正文卷
正文卷
一個海洋的恐怖怪物就在島嶼外徘徊！
一艘怪異大船到處襲擊漁船，目擊到慘劇的漁夫們紛紛放棄昨夜，抓緊時間向著島嶼逃命，他們回到村落變向人們說明海上的禍事。事情穿著穿著，就變成所謂“海里冒出了怪物，血盆大口在吞噬船只”。
博恩霍爾姆島上的海拔近二百米的石頭高地，不少人登上頂端，以求目擊到那所謂的怪物。
傳言顯然是真實的！
數百名攀登者目擊到了怪物略顯模糊的景象，他們雖有一點懷疑，不過強烈的恐懼、焦慮干擾了他們的判斷，人們愈發堅信那就是傳說中的海怪。
“一定是我們過度撈魚，惹怒了海神。”
“不！是某個混蛋撈到了神的寶貝，現在神放出了海怪討伐。”
“你們說的都不對，怪物就在那里，它是憑空出現的。我們得想著殺死它，否則我們不能捕撈，結果就是全體餓死。”
殺死一個怪物？談何容易？
高地上聚集的民眾越來越多，有的驚恐、有的好奇、有的則躍躍欲試，他們什么心態都沒有，偏偏就是沒有人看得出那是一艘大船。
直到一個健壯的男人登上石丘。
此人金色的胡須一大把，他面色凝重地看著遠處游弋的“怪物”，一時間眼皮不停地亂跳。
他怒吼一聲：“別揣測了！那不是怪物！是一艘大船。”
人群逐漸安靜下來，直到這個時候才有人思考領主的話。
此時正是傍晚，夕陽柔光照在阿芙洛拉號的巨帆與龐大身影上，只是遙遠的距離讓她的魅影變得更加模糊虛幻，被誤認為游弋的海怪實在情有可原。
光影的虛幻并不能干擾博恩霍爾姆的領主古勒爾，他眼皮跳動的原因并非恐懼，完全是憤怒。
不少于十個人湊過來，向自己的見多識廣的領主大人詢問個所以然。
那么古勒爾知道有關阿芙洛拉號的消息嗎？
不！但他知道去年的戰爭，從丹麥人和逃亡的哥特蘭人嘴里獲悉了，北方的斯韋阿蘭人有一艘恐怖的大船，以及一直龐大的艦隊。最關鍵的信息早在傳遞過程中嚴重失真，倒是有兩個消息因為太過重要，它們成了最核心的消息。
第一，北方的家伙有一艘大船。第二，此船戰斗力很強。
古勒爾聚集石丘之頂的所有健壯男人們，向他們宣布所謂的真相。
他指著依舊在游弋的夕陽下的閃光點怒吼：“愚蠢的人，擦亮你們的眼睛！那不是海怪，是北方人的一艘大船。那些北方的家伙去年襲擊了銀堡，現在又來襲擊我們了！”
消息一出，安靜的人群瞬間沸騰。
不止一人質問：“北方的家伙？丹麥盟主去年組織大軍反擊，我們也派人參戰。那些北方人戰敗了，怎么還有能力襲擊我們？”
這個問題問得好，古勒爾稍稍想了想，給出了一個大家都覺得合適的道理。
“北方的家伙賊心不死，他們覺得不能劫掠銀堡，就來攻擊我們。他們派來最好的船只攻擊我們，背后一定還有一支龐大的艦隊。”
龐大的艦隊？入侵？登陸島嶼然后燒毀一切？
人們繼續恐懼起來，這一次，他們擔憂起未來的可怕戰爭。
博恩霍爾姆島的漁民們可不想去做坐以待斃的綿羊，隨著一個男人以沙啞的聲音怒吼“戰斗”，人們陸續吼起來。
是啊，戰斗。如果放任那艘大船到處有意，族人們如何撈魚？近萬人如何生活？
本來，古勒爾并沒有想太多，他還有意商量一個更好的對策，現在看著族人們如此亢奮，顯然只剩下立即戰斗一個選擇。
