正文卷
正文卷
公爵一人與數百人簽署同樣的契約？這在過去不曾出現，自詡精于商業的亞絲拉琪也不曾知曉。
她有著千般疑問，不僅是關于這些書寫材料的奇特，以及大量亟待簽署之契約的事。她嗅到了其中蘊含的驚人商業價值，那就是這些書寫材料本身，因為它們不應該、更不可能僅僅作為書寫的材料。
亞絲拉琪表現得非常淡定，她的眼神倒是給留里克透露出萬千信息。
留里克亦是回以相似的眼神，算是確定了后面還有會一家人的私密小會。
總督科努松領了命令，阿里克亦是得了任務，會議伴隨著晚宴的結束而結束，他們也該打道回府或是直接辦事了。
觥籌交錯之后，留里克擦拭干凈嘴巴，冷不丁說：“你們暫且回去，務必記得明日上午，在太陽出來的時候我要看到廣場聚集的人。”
“就到此為止了？我倒想和你好好喝上些烈酒。”阿里克樂呵呵道。
“不必了。如果可以我寧可喝格瓦斯，苦澀的麥酒哪有這個好喝。可惜啊！”留里克故意加重了聲音，“我們手里的小麥太少了。”
一聽這個，耷拉下后背的亞絲拉琪猛然挺起腰板，不經意展露她那膨大又協調的胸膛。
“無妨。”阿里克笑呵呵，“我發現烈酒才配烤肉。你應該讓老家那邊多做些烈酒。也罷，既然你要求今年展開移民，他們都會過來，我們就地釀酒、蒸餾。”
說罷，他便站起來，示意妻子：“走了！該讓我弟弟和妹妹（指斯維特蘭娜）好好休息了，我們也回去。”
“我……”亞絲拉琪抬頭看一眼丈夫：“我還有些事和王公說說。”
“話不是說完了嗎？還是說你沒吃飽？”
“接下來，是……是我以老哈拉爾·赫羅雷夫家族的身份與王公商談。”亞絲拉琪已經擺起一副嚴肅的臉。
她是第二個妻子，阿里克與她也有約在先，從而理論上避免了家族矛盾。而基于約定，他與亞絲拉琪的關系，在夫妻之實的同時也是一種合作。
“好吧，既然如此我也就不打攪了。”阿里克擺擺手，他很識相。
本也不熱鬧的廳堂進一步冷情下來，有一些女人擔任仆人的工作，進屋將飯后的殘羹打掃，將桌椅卸下。
留里克不需要貼身照顧起居的奴仆，基于現在的情況，想來自己是該再招募一小撮宮女役使了。
他將嫂子請進內堂，攜正妻與亞絲拉琪于臥室處，細商一些要事。
這里頗為安靜，除了戶外站崗的侍衛，本也不大的宮殿內部就剩他們三人。
亞絲拉琪側坐軟皮墊處，墻壁油燈的柔光照著她恬靜的臉，還有那高挺的鼻梁。
留里克注意到自己的二嫂又隆起的肚子，暗嘆堂兄打獵之余還不忘正事。
且慢！大嫂抱著阿斯卡德也來新羅斯堡過冬了，兄嫂實則是搬家到這里。想必大嫂又該生了吧？是叫吉爾的男孩嗎？留里克希望如此。
亞絲拉琪略顯拘謹，眼前的男孩頗為英俊，他的妻子斯維特蘭娜年輕而美麗，就是稚氣未脫。
王公是非常年輕的男孩，他英俊又潔凈，頭腦里充滿了指揮，而結實的身板亦證明其人是戰斗的好手。
以為維京男人的品德他都有，超越維京男人的智慧無窮盡。
被奧丁祝福的男孩再一次顯現出巨大智慧，那些可書寫的似布非布之paper，就是一種全新的證明。
她想先提及此事，不料留里克先發話了。
“姐，你……看來又有了。”
留里克說話很甜，亞絲拉琪先是一驚，接著竊喜，這便撫著肚子：“是啊。希望再是一個男孩。你知道的，我想復興家族，我會為你做事。那么，也給這個孩子取個名字吧。”
“我嗎？不。你是孩子的母親，既然他是你老哈拉爾家族名號繼承者，只有你有資格。”
“這么說來也是。那么，你……單獨約我可不單純為我的第二個孩子。的確，你是孩子的叔叔。”
“是關于公國未來的大事。”留里克收起自己的笑意，擺出嚴肅的臉龐直問：“我現在需要小麥種子。我知道你從羅斯堡老家運來了一些小麥做美味的蜂蜜面包，你的庫存一定還有貨。現在，全部交出來。”
“啊？這是為何？”
“很重要。”
“好吧。本來我想繼續做好吃的面餅賣給他們獵手的，既然是你的命令，我照辦。”
這個回答留里克自然滿意，他也知道此女得令就沒得選。
“很好。那么，你也很想知道我這么做的目的。”留里克故意道。
“是。”亞絲拉琪頓頓氣：“如若小麥非常重要，我就宣布以后不用小麥做食物。”
