正文卷
正文卷
羅斯獵人們盡數享受到主人般的伺候，他們大多休息了一整天，雖與本地的女人所有**，他們反而自感更加強壯。
羅斯與巴爾默克結盟了，絕大多數人對此西方港灣的部族非常陌生。他們似乎有兩萬部眾，每個男人都有征服無盡之大海（大西洋）的夢想，他們也不容小覷吧。
留里克帶著極強的目的性而來，后續的事他自己也不需要太過操心。
梅察斯塔領了任務，他安排一些人手堅持冬季挖礦，艾隆堡的鐵匠工坊的爐子則完全由卡威、卡姆涅負責，鉻鐵仍在產出。
留里克的眼睛盯向北方，那里是養鹿人的冬季牧場，是熊出沒之地，也是巨樹之地。
留里克只是知道北歐的宏觀地理輪廓，卻也礦產資源精確的位置根本不知。
他是一位一知半解的探索者，其他的族人就是純粹的不知道。
奔向北方獵獲珍貴毛皮伴隨著很大的風險，嚴寒比北極熊還要可怕。
說羅斯人或是別的維京人不畏嚴寒，敢于光著膀子在雪地狂奔，僅有少數狂人敢這么做。
留里克麾下的獵人們，哪一位不是全副武裝？大家穿得非常厚實，手里的武器也很精良。
他仍舊帶著賽波拉娃，兩人坐在溫暖避風的雪橇中，帶上一座扭力彈弓這一重武器，在三百獵人、巴爾默克探險者，乃至養鹿人驅趕的“馴鹿大軍”，浩浩蕩蕩地奔向一個非常明確的地點。
艾隆堡是北方的關鍵基地，有望發展成繁榮的城市。
只是留里克考慮到新的形勢，艾隆堡已經不能算作邊塞。他需要為冬季狩獵再建設一個更北方的據點，且這一據點必須全年運營，以為未來注定繁榮起來的與新盟友的貿易線路，提供一個安全可靠的驛站。
它必須在北方，必須毗鄰河流，最好還得有自力更生的能力。
留里克犯不著重新建立一個據點，因為羅斯人已經將之開辟。
他完全不用擔心什么，大軍在冰封河道快速前進，目的地正是上游的那個湖泊。
艾隆河（凱米河）起源于摩爾曼斯克臺地，它流入一片舒緩之地，多條河流在此匯集。尤其是非常關鍵的一條之流，它來自于斯堪的納維亞半島中心山脈的北部，具體的源頭是一座高山湖泊，在湖泊的西邊山下就是巴爾默克部族所在的龐大納爾維克峽灣。
河流的交匯處形成一片湖泊，此地是多種冷水魚的棲息地，也是多支三文魚種群的產卵地。
另一個時代，一座名為羅瓦涅米的芬蘭城市在此建立如今羅斯人征服了這里建立起季節性的定居點。
留里克決意將其永久性確定下來，所謂夏季捕魚冬季獵獸全年都作為迎接客人的驛站。
她的宿命是菲斯科勒堡也就是漁人堡，留里克決定永久性地以此命名。
狩獵大軍目的地菲斯科勒堡！前進！
養鹿人驅趕著鹿群走走停停，唯有拉雪橇的鹿群較快速地前進。
三百余人擠在四十輛雪橇中他們帶了一批食物和建筑工具對于建設一個牢固的冬季很有信心，就是現在行進的地域對于大家已經頗為陌生。
一輛雪橇僅有兩頭馴鹿拉動，得益于冰河的平滑，留里克不覺得馴鹿過于疲憊。人們在夜幕下持續前進一陣子實在疲憊了就在冰河邊的雪地扎營。
菲斯科勒到底還有多遠？
留里克算著時間他們一行愣是在路上磨蹭了整整兩天。他們在一個清晨出發，直到第三天傍晚，人們終于發覺前方的世界一片平滑。
夕陽的柔光照出瑰麗的晚霞，冰封的大湖也是一片霞光。
看到這樣的場景，留里克也沉醉于它的美麗。
“冰雪世界真是漂亮就是太冷了。”一個未知的力量催促他跳下雪橇，留里克站在厚實的冰層上大聲命令：“找到我們的夏季營地就在那里扎營！”
