正文卷
正文卷
伏擊偷襲如疾風暴雨，它也在極短時間結束。阿里克本想留個活口，奈何兄弟們過于暴躁，將這群卡累利阿使者殺戮得干干凈凈。
敵人的尸體被大卸八塊，如此立下投名狀的維普思人被阿里克進一步要求將事做絕，二十個頭顱被插在木棍上，駭人的場景所有維普斯男女老幼都看得清楚。
血淋淋的場景挑動著女首領衰老的心，眾人看得男人們的杰作瑟瑟發抖。
不勞宣講，維普思人只能舉族坐上羅斯人的戰船共進退了。
這不，參與殺戮的維普思戰士再被征召二十人。
此二十人純屬阿里克在戳子里面拔將軍，他們相對強壯一些也見了血，他們都明確知道卡累利阿的“熊祭壇”的精確位置，實為優秀向導。
泰拉維斯已經奪走了那女孩的放心，哈婭斯塔，女首領的孫女，這個女孩將作為投誠的籌碼跟著泰拉維斯離開。
恰是泰拉維斯，身為科文灰松鼠部族首領獨子，他的身份高貴一點，又親歷了太多場血戰，年紀輕輕再多統領二十個維普思戰士頗為恰當。
羅斯軍分艦隊實力提高了，五百五十人的兵力其中多為老戰士，他們僅是看似人數少，實則戰力驚人。
屠戮使者等同于對卡累利阿不宣而戰，那些首級插在木桿，它們皆將扔到那個熊祭壇，成為所謂“獵頭者紀念碑”，震懾與挑釁卡累利阿人。
阿里克，他還沒有狂妄到僅靠手下這點人就殲滅卡累利阿勢力的三個大部族。
甚至于他對那邊的了解依舊僅有維普思人的描述，敵人的境況究竟如何呢？
就像熊在抓到疑似獵物后，會先試探性撕咬，發現是肉才會吃掉，并永遠記住。
羅斯軍就以劍與斧對熊祭壇武裝偵查！
他們在屠戮使者后又休息了一點，就這麥餅面包大吃特吃烤鱸魚，額外又制作了一些熟馴鹿肉和烘干的鱸魚肉干后，全軍登船并帶著那二十個維普思新仆從軍，艦隊繼續沿著湖岸線向北。
據信，只要沿著湖岸走，最先發現的定居點，就是目標熊祭壇。
仁慈？不！
強襲！對。
維普斯人首次坐上比獨木舟更大的船，他們興奮、緊張，根本沒有對戰爭的忌憚，而是將此作為一場大湖泛舟的旅行。
他們全被集中在最大的旗艦上，高大的三角帆在陽光與南風下獵獵作響，他們甚至沒有見識過如此巨大的布匹，不禁懷疑這或許就是神所造。
但羅斯人分明不是神！他們是人，是比卡累利阿人更強悍的勢力。
那些見聞傳說成了真，自己就站在虛幻般的大船上。
當維普斯人逐漸熟悉，那種少見過怪的神情也在快速消散，并快速進入到自己的新角色中。
再看阿里克，隊伍或多或少增加一些仆從軍并無明顯意義，指望此二十人殺敵算了吧，最多做一個氣氛組。
他們倒是很好履行著向導的人物，皆是站在加班上，一邊凝望著熟悉又陌生的湖岸線，一邊伸手指著方向，從而促使旗艦一直修正航線。
整整一個白天的湖面漂行非常平靜，人們無聊打盹，唯有各船操縱風帆的人在站崗。
短暫的夜晚終于降臨了，羅斯軍隊在船上吃飯便溺，一切就像他們在海上捕魚時的那般境況。
軍隊又繼續航行了一個白天，湖泊竟是如此巨大，戰士們皆大為震撼。
也許明日又是沒有成果的航行，整個艦隊就近登陸一個湖中島意欲在此過夜。
很多人在草窩里撿到了野鴨蛋，也算是給無聊的航行增加了一些樂趣。
