正文卷
正文卷
金銀并不能當飯吃，歸來的羅斯軍隊還等著他們的首領分配財寶，肚子的饑餓迫使他們立刻奔向大海，劃著漁船開始撈魚作業。
戰爭時期，不能奢望后方的女人劃船入海捕撈頗多，后方的人們的確撈到了一些魚。她們即便拼命的捕撈，剩余的魚獲并不多。
不僅僅是因為她們身為女人天生較弱的體能，還在于后方的勞動力太少了。
大軍歸來，時間已經是九月中旬，洄游的鮭魚開始奔向各條它們出生的河流。
羅斯的男人們已經摩拳擦掌，他們從科文盟友處得到極為關鍵的情報，就等著在拿到了自己的戰爭紅利后奔向北方。
已經沒有人奢望梅拉倫湖地區來的商人提供物質，那是一群候鳥般的客居者，他們冬季前來不圖銷售農產品，而是加工、收購羅斯人弄到的皮革以謀利。
一批商人已經抵達，并帶來了梅拉倫湖的湖畔農田豐收的喜訊。
曾幾何時，各類魚獲養活了羅斯的族人，而今稀缺的麥子已經不再昂貴。或者說，是因為族人手里的錢變多了。
羅斯的男人，是戰士、是獵人也是漁民，當然，大海之上也自然而然做起海盜。
純粹的掠奪戰爭無法穩定的養活一個大部族，把生活的未來寄希望于貿易風險實在巨大，他們必須從事生產作業，那便是拼命的撈魚乃至冬季狩獵巨獸。
男人們要去北方，去艾隆奧拉瓦堡這一極北的羅斯城鎮對著洄游的鮭魚，來一次不留情面的捕撈。一部分男人也做了打算，便是整個冬季駐守于此，瞅準時機于冬季繼續北上，獵殺罕見的小動物取得珍惜皮革。
今年冬季當然要做“北方狩獵”，不過留里克懷疑那些來自納爾維克港的商旅探險者還回來，甚至要在艾隆堡度過冬季。
北狩之事還在未來，留里克急需解決完眼下的物資分配問題，之后組織起龐大的船隊奔向梅拉倫湖。
拿去自己的本金和利息，即八十萬磅麥子是其一。
拿著巨款去采購各類物資是其二。
籠絡當地的男人攜家帶口移民，則是其三。
因為，能用錢解決的問題根本不是問題。留里克盤算起一個針對梅拉倫人釜底抽薪的計劃，便是以利益為誘餌，遷移梅拉倫人去新羅斯堡，屆時他們這群移民就不再是梅拉倫人。
大軍歸來還有沒幾日，羅斯人的海灘上，整個部族的男女老幼幾乎都聚集于此。
一場盛大的分配戰利品的盛會隆重召開！
這里的奧托及其全部的老親信，大家身著華麗的衣服，又泡了熱水澡，以肥皂洗趕緊渾身的毛發，還在蒸汽房里桑拿一番。
羅斯的旗幟在飄揚，許多人還穿著那件羅斯人的藍白色調的袍子。
大家都是非常整潔的，他們扎穩皮帶，鋼劍掛在腰間，互相有說有笑得等待公爵大人的獎勵。
但凡是出征者，無論戰死與否都有一份最基礎的獎勵，即一百枚銀幣。
除此外，殺敵勇猛的旗隊，每人再將五十個銀幣。
戰死者，其正妻享有以上一切外，再享有多達二百枚銀幣的撫恤。
針對哥特蘭的戰爭到底斬殺了多少敵人？留里克姑且按照一萬敵人來算，就拿出一萬枚銀幣來平均分配給兄弟們，當做“殺敵獎金”。
另有一些勞苦功高之人。如渾身披重甲的戰士，無論死了的活了的，都要享有五十枚銀幣的“奮不顧身獎”。
那些從六月份就開始遠征的戰士們，他們每個人還要再額外享有一百枚銀幣的獎金。
還有一些最瘋狂的戰士，便是跟著阿里克從島嶼的東海岸一路探索斬殺到西海岸的人，這五十人只有少部分活著回到故鄉，但他們近乎于瘋狂的勇敢、以及探查到的敵人重大情報，配得上極高的賞賜。或者的人，或是死者的家屬，再額外得到二百枚銀幣的獎勵。
如此以來，一名勞苦功高的健壯勇士，今日領取超過三百枚銀幣，即三磅銀子是完全可以的。
不過享有戰利品的只能是參戰的兩支勇士旗隊、梅拉倫旗隊，乃至射手旗隊里的部分成年男子。很多人雖然參戰，他們或是不能享受戰爭紅利，或是部分享受。
留里克就是要整這一出彎彎繞的復雜東西。這叫做什么？這就叫賞罰分明！
