正文卷
正文卷
碼頭熱熱鬧鬧，來自故鄉的訪客終于在約定的時間內完成了任務。
大半年沒見留里克了，鐵匠卡威這里有著千言萬語。
他下了船笑嘻嘻走過來，非常隨性地拍打起這兄弟的肩膀：“現在的你更強的男人。我聽說你要展開大移民，故鄉的人們真是太期待了。”
“是這樣嗎？”留里克心情頗為舒暢：“我想不到你會親自來。莉莉婭是否也來了。”
“來了，她還在船上。我有很多話要對你說，關于我們的鐵器產量，等等等。還有，你看看這兩艘大船，老霍特拉托我給你帶個話，要你給這兩艘新船取個好名字。”
“都會解決。”留里克輕輕撥開卡威的手，又以驚異的眼神看向小胖子藍狐：“你應該去丹麥的，為何出現在這里。是你古爾德的要求？”
這藍狐以胖乎乎的手捂住心臟輕輕鞠躬：“是這樣。大人，前些日子雪橇隊不可思議的出現，我們知曉了很多。既然您有大量的皮革需要銷售，想必這定是我的任務。”
藍狐的描述與留里克的想法真是不謀而合，他一拍大腿盛贊：“古爾德真是懂我。對！我應該把大量松鼠皮現在就裝船，你載著它們直接運到丹麥給我賣掉。哈哈，我現在已經不再看中梅拉倫的市場了。你會比你大哥做得更好。”
一個很大的機遇擺在面前，藍狐猛地睜大眼睛，眼神里滿是對未來的期許，這便連連贊譽：“丹麥人需要五花八門的皮革，我們會大發橫財，這全仰賴王公的智慧。哦，還有咱們羅斯兄弟的能力，沒有誰比羅斯更善于狩獵。”
馬屁接踵而來拍得人心舒坦，留里克聳聳肩再看向大船：“這是我八八艦隊計劃的最后兩艦，第一次適航就完成了遠征？是該取個正式的有意義的名字。”
雖然名字要有些特別意義，留里克這番也是一拍大腿，取名顯得有些倉促。
八艘同級的仿卡拉維爾式帆船，只是對本時空的人感覺是大船。羅斯現在的物質資源完全可以造出哥德堡號那種千噸排量的可環球航行大帆船，只是造船者還沒有足夠的技術積累。
這八艘船還沒有資格承載起巨大的名號，她們狹窄的甲板承擔不起呀。
兩艦一艘名曰維普斯，一艘名曰熊祭壇。因為她們船殼完成的時候，羅斯大軍完成了對拉多加湖北岸的征討，雖無一舉毀滅掉卡累利阿人勢力，但整個拉多加湖已經處在羅斯的勢力范圍中。兩艦以這樣的名字紀念去年的行動，亦是代表兩個定居點。
兩艦絕非只運輸了麥子，還有一百余名婦孺乘客以及攜帶的一批細軟。
卡威這次是拖家帶口而來，莉莉婭回到了故鄉，她也不得不像其他人那般親自攀爬繩網，而年幼的兒子庫茲涅斯拉夫已經在親自爬網。這可讓看到這一切的老里古斯笑得合不攏嘴，不過幾年功夫自己的大外孫已經充滿力量。
那些操縱雪橇的傭兵以乘船的方式回歸，他們取得了巨大的成功，也領取到巨額的報酬。
下船的一百多婦女兒童實際就是第一旗隊的家眷，正可謂倘若不是艦隊主力都在東方，老家的老羅斯民眾就紛紛上船，帶著細軟移民了，奈何大量的小麥種子堆在船艙，兩船不能載運太多人。
留里克在諾夫哥羅德的羅斯杜馬房舍里招待這些遠到的貴客。
他和奧托高興得笑不攏嘴，其他人的臉上也滿是快意。
卡威注意到，從東南方向劃船回來的阿里克，他身上總散發出一絲淡淡的泥土氣息，這家伙莫非真在種地？也對，王公的移民計劃就是組織大家種地來著，要不然也不會強令斯普優特把從不列顛得到的小麥一股腦再運到這里。
這不，斯普優特雖本是部族里的普通人，這些年奉命滿世界地探索已經成為年輕而不是風塵仆仆的探險家，臉上已經滿是閱歷的滄桑。他被邀來坐在這里，傾聽大人物們侃大山，再伺機匯報自己的見聞。
看到故鄉的年輕人，老奧托又生龍活虎起來。他拍打大腿，以蒼老的聲音感慨萬千：“要想當年我第一次來到這里，就喜歡上這個溫暖的所在。想不到三十年過去了，這里成了我們的歸宿。我聽說，八十年前咱們羅斯人被梅拉倫湖畔的那群家伙驅逐才不得不躲在峽灣里，前人的英靈都在天上，他們見證了我們的偉大。你們來得真是太好了……”
老首領在憶往昔，卡威、藍狐等人陪著笑臉。