新的一天，又是一個清朗的開始。
蘇醒后的留里克有意繼續環繞著島嶼轉圈，他覺得自己就像是游弋稀樹草原的獵豹，憑借自己的快速，伺機狩獵一只落單的羚羊。
阿芙洛拉號的確快速，她以逆時針方向行動，不到一個上午就在島嶼近海轉了半圈。
正午的太陽帶來極度的舒服，吹來的海風讓大家都變得懶洋洋的。
準備戰斗的人們全都泄了氣，他們無聊的坐在甲板上，懷抱著十字弓打著哈欠。
站在船艏的留里克扶著木欄桿，望著空蕩蕩的大海，還有墨綠與灰白相間的島嶼發呆。
一樣無聊的比勇尼走上船艏樓甲板：“已經一個上午了，我們什么獵物都沒發現。留里克，你的獵物都藏起來了。依我看，我們不該再在這里浪費時間。”
“可惡，他們一定是嚇壞了。”
“對。他們躲在島上不出來打漁，我們離開，他們再度出海。”
“我可以等。”留里克說著氣壞，一雙腳不停地跺。
“別浪費時間了，兄弟。”比勇尼指著海島，“他們是真的丹麥人嗎？是你的主要敵人嗎？還是說你僅僅是渴望戰斗，哪怕這場戰斗本身并不必要。”
“在這片海域制造恐怖氣氛，是我的一個目的。”留里克側過臉，那俊俏的臉也流露出兇狠。
“已經夠了，兄弟。”比勇尼好意拍拍留里克的肩膀，“野兔鉆入洞窟，你難道還要把洞給徹底拋掉？要等著兔子出來再獵殺？那得等到什么時候。也許你覺得時機成熟了，就帶著羅斯大軍來，屆時我也會派兵參戰，你喜歡這個島，我們合力征服它。”
比勇尼的話算是說道了留里克的心坎：“那好吧，我現在的確沒能力登島作戰。明天我們再游弋一天，之后我們繼續向西。這些膽小的家伙，他們躲在島上也好。可是，總有一天他們會投降。”
整個博恩霍爾姆島僅有一個定居點，其余的地方的所謂定居點，不過是三三兩兩的散居漁民。可怕的消息第一時間就傳遍這個不大的島嶼，故在全新的一天沒有人敢于出海。
也是在全新的一天，他們看清了那的確不是海怪，確實是一艘大船。整個島嶼的男人們在領主古勒爾的調度下，快速集結除出了一支一千五百人的大軍！
五十艘長船被組織起來，而這已經是全島近一半的大型船只。
以當地人的造船工藝，島上每一戶造船匠人，制造一艘標準型的長船，往往要在六到七個月的時間，就這還是建立在島上有很多堅硬橡木的基礎上。
五十艘可戰斗的長船，分坐一千五百名戰士，大軍圍攻一艘地方大船是否是殺雞用牛刀了？
島上的民眾對未來的戰斗勢在必得，且介于當前的局勢，博恩霍爾姆島與丹麥的關系，還有民眾對于日德蘭半島的眷戀，大家有意通過戰斗俘虜那艘大船，然后將之拖到丹麥盟主的羅巴德部族的“獅子”哈夫根（此人近年來又有了“無情殺戮者”“銀堡拯救者”等稱號）的手里，透過獻媚的手段讓博恩霍爾姆人在聯盟里擁有更大話語權。
而島民討論的事情，也在島上的議事庭長屋里被探討著。
島上的全部有實力的家族，他們覺得一整天的籌備已經夠了，龐大的軍隊一出馬，群狼也能咬死發狂的熊不是？他們選擇性的忽視了那可惡的大船是通過撞擊，一個接一個的摧毀漁船，忘記了戰斗型長船與漁船的龍骨，在材料上根本沒有區別。