其實比起掠奪到的金銀財寶，留里克拿出來的只是很小部分。
羅斯人的“公國國庫”到底放了折合多少銀幣的財寶？最粗略的也是超過了一萬磅銀幣的，而且這還僅僅是金銀的掠奪。
但是沒有人抱怨公爵給得太少，比起以往的戰利品分紅，各個羅斯小家庭都分到了空前的財富。甚至是死了丈夫，生活本該突然困難的家庭，妻子拿著公爵給的撫恤金，以及陣亡丈夫應得的戰爭紅利，自己和孩子的生活并不難過。因為公爵大人以榮譽和權勢做擔保，只要倉庫里有糧食，每一個羅斯部族的本土居民，無論男女老幼，皆可一個銀幣換十磅麥子，而十磅麥子足夠一個女人茍活一個月了。
且慢！羅斯公爵、偉大的留里克的確是圣人！丈夫戰死，子女未來的生活費用已經被公爵承包。孩子們將得到訓練，每天都能得到一份足矣保命伙食。
他們是為羅斯部族而戰，絕非是只圖錢的一般傭兵。
他們在哈哈大笑中拿到自己應得的巨款，代陣亡丈夫、兒子領錢的女人，拿著沉甸甸的麻布口袋喜極而涕，甚至向著奧托、留里克單膝下跪，代其丈夫行戰士禮。
戰士得了紅利，陣亡戰士的家屬也無后顧之憂。
那些參戰的水手、精銳傭兵、梅拉倫旗隊的戰士，還有科文人養鹿人的同盟者，大家都不同程度的得到了賞賜。
他們至少全部領到了那一份高大一百枚銀幣的賞賜。至于梅拉倫旗隊戰士，他們更領取到了自己的區區二十銀幣的傭金，比起獎金這已經不算是什么。
梅拉倫傭兵們的幸福還不止于此，因為他們已經成了羅斯人。
分紅的大會終于達到了它熱烈的頂峰。
一批極為特殊的財寶等候分配，作為財寶的她們已經等候多時了！
不錯，一批被挑選出來的多達一千二百名被俘的哥特蘭女人，她們等待被分給自己的新男人。
那些早早被俘還被刺字的女人，已經被其歸來的新丈夫領走。留里克差人甄別出其中不夠年齡的女子一股腦塞進“瓦爾基里軍團”，剩下的再撇出上年紀的婦人最后的無論是否生育、孩子是否在身邊，全部分配掉。
當然，這份分配是不要錢的，或者說她們本身相當于一筆錢幣。
留里克并不愿意按照維京傳統，在海灘搞一個奴隸市場，他的本心并不喜歡這一套，雖然基于這個時代它存在一定合理性。
留里克希望一點人性，即名義上的否定這些被俘者是奴隸。只是名義上的。
被俘者基于年齡、面向、是否生育，被分了個三六九等，一天之內便被羅斯人分了個干干凈凈。
所以那最后的“第九等”，便被新入伙的梅拉倫人分走。他們心中揣著感激，只因他們在故鄉是難以娶妻的，這幾個月為了羅斯人出生入死，錢有了妻子也有了，大家都有了光明的未來，齊夸羅斯公爵家族的英明神武。
他們領走了自己的新女人，當夜便是歡愉……
羅斯部族似乎已經完全消化掉了所有的繳獲，人口也因此激增，只是這些女人真的融入進新生活了？
留里克有些擔憂，好在凜冬將至，她們會在漫長的冬季好好適應新的人生。
最關鍵的大事看來是結束了，大批的漁船奔向北方，他們以科文人為向導，帶著五花八門的漁具去掠奪三文魚、鱸魚。
比如說艾隆奧拉瓦堡所在河流艾隆河（就是凱米河），其上游有一個大湖泊，羅斯探險者已經確定這里有頗為豐富的淡水魚資源。湖泊不像是大海，它是平靜的。且這座湖泊在羅斯探險者探索之前，根本就是純凈如少女，它未被任何的開發，湖中的資源如同神賞給羅斯人似的。
近百條船先行離開，留里克這邊也在積極準備著去梅拉倫湖。
時間已經是九月下旬。
一場糟糕的降雨襲來，整個世界變得極為陰冷。
沒有人喜歡降雨，如果天空一定要降下些什么，最好是降雪。秋雨季節開始了？淅淅瀝瀝的小雨一直持續到了九月的第二十八日，唯一讓羅斯人慶幸的是并未有狂風，情況還不是太糟糕。
陰霾與濕漉，留里克的心情也是莫名的糟糕。
偏偏是這糟糕的降雨時期，阿里克帶領的索貢船隊回來了。
