正文卷
正文卷
木塔燒到了次日天明終化作灰燼，最后的遺物為留里克親自收攏。
留里克分明是給自己的妻妾瑪麗收攏最后的遺骨，一個木盒承載了這最后的遺物。就在伊爾門湖畔處的一個僻靜之處，留里克在此建冢將她埋葬。
這片區域也順勢劃了出來，它將作為貴族墓地。
奧托和尼雅都未曾大聲地聲張，他們借著瑪麗離世這件事，將自己的身后事告訴兒子。
“諾夫哥羅德是個好地方，我們將在這里安葬，很多人也講埋在這里。人終有一死，我的靈魂將去阿斯加德，我的身軀要化作灰燼埋在這片墓地。要為我立下石碑，讓后裔知曉他們的先祖。”
墓地，就是定居者與先祖精神聯絡的紐帶。即便教士、祭司如何描述一個美妙的靈魂歸宿，也許那是存在的，只是活著的人總希望能直面先祖。于是乎，大理石的棺蓋被刻上逝者的浮雕，貴族這么做，已讓后裔知曉先祖的模樣。
這不算是偶像崇拜，在這種問題上，連埃斯基爾這種法蘭克的信仰頑固者也不會說個不字。
因為歐洲的“破壞圣像運動”已經結束。
奧托已經很老了，老戰士不死他只是慢慢地凋零老去。留里克估摸奧托也許希望自己死在一場戰斗，這一想法注定是不能實現了。
很多老人會在未來一段年月故去，一批來自羅斯的老家伙今年冬季在諾夫哥羅德定居，未來也要在這里故去。
要用石頭為老戰士立碑，直接雇傭善于雕刻者為之打造半身像。想來這種墓碑形式也當成為斯拉夫特色，就像一千多年后這里的居民做的那樣。
儒略歷的冬至日終于到了，在它到來之前，一片湖畔荒草地立起高塔。積雪被清理，松木、杉木立塔，它非常高大整體呈錐形。
它足有十個stika，有四層居民樓高，基座呈頗為規則的矩形，其長寬也達六個。
留里克雇傭本地唾手可得的勞動力造就了它，本地斯拉夫人也很原因做。
過去的冬至“祭火神節”，他們可不會立如此規模巨塔，一來沒必要，二來這太耗費物資。
以羅斯人為主的瓦良格人決定定居，第一個冬季就搞出氣派高塔，那么它燃起的火焰也能給民眾溫暖，甚至融化一大片區域的積雪，如同一顆小太陽。
建塔有鹽和銀幣的報酬，現實利益的驅動下塔快速建好。
木制框架搭建完畢，大量富含油脂的松樹枝就向上堆砌，成為一座易燃之物。
不過讓它整體燃燒需要一個過程，當它化作火塔，也是祭祀的最關鍵時刻。
陽光開始變得吝嗇，近日來白晝的時間快速縮短，任何人皆能真切感受到。
儒略歷還沒有修正到格里高利歷，故冬至日推延到了十二月第二十八日。
以當前的歷法，這個日期會持續后延。但在每年，它還是存在前后十多個小時的震顫。
這里比羅斯堡老家好很多，不會出現極夜有著很多的好處，留里克可是決定好好利用這個冬季。
留里克選定一個木刻楞，召集一眾人在此確立今年祭祀的禮儀標準。
那些白樹莊園的祭司神婆受邀而來，忐忑地坐在留里克的面前，他們想要說些話，也擔心自己有關儀式的說辭會讓羅斯王公震怒。
留里克也有安排，見得本地祭司呆若木雞，便主動提問：“你們的盛大祭祀，到底有多少儀式？不用畏懼，如實說明，我在統治這里，對你們的儀式很感興趣。”
有一個光頭的男祭司壯著膽子嗚嗚：“就是圍著火塔轉大圈，唱些歌。再殺死幾頭牲畜扔到火里。我們以往就是這樣。”
“就這？這么簡單？”留里克覺得此人在敷衍。
“大人，我們……就是這樣做的，不然還能做什么？”