他們是島上的大家族，都是擁有私兵家丁的貴族，古勒爾是最有實力的那位，大家推舉他擔任領主，就是要在危機時刻帶著島民去戰斗。大家的態度出奇統一，古勒爾沒有任何的顧慮，他的腦子里已經在幻想著奪了那艘怪物般的大船的美景。
“那個哈夫根，他有一艘名叫紅龍的大船，他甚至以此命名自己的部族。我們把俘虜的大船送給他，哈夫根會記得我們的好，這樣我們的商船通過他把守的關隘，一定一個銅幣的過路費都不必交。”
大家對這一看起來一廂情愿的想法都表示贊同，畢竟這樣思考的背后，是對更大財富的渴望。
因為博恩霍爾姆島的人們坐擁厄勒漁場魚獲最豐富的海域，他們的傳統技能就是腌制鯡魚，以及熏制的魚肉干。多年前西邊傳來了好消息，那個被驅逐的丹麥前盟主哈拉爾居然在法蘭克人那里混得風生水起，而他的侄子霍里克領著一幫手下在弗里斯蘭（今荷蘭北部）的杜里斯特市鎮附近建立了據點。
那些被驅逐的家伙已經信奉了法蘭克的神，但貿易就是貿易，沒有誰會對金銀、貨物過不去。博恩霍爾姆的人們有意穿越日德蘭海峽，前往弗蘭德斯和那些過去的朋友們交易，賣掉大量的鯡魚，換取弗蘭德斯的羊毛或是羊羔子。所以現在島上中部地區飼養的羊，一部分就來自那邊。
博恩霍爾姆的勇士們在興奮中睡了一夜，而留里克和他的人，估計到明日只怕又是一個無聊的日子，已經計劃起新的航行，盤算著和遭遇的丹麥人戰斗。
又是一個和平的上午。
似乎只是看起來那么和平。
出租車與其滿大街跑動觀察路邊是否有人招手，那還不如守在汽車站等乘客自己走過來。
抱著這樣的心理，留里克索性把大船直接安排在那定居點的近海處，錨頭掛在僅有七米深的海床上，大船就定在海面隨波搖曳。
“看起來又是無聊的一天。餓狼堵在兔子的洞口，兔子不敢出來。”比勇尼無奈地望著那龐大的定居點，輕拍小兄弟肩膀：“那是一群懦夫，我看咱們現在就走最是合適。”
“我就是要等。我說到做到。”
留里克的話似乎帶著賭氣，比勇尼不強求：“那么，我帶著我的人休息了。放心，兄弟們一直有所準備，那些不怕死的家伙敢出來，我馬上迎戰。”
留里克就坐在甲板上等待，他平躺在甲板上接受舒服的日光浴。他也不知道這份等待有什么結果，甚至忘卻了了自己的目的。還真如比勇尼說的？現在是浪費時間？
突然間，有照例值班的水手扯著嗓子大喊：“敵人！敵人襲擊了！”
打盹的留里克干脆被驚恐的水手晃醒，當不悅的他看清一大片張揚的灰白色風帆向自己沖來，任何的倦意都換做了心臟的狂跳。
讓他感到的欣慰的是，比勇尼與其巴爾默克戰士全都站到了甲板上，大家全都做好了戰斗準備。
留里克使勁拍打自己的腦袋，又對著調試扭力彈弓的耶夫洛尖叫：“我的頭盔，把我的頭盔拿來。”
他又對著水手尖叫：“揚帆！收錨！戰斗！”
靜止的阿芙洛拉號突然運動起來，她迅速地升起那碩大的三角帆，此景驚得奔襲而來的博恩霍爾姆軍隊大吃一驚。
站在長船之艏的一身皮甲的古勒爾目光凝重，他的手下們大部分干脆光著膀子奮力劃槳。這群家伙認準一個道理，海戰伴隨著大概率的落水，穿著重甲打海戰，落水必死，而真的勇士我不穿甲的。