年輕的人們多半無法真切理解羅斯人曾背負的憋屈，他們著眼于未來，這幾年來他們所看到的完全是羅斯軍隊的披荊斬棘，對敵人砍瓜切菜式的打擊。
奧托在興頭上，自顧自會議起過往的崢嶸歲月，留里克這番也就暫時聽他感慨了。
話題終于回到正題。
奧托說累了留里克接著話茬就把那話兒來說，他直問：“我讓老家的哈羅佐夫辦事，事情顯然已經辦好了。船隊把小麥送來，這次航行誰是指揮者？卡威，是你？還是你？藍狐？”
兩人互相看看的同時，斯普優特昂起了頭：“大人，我是指揮者。是我去年把小麥拿到并運回峽灣，現在也是我再把小麥運到諾夫哥羅德。”
仔細看看這位已經不再年輕的年輕人，留里克深表滿意。
“你帶來的小麥，究竟有多少？”
“是！此事我正欲向您如實匯報。”
斯普優特說得很詳細，所謂因為戰爭的破壞導致的農業受損，諾森布里亞勉強提供了麥子，折合下來就是近三十噸。雖然“命令”是要求留守的總督哈羅左森不要代公爵出售小麥，奈何一旦品嘗到小麥的滋味，人們就要疏離燕麥了。一批小麥在“命令”抵達前就銷售掉，即便它價格更貴一些，故鄉的民眾就是優先爭購。
留里克的“錢庫”實質賺了一筆，只是現在的他更希望這筆錢還是以小麥粒的形式出現在面前。
仍有超過十五噸，近乎四萬北歐式羅馬磅的麥子運抵諾夫哥羅德，它們原封不動保存在粗麻編制的口袋里，暫且整齊堆積在船艙。
斯普優特以榮譽保證，冰雪與潮濕從未侵擾這些種子，若用它們的播種，必然通通發芽。
留里克洗耳恭聽，四萬磅的麥種沒有達到他的預期，而諾森布里亞人也實質上的違約了。
至少情況并不很糟糕，他現在沒工夫再興遠征討伐已經受了重傷了諾森布里亞人，滿腦子都是立刻種地。
“斯普優特，很多人說你是最勇敢的探險家，我看這說法名副其實！”
“不！您才是最偉大的。”斯普優特急忙恭維。
“我當然是最偉大的，我也承認你的勇敢。我要在諾夫哥羅德大肆種植小麥，你順利的為我運來了大量種子。以我現在得到的經驗，這些麥粒足夠播撒接近兩百公頃的田地。”
田畝的面積對斯普優特過于陌生，王公這么說應該是個很大的面積。
他便趁機邀起了功勞，直言：“大人，我付出了這么多，應該可以得到一些豐厚的獎賞。”
“獎賞？當然！”留里克昂起頭，笑問：“你要什么？土地？女人？還是錢？”
“還是給我一筆錢吧。我有女人也有孩子，可我并不善于也不想種地。這些年我親自看到了廣袤的世界，也許我可以走到世界的勁頭，我愿意去探索，為了羅斯也是為了我自己。”
這話說得大氣，一時間留里克都不知如何接話茬。
“既然你要錢，你需要多少？”
“就給我十磅銀幣吧。我要讓我的妻兒過上好日子，我要置辦些新的衣服新的武器。而且，我還想擁有一條自己的大船。我知道我的想法很過分，所以我會竭誠為您服務，為羅斯探索廣袤的地域。”
這家伙的話語深入留里克的腦海，他不禁尋思，這家伙想做德雷克嗎？也不對！
一個膨脹的王國雇傭一些非官方人員為王國開疆拓土，這種事是正常的。留里克記得歷史上的羅斯就是雇傭哥薩克為帝國探索遠方，臟活累活讓探險家干，帝國官方適時地一個又一個追認并接管。
而那位德雷德，拿著英王的私掠許可證為自己撈金，亦是給國王撈金，從流寇升級為貴族。
斯普優特這是想做羅斯公國的御用海盜嘛？
不！羅斯公國目前沒必要這么做
一個非常現實的問題擺在留里克面前。
公國這些年急速擴張，而今法理于實質并進的完成了對環伊爾門湖的統治。
目前公國直接控制累計十二個大小斯拉夫農莊，斯拉夫人口突破兩萬人。實質大諾夫哥羅德人口可是此五倍以上，甚至大膽估計人口達到二十萬也合情理，只是那些人藏了起來，他們的農莊是密林中的孤島，按照現有的情報，那些人與環湖的主流大農莊交流很有限。
的確，斯拉夫人的農莊經濟是妥妥自給自足的，一個以血緣為紐帶的自然村莊茍活于茫茫森林，形成起極為穩定的孤立系統。
但羅斯來了，他們必須接收全新的時代，結束逼仄的生活。
命令他們臣服實際很容易，等春耕后原本的計劃就是命令總督梅德韋特征服他們收歸羅斯統治，只是精確找到就有些麻煩了。
