正文卷
正文卷
要籌備一場遠征，這糧草的問題留里克自知要深思熟慮一番。
一般的中世紀軍隊殺到一地不得是就地劫掠以解決給養問題？道理是這樣的道理，就是能得到怎樣的給養，完全取決于敵方的儲備。如果己方不好好準備，是否意味著后勤問題實質在被敵方拿捏？萬一他們搞出什么堅壁清野，大軍還不得在異域活活餓死，或是趕緊打道回府。
至少巴爾默克人對于后勤問題并不重視。
此乃情理之中的事，盟友是單純的不知道后勤問題關乎到軍隊的成敗。
留里克計劃儲備可供一千人吃上兩個月的麥子，而這也僅僅是麥子，他計劃按照每人每天兩磅的標準進行儲備，便是必須囤積十二萬磅燕麥。
在他的計劃里，羅斯軍從老家出發，最快也得三周時間抵達巴爾默克，再登陸不列顛又得兩周時間。雖然旅途上大抵也有撈魚的機會，只是誰都別想指望意外之喜解決一定幾眼問題。
但是且慢！或許大軍可以先行攻擊一下勃艮第島，迫使當地的漁夫提供一批漁獲。
一番斟酌后，留里克沒有否決中途打劫的可能性，只是它不再是必要的手段。
最佳的手段還是儲備食物，無論是麥子還是魚干，乃至防止壞血病的曬干的嫩松葉，這些當儲備兩個月的用度，如此方能避免大軍登陸不列顛就快速斷糧的窘況。
雖然去年從各地弄來的麥子超過了二百萬磅，巨額的麥子堆積如山，干冷的氣候讓人們毫不擔心它們的冬季貯存問題。但這批麥子只能養活羅斯人大半年而已，普通人仍要出海捕魚。
糧食控制在自己手里就等于掌握了軍事的主動權！留里克可以決定每個月釋放到市場的麥子總量多少，既然有了戰時，這番直接下令囤積二十萬磅甚至更多的燕麥也是沒問題的。
留里克這番自然只考慮自己人的問題，至于巴爾默克人的同盟軍，他們的當然要自己解決后勤問題。盟友當然可以本著老傳統，帶上少量的魚肉干乃至中途撈魚吃生魚肉，待到登陸后再立即劫掠補充體能，這一方面羅斯人可無意幫助他們。
正所謂就算是同盟，幫助他們的后勤是情誼而非留里克的本分。
可是未來巴爾默克軍的統帥比勇尼，這個男人在實戰中變得聰明。既然留里克兄弟在儲備遠征的給養，自己這邊也當有所準備以備不測。
距離海冰溶解還有一段日子，羅斯人這邊已經開始挑選遠征的人手，一些人已經開始自發地打斗訓練。
這是一個晴朗的下午，氣溫依舊很低，但已經不再是咄咄逼人。
過去的日子，客串礦工的巴爾默克旅人，他們因得到不錯且頗為科學的伙食，又在礦山被動鍛煉了肌肉，他們全都變得更為強壯。現在這群人手持全新的鋼劍，正式接受耶夫洛的打斗訓練！
關于如何結陣作戰，留里克不擔心巴爾默克人會鬧出亂子。
他們當在這基礎上再接受更好一些的單打獨斗的訓練。
巴爾默克旅者開始從耶夫洛這里學習源自法蘭克的劍術，劍與盾的聯合打斗之術，可是讓大家耳目一新。
留里克的男孩們也照理接受軍事訓練，其中的一些非常年輕的佼佼者硬是被留里克選中成為遠征軍的一員。
指望這些少年孩子上陣廝殺？未免太操之過急了。
沒有人能否認他們的勇氣，只是這單薄的身子低矮的個頭還有稚氣未脫的臉，這種戰士在戰場上實在羸弱。屬于他們這種人的位置就是輔助部隊！正巧留里克出戰必攜帶專職的射擊部隊，更要委任重要的責任。