阿里克順利完成了麥子的接受，他更是憑借武力威懾，從諾夫哥羅德松針莊園敲詐出了更多的麥子。因為那些白樹莊園的男人們，他們帶著大量鐵器回鄉，每個人也都帶著一把繳獲的圓盾。和羅斯人生活了幾個月，被按照瓦良格戰士來訓練，白樹莊園的男人們簡直脫胎換骨，當他們數百人下了長船聚集起來，莊園首領里古斯一度認不出他們。直到這群人笑著嚷嚷起斯拉夫語。
憑空多了好幾百名戰士撐腰，阿里克的搜刮特別順利。
他在諾夫哥羅德搜刮了近乎三十萬磅的麥子，又在新羅斯堡拿到了一批屬于羅斯公爵的農業稅，比起前者，所謂的農業稅（按照契約償還給留里克的貢品）數量就少太多了。僅論人口而言，環伊爾門湖居住的斯拉夫人，其人口是比梅拉倫部族還要多，再就搜刮麥子的本事，分明是梅拉倫人更勝一籌。
運輸之際遭遇降雨，凍得瑟瑟發抖的羅斯人，將部分淋濕的麥子扛到岸上，塞入古爾德家族那防水效果不錯的倉庫。
阿里克帶著他的亞絲拉琪回到家里，他興沖沖的向妻子佩拉維娜介紹起自己的新女人，一場家庭紛爭由此展開……
打歸打鬧歸鬧，兩個女人還是得相處下去。
阿里克，他終于品嘗到了迎娶兩個女人的麻煩。好在二女最后定下了規矩，便是佩拉維娜為正妻，嫡長子阿斯卡德將繼承阿里克的全部。至于亞絲拉琪和她未來可能生育的孩子，僅僅繼承了阿里克的血統，不繼承哪怕一枚銅幣。
遂在雨停的第二十八日，羅斯部族的精英們齊聚在羅斯人的議事庭內。
這座議事的棚子早已有之，它一開始就是一個木棚，在去年的大興土木中被重新建設。只是見過了哥特蘭人的大議事庭，羅斯人的這個是否太小了。
小是真的小，但其壁爐的優秀設計，讓大家在議事的時候一直沉浸在溫暖的故鄉，兄弟們可以無所顧忌的談論大事，再佐以肉食和烈酒。
可惜現在只有肉干，烈酒一點也沒了。
奧托照例主持部族的會議，這就是所謂的維京NORDIC會議。與會的精英們自然都有權各抒己見，不過羅斯公國里留里克已經實質上的掌控了軍權、財權、行政權、神權，乃至是最大的話語權，留里克才是拿定主意的人，成為當之無愧的焦點。
經歷過全所未有的大勝仗，羅斯人空前高傲。
奧托只是開啟了會議，最后還是變成留里克的一言堂。
大家有說有笑聊聊戰爭時期的事，聊聊加入部族的那些女人，話鋒一轉又轉到運輸貢品有大功的阿里克這里。
哈羅左森欣慰地說：“你這小子，在戰場上像是戰爭之熊，你把糧食運回來，真是解決了我們的大麻煩。現在我的家人已經不為吃的發愁。”
大家都在稱贊阿里克的即時，畢竟那是三十萬磅麥子！這在以往已經是極為罕見的龐大食物儲備。
被贊譽的阿里克極度高傲，不料哈羅左森又打著哈哈調侃：“我倒是聽說你家里的兩個女人，她們一度彼此爭斗？這可不好，你必須駕馭你的女人。”
大家有是嘿嘿笑出聲，開始給阿里克支招，遂也有人拿出留里克舉例：“我的留里克，他已經有十多個女人，真是吾輩楷模呀。”
“要讓她們以后不爭吵，可要費心思。”阿里克噘著嘴吐槽。
留里克苦笑應付著，他也并非一定要擁有如此多的女人，只是……
他知道自己已經無法擺脫這樣的命運，恐怕未來還會有更多的女人。
人人都在談論自己的女人，他們都是狂野的男子，本性就是希望擁有更多的妻子、更多的孩子。他們還自詡是大好人，比如說給予那些被俘的女奴隸正式的家庭地位，其生育的子女也都是羅斯人，如此高的品德可是冠絕整個瑞典王國。
議事庭里充滿了快活的氣氛。
趁著這份愉悅，留里克拍手打住了大家的話語。
“從諾夫哥羅德壓榨了三十萬磅麥子，真是超過了我們的預期。不過我們還要從梅拉倫人那里弄到更多。現在你們都聽從我的命令！尤其是你，古爾德！”
留里克開始擺明自己的計劃。