該島上有一些小樹，蘆葦叢蒿子稈才是最多的，大片地域充滿了驚人的泥濘，鬧得整個島嶼并無多少可靠的落腳點，以至于許多人登岸后又紛紛回到了船上。
雜草被清理了一番，夕陽下一些篝火開始引燃。
時間剛剛到八月，夏季已經和拉多加湖告了別，初秋到了，溫柔的夕陽催人酣睡，清涼的湖風又平添一絲清涼。
阿里克并不懷疑維普斯帶路者指錯了路，他就是訝異于湖的龐大。羅斯人殖民新羅斯堡，在荒蕪的近海草地建立龐大城市，幾年以來就在涅瓦河附近活動，雖毗鄰大湖，根本沒有深入湖區探險的經歷，對于湖的龐大也缺乏認識。
當人們開始放松，當夕陽余暉基本讓位于燦爛夜空，遠方的異象出現了。
那是一個偶然，亦是一個必然。
旗艦墨丘利號的桅桿出現一個小狀況，桅桿頂部控制風帆升降的滑輪為一根纜繩所卡住，大船前進時沒工夫修，現在拋了錨水手這才爬上頂部。
燦爛星空美妙空靈，然水手看到了遠方晦暗的湖岸出現了熒光。
那是篝火！又不似篝火！
隨著夜幕變得深邃，湖面上逐漸泛起一些數量不算少的黃色光源，湖岸的光源就更密集了。
漸漸的，更多的羅斯戰士察覺到了異常，身為戰士的本能驅使著他們起立，關于“我們發現了熊祭壇”的消息瞬間被傳得沸沸揚揚。
阿里克就站在岸邊，他的內心充滿亢奮。
當他問及一眾維普斯帶路者光源之所在是否是熊祭壇，得到了完全的肯定。
“真是太好了，可算讓我抓到了獵物。”
阿里克自顧自嘟囔幾句，旋即對嘻嘻哈哈的兄弟們嚷嚷：“都看到了吧！那是他們的篝火他們的漁火。卡累利阿人暴露了自己，你們早點睡覺，拂曉時分我們發動進攻！記住！人人見血，毫不留情！”
人人都知老大言語的意味，羅斯軍將有權享用一場殺戮的盛宴，這種事他們做過太多犯不著緊張。
本來，羅斯軍的篝火并不旺盛也隱蔽，這下他們紛紛熄滅了篝火，再吃完干糧后，大部分人還是遷移到船只上，以便明早出征之際能快速行動。
短暫的夜很快結束，半數人并沒有好好安睡。
這并非大問題，即將參與一場嗜血的狂焰，自詡最勇敢的戰士都希望在朝陽下，向奧丁證明自己的強力兇狠，而卡累利阿人成了一種道具。
他們啃食餅子、面包塊和魚干，過于干噎就舀一陶甕的湖水喝下。
阿里克站在船艉甲板的制高點俯視整個艦隊，頓時，當年首次強襲哥特蘭島的景象即將再現。
現在天空還是暗藍，唯有守了一夜的戰士現在蜷縮一團于船艙小憩，時機完全站在羅斯人這里，甚至那湖面上卡累利阿人的魚火都尚未散去。
他振臂一呼：“現在！我們走！”
夜間風力總體偏弱，墨丘利號的人力螺旋槳推動她離開島嶼進入到寬闊的水面。緊接著兩艘長船接住拋下的纜繩，將之牢靠地系在桅桿上。
整個分艦隊以最傳統的人力劃槳模式前進，有了牽引船與自帶的螺旋槳輔助，墨丘利號像是奔跑在湖面的馴鹿雪橇，各艦踏浪前進，大槳有規律地劃出水花，身后留下一道道暗淡的航跡線。
他們制造了一些水花噪音，微弱的湖風與水浪拍打岸邊聲將之屏蔽。
一群暗影在逐漸清晰的世界愈發顯眼，那些夜釣的卡累利阿漁民直到羅斯艦隊逼近眼前才察覺到。非常奇怪的是，他們似乎并沒有感覺恐怖，而是呆傻一般站在獨木舟上，靜靜看著這支奇怪的船隊離去，直勾勾地看著船隊直沖熊祭壇。