這群人設想了一個戰術，所謂敵船很大，那就多準備一些帶鉤子的繩索。兄弟們如海浪一般將那大船包圍住，然后各個方向爬上船只，通過跳幫作戰控制整條船，真是一個美妙的戰術呀。
為了達成這一戰術，他們不得不采取密集隊形，且自然而然的構建出月牙隊形，形成“鉗形攻勢”。
說實話，留里克被敵人的這套戰術嚇了一跳，明明該是自己屢試不爽的戰術，怎么這伙兒敵人也懂得了？
留里克自知自己僅有一艘船，對于阿芙洛拉號，不存在任何的戰術隊形、也更不需要什么特別的戰術。
公牛投石機最先發難，大量的石塊想著遠處的敵人砸了過去。
第一輪攻擊當即就有了戰果！
那些博恩霍爾姆的劃槳手們，還不知發生了什么事，就看到自己鄰座的人被開了瓢，場面恐怖。
不過石頭砸腦袋的攻擊留里克暫時只能施展一次，他要正面沖垮敵人的隊形，沖撞即將到來。
借助風勢，大船在狂飆，當戰斗的雙方可以清楚看見對方的臉龐。猛烈的碰撞發生了。
阿芙洛拉號猛然揚起船艏，留里克也被劇烈的震動直接震得躺下。大船的青銅球鼻艏直接撞垮地方長船不說，整個粗壯的橡木龍骨直接將敵船壓在水中。此乃阿芙洛拉號最野蠻的戰術，僅此一擊除了碰撞前跳海逃跑的人外，其余人等全被壓得筋骨寸斷。
第一回合，阿芙洛拉號壓垮一艘敵船，又撞得另外一船不可挽救的巨洞，那船在快速沉沒。
她猛地轉向，恢復神智的留里克爬起來，扶正頭盔就勒令各種武器開火。
海面上喊殺聲一片，當博恩霍爾姆軍看到那可惡的大船又沖過來之際，人們就剩下驚恐尖叫。
戰斗居然是這樣！看傻了眼的古勒爾做夢都沒想到，自己的戰敗是這樣的迅速，這樣的無能為力，這樣的無可挽回。
某種意義上，這條北方家伙的大船確實是海上的怪物。
阿芙洛拉號依靠著碩大的體型，就是依靠蠻力與“青銅腦袋”橫沖直撞，輔以扭力彈弓和十字弓的射擊。
很多敵人落水了，正抱著碎木吐著海水，阿芙洛拉號仍然碾壓而去。
“領主！在這樣下去兄弟們就死完了。我們得撤離！你瞧，那些兄弟已經跑了！”
船上的人都開始嚷嚷要撤退，礙于現實，古勒爾徹底喪失了斗志。
可惜，當他決定跟上擅自逃跑者后塵之際，逃亡之機已經喪失。
阿芙洛拉號一記順勢的側舷對敵直接追上了古爾德的指揮艦，五座蓄滿力量的強勁扭力彈弓，隔著區區三十米的距離，精準命中了全部的五發錐頭鑄鐵彈。
除了一發彈砸飛了船艏的異獸木雕，其余四發直接造成船底大洞。而大量的弩箭自高而下的飛射輕易奪去了許多劃槳手的命，如此危局，古勒爾索性脫了皮甲跳海逃生。
一場大戰在中午之際就全部結束了，多達十艘長船被毀，大量男人落水而死。也有二十艘船，危急時刻他們見形勢恐怖，撇下領主撒丫子跑了。畢竟領主可以以后再選一個，小命可是自己的。
非常幸運，或者說也非常不幸的是，古勒爾接過了大船上扔下的麻繩，以俘虜的身份登上了這艘恐怖的大船。
當然，迎接他的首先是一頓暴戾的拳打腳踢，直到他被揍得鼻青臉腫，留里克才示意手下人收手。