留里克撓撓頭，又令那些善于白泥涂臉的神婆解釋。卻見這些神婆嗚嗚個不停，留里克到底也沒聽明白。
“算了。”留里克擺擺手，“看起來你們是不想主持儀式。正好我有意親自主持，你們只要繼續配合我，就能繼續享有特別的待遇。”
既然白樹莊園是個斯拉夫人的傳統大公社，里面的這一小撮祭司神婆兼藥劑師，就是得到民眾物資供養的人。這種情況非常自然，只是他們還沒有能力去爭奪莊園的統治權。
那么掌握著羅斯公國神權、軍權、財權等眾權于一體的君主，對本地斯拉夫祭司就是降維打擊。
本地的祭司神婆非常聰明地表示無條件仆從，尊王公是大祭司，事情也就好辦多了。
留里克點點頭，側臉看向正襟危坐的以諾倫為主的一眾將兼職下級祭司的妻妾。
“諾倫，就像我們安排過的那樣，我要你演奏。”
“是，只要是你交代過的曲子，我和姐妹們都能吹奏。”她篤定說。
“不僅僅是演奏，還有歌唱。”
“是哪一首？”
“就是它。《RossiaVithSvietaheimr》（羅斯我們的神圣家園）。”
諾倫點點頭：“還有嗎？”
“當然還有，唯有這一首，它代表了我們羅斯公國。其他人吹笛子，唯有你。你的歌聲最為動聽，能直擊所有人都心靈。”
“好吧。”
羅斯當有一首歌代表她的意志，或者是是所有羅斯人的意志。留里克并非音樂家，他倒是非常自然的將一首廣為流傳的旋律搬了過來。
那旋律本就是屬于羅斯，開頭便是標準經典的彈舌音，言簡意賅將羅斯吶喊出。
至于歌詞部分，留里克做了一番魔改以應對當前的局勢。所以它還分成諾斯語羅斯方言、斯拉夫語伊爾門方言兩種。
歌唱與奏樂是儀式的重要組成部分，諾倫將在這里將自己的本領展現得淋漓盡致。
只是樂器太有限了，僅有的鷹骨笛和皮鼓可以構成經典中世紀音樂演奏模式，留里克目前手里只有這兩種樂器。
至于豎琴，它的音量有限，并不是適合大庭廣眾演奏不說，羅斯公國手里也沒有一臺現貨。
自己的妻妾都能做祭司，絕大部分祭禮就按照羅斯堡老家那套做。
儀式也順理成章分成兩個部分，首先是傳統維京儀式，其次就是斯拉夫人的“火塔轉圈圈”。
本地祭司一通“放棄治療”的舉措，留里克自覺得到千載難逢的機會。他要通過這場儀式拉進和本地斯拉夫人精神層面的聯絡。
他確信任何人都是愿意主動接受新奇的玩意，如果只是繞著火塔轉圈，這種祭儀的確熱鬧就是娛樂性不足？
任何的祭祀活動都是一個大家喜聞樂見的集會機會，它實質上成為一種娛樂行為。
那就讓它真正的娛樂化！全新的音樂與歌曲必須通過這場冬至集會傳遞到民眾的心中。
留里克順利安排完儀式章程，木塔前的木樁搭建的船型祭壇也造好了。
羅斯人一來就必須講個排場，也恰是羅斯王公有財力講排場！
留里克曾獲悉被自己干掉的丹麥大頭目哈夫根，在決定報復新生的瑞典王國之前，當眾處斬一百一十一名奴隸向奧丁祭祀。
人祭這種事羅斯公國在古老的部落時代是干過的，之后的幾十年到現在顯然沒有做，至少故去的維利亞留下的“記事木板”沒有在祭祀記錄上有描述。
想來這種事和羅斯人長久時間弄不到奴隸有關。再到如今羅斯人走出逼仄的峽灣，一個異類般的公國冉冉升起，掠奪奴隸這種事已經沒有必要，或者說有更聰明的手段不用白不用。
有五頭母牛被選中為祭品，留里克實為花錢買下這些上年紀的母牛，牛主賣牛也很痛快。牛老了，已經無力產奶產犢，被宰食是命運，如今做祭品犧牲也很合適。
