正文卷
正文卷
進入極夜后海豹就消失了，相應得北極熊也消失了。
一些種群的北極熊是會冬眠的，某種意義上留里克現在也處于間歇式的冬眠狀態。
戶外極寒，獵物藏進洞窟，所為獵手的熊與人類，何必非要在極夜里游蕩？
羅斯人和巴爾默克人極夜中的活動半徑也在約莫一千米以內，沒有人敢走遠，他們生怕迷路然后被凍成冰塊。
借助著各種有限的光源，營地仍在緩慢建設中，他們正在加固防風的圍墻，以求得一個安全。
又不知過了多久，大海突然變得狂暴，驚濤駭浪開始拍打海岸，任何接近海岸的人都覺得此乃奧丁的憤怒。
人們全都躲在屋子里，以躲避戶外刺骨的狂風，唯有漆黑一片的木屋才是唯一溫暖、安全的所在。至于戶外的世界，很快就在寒風中化作伸手不見五指的混沌。
北極寒流來了！摩爾曼斯克首當其中，密密麻麻的雪子橫掃整個世界，戶外的氣溫也在個別時間達到20℃的極端低溫，羅斯人和巴爾默克人營地的圍墻擋住了大部門的雪子，就在墻外逐漸變成雪坡。
兩間主人、一間住鹿的物資被雪子進一步覆蓋。
似乎貿然推開皮革加固的木門，只要站在戶外很短的時間就會被凍死。
人們只能尷尬地在室內如廁，甚至啃食生肉、干嚼麥子。好在室內也是絕對的漆黑，木屋的一角成了廁所，大家只能壓制著尷尬、忍受臭味堅持風災雪災結束。
結果這一等，愣是過了近乎十天！
留里克根本不知道到底過了多久，他一旦清醒就試圖再度入睡，其他人也是完全一樣的。只有入睡能擊敗無聊，只有入睡才能節約食物。大家被迫冬眠，就在這怪異的冬眠中，時間悄然來到了儒略歷的832年的一月份。
留里克沒有守住承諾，他甚至是消失在茫茫世界里。羅斯人的冬季大祭祀本該是一場盛會，結果受到強烈暴風雪的影響，羅斯堡的石船祭壇都被積雪完全覆蓋！
艾隆堡、羅斯堡，乃至東方的新羅斯堡、墓碑島、梅拉倫湖地區、諾夫哥羅德地區，以及歐洲大陸腹地，強勁的韓流一支橫掃至阿爾卑斯山。
整個北歐遭遇一場雪災，如此惡劣情況下，任何人都是自顧不暇已經沒有去管他人安危的機會。
人們只能窩在自己溫暖安全的家里或是任何安全的避難所里，或是保持安靜等待災禍結束或是向著奧丁、弗雷或是其他神祇的雕像祈求神靈停止憤怒。
不知過了多久，狂暴的風雪終于結束了？
“外面似乎安靜了。大人我們都平安無事，就是不知道那些巴爾默克人……”耶夫洛言辭明確他就怕自己主人的新兄弟被凍死。
被迫待在被積雪覆蓋的室內忍受著擁擠和復雜的氣味，人人都想出去透氣，可在確定安全之前沒有人有這樣的膽子。
留里克無法與比勇尼一眾接觸，更不能給畜圈里的馴鹿投喂新的草料和麥子。
“你就把門打開看看戶外的情況。若是安全了咱們全都出去透氣。”留里克催促道。
然而，耶夫洛發現自己竟無力推門，不是因為自己變得虛弱，而是這門似乎凍住了。保暖的皮簾被卸下，最后多人合力連整個木門都被拆掉。
推不開門的原因找到了，只見戶外已經覆蓋了很厚的積雪。
外面的世界已經重見光明太陽仍不存在，留里克一個猛子撲到雪堆里此刻繁星璀璨，一牙新月當空翠綠的極光如飄帶貫穿天宇。
“終于晴朗了。兄弟們出來清理雪吧看看巴爾默克人情況如何。”
聽得命令，人們紛紛鉆出來。他們用從故鄉帶來的掘土鐵鏟，或是臨時用簡易木板做的工具，奮力在木屋門口清理出無雪的空地，之后立即從室內拿出干燥的木塊，輔助少量火絨，以弓鉆快速鉆出一團篝火。剩下的工作便是從積雪里把預制的松木柴搬出來焚燒。
雪地里一條通路被開辟，留里克自覺這積雪已經超過了一米，沒有被積雪淹沒而死真是命大。
那些巴爾默克人就像是躲在地穴中的耗子，木門被外力強行打開，驚得比勇尼等人本能的拔劍。
“兄弟，該死的風雪結束了，出來透透氣。”
是留里克的聲音，聽得，心臟狂跳的比勇尼才收了劍。
“我的弟弟，我還以為來者是熊呢！”
“哦，那我就是一只報喜的小熊。出來吧，我們烤肉吃。”
營地的木頭圍墻基本完工了，經過這場風雪，面相北方的墻體集聚太多雪子，愣是變成巨大的陡坡，面南的部分積雪極少，故這個方位的墻被推倒，人們能真的進入外部世界。