夏季建設的捕魚營地就在湖畔，留里克放眼望去不勞手下人尋找，他很快發現了那些木頭建筑。
隊伍很快開赴最終目的地一些夏季曾在這里捕魚的人回來了他們一時間認不出著覆蓋了厚實積雪的木屋群。
瞧瞧這一切吧。
留里克掐著腰欣慰于族人的奮斗：“真是好極了我還以為要建設很多房子，真是想不到啊！我似乎只需要建設一圈遮風木圍墻？”
比勇尼走上前：“我來過這里，就是在此遇到了你們的人。”
“哦？”留里克一拍腦門：“我想起來了，你說過此事。你覺得這里現在如何？”
比勇尼聳聳肩：“積雪太多，清掃一下還是可以住人。房子簡陋，我們可以立刻建設。至少這里要作為一個安穩的營地，我可不想露宿在外面。”
“也好。我們現在就開始伐木，然后兄弟們分散開自由打獵。”
“自由打獵？”比勇尼一怔：“我還以為你的軍隊是要進行合作圍獵，熊可不是一個人就能殺死的。莫非……”
留里克自信地笑出聲：“我的族人喜歡自由的打獵。遇到熊，那就將它殺死，或者被它殺死。真的勇士不畏懼嚴寒與野獸，如果死了那也是命運。你應該明白，最勇敢的戰士需要這樣的經歷。”
比勇尼無話可說，他還是覺得留里克對族人的放任是冒失的，因為熊很危險。
留里克這才剛剛安頓下來，甚至才和比勇尼扯了幾句話，危機突然到來。
蠻荒的世界，危險總是突然發生。
有獵人看到了舊營地木頭上存在詭異的抓痕，他們本能地警惕起來，紛紛拔出長劍或是端起上了箭矢的十字弓。
虛掩的木門里似乎隱藏著怪物，多名獵人謹慎地走去，推開木門便看到里面窩著的怪獸。
那怪獸開始咆哮，接著嗷嗷叫地沖出來，最后碩大的身影暴露在夕陽中。
多名獵人被撞倒，多虧于非常厚實的皮衣做保護，以及周遭世界的積雪，讓大家保住一條命。他們爬起來，撿起劍就要與怪物搏斗。
更多的獵人行動起來，數百雙眼睛看到了，一頭竊下營地房舍冬眠的棕熊沖了出來，十多名獵人充當行軍杖的長矛紛紛戳在熊的身上。熊在痛苦哀嚎之際瘋狂掙扎，羅斯獵人們可不敢再貿然進攻，他們有更穩妥的殺熊辦法。
隊伍里掌管致命的鋼臂十字弓的獵人，他們使出渾身力氣上弦后，安裝錐頭破甲箭，近距離擊中射擊熊的腦袋。熊顱骨豈是鐵板，箭矢插在熊的額頭，巨獸死……
如此瘋狂的獵熊場景被比勇尼清楚看到。
他重點注意到了羅斯獵人最后的攻擊，當即愣住：“你們的那種十字弓，居然……”
“怎么樣？”留里克心臟在狂跳，他知道威脅瞬間就解除了，就是自己的顫抖根本控制不住。他竭力用笑容掩蓋自己的緊張：“我們就是這樣獵熊的，十字弓上可以獵熊，下可以殺死松鼠。”
“它就這樣被你們殺死了？真是驚人。留里克！”比勇尼直接一巴掌蓋在留里克的肩膀：“我的兄弟，我請求你送我們部族一些十字弓。哦不，我們愿意用鹽還交換。”
難道要送武器給新盟友嗎？留里克一時不好回答。
他索性保持沉默，見狀比勇尼硬是識趣的沒有多問。羅斯人的十字弓已經徹底改變了比勇尼對于弓箭的理解。在故鄉的港灣，部族居民懂得做弓箭，只是獵人的弓威力一般，它最多可以獵殺野鹿，除此外就不要妄想獵熊了。
被熊撞倒的人們多人被撞破了嘴巴，他們被族人們拍打，稱贊“神庇護你平安無事”。
想不到獵熊的行動有這樣的開始，第一只被殺死的熊居然是一頭棕熊，看來這一帶的冰封世界，林子里的隱秘角落必有一批洞窟藏著熊。