要殲滅那些夜釣者嗎？
殺戮當然可以，但沒必要。軍隊的任務是最短時間沖到岸上后再行殺戮，強襲之路不該被一些事掣肘。
那些釣魚者是幸運的，也是可悲的，正所謂毀滅你與你何干，赦免你又與你何干？
天空已是湛藍色，就如同桅桿上飄揚的“羅斯公國槳旗”的藍色紋路。
分艦隊的魅影清晰可見，熊祭壇的卡累利阿人集市也進入到他們的早市中，早起走出帳篷交易皮革、小獸、鹿、魚等貨物的人們都紛紛聚集在岸邊，觀賞這全所未有的景象。
海嘯在襲擊海岸之前似乎并沒有威脅，會有做了錯誤預判者駐足桅桿，直到大浪迫近變成排山倒海的架勢，一切都已經晚了。
數百人聚集在湖邊，一邊是即將沖破湖平面的太陽，一邊是一支形象刻意的龐大船隊，他們更關心后者，甚至大膽者覺得這是一支貿易船隊，非但沒有危險，反而能帶來財富。
做出這等預判的人并非完全錯誤，羅斯人的船只面對強者自然老老實實做生意，遇到弱者嘛，是否選擇開戰純屬看心情。
阿里克并不清楚岸上聚集一群人要干什么，維普斯向導都是畏懼卡累利阿人的，他們果斷聲稱對手已經有所防備。
泰拉維斯以諾斯語訴說一番：“維普斯人說。敵人一定是通過占卜知道我們殺了他們的使者。卡累利阿人已經知道了，他們……”
阿里克笑了笑：“他們要和我軍在湖畔決戰？巧了，我正欲砍殺他們的腦袋。他們真是勇敢啊。”
“是魯莽吧。”泰拉維斯面目平靜道。
“是勇敢！這群人敢于和我正面對抗，我敬他們是勇士。也好，我就以最強力量對付他們，扭力彈弓準備！”
墨丘利號上六座扭力彈弓全部進入仰角發射狀態，它們蓄力完畢，全部安裝旋羽的標槍。
阿里克親自伸出大拇指對準那聚集的人群估計著距離，感覺距離已經合適，平靜地下達發射令。
六支標槍瞬間飛射，在呼呼聲中維普斯人看傻了眼。
標槍是旋羽，旋轉時劇烈摩擦空氣引起的嗡嗡聲很快引得岸上卡累利阿人的注意，接著便是黑色桿狀物墜落下來，硬生生砸在地上。
一個倒霉的家伙被直接貫穿了胸膛，被狠狠釘在泥地上。
雖然僅造成一人死亡，看熱鬧的卡累利阿人終于不再有幻想，他們明白迫近者是前所未見的敵人！
可惜，當他們開始逃跑之際，整個羅斯分艦隊的箭雨打擊已經抵達。
科文長弓手先行拋射，接著又是羅斯十字弓手的拋射。
輕箭靠著下墜的勢能，以鐵雹之姿劈頭蓋臉砸向披著獸皮的卡累利阿平民。
遭遇襲擊的卡累利阿人現在的確是平民，倘若他們拿起了自家的鐵矛后便不是了。他們到底擁有了一片地區的霸權，與舊鄰居塔瓦斯提亞人打得有來有往，意識到是敵襲的人們紛紛跑回自家的帳篷，招呼兒子們拿起武器準備對抗敵襲，命令女人們看管好財物。
也包括熊祭壇的常駐祭司們，他們號召披著熊皮的祭壇衛士站出來，雖然不知襲擊者是誰，為了這神圣的祭祀中心，必須趕在酋長回來之前打敗襲擊者。
難道人數高達五十人的祭壇衛士，就能捍衛祭祀中心的神圣嗎？
阿里克的隊伍裝備高達一百五十具弓弩，羅斯軍既然在運用遠程武器方面一再吃到巨大的甜頭，讓什么“堂堂正正正面互砍”都見鬼去吧，有先進武器不用才是蠢貨。