烈火持續燃燒，圍墻內的積雪或是被清掃，或是直接被火焰烤得蒸發。
留里克終于吃到了煮熟的麥子和烤肉，現在那些未放血附帶腥臭、自體就有臊味的熊肉，留里克吃在嘴里，如今可真是幸福的珍饈。
漫長的極夜還要持續多久？留里克已經忘記現在的確切日期，比勇尼一語道破，所謂在巴爾默克部族，人們把極夜結束作為新年的開始。
這給留里克提了個醒。
羅斯人也是將羅斯堡那唯一的一天極夜當做新舊年的分界線。納爾維克港與摩爾曼斯克在緯度上是比較接近的，如此兩地的極夜持續時間也是大抵相當。
風雪結束了，氣變低得非常致命，人們處在全年里最冷的時期。篝火點燃后就再無熄滅，羅斯人和巴爾默克人不停的砍伐營地附近的硬邦邦的松樹，焚燒烤火以讓自己舒服些。
他們擁有的肉所剩不多，所有人除了伐木燒火外都當限制運動，拉雪橇的馴鹿也在飼喂少量的麥子下維持著生命。
留里克也陷入到半饑餓的狀態，他在忍耐，卻察覺到自己的女人賽波拉娃，她的情緒正愈發焦躁。
漫長的極夜里留里克寧愿躺著，賽波拉娃依偎著，可是兩人根本睡不著。
“你說黑夜是永遠的嗎？如果一直這樣，我們會餓死在這里。”女孩想要離開這“世界的盡頭”，她不敢明著說。
“很快就結束了。我的小松鼠，忘記我告訴你世界的本質了嗎？再過一段時間太陽再度出現。”
“真的嗎？我……害怕。”
“別怕，一切都是正常的。如果你是夏季到了這里，還會覺得太陽永遠都不會落下。”
“那也比現在無盡的黑夜好。”
賽波拉娃繼續攥著留里克的胳膊，身子不停地磨蹭。
“老實點，保持安靜！這樣節約食物。”
聽得賽波拉娃緩緩平靜下來：“我就是腰酸腿疼，太陽快點升起吧……”
兩人的對話被室內他人聽著，現在大家都被迫保持安靜。一開始人們覺得食物已經足夠多，而今各種肉已經被吃干凈，人們不得不去吃熊、海豹的難以下咽的脂肪，以及吸食骨髓。
倒是吸食骨髓的時候，人們舔一下鹽混著烤熟的骨髓，他們享受到一種極端的美味。
該來的總歸會來。世界開始異變，黑暗世界的一個方向在某個時間點突然變成了淺藍，然后快速消失掉。
這是一個積極的信號！注意到這一點的巴爾默克人都在哈哈大叫。
比勇尼興奮地對著所有見到的人吼，“看到了那邊的藍色！這是太陽復蘇的信號！明天就能看到曙光了！”
曙光？極夜終于要結束了嗎？
一種強烈的亢奮感坐擁在身上，留里克心里長了草，他在煎熬中期待曙光降臨。
一切正如比勇尼所言，地地道道的巴爾默克人深知漫長的黑夜結束了。
一些人無聊嚼舌頭，真的因為這里是人類世界的盡頭，表面面前有一片不凍之海，繼續向北可是有一片不可明說的深淵。他們覺得黑暗不會結束，現實徹底改變了他們的臆想。
一個本是無聊的時間點，滿是星辰的天空變了顏色。
陽光出現了，哪怕金光無法驅散寒冷，世界至少變得通透，人們在極短的光明中再度看清了世界的全貌。
人們面向太陽跪下，感謝奧丁的賞賜，甚至做出一些奇怪的舉動，比如脫掉上衣，滿是毛發的前胸后背沐浴陽光，嘴上嚷嚷著感謝奧丁的賞賜。
這就是人類迷惑行為？
留里克覺得這很正常，他也單膝跪在雪地，張開雙臂歌頌太陽。
他有意做一個儀式，讓在場的人們感動。他實際也是發自肺腑的感恩太陽，因為每天白晝的時間會極速變長，夜幕下寂寥的海灘很快又會熱鬧起來，羅斯人賴以生存的各種獵物必會出現。
留里克仍舊高舉著雙臂歌頌太陽，接著在一種故意為之的狂亂地顫動后重重躺在雪地。
耶夫洛大吃一驚，他直接沖過去就把自己的主人抱起：“大人，你怎么了？”
“我……沒事。”留里克故意表現一股憔悴，并在耶夫洛攙扶下站起，面對人們一雙雙震驚的臉。
漫長的黑暗，人們最需要的就是安全感與希望，陽光一掃任何的擔憂，接著人們最渴望什么，留里克再清楚不過。
他帶著勝利者的喜悅怒吼：“我的兄弟們！剛剛，奧丁將我的靈魂招去！奧丁說，我們羅斯人和巴爾默克人接受了極寒的試煉，我們都是冰雪勇士。所以奧丁許諾，會在未來幾天讓消失的熊、海豹再度出現！神說了，既然你們都是勇士，就殺死這些獵物，吃肉喝血，讓皮革和海象牙讓你們富足！”