羅斯亦法理上統治了整個芬蘭，蘇歐米的那全部的三四萬人實質是處于自治狀態。上層的統治者是羅斯指派，他們皆是羅斯的仆從。
目前羅斯公國可被王公直接統治的人口已經達到了四萬人規模。
這個數字看似非常龐大，其中的純粹來自羅斯部族的金發老羅斯人僅占其中的十分之一。羅斯人的北日耳曼血統已經不可逆地大肆融入斯拉夫、芬蘭血統，數量驚人的孩子源源不斷的誕生。
快速膨脹的國土面積與少量的人口、連年的戰爭與老羅斯人的消耗，公國已經到了必須坐下來老老實實消化成果的時刻，變得保守是一種戰略，除非敵人親自入寇。
留里克暫沒有明確回復斯普優特的所求，只是提一嘴經濟上的獎勵必然是豐厚的。
廣大的領地稀釋掉了羅斯的人口，多虧了所有的定居點都是依傍著互相連同的水域、海域，羅斯又有波羅的海第一海軍，艦隊能使得各地區域彼此相連才避免了分裂。但這次有關小麥的運輸因信息傳遞高延遲率，惡果還是體現在了對今年小麥種植上。
這次會議最關鍵的問題就是談及麥種，當敘舊隨著太陽落山而結束，從次日開始，所有的事情都不如種地重要。
留里克當然還有一些事要和古爾德的次子藍狐好好說說，甚至還要安排此人完成一些重大任務。
所有的事都不如抓住春耕的尾巴種小麥重要。
他在次日清晨起航，直接乘船于中午漂到了舊松針莊園依舊繁忙的第一旗隊的種植、建設現場。
老羅斯人的年輕勞動力都被命令抵達這里，那一百多名隨船而來的婦女孩子也要下船與第一旗隊的家人團聚。
雖然里面有一些孩子，實則已經是半大小子了，他們的確年幼，多年吃著留里克供養的麥子魚肉，接受著軍事訓練，就如同初生牛犢，是該把越來越強的力氣優先用在耕地播種上。
卡威將妻兒放在岳父里古斯那里，他雄心勃勃可要操縱自己直接指揮鑄造的曲轅犁了。他站在船頭，與王公留里克肩并肩。曾經年輕的他故意續上大胡子，即便他可以打磨鋒利的小刀將自己渾身毛發刮得趕緊。但長髯妙就妙在此乃對一個有為男人的肯定，這不留里克這小子也在蓄胡。這是卡威想不到，這個自己看著長大的小圣人，今年不過十四歲怎么都和自己一樣高了？這小子到底吃什么長大的？果然奧丁一直源源不斷賜予力量促進生長？這若是長成巨人就有些糟了。
北歐的男人基因如此，十四歲正是身體的快速發育期，只要期間吃得好，就必能長出大高個。
這一點正體現在留里克身上，更體現在故鄉的那群崽子上。一大群看似弱不禁風的少男少女，幾年的光景，他們都已經變得高達而強壯，這一景象實在是老家的老家伙們始料不及無法理解。實則原因非常簡單，羅斯部族老羅斯人的子女都因為王公掏錢管飯這件事紛紛扔給了王公留里克，孩子們近年來天天吃麥子吃肉，天天做著出力氣的義務勞動和訓練，這樣還能瘦弱矮小就太荒謬了。
卡威的眼神看向遠方：“松針莊園已經不復存在了，我看到這里到處都是田地，它們都是咱們的？”
留里克轉瞬即達：“大部分是我們的，一部分則是作為戰利品給了同盟者。對了，我只給第一旗隊分出了五百公頃地。卡威，你是立下無數功勛的男人，你若是要地的話我也可以給你一些。”
“我？你在開玩笑還是認真的？！”卡威面色尷尬。
“當然是認真的。”
“這……還是算了吧。我是鐵匠，我信仰托爾。我寧愿在打鐵的事業上更進一步，也不想因為種地讓我變得慵懶。”
“哦？種地讓男人變得慵懶，真是奇妙的描述。”
有些話卡威不敢說，便是所謂“做了農夫會令戰士喪失勇士之魂”，這便戰術性轉移話題。他看到遠方一座定居點在形成，伸手便問：“那里是一座新城？是第二座松針莊園？”
“當然不是！”風聲略大，留里克也甩開嗓門，“東北邊有一條河，本地人叫它姆斯季河。第一旗隊要在河附近建立新的定居點，就叫做姆斯基斯塔德，按照斯拉夫人的說法就是姆斯季斯克！”
“一個很順嘴的名字。啊！我還是喜歡這里的田地，比梅拉倫湖畔的那些美妙多了。留里克，感受一下這溫暖的湖風，我無比希望今年秋季看看這里的麥浪。”
“放心，你的夢想會實現的。”