箭矢打擊帶來可怕殺戮，卡累利阿人在戰場上都沒見過這個。
人們在瘋狂逃竄，許多人帶著箭傷繼續奔走，奈何全都太晚了。
第一艘長船沖上了松軟的湖岸，持十字弓的羅斯戰士端著武器瞄準射擊，掩護著劍盾手兄弟穩健地跳下船。
曾有人預想搶灘登陸時會遇到阻撓，大家會迎著敵人的箭矢登陸，的確卡累利阿人在射箭反擊，那恐怕只能算是象征性地反抗了。
墨丘利號以側舷對敵，她完全成為一種近岸的箭塔，泰拉維斯組織部下就留在船上，繼續向岸上搏殺的兄弟做箭矢支援。六座扭力彈弓全部擊中在面敵一舷，全部裝填鑄鐵彈丸，對著亂跑的目標做概略打擊。
親自上岸搏殺嗎？阿里克心里癢癢，但現在還不合適。
整個旗隊的戰士基本都沖上了岸，劍與斧肆意劈砍，但凡不是白袍藍紋者皆殺之，毫不留情，但也沒有在血色中迷失心智。他們是一群高效的殺戮機器，只弒殺，別的什么都不做，就仿佛熔巖流過森林燒毀一切僅此而已。
搶掠財物等戰后再說，兄弟們要做的就是奉命瘋狂殺戮。
這就是阿里克站在高處觀摩戰場的一個原因，他要監督軍隊的行動，通過注意百夫長頭庫上的藍色羽毛即可確定各個百人隊的戰況。
整個局面已經打開了，整個所謂的熊祭壇亂作一團。
此刻太陽也升起來，湖霧也開始蒸騰，阿里克剛剛看清熊祭壇并非一個大型定居點，霧氣使然世界開始變得有些模糊。
他令弓箭手全部聽火，遠程支援告一段落。
現在的羅斯軍也已不需要支援，那些逃得慢的紛紛被殺，逃得快的也只能撂下財物努力換得僅以身免。
熊祭壇在襲擊之前有兩千余人，成功逃跑者寥寥，一場亂斗也在眾多的帳篷中爆發。
羅斯軍無人戰士，有人在亂戰中受傷是一種必然，然雙方實力差距過于離譜。莫看熊祭壇有兩千余人，其中的壯年男子不過五六百人。
卡累利阿人的骨簇箭對羅斯軍的鹿皮套鎖子甲毫無意義，更別提有的戰士還自費給鎖子甲掛上了青銅片鐵片，除非這些劣質箭簇能非常巧合的擊穿羅斯戰士的眼睛處的觀察窗，可惜并沒有。
熊祭壇的卡累利阿人做出了自己的反抗，他們集結的隊伍也很快被羅斯人的維京盾墻撞垮，之后迎來致命殺戮。
士氣一旦崩潰想挽回就太難了，熊祭壇喪失了抵抗力，最后堅決抵抗的僅有那五十名披著熊皮的祭壇衛士。
恰是這些人，為了守護神圣的祭壇，他們面對圍攻而來的兩支羅斯百人隊，揮舞著矛、熊牙棒、斧頭奮力戰斗，在羅斯劍盾重步兵的圍攻下被絞殺。
最后，那些渾身插著羽毛的祭司也被不分皂白地殺死。
這算是熊祭壇的最后一仗，羅斯軍毫無人員傷亡，不過是幾人因為撞擊身上有了些淤青。重甲的百戰老兵對付披著皮革的部落民戰士，打出零戰死戰績太正常不過。
熊皮里流出了人的血，羅斯戰士不管這些“熊衛兵”尸體，當有人察覺到這就是熊祭壇本壇，發現了被殺祭司脖子上的寶石項鏈，搶掠順理成章開始了。
只是和這兩個百人隊做法有所不同的是，另外兩個百人隊已經化整為零，兄弟們追殺逃亡者確定敵人已經逃得太遠追逐變得無意義，就開始收繳那些遺留下來的財物，就譬如數量驚人的馴鹿。
鹿有多少？至少五千！