然是成群結隊的孩子在成長、降生，他們成長為戰士還需時間。
羅斯本部男丁大部分在伊爾門湖畔的諾夫哥羅德和姆斯季斯克種地，倘若涅瓦河口的新羅斯堡遭遇丹麥襲擊，后方的生力軍從得到消息到氣勢洶洶殺來，前后怕是有十天的時間。
特拉朗和他的伙計們不可以看清整個新羅斯堡城市的全貌！
留里克將這些人“囚禁”在屋舍里，固然是好吃好喝供著，外出之事沒有王公許可是不可能的，站崗的士兵也不會主動開門。
被“囚禁”已經整整三天，雖然每天都有美餐，特拉朗覺得自己成了裝在木盒里的刺猬，藤籠中的斑鳩。
有人厭煩嘟囔：“羅斯王公其實還是信不過我們。”
一石激起千層浪，抱怨的聲音越來越多。
“羅斯王公既然承認我們的身份，就該以族人的身份待我們。”
“喂，你們說……會不會王公就是信不過我們，會找個由頭最后除掉我們。”
“啊？！不至于吧！我們都向奧丁發誓會好生侍奉。再說王公還要求我們去襲擊丹麥人。”
“你沒看到他們成排的大船？卡爾，我敢說他們會殺了我們，然后艦隊沖擊我們的島嶼。羅斯王公說過了，就算我們不選擇臣服，薩列馬島也在他的政府計劃里……”
你一言我一語商討得愈發過分，特拉朗令伙計們全都閉嘴，怒斥道：“現在說什么都晚了。我們能怎么辦？只能待在這里聽其發落。”
“那么我們豈不是成了待在的綿羊？”
“卡爾，你又想如何？”特拉朗激動地問。
“干脆我們逃走，總不能在這里坐以待斃。難道，只有當斧頭抵在你的脖頸處，你才意識到自己小命不保？”
這話竟將特拉朗說動了心，他越琢磨越覺得有道理。“好！我們逃。搶一艘船離開這里……”
特拉朗完全無法預估如果這樣做會有什么后果，只是現在時機尚不成熟，他還不敢動手。
他們就被繼續軟禁在非常溫暖的屋舍里，每天有麥餅有烤肉，每個人還能分得一些麥酒。而這房舍竟有獨立隔間！里面竟有下蹲式的廁所！
廁所的孔洞之下有陶甕，里面有大量穢物。這個孔洞不夠大，看起來是可以徒手讓它擴張的。惡心歸惡心，孔洞至少是連接戶外的他們多日以來并不知道外面發生的事情，只覺得可以通過這個孔逃出生天。
但是戶外正悄無聲息地異變……
雪終于降下了，沒有暴風，也就無人覺得它的凌冽。
一開始只是雪子，后來的細小的雪花片，最后是密密麻麻成團抱在一起如同棉絨的雪花。
整個世界安靜極了也黑極了，躲在封閉房舍里的特拉朗一伙兒根本不知這一情況，倒是如廁的人感覺到了戶外一絲涼意。這不足為奇，畢竟冬季即將到來。
大家覺得自己的時間已經不多了，所有人都在等待特拉朗拿定逃跑的主意。
另一方面，在羅斯王公的冬宮里，一場特殊的會晤正在進行。
留里克支開了所有人，邀請探險家斯普尤特進入內室相談。
油燈將房間照得透亮，留里克此番也頗為隨性地盤腿而坐。
眼看著斯普尤特來了，他一招手：“不必拘禮，隨便坐吧。”
話是如此，斯普尤特還是行了戰士禮，這才平靜坐下：“大人，究竟是什么大事，要你我兩人密談？”說著，他再鬼鬼祟祟看看這房間：“應該無人偷聽我們的密談。”
留里克聳聳肩，直干脆開門見山道：“你去年曾向我說明你的夙愿。你渴望前往遙遠的地方，親眼瞧瞧這廣袤的世界。你希望比歷代羅斯人踏足更遠，你要做最優秀的探險家。所以，你需要我為你提供一艘大船。”
王公居然提及這件事？！
斯普尤特略顯耷拉的后背瞬間繃直，閑適的表情頃刻間化作亢奮激動：“大人，您莫非真的許可了？”
“那是當然。我邀你來就是專注說明這件事。”
“您真是英明！”說罷，斯普尤特又單膝跪地行禮。