沒有任何人質疑，留里克的代神立言直擊人們內心的渴望。
大家高興于自己是奧丁認可的勇士，過幾天就去奪取奧丁賞賜的獵物吧！他們已經在摩拳擦掌。
留里克需要讓一度萎靡的士氣振作，這番舉動他的目的達成，至于宣布會有大量獵物出現，他也不是在胡說八道。
熊、海豹都去躲避極夜了，海中的魚也都進入深海休眠。當暴風雪降臨，這些生靈就與人類一模一樣，藏起來躲避災難。
最艱苦的時期過去了，對于海豹和北極熊，它們必須出現覓食，也必須為即將到來的春季繁殖期做準備。
留里克的判斷在他人看來就是偉大的預言。
一個清晨，去戶外如廁的人聽到木墻外的吵鬧。
這是一個巴爾默克獵人，他察覺異樣后就踏著積雪奔向海岸，只見被海浪拍打出滿地黑色砂石灘的海岸，已經聚集起大量曬太陽的海豹。
他在亢奮中回到營地，暴力踹開門無所謂任何理解，興奮狂吼，“留里克大人說的對！奧丁的賞賜出現了。海豹！一千只海豹等著我們獵殺！”
獵人的休眠瞬間結束了，亢奮的羅斯人、巴爾默克人，帶著自己五花八門的武器，誓要在海岸真對海豹來一場血雨腥風！留里克渴望鮮肉，渴望大塊的鮮肉！饑餓的他自覺自己能啃掉一整頭烤海豹！
他們以為海灘只有海豹，結果還沒有到岸邊，人們就察覺到了鳥兒的出現。
那是大概的能在極端環境下生活的北歐品種的海鷗，留里克覺得獵殺這種鳥兒太難了。
它哪里是海鷗？簡直是喜鵲！
留里克看到了，一大群豹海豹慵懶趴著，一群象海豹聚在一起，不時還有海豹從海里鉆出來。
大家面對的不再是貧瘠的海灘，這里分明是“海豹灘”。
北極熊張著嘴游蕩而來，一些靈巧的白色魅影快速移動，那是北極狐。
到處都是蠕動的肥肉，到處都是皮革，到處都是珍貴的大牙，到處是猙獰威武的獸首。
斯文？
不！必須野蠻！
留里克一聲吼：“兄弟們！盡情的狩獵！主攻大牙，給我殺！”
于是乎來自兩個部族的獵人開始真對那約莫二十多頭擁有大牙的象海豹窮追猛打，他們在與巨獸搏殺，獲得了一邊倒的勝利。
受驚的豹海豹又跳海，北極熊也規避。海灘上出現二十頭象海豹的尸體，站在血淋淋尸體邊的，可是毫無損失的獵人大軍興奮的笑臉。
“開始處理肥肉和牙吧。先把箭矢從頭顱拔出。”比勇尼大聲道。
搏殺一邊倒的最大原因，正是獵人以十字弓狙擊獸頭，那是薄鋼板也能打穿的碳鋼破甲箭呀，巨獸幾乎就是瞬死。
人們開始瘋狂割肉，這種亂糟糟的場面留里克站在一邊。他就等著弄到一塊好肉，用海水洗干凈血污后烤著吃。
他也看到一些狐貍在鬼鬼祟祟探頭，一些海鳥站在樹梢，不時有一記突襲，叼著一小塊碎肉、內臟塊兒就立即飛走……
留里克終于吃上了鮮美的烤肉，沒有腥臭的血，他算是明白為何虎鯨喜歡吃海豹。
今日的狩獵，人們得到了四十只完好的大號海象牙，以及一批小牙，它們都是價值連城，為了彰顯同盟有意，今日斬獲完全平分。
所以現在到底是什么時日了？摩爾曼斯克的極夜在舊儒略歷的一月十三日結束，圍獵象海豹就在一月十六日。這僅僅是狩獵盛宴的開始！
留里克決意在此瘋狂捕獵，大家在此戰斗力長達十天，白晝時間長度已經變得非常舒服。可是當人們覺得該離開之際，才發現獲得的成果已經太多了！
五十張北極熊皮，同等的獸頭，大量熊掌，五百多枚海象大牙，以及多達三百張剝下的豹海豹極為細膩的皮革，五十余張北極狐皮。
同樣的，海灘上到處是獵物的殘骸剩肉，人類得到了自己需要的，狐貍和鳥類享受到它們的盛宴。
無可奈何之下人們只能制作簡易雪橇，回歸之路也必將變成極為艱難的跋涉。
留里克估計大家不得不磨磨蹭蹭原路返回，畢竟不能指望那幾頭馴鹿連人帶貨都運回去。
大家只能徒步行軍，這極度考驗大家都體能，留里克相信自己得手下有此能力。
他倒是不必，他會坐在一輛滿載貨物的雪橇上，摟住自己的賽波拉娃，晃悠可能一個月回到艾隆堡。
屆時，留里克就是見到“世界盡頭之海”，經歷了“奧丁試煉”的大英雄。