棕熊的皮革不如北極熊的值錢，前者冬眠后者則到處游蕩。
這一時代，陸上游蕩的北極熊甚至會用伏擊手段捕殺游蕩的馴鹿，至于在北冰洋的冰蓋處守著冰封獵殺海豹是另一種選擇。羅斯人進入的世界與無人區無異，廣袤世界里仍舊自由生活的一批養鹿人，他們也無法對這片世界的生態帶來什么影響。
北極熊仍有在這一帶游蕩，這一點羅斯人非常確信。現在大家有了新的選擇——找洞窟射殺冬眠的棕熊。
熊膽似乎可以讓男人雄風百倍，留里克對此是完全不信的。一些獵人對棕熊的內臟產生興趣，尤其是熊的肝臟。至于熊肉自然被大家分食，每人都得到一塊熊肉，大家將之烤熟吃掉，以此作為狩獵盛會的開始。
羅斯人在夏日舊營地安頓下來，他們扛著斧子拎著雙人鋸，大肆砍伐周遭的松樹林，再以木材加固房屋。
一間被留里克選定的房屋被加固建造，未來這里就是熊皮或是其他皮革的囤放倉庫。
建設工作持續了三天，除了照看拉雪橇馴鹿、繼續開始建設圍墻的五十多人留了下來，其他二百余人就以著菲斯科勒據點為中心分散開來。獵人們自發組成狩獵小隊，他們多以親朋為關系紐帶，多是十人為一組，拖拉著臨時做的小雪橇帶著重要的給養和武器，前往松林深處。
留里克也在其中！
也許羅斯人的最高貴的首領不該冒險進入未知的冰天雪地獵熊，估計到民眾的輿論，加上巴爾默克“王子”的關注，他自覺必須親自射殺幾頭熊，才能向所有人證明自己小小年紀就具備個人戰斗的本事。
族人們的日常生活缺乏娛樂，與妻妾**、兄弟們打架，大概就是最有意思的娛樂。至于“搶陶甕”（最初的橄欖球）的游戲，那和打架沒什么差別。人們需要各種有意思的消息，大家好聚在一起嚼舌頭。留里克斷定，人們不會管他是如何獵熊的，他們只看結果，所謂留里克大人親自射殺了熊，這就足夠了。因為部族里的那群“野生故事大王”們會自發的添油加醋，為他們的留里克大人增加各種buff，將之描述成英雄戰士。
留里克當如何獵熊？那座雪橇上的扭力彈弓就是他的武器！
他帶著賽波拉娃，與耶夫洛等十多名精銳傭兵、比勇尼等十三名巴爾默克人一道組成獵熊隊，奔向了東方的世界。
他們沿著一條冰河前進，前方的世界對于所有人都是非常陌生的。
也不盡然。留里克完全知道繼續向東就是摩爾曼斯克，也許旅途上還會遇到新的養鹿人家族？
他們一直在行進，似乎冰凍的世界上只有他們這一小撮活物在挪動。
冰雪吸收了太多的聲音，每一個宿營的夜晚世界都安靜極了，為此人們只能持續點燃篝火，一來是取暖，二來也是避免未知怪物的襲擊。
留里克一直在冰封的艾隆河前進，他的獵熊隊伍實質上的成為第一支探索河流源頭的探險隊。
他們近三十人、六頭馴鹿構成的隊伍，愣是又在冰面上走了三天。北極熊？根本就不見蹤跡！世界寧靜安詳又極為寒冷，一切就仿佛傳說中的神的領域。
一片新的冰封湖區出現了。
在白雪皚皚的松林包裹下，前方巨大的世界居然全是冰層？就仿佛這里本該是一片海！
它不是海，而是湖泊！
比勇尼和弗洛基，這二位巴爾默克人還是首次見到如此壯觀的大湖，接著莫名的恐懼感作用全身。
一行人紛紛愣住，比勇尼心有余悸，他問及留里克：“也許熊不在這一帶，我們當換一條線路。前面的冰雪世界非常危險，看看這大湖，里面或許暗藏著冰雪怪物，我們繼續前進很可能掉進冰水，被怪物拉下去吃掉。”