“哎呀，事情哪里這么極端？你當然要用小麥做好吃的面包，現在的問題就是這個。我們庫存的小麥太少但燕麥太多。難道我們羅斯公國還要年年從不列顛進口小麥嗎？倘若有一天諾森布里亞背叛了，我們如何得到小麥？再發動戰爭？我要自己種小麥，就在諾夫哥羅德大規模種小麥。”
王公的話語說得慷慨激昂，亞絲拉琪這輩子都沒見過小麥田，連成熟的麥穗也沒加過。她很小的時候當然見過小麥粒，知道它是做面包的最好材料，僅此而已。
既然王公由此宏遠，自己自然無條件接受。
“遵命。我會立刻拿出小麥，只是它們不多了。”
“還有多少？”留里克急問。
“還有大概五個麻袋？我習慣一個袋子裝百磅。”
“那便是五百磅，還不錯。唉，就是不知道羅斯堡老家還有多少庫存呢！”留里克長嘆一口氣，“但愿我的命令及時傳遞到，但愿哈羅左森沒有亂來。”
當前手頭大概有五百磅小麥，作為麥種也只能播撒一小部分土地。一公頃（維京制，0.96現代公頃）播撒400羅馬磅（維京式羅馬磅，0.392kg），留里克打算以此數值播種。
在確定春小麥能高產前留里克也不敢亂來，他是以本地的燕麥的平均產能為參考，即一公頃產麥兩千磅與留下20做種糧這一傳統。如此一來試錯成本不高，但手頭的小麥最多種一公頃多點，真若如此豈不就是搞個試驗田罷了。
雖說試錯有風險，留里克確定自己有足夠的可以揮霍的成本。所謂的試驗田怎樣也得一口氣弄出一百公頃，那就需要從羅斯堡老家把所有小麥運來做種糧了。
關于派出新的雪橇隊，就在這冰雪世界殺回老家，留里克決意已定，他將即可落實，就是整個行動對于時間的把握頗為敏感。
倘若誤了農時，今年大規模種春小麥的計劃就會泡湯。
為了以防萬一，亞絲拉琪提供的這批麥種當然要在最正確的時間播種。倘若大規模運種糧的計劃泡湯了，這最后一公頃的小麥就精心呵護，它們的產出統統作為明年的種糧，哪怕以最保守的辦法，諾夫哥羅德多花些時間還是可以大規模種小麥。
麥子的事是留里克目前最關心的，此事有了比較舒坦的結果。
留里克知道亞絲拉琪有很多事要問，這便許她聞訊。
果不其然，紙張之事難以釋懷，她甚至還看出了其中的商機。
“公爵大人。”她以正式的尊稱說話：“那些書寫的材料paper，定然是奧丁的智慧，一定是你在人間復刻了它。我……我想知道其中的秘密，我想為你制作更多。”
“你？”留里克謹慎中瞇起眼神意識到此事并不簡單，“你想要制作paper以此賺錢？”
“不！是為了公爵的事業。”
“我相信你是出自真心，但掙錢的事也兩不誤。此事犯不著你攙和，如果有必要，我以后會酌情委托與你。”
紙張的產業當然可以被發展成暴利產業，賺取暴利可不是目的，留里克需要紙張配合自己施展權威等等等。如若亞絲拉琪就只看出商業價值，那就太單純了。此事留里克決定先捂住不放，等到紙張產業從草創發展的初步成性，亞絲拉琪這種人可以作為優秀的經銷商，至于將技術傳給她，留里克有些不放心。
因為，這個女人不簡單吶！
本是充滿信心的亞絲拉琪被迎面潑了一盆冷水，她表面上情緒像是泄氣的皮球，實則斗志又在心底萌發。既然留里克沒有把話說死，自己以后就有機會咯？定是如此。所以自己當繼續親力支持，乃至探尋其中的秘密。畢竟留里克早就放出話來，所謂奧丁將神的智慧灑向人間，任何人都有權去探索，神的智慧從不是向少數人開放的珍饈。
這一宿，留里克與斯維特蘭娜睡得很踏實。
關于王女瑪麗難產而死的禍事，留里克自律地進行了收斂，他甚至還向妻妾們“科普”了一下生育與年齡的關系。
畢竟是生死攸關的事，她們不經嚇自覺地收斂了。她們不主動留里克這番也不主動。
除了卡洛塔和露米婭。
他們兩個睡得安穩沾床就睡，窩在一起恍若冬眠的小熊。
整個新羅斯堡卻無法安靜，平靜的冬季生活被打破，最新傳出來的消息讓整個城市沸騰。
公爵要履行當年的諾言給大家田地了！第一旗隊的戰士們將是第一批分得土地的人！
所有的老羅斯人都將分到已開墾的土地！
消息傳播是越來越離譜，暗夜下的居民們居然開始了自發的串聯。