除了老牛為祭品，還有五十只最近幾天殺死的雞，一百條凍得硬邦邦的鱸魚。
此乃動物祭品，亦有一麻袋燕麥作為糧食祭品，和一卷花紋布的特別祭品。
這種祭品力度本地斯拉夫人可沒見過，留里克也知道這么干是一種浪費行為，特殊的日子他覺得有必要做。
一切都準備就緒了！
整個白樹莊園的民眾走出家門，走出庇護他們的諾夫哥羅德木頭城墻，構成浩蕩的火把大軍，沿著冰封的沃爾霍夫河走近伊爾門湖畔。
一座錐形巨木塔屹立眼前，夕陽柔光照著它成為橘紅。
它是一座紅色巨塔！
斯拉夫人都喜歡紅色，克里維奇斯拉夫人就做的更離譜，血色、火焰、夕陽是紅色，故克里維奇人族名便由此得到。
這群伊爾門斯拉夫人也自稱斯拉維涅，所謂“光榮者”，現在他們又開始以新羅斯人自居。
如今合并意味著強大，幾年來一直嘗到甜頭的白樹莊園的斯拉夫民眾，他們不但接受瓦良格的冬至祭儀，更是非常期待見世面。
留里克已經放出消息，所謂儀式所用祭品，以及一些必要而新鮮的流程……
數以千計的人聚集湖畔，他們穿著非常厚實渾身毛茸茸。他們踩踏極厚的皮靴站在雪地，將之踩踏成冰。
奧托抱著兩歲維利卡，尼雅抱著出生才十天的雷格拉夫，年幼的孩子必須參加這場儀式。因為他不僅僅是一場儀式，還是羅斯人的心靈寄托。
很多地區點燃起篝火，將整個場地照得亮堂。再等月亮升起來，白雪皚皚的世界已經變得清晰可見。
留里克一直在等待時間，最好能在午夜時展開儀式，可惜自己還不能很好透過北斗七星確定時間。
無妨，當月亮升得足夠高就是祭祀開始時。
諾夫哥羅德城市的基本盤的確是白樹莊園，她的確成了各種意義上的城市，如今這里因首批瓦良格永久居民的入住，人口已經膨脹到了七千人規模。
七千雙眼睛看到了一支奇幻的隊伍。
留里克一身白色毛茸茸，其后跟著一群身著素服渾身搭著寶石（彩色玻璃）的少女。少女們或吹笛子或敲鼓，音樂之聲動聽無比。
她們不是別人，正是王公的妻妾！里古斯的小女兒斯威特蘭娜也在這里，她居然在吹笛子！
噫？總督的妹妹、里古斯的小女兒，她居然做了祭司！這也算是祭司？！沒有白涂面，她們如同仙女介入了儀式。
的確，留里克根本無法從本地那群白泥涂臉的祭司身上感受到半點神圣感，鬼知道他們為何要搞這一套，把自己弄得丑不可言。
既然是祭祀儀式，任何參與其中的神職者至少也得保持清潔吧。
她們身后是一些牽著牛，推拉兩輪車的人。牛與車輛載貨就是祭品。
一行人故意放慢腳步，非常招搖地走入木船祭壇。
今夜無風真是妙不可言，每個木樁上點亮油燈，留里克踏步走入其中。
諾倫帶著其他女孩進入祭壇，開始演奏那些歌謠。
一開始轟鳴不止的人群，非常奇妙地幾乎一瞬間肅靜下來。這并非音樂的力量，而是他們對于神靈的敬畏。
現在的境況傻瓜也看得出，正式的儀式開始了。
諾倫的嗓音悠揚，面龐立體一頭金發，她是最典型的維京人，如同冰雪中誕生的精靈。
那首《羅斯我們的神圣家園》被她高聲歌唱，伴奏的笛聲鼓聲進一步烘托氣氛。
諾斯語的歌謠本地人大抵聽不懂，直到諾倫開始以斯拉夫語歌唱。
那些只覺得旋律優美有趣的人立即繃直了身體，本是安靜的現場瞬間躁動了一下。
繃著臉的人們開始面露笑意，即便站得遠的人只能聽個大概，一些關鍵的歌詞還是聽出來了。