僅有十個人被俘虜，隨著古勒爾吐著血嚷嚷自己是軍隊的統帥，其余那九個奄奄一息的人直接被扔到了海里。
如此瘋狂的舉動，干脆驚得古爾德渾身發抖。
一個身材較矮小、胳膊滿是肌肉紋理、深棕色頭發的男人蹲下來，對著古勒爾發問：“你是什么人？真的是軍隊的統帥？”
“對……我……我是古勒爾，博恩霍爾姆領主。你們北方的斯韋阿蘭人不講道理。”
“不講道理？”留里克走向前，輕輕推開正問話的耶夫洛，“你可曾講過道理？以為出動大量船只就能擊敗我？現在你失敗了。”
“你？一個……孩子？”
留里克無意向自己通報自己的名字，而且根本沒有意義。
“殺了這個懦夫。此人既然是領主，就當為他的人陪葬。”比勇尼走向前，建議留里克下狠手。
“不，我要留下此人。”留里克并非憐憫，僅僅因為這個鼻青臉腫的家伙還有用。他直言相告迄今為止所發生一切事情的所謂“原因”：“聽著，我甚至沒必要知道你的名字。我們，僅僅是瑞典大軍的先鋒部隊。你們丹麥人覺得去年的戰爭取得了勝利？不！新的戰爭開始了，我們瑞典有了新的王，大王集結了兩萬人，正在沖向日德蘭的路上。銀堡算什么？我們要攻擊那個哈夫根的老巢。你們博恩霍爾姆僅僅是我們大軍進軍路上的一個小小的障礙。現在我會放掉了，你回到島上，告訴你的人真相。聽著，當北方的大軍趕來，你只要表示投降，就能得到饒恕。”
此刻的古勒爾絲毫不敢懷疑這孩子的話，話出自敵人之口，居然與戰前自己揣測的情況一模一樣！他自己從去年見到了丹麥大軍的銀堡之戰的勝利，就相信北方斯韋阿蘭人的戰爭行為仍將繼續。再說了，丹麥盟主哈夫根不也在策劃對北方的大規模戰爭嗎？
夾在中間的博恩霍爾姆的民眾該如何的選邊站？這一刻，古勒爾已經有了自己的答案。
留里克可不是單純的放此人離開，古勒爾被割了一只耳朵，算是一個羞辱，更是一個教訓。單純將此人放到海上，那和讓他去死也沒啥區別。阿芙洛拉號上的一艘探險用的小船被放下，古勒爾被扔到這里面，留里克勒令此人用隨手可得的海面碎木當槳，慢慢晃悠回他的港口。
一場大戰結束了，留里克自詡得到了不錯的結果。
夕陽下的阿芙洛拉號重啟奔向西方的航線，夕陽下她的船艏球鼻艏依舊堅硬，各方面的零件依舊穩健，一場又一場的大戰只在她堅硬的船身留下大大小小的劃痕而已。
船長休息室里，留里克這位船長終于安靜下來。
側臥的比勇尼咀嚼魚干，不禁問道：“所以，你所謂的那個卡爾王，真的在組織一支大軍”
“怎么可能！那個卡爾沒有那么大的魅力去號召一支龐大軍隊。”留里克直接哈哈大笑。
“你在騙那個一只耳朵的家伙？”
“當然。”
“有必要嗎？”
“當然有必要。他們會非常擔心來自北方的入侵，會采取戒備，可惜一切都是徒勞的。他們除了浪費自己的力氣外，什么都不會等來，而每天活在被入侵的恐懼中。他們，會恐懼恐懼本身。”
“這……我有點不懂。”
留里克搖搖頭，猛然蓋上毯子：“我們已經遠離那個島，大船入夜就拋錨。我先睡了，你也不要多想。養精蓄銳，我們很快就會進入丹麥人把守的海峽關隘。那個時候，戰斗不可避免。我可是要主動攻擊他們的商船。”