留里克根本不覺得恐懼，反而是一路上連頭熊的腳印痕跡都沒發現，真是氣死人。
“怎么？你畏懼了？堂堂巴爾默克未來的首領、一位強壯的勇士居然畏懼了？”
留里克的言語充滿不屑，比勇尼索性不再抱怨，他質問道：“你想怎么辦？繼續前進？如果你能預知前方大概的情況，我愿意去拼。”
“繼續前進！不能殺死一頭熊，我絕不回去。”
留里克說話呲著牙，如此堅定的言語比勇尼如何質疑呢？他搗搗親弟弟：“弗洛基，看看你的留里克兄弟是如果的堅毅，你可要學著點。”
“我的態度也是繼續走。”弗洛基也拍打起留里克的肩膀：“咱們是兄弟，有任何的挑戰自然要一起面對。”
這是鼓勵的話？留里克根本就無所謂，他就是憋著一股氣。畢竟整個北狩的行動他是統帥，廣大的羅斯人獵人都已菲斯科勒堡為據點，或是奔向北方、或是西方，這些方向都是大家探索過的區域，那里有什么獵物兄弟們都清楚。
那么自己的前方有什么？
“繼續走！前面根本不是什么困難，而是一片冰封的大海。”留里克繼續呲著牙，而且語出驚人：“也不對，也許那片大海還沒有完全的冰封。比勇尼，你知道嗎？當我們見到那片海，如果放下船只沿著海岸線向西漂游，恐怕僅需七天就能抵達你們的港灣。”
“什么？這是真的？你確定？”比勇尼再三確認，留里克在再三肯等，他仍覺得留里克說夢話的成分太大。
弗洛基昂起腦袋，根本不是親哥哥的質疑：“我相信留里克的話的對的，我要跟著他去看那片大海。”
“那就走吧。”比勇尼不想再有任何質疑，他唯獨問及一個很現實的東西：“我們發現了這個巨大的湖泊，留里克，給它賞賜一個名字。”
“名字？”留里克實在也沒有多想，他猛然將站在自己身邊、穿著厚實得好似一只小熊的賽波拉娃拽到身邊：“就以她的名字命名，賽波拉瓦湖。”
但是這座湖泊，本質就是凱米湖，它的確是艾隆河（凱米河）的上游，然而河流的實際源頭還在北方。
那是一片處于高處的苔原沼澤，地下水與山丘融冰的共同作用下，就成為北歐的一座“水塔”。
也是在這里，留里克渴望的獵物終于出現了！它不是熊，只是一小群游蕩的野生馴鹿。
憋瘋的留里克，就乘坐著馴鹿雪橇逼近鹿群。鹿群也顯然看到了冰湖之上逼近自己的一群黑乎乎的東西，它們都只是嘴里嚼著草根昂首觀望，之后便遭遇致命的襲擊。
留里克親自操縱扭力彈弓，安置好的機械瞄準機構調整好木頭標尺，它呈現了固定的射角，一支標槍飛射，其飛躍近一百米，劃過一個漂亮的拋物線，精準扎在鹿群中。一頭大角的鹿直接被戳穿脖子，被釘在雪地上。
其余鹿群這才想到逃跑，可惜為時已晚。
合計十頭馴鹿，除卻跑掉的三頭外，其余馴鹿都被羅斯人的遠程武器殺死。
耶夫洛放下鋼臂十字弓，高興地長呼一口氣：“主人，你精確射殺了一頭鹿，你是一個精銳得戰士。”
“別廢話了，我們走了這么多日子可算有了戰果。”留里克高興地笑道：“這下我們有了關鍵的補給，鹿是神的賞給我們的。耶夫洛，帶著兄弟們回收箭矢，把鹿皮剝掉，分割鹿肉烤食。我們就在這里扎營，休息一晚明日繼續走。”
獵鹿之事，全部的巴爾默克人都是看客。比勇尼驚得無話可說，留里克明明還是個孩子，操縱那架在雪橇上的奇怪的“巨弓”就輕易獵鹿成功了！現在比勇尼又對扭力彈弓起了濃厚興趣。
至于弗洛基，這孩子對于獵熊獵鹿已經無所謂，他就是想在這一冬季，看看一片全新的大海，看看所謂北冰洋的壯闊。