這都打仗了，只有過于單純的人才會追求與敵人猛士一對一單挑以取勝。
打仗的精髓就是不惜手段的以最小的損失取得勝利，聰明的統帥甚至避免近戰廝殺，能做到沒有御敵就已經殺得敵人人仰馬翻自是極好的。
一批男孩被選中，他們清一色扛著鋼臂十字弓，雙肩各掛著一副單肩背包，包里放著多達十根弩箭。這是何等負重？三支箭矢就有兩磅重！再加上平均重達十二磅的十字弓，以及兩磅中的便攜式上弦絞盤，他們這群男孩僅就武器方面負重就是驚人的！更不提他們還需有挖土的小鏟子和多功能的小匕首，以及一個麻繩束口的雙肩背包，里面還得裝著食物。一張這些的麻布毯子圈起來，也要環繞背包捆扎。
這方面留里克實在有講究，他就是在追求后世的軍隊對于裝束、物資的需求。
不僅僅是這些孩子，皮帶、雙肩麻布口袋、麻布毯子、鏟子和匕首、胃囊做的水袋等看似和戰斗不相干的物件，每一個將要出征的羅斯人必須人手一套。
廣大的羅斯婦女也接到了留里克的直接的裁縫訂單，他天然的特別看中帶著整個裁縫作坊移民到羅斯的佛德根，指示這個男人承攬重要工作——給羅斯軍做出軍服的指導版本，以讓羅斯的婦女以此款式進行仿制。
去年的戰事留里克實在注意到，諾森布里亞的軍隊在竭力做到統一服裝，實際他們并不能完全做到。
諾森布里亞軍有顯著的偏土黃的橘色的色調，反觀巴爾默克人真是蓬頭垢面衣著五花八門。華麗的著裝在彰顯武威震懾敵人、提高自己的光榮感提振士氣，最在于在戰場上區分敵我。
羅斯人的軍服并不需要再有改動，仍是一身可以套在身上的白袍子，胸口的和后背的部位有縫制的交錯式藍色條帶。
這顯然還需要精細化裁縫，依留里克要求，諸如類似百夫長角色的人物，他們的肩膀還要縫上用朱砂浸染成紅色的肩章。他們的頭盔之頂照例也得插上羽毛，以在戰斗中能被戰士輕易看到。若不是覺得后背插一面小旗太傻，留里克真就這么干了。旗幟當然是有的，既然要出動一支旗隊，這旗隊長當然不讓就是堂兄阿里克，掌旗官亦有專業人士。
微妙的氛圍籠罩整個羅斯堡。
公爵要打仗了！參戰者都有機會撈取財富和光榮！
留里克把出征的日子定在快要六月份的時候，絕非冰消雪融就直奔不列顛。他有著大量的時間整訓部隊，包括不限于把三百名巴爾默克旅人訓成真的建勇，以適應羅斯人的有別于一般維京人的作戰方式。
考慮到諾森布里亞擁有騎兵隊，留里克絲毫不懷疑那個被釋放的埃恩雷德會重建自己的騎兵。既然要決戰，那么戰場上己方與敵方騎兵的廝殺就是必不可少的。估計以那個家伙的榆木腦袋，當然還是命令騎兵隊按照傳統戰術沖鋒，也許他們并不打算沖撞破陣，依照騎矛刺殺是少不了的。
故羅斯人當準備一批矛，也當賣給巴爾默克人一批矛，聯軍組成一個“刺猬陣”，應該可對本時空的不列顛的騎兵帶來重大傷亡。
如若有著充足的準備，軍備與后勤沒有問題，還有一個當了帶路者的糧官保羅，這番真的殺到約克，說不定諾森布里亞一個戰敗就直接滅國了！