第一：組織龐大的運輸船隊，以旗艦阿芙洛拉號為首，奔向梅拉倫的古爾德島。組織一支由五百名壯年男子組成的軍隊，前往梅拉倫拿去屬于公爵的八十萬磅麥子。倘若大王卡爾拒絕，羅斯軍隊直接進攻卡爾的宅邸，同時宣布不與梅拉倫部族的其他家族激戰。
第二：準備大量的錢財，在梅拉倫和周邊部族購買各種物資，其中以農產品為主。尤其是盡量與當地的大地主家族商議，以更高的收購價誘導他們拿出更多的麥子。
第三：以金錢贖買大地主家的債務奴隸，以金錢誘使梅拉倫部族的農民、漁民、手藝者移民。
在坐的古爾德和其長子斯諾列瓦，兩人本著商人的直覺完全肯定留里克的第一項計劃，以及第二項計劃的前半部分。掠奪自敵人的錢財幾乎都屬于留里克，想怎么用當然憑他個人喜好。
但是后面的事，古爾德看不懂。
“留里克大人，我有一事不明。”
“什么事？”
“我們是商人，商人就該盡量以最小的錢換取最大的利益。你為何要提高糧食收購價，這樣豈不是肥了那些大地主還有農夫了？”
“啊！你說這個？”留里克聳聳肩，反問道：“你是真的不明白？”
“我？我不明白……”
在場的人們是真的一個不明白，或者說，他們還不能悟出留里克最深層的用意。
“在場的都是羅斯的精英，我們中不會有叛徒，我不妨告訴你們。我！”留里克拍著胸膛：“就是要讓梅拉倫人衰落，所以要先讓他們的富有者變得更富，至少也得給他們一個暴富的機會。”
這番話語仍是大家不解的。
見得人們都是好奇的，留里克也懶得話語晦澀，這便說起大白話：“我計劃只與梅拉倫的大家族商議，和他們商定一個內部的高昂的糧食收購價。他們會為了從我手里拿到錢，會拼命賣掉自己手里的糧食，而這還是個開始。他們會想方設法從普通農夫手里弄到糧食賣給我們，這樣雖然梅拉倫部族擁有一次豐收，可是對于那些普通農夫，日子反而比去年還要難過。那些大地主發了財，獲得了大量的銀幣，而農夫一貧如洗。感覺活不下去的農夫，是否會想辦法離開呢？”
奧托捏著胡須一臉嚴峻，只因他真的不懂。
古爾德和斯諾列瓦可是恍然大悟，兩人使勁拍打起大腿，這對海豹般肥胖的父子，臉上的肥肉也為之晃蕩，興奮的笑臉幾乎把眼睛擠壓得消失于肥肉中。
“所有，才有了第三個計劃？”古爾德亢奮問道。
留里克滿意點點頭：“看來你已經明白了。”
“可是，那些大地主真的會這樣做？！”
“會的，因為他們對于財富的渴望沒有終點。你說，你會拒絕一座金山銀山嗎？為了劫掠一座傳說中的銀山，瑞典王國可是組織了一支大軍呢！今年自立為王的奧列金，為了一座銀山發動最后大決戰，最后送了命。”
說到此，留里克長嘆一聲：“奧列金至少是講究信用的，卡爾嘛……我得提防他違約。我計劃再弄到至少一百萬磅麥子，再帶回來一批移民。至于梅拉倫部族的未來我毫不關心，我只關心我們羅斯公國是否能借助搶掠的巨額財富迅速強大。大祭司維利亞告訴我，幾十年前我們只能茍活，我們是被梅拉倫人驅逐走的！他們是盟友？并不是。聽著！”
留里克猛地心血來潮，他站起身：“維利亞會離開，她會以女武神斯佩羅斯的身份，在每個冬季注視著我們，因為這是奧丁的命令。奧丁是庇佑著我們的，只有我們是真的戰士，梅拉倫人并不是。神在鼓勵我代表一百年前的族人們復仇，我要用這種全新的戰爭，一種不流血的戰爭瓦解掉梅拉倫人的權勢。什么第二話語權，只是我在維斯比為了穩住那些首領們的說辭。最終，我才是瑞典的王。哦，到了那個時候，沒有瑞典王國，只有羅斯王國。”
“啊，那我現在就稱贊你羅斯王！”古爾德立刻識時務地贊譽，引得大家也傻傻地跟著氣氛拍手。
出發的日子選定在儒略歷的十月份的第一天，并計劃在第四天之前抵達古爾德島。
而梅拉倫湖附近的居民們，已經等待羅斯人大賣家等得不耐煩了。