“何必再行禮？此事我們還要好好說明，你我更要立下一個契約。”
“遵命，王公的契約我不敢違背。”
“很好。”留里克頓頓氣：“你很善于操縱鮭魚酋長號，但他不是你的財產。兩年以來你都完成了去不列顛索貢、運輸的任務，你已經是全羅斯最善于航海的船上。”
“我的確是最強的！”斯普尤特很喜歡這份夸獎，他的聲音也很洪亮。
“好！很有精神！你的航線必然經過丹麥人控制的海域。現在我給你除卻每年秋季的不列顛索貢任務外更為艱巨的任務，我要你操縱大船主動攻擊丹麥船只。”
當留里克說明最后的話語，事態就變得嚴重了。斯普尤特想到自己聽到的很多消息，據說羅斯在丹麥那邊遭遇禍事，羅斯正在醞釀對丹麥的大規模報復性軍事行動。
他不由揣測：“我聽說了一些事，咱們羅斯大軍要遠征丹麥。難道您是讓我作為一個先鋒，去打探敵人的虛實，并伺機瘋狂殺戮制造恐懼？我記得您操縱阿芙洛拉號干過這種事。”
“你很聰明嘛！”留里克猛地一拍大腿，臉上得意洋洋：“你就是要去丹麥人的海域肆虐！我會增強鮭魚酋長號的武備力量，更多的扭力彈弓和更多的十字弓，還有更堅固的青銅球鼻艏撞角。我要你沖撞遇到的所有船只，不用顧慮，發現就攻擊！你可以俘虜落水者，如若問清楚是丹麥人或是博恩霍爾姆人就直接殺死。你不要留活口，要把遇到的船只擊沉。”
和其他的羅斯本部人一樣，斯普尤特基本參與了羅斯打過的所有大型戰爭。他若是瘋狂殺戮是沒有心理負擔的，只是疑惑于王公何必要斬盡殺絕。
“丹麥人中也有可以為我們所用者，就比如那個格倫德，如今不也被您委任的衛士的工作？我們可以把一些俘虜帶回來，最次做伐木的奴隸也是很好的。”
留里克果斷搖頭：“是他們首先偷襲并行瘋狂殺戮，就不要怪我施行同等報復。斯普尤特，收起你的理性？難道我不知道奴隸可以用來伐木開鑿石頭？我就是單純報復丹麥王國，讓他們的漁船、商船有來無回。而且你是擊沉船只殺死漁夫，沒有目擊者也就無法暴露你的身份，想必那些人更愿意相信是克拉肯的恐怖觸手毀滅船只。這樣你就能瘋狂襲擊，給丹麥人布下恐怖，我很愿意。你……愿意嗎？”
王公如此描述，斯普尤特聽得真是耳目一新。
有些事對于本時代的人們的確非常新穎，比如說留里克決意搞的這套“破交戰”。
“我愿意。”
“很好。等到明年海冰解凍，你就組織一伙兒兄弟殺向丹麥海域無情殺戮。你唯一注意的一點便是搜羅財寶。船是我的武器也是我的，我要的不多，你打劫掠奪的所有財物我要其中的一半。當你的船裝得足夠滿，就趕緊趕到墓碑島卸貨，你可以在那里立刻銷售掉。”
“啊！這豈不是您賞賜我發財的機會？”
“正是。你和你的伙計們會變得富有，你們是我唯一承認的海盜，你們的行動屬于戰爭的一部分！”
留里克繼續向斯普尤特描述一個美妙的場面，一群操縱大船的勇士在海上橫沖直撞，桅桿頂端掛起炭黑涂抹成骷髏圖案的旗幟，甚至連船帆也要涂上明顯的黑色條紋。
這艘船作案之際沒有目擊者最好，如果有也很好，便是向丹麥人留下一個“黑色怪獸”的印象。
其實羅斯人還是會暴露，這片海域誰有大船誰又是三角形的拉丁帆？
廣義的丹麥海峽并非廣闊存在，其中密布大大小小的島嶼，很適合一艘船藏匿，亦是便于突然襲擊。
斯普尤特更有著秘密武器——信息優勢。留里克憑記憶繪制的丹麥地區地圖自然不夠精確，不過最重要的一些島嶼和整個日德蘭半島標得清晰。他們可以通過大島做參照物，在執行任務之際根據實際情況在地圖上標注新發現的島。