奈何所謂的戰爭，戰端一開計劃往往作廢一半。
留里克這邊為一場堪稱冒險、目的瘋狂、成功即巨大收獲巨大光榮的遠征而籌備，東方卻遭遇了大麻煩。
一批雪橇隊伍突然沖北方沖到羅斯堡，瞧瞧他們失魂落魄的樣子就像是斗敗了的公雞。
他們的確是戰敗者！他們是繞著波的尼亞灣的冰封海岸線走了一個大迂回，在艾隆堡得到了一批補給后，這才得意順利抵達羅斯堡。
凱哈斯來了，他來的猝不及防。
這個老家伙一臉滄桑，眼神中滿是戰敗的悲愴。
他的隨從們男女老幼這才一百余人，而這已經是“鮭魚之主”部落最后的人了。
他們剛一抵達，一則重磅消息便有他們之口開始傳播。
原來已經徹底仆從于羅斯人的科文人之鮭魚之主部落，他們遭到了強力敵人的襲擊！他們喪失了自己的山堡，最后的男丁也幾近戰死，剩下的民眾被迫放棄自己的財物逃命。這里面就有本該在溫暖時期進貢給羅斯的松鼠皮和雪貂皮，現在一切都完了！
如此重大的事件鬧的留里克不知所措，他想不到還能有什么敵人可以襲擊凱哈斯。
留里克緊急召見這位逃命而來的老家伙，因擔憂這人情緒失控，他還特意帶上了露米而來。
女兒露米一直在羅斯人這里做著祭司的工作，現在看來她與留里克的關系更加親密了。
看到女兒，凱哈斯悲從中來，他頓足捶胸嚎啕大哭，半晌留里克才基本聽懂這哭泣的緣由。
“你們的山堡！竟然被敵人攻破。你的妻子被她們殺了？！還有這種慘事？”
留里克想竭力保持平靜，他做不到。
凱哈斯再擦一把淚，“是他們干的……”
“他們？是誰。”
“是塔瓦斯提亞人，他們來了，他們注意到我們，現在他們占領了我們的領地。我們山堡壘里儲備的那些皮革，現在都被他們搶了。而且……”
“然后呢？”留里克急迫地問。
“他們沒有離開，占了我們的領地就不想走。現在我需要你……履行約定。”
“約定！我將執行！塔瓦斯提亞人，我聽你們說過，我也沒用攻擊他們，現在是他們找死！”
留里克說此言毫不猶豫，攥緊的拳頭似要把鐵塊攥成齏粉。
他暫把卡哈斯和逃亡成功的部眾安置起來，再差遣露米去安撫她可憐的父親。
當晚，情緒有所穩定的卡哈斯被邀至宮殿第一層的議事廳，他首次進入羅斯人的羅斯堡，為這龐大的城市震撼的同時，也對未來的反攻充滿欣喜。
羅斯人“東方之地”的仆從被大肆殺戮？！豈有此理！
消息已經傳遍了整個羅斯堡，雖說大部分人連襲擊者是何人都不清楚，但兄弟們已經開始傳說公爵一定會下達出兵令。
這并非一場遠征，而是去討伐入侵者，去奪回被敵人搶走的屬于羅斯的財富。
整個羅斯堡有著完全相同的氣氛，便是早點出兵殺敵復仇。
在留里克的議事庭，復仇的氣氛非常濃郁，包括龐大的巴爾默克人武裝使團，他們這群人也對一場突發的戰爭充滿興趣。
羅斯人的精英都在這里，還有巴爾默克英雄比勇尼、奧斯塔拉女公爵卡洛塔，凱哈斯一眼便看出了這其中的政治意義。
凱哈斯接受留里克的要求，親自向所有人說明自己遭遇的事。他被嚇壞了，心里也被復仇之欲填滿，以至于關于對敵人的描述添油加醋有些過頭。
“他們有一千人，每個戰士都有鐵矛。他們投擲標槍還射箭。他們還善于放火，因打不下我們的山堡就縱火焚燒，我們趁亂逃亡……”