尤其是奧斯塔拉的人們迎回了他們的女公爵，以及那關于膏腴之地的說法。奧斯塔拉人早就開始歡呼雀躍了！
待到次日拂曉時分，月亮還沒有落下，天空還是深藍，滿是積雪的豐收廣場就開始有穿著皮大衣的人出現。
人數在變多，男人女人乃至孩子紛紛走出家門。
城內的人們率先聚集于此，當太陽升起，城墻的各城門打開，早已聚集在城外的人們也紛紛涌入城內，非常有目的性地聚集在豐收廣場。
偌大的廣場本就是為大規模人員聚集所準備，現在的它被人踩踏得非常平整，晨曦的金光灑在冰封的城市，多達近三千名男女站在這一廣場，他們全體穿著皮革，通體是灰黑色調，毛茸茸顯得體態敦厚，就好似三千頭熊。
這場面頗為宏大！
輪班站崗的侍衛們（精銳傭兵）見過這種陣仗，他們所能想到的就是大戰爆發時敵我雙方在集結大軍。
第一旗隊的戰士厚實皮衣下都套著藍白色調的制服，他們紛紛走出向侍衛詢問公爵大人的事。
一開始侍衛還愿意解釋，隨著詢問的人太多了，他們也就不厭其煩。
雙方甚至發生了爭吵，即便他們曾多次并肩作戰打惡仗。
當屬阿里克眼睛敏銳，親自制止了兩撥暴躁的人惡斗。
可事情完全超乎了他的想象，此時是自己的部下在抱怨，執勤的侍衛也在抱怨。
阿里克能怎么辦？他正好看到努力維持秩序的總督科努松，當其面苛責：“這是怎么回事？說好的只有第一旗隊的兄弟來，我看到全城的男人都來了，還有一大群女人。你瞧，還有一群崽子在這里瞎湊熱鬧。房頂上居然還有一群不怕摔傷的崽子。”
科努松也很無辜，他難堪地苦笑解釋：“大家的生活充滿無聊，一聽公爵大人要分配土地就全都來了。”
“是你領了命令，說好的只通知第一旗隊，你辦事肯定有疏漏，居然敢假傳旨意。”
“我沒有！”科努松矢口否認，“我以榮譽發誓，留里克是羅斯人一百年才有的一位英雄，我豈敢忤逆。可是民眾太熱情了，如若不是非常信任公爵大人，他們如何天不亮的時候就開始集會？”
阿里克咬緊牙關，的確自己的老弟有著無比的威望，引得萬人空巷瞻仰也很合理嘛。
只是羅斯堡這里的純粹老羅斯定居者不多，因抓松鼠而暫時客居的第一旗隊的兄弟數量龐大。阿里克就怕本該屬于自家兄弟的土地，便宜了各路后來加入的新羅斯人。
聒噪扔在持續，宮殿內的留里克獲悉了消息，可是氣得直跺腳。
他晨廁罷了又吃些肉干，就罵罵咧咧的穿上衣服。
聽得戶外的隆隆聲響就知道聚集了太多的人，斯維特蘭娜緊張有惶恐。她先到正門處探出一雙眼瞄了一下，就火急火燎跑回來向丈夫匯報：“全都是人！廣場上站滿了你的追隨者。”
“是追隨者，也不盡然吧！”留里克扣好帽子，“只怕是他們傳達命令有誤，都來爭搶我的賞賜。”
說罷，他又使勁拍拍臉，示意妻子：“估計就是這樣，不過……這就是我的權威。給我笑起來，挽著我的胳膊跟我走。記住！蘭娜，我是王公，你是王后。”
的確，自斯維塔蘭娜知曉自己命中注定的丈夫時候就對“留里克”這個名字充滿好奇與好感，當見到其本人，所有的感覺頃刻間凝聚為愛慕。
也許留里克已經習慣了君臨天下的感覺，她還沒做好母儀天下的思想準備呢！
她就挽著留里克的手，兩人一身毛茸茸白袍，走向廣場的夯土臺基，共同摘下帽子面對聚集的人群，以及遠處的民居房頂上趴著的一群頑童。
這一刻留里克無比希望存在一只電力擴音喇叭，將自己的命令精準傳達。
新羅斯堡的居民不能算多，留里克仔細瞧瞧，估摸著聚集的不過是兩千多人，大抵整個城市的成年與少年都在這里了。
如果他們聚集得足夠密集且保持安靜并愿意認真聆聽，自己的確可以撕扯起嗓子把話語比較準確地傳遞下去。那顯然是不可能的。風聲會嚴重干擾話語，且他們站著也并非摩肩接踵。
既然自己已經出現，留里克攜蘭娜故意昂首挺胸任由他們瞻仰。
他其實也看到了卡洛塔帶著自己的數百名奧斯塔拉族人攙和其中，那就讓他們好好瞧瞧賜予其土地的大善人的英姿。
留里克就杵在這里故意不說話，他顯得異常的舉動逐漸引得喋喋不休的人群安靜下來。
隨著耳畔只剩下豐盛，留里克終于拔出短劍高呼：“第一旗隊的勇士們！集結！”