他們另有一個任務，便是親赴薩列馬島宣布羅斯王公的統治，并將該島作為對丹戰爭的前沿基地。該島將首先成為斯普尤特的泊地，且島上的人力資源也極為重要，他們可以支持破交戰的給養耗損與人員損失。
可以說留里克有意將斯普尤特培養成一介皇家海盜之王，帶著一眾收編的薩列馬島民，在羅斯丹麥大戰之前首先沉痛暴擊丹麥一方的經濟。似乎一艘船不能起到多的作用，實則不然，由此帶來的恐怖氛圍更有意義。
斯普尤特高高興興領了命令，雖然自己大抵是不能成為旗隊長，作為御賜的“皇家海盜”也挺好。
就感情而言，他其實挺喜歡那群薩列馬島民，尤其是當地根本不存在一個部族首領，也許……
他趁機向留里克提出一個要求：“我可以做薩列馬島民的戰爭酋長（首領），這樣能更好地調動人力資源。”
留里克沒有猶豫，他就按照已經存在的管理，任命斯普尤特為該島總督。斯普尤特就是整個薩列馬島的說一不二的首領，總督代表著王公的意志，其權力也全是王公賞賜。理論上這份權力隨時都能被收回，為了自己的利益，他發誓會做好一切。
一位勇敢的探險家有望成為波羅的海最兇險的海賊王！
斯普尤特確認自己建功立業的機會來了，他被授權自行挑選人手做船員，除卻那些和自己一道走南闖北的還活著的老朋友外，想到的就是島民特拉朗一伙兒。
事實證明，這群島民的確是沒見過世面，他們的學習能力很快，在最后的歸途他們已經在做一定的輔助性工作。
然后在小會的第二天夜里，不堪的糗事發生了。
特拉朗一伙兒覺得逃跑時機已經成熟，他們靠著蠻力掰開廁所的孔洞，實則是掀開了木板。下雪的夜很寂靜，然此噪音還是驚到了無畏積雪夜間巡邏的傭兵。
畢竟這是一國之都！她即便不是特別巨大的城市，基本的城防措施已經存在，就比如夜間的士兵巡邏，以及城墻上輪崗者。
有倒霉蛋撞翻了糞缸，當即弄得一身污濁惡臭不堪。大家也顧不得太多，爭先恐后爬出木洞，結果看到戶外雪夜下白茫茫一片傻眼了。當他們開始逃跑，就被聞訊而來的巡邏兵當場拿下。
因為時代的的特殊性，新羅斯堡的夜間是宵禁的。這非常合理，在嚴冬的夜里還在戶外亂竄，即便是專業的獵人也不敢在此時間點亂竄，生怕會被活活凍死。
巡邏是士兵多是傭兵，他們披著厚實的北極熊皮革真是完美的偽裝，這可把特拉朗一伙兒嚇壞了，還以為是一群闖入的白熊把兄弟們當了食物。
結果這些“熊”亮出了戰戟與劍，將大家一網打盡。
次日，此十人盡數被押解到留里克的面前。
事情弄得讓人無語，留里克繃著臉想聽他們的解釋。
特拉朗也是憨憨上頭，跪在地上直言：“我們就是怕您想要砍掉我們的腦袋，這才想著逃跑。”
“荒謬！”留里克一巴掌拍在自己臉上，“你們居然以為自己是待宰的綿羊？糊涂！看看這雪地，還有凍結的河流與大海，你們不是最勇敢的獵人，現在連武器、食物都沒有，逃出來就是凍死！等到雪化后就被覓食的狐貍吃干凈你們的尸體，僅剩白骨。把你們關在屋子里是保護你們。”
“啊？！居然是這樣？！”特拉朗信以為真，聲稱竟愚蠢的誤會了。倒是其他人覺得事情還是有些蹊蹺。
趁著機會，留里克順手隆重介紹起有了全新職位的斯普尤特：“他將作為薩列馬島的首領（總督），代我管理你們。你們都是我的戰士，我豈能愚蠢到傷害我的臣民？以后跟著斯普尤特好好做事，你們都會在搶掠丹麥人的行動中發大財！”
現在的特拉朗突然聰明起來，立即擁護起斯普尤特，引得其他人都認同其人做老大。
至少，特拉朗信得過斯普尤特，自己妹夫若是信不過還是人嗎？