在其描述里，舊的灰松鼠部落的山堡被塔瓦斯提亞遠征者占領，繼而攻擊凱哈斯的領地。
留里克覺得有些蹊蹺，“你們的堡壘坐落于土丘應該非常堅固。他們就算是放火，在這積雪遍地的世界真的合理？”
“大人，他們人數太多了，他們堆積木柴制造濃煙，結果點燃了一些松樹……有些人被濃煙嗆死。”
留里克瞪著眼睛，他實在知曉火災中濃煙很多時候被火焰更危險。
留里克還是在問關鍵問題：“他們真有一千人？”
“千真萬確，恐怕后續還有戰士。據我所知，塔瓦斯提亞人到處獵殺他們領地的獵物，他們人多所需財富也多。我們科文人一直在擺脫他們，想不到他們還是來了。”
“聽起來這像是宿命之戰。”
“是的。他們知道想要搶奪北方的皮革資源就必須殲滅我們。可是這些皮革全都是屬于羅斯的，我們是羅斯的仆人。塔瓦斯提亞人就是在羞辱羅斯！”
凱哈斯這話很對大家都脾氣，現在比勇尼側目發言，“兄弟，你的仆人被敵人攻擊，等于說也在羞辱我們巴爾默克人。我不知道塔瓦斯提亞人是什么惡棍，現在我宣布，我要帶著兄弟們幫你作戰。”
那是羅斯人的新盟友嗎？這樣一來羅斯軍豈不是更加強悍！
凱哈斯得此良機再添油加醋，“他們還做了一件惡事！”
“何事？”
“敵人搗毀我們的墓地，還有，搗毀了羅斯的夏季營地。我明白必須殲滅那些入侵者，否則羅斯的漁民就……”
留里克聽得墓地被毀猛的站起：“我聽說有兩個羅斯漁夫的孩子死在你那邊，難不成他們的墓地也被毀了？！”
凱哈斯急忙點頭，“還有今冬滯留在我那里的羅斯戰士。他們幫助我們的女兒孕育，他們都是我們的英雄。可是這些羅斯英雄全都戰死了！”
“他們也死了？該死！”
“還有拉到岸上的船都被敵人奪走。”
“已經夠了。”站起來的留里克舉手示意，其他人也都站起來，眼神里充滿仇恨。
凱哈斯說的是事實，只是故意把事情說的凄慘，譬如描述殘暴的敵人如瘋狗撕咬戰死的羅斯戰士的尸體，甚至如禿鷲啄食肝臟。
事實的細節已經不重要，留里克代所有人下令，“看來在遠征不列顛之前，我們要先拿塔瓦斯提亞人開刀。等到冰消雪融，我們的艦隊直接沖到大海對岸，讓羅斯的年輕人盡量都參戰，讓塔瓦斯提亞入侵者的血祭祀奧丁！”
人們吼叫起來，旋即消息就傳播出去。
這下已經不是誰有資格上戰場的問題，而是羅斯人可以傾巢出動討伐之。
理論上留里克現在就能派遣先遣軍，但是且慢，敵人萬一感覺戰局不利逃跑可就不好了。
打仗，要么殲滅戰，要么創造機會打殲滅戰。
而且此戰讓一切變得微妙。
留里克就怕這一仗耽擱遠征不列顛，也擔心大軍集結后準備出征敵人卻跑了。
今年春季必然來得早，冰層在四月就能融化到可以航行。陸路遠征當然不如坐船效率高，大軍必須航行直達！
現在，渴望新戰功的阿里克站了出來，他領銜組織一支五十人的偵察隊，坐著雪橇在海冰上狂奔，按照留里克依靠地理知識測定好的方向，直接沖向奧盧河口，繼而深入到鮭魚之主部落被搶奪的領地，故地重游窺探入侵者之所在，再令手下坐著馴鹿雪橇沖回來報信……