羅斯王公在歌頌這片土地！王公雖是外來者，但王公不想做外來者！
年輕的羅斯王公向大家做出許諾，諾夫哥羅德會變得美好。
留里克就是通過一系列的歌謠音樂彰顯自己的意志，這些樂曲遠勝本地人的短促民歌，旋律婉轉，歌詞的立意也非常深刻。
這就好似一場演唱會，是諾倫的主場！
留里克注意到自己的這個妻妾的確很享受這個萬眾矚目的場面，這一刻她就是一位歌唱家。
她的嗓音終有一個極限，留里克可不希望金絲雀唱壞了嗓子。
當音樂停下，留里克張開雙臂拔劍高舉。
最重要的祭品被牽到祭壇，他干凈利落地割開牛的喉嚨。
五頭牛的血水融入這片土地，它們逐漸安靜、冷卻。
歡愉的氣氛又變得窒息，斯拉夫民眾親眼看到了年輕的王公親自宰牛，那手法真是老練啊！
“把牛拉到木塔，準備點燃！”留里克伸著滿手牛血的手，令手下趕緊辦事。
牛尸還是熱的，有的牛還沒有死。牛被拉到塔下，其他祭品干脆直接扔到塔中。
最后的壓軸大戲就是現在！
恰是這個時候，那些涂著白泥的本地的祭司神婆出現了。
留里克在祭壇里吼了一陣維京禱詞，現在是這些斯拉夫祭司嚷嚷一些話語。
不過人們都眼睛是雪亮的，本地祭司在嘟囔，結果民眾也是交頭接耳不斷，鬧得整個場面亂哄哄。以往可不是這樣，當本地祭司吼叫祈禱詞，民眾都是保持安靜的。
留里克很滿意這一切，他知道自己成了整場儀式的交點，那高舉的火把吸引了所有人都眼神。
火把扔到了木塔，一開始只是小火苗，它正慢慢變得劇烈……
火越燒越往，處在近處的留里克自覺感受到了太陽的力量，黑夜被照亮，靠近的民眾都在流汗，他們的臉被燒得火熱，許多人脫下厚衣自發后退。
一座紅色火塔誕生了，這是伊爾門湖畔有史以來最龐大的火炬！
環湖各莊園都在慶祝節日，結果他們紛紛察覺到北方的一片被燒紅的天空。
留里克就是選在河畔處，這里距離城市有點距離，他就是要讓這個火塔讓其他人好好瞧瞧。
他的計劃的確取得了預期效果，不是很遠的幾個農莊看得最為真切，那是一股巨大的火焰，那一定是庇隆的化身！
庇隆神降臨了嗎？一定如此。可是庇隆神居然在湖的最北方，這位火焰戰神居然選擇了諾夫哥羅德！僅僅因為羅斯王公在那里？
一些農莊民眾開始嚼舌頭：羅斯王公已經得到庇隆神認可，剛有違背王公意志也會遭到神罰。
那邊廂，瓦良格人與斯拉夫人已經正式開始實質上的大聯歡了！
六七千人聚在一起繞著火紅的巨塔轉圈圈。他們一邊轉一邊吼，一個個同心圓出現，大家享受著這嚴冬不該有的燥熱感，就仿佛盛夏降臨……
如此熱烈的氣氛，羅斯人跟著癲狂，各種年齡的孩子也跟著大人轉圈大叫，包括襁褓中的孩子。
他們各有所圖，斯拉夫人希望不斷得到庇隆神的力量祝福，從而未來沒有災禍。羅斯人也在轉圈，他們各熱衷于看著天空，尋找女武神巡游的蹤跡。
這瘋狂的歡愉直到第二個夜晚才結束，只因火塔燃燒完了自然倒塌化作一地焦土。
留里克就在雪地的營帳睡了一夜，很多人已經自發徒步、坐馬拉雪橇回城，他可不能走。
冬至日的太陽意味深長，大部分羅斯人就沒有走，他們在這里等待奇妙的冰湖日出，很多人實為第一次看到冬至的陽光。
這也是個千載難逢的機會，留里克立木量影子，他的妻妾立刻記錄數據。
諾夫哥羅德的精確緯度留里克直接算了出來，這對軍事有著重大意義。只是這種作為徹底淹沒在節日的喜慶。
歡迎來到公元835年！