正文卷
正文卷
西格法斯特，哥特蘭軍的統帥，他帶著殘余的百名戰士撒腿就跑。
那些跑得最快的人剛剛抵達林中的營地，頃刻間又遭到來自可怖弩箭的精確射擊。
矗立著的阿里克好似一棵松樹，他右手緊握的劍，劍鋒直指敵人。
沒有任何的口號，他只是做出這一動作，以逸待勞的羅斯戰士端著十字弓便是射擊。輕型的木頭十字弓固然是蓄力差，對于輕裝目標效果也是不錯。
又有十多名哥特蘭戰士中箭倒地，其余人等在驚愕的目光中，看清了那些已經排好了盾墻的羅斯軍。
瞧瞧這些敵人，他們衣著完全統一，樹林里是一堵藍白色調的墻，他們堅不可摧。
“收十字弓！劍士！進攻！”
阿里克下令了，他的戰士們喊著相同節奏的號子，真如一堵墻般向敗逃的哥特蘭軍推進。
西格法斯特已經不知所措，他驚得劍都掉在了地上。
他踉踉蹌蹌地趴下去撿劍，誰知這一趴下就甭想站起來。
這支哥特蘭軍的戰敗已經是必然的，前有一堵無法撼動的墻，后方又是大股羅斯追兵，哥特蘭人連突圍逃跑的機會也徹底喪失。
難道要在野草地上亂竄嗎？那又會成了羅斯射手的移動箭靶。
格倫德的膝蓋直接壓在西格法斯特的后背，他吼得丹麥的諾斯語方言：“兄弟們！不給他們賣命了！我們反了！”
老大如此說話，活著的丹麥傭兵握緊的劍，猛然戳刺起前面的哥特蘭人。
西格法斯特看著自己的手下居然遭到了不可思議的背刺，施行者竟是自己的親信傭兵？！
他呲著牙想要爬起來，奈何根本就起不來。他破口大罵：“格倫德，你是一個叛徒。你在背叛大王，你背叛我。你是……羅斯人的狗！”
“那也比窩囊死掉要好。”格倫德有些心虛，事已至此他只能一路走到底。
“你！你就不在乎榮譽嗎？傭兵怎能背叛金主。”
“不，我沒有背叛。我沒有背叛丹麥的族人們，那就不是背叛。現在，我和兄弟們要找羅斯人繼續賺錢。”
丹麥傭兵一動不動，他們完全做出了防御姿態。至于那些哥特蘭戰士，他們徒勞的抵抗在羅斯大軍的打擊下，迅速崩潰了。
“毫不留情！兄弟們，復仇時間到了！”阿里克大聲命令，他的戰士知道怎么做。
在場的哥特蘭軍戰士全是必死之敵，羅斯人以絕對的兵力優勢，很快殲滅了這伙兒敵人。
然而，那些端著渡鴉圖案盾牌的人們，居然構起一個環形防線。瞧瞧他們的模樣不像是要進攻，也無意防守。就好像眼前的廝殺與他們毫無關系。
有貿然進攻的羅斯戰士沖上去，一番打斗后，羅斯戰士只是被大腳踢出去，持渡鴉盾牌的披甲戰士明顯沒有殺意。
多名挑戰著是被驅逐的，他們毫無受傷，身上的血跡皆來自倒斃的哥特蘭軍戰士。
按理說三百名羅斯精銳戰士，當如泥石流般沖垮這十多人。大家并沒有這么做，而是與敵保持約莫十個身位的距離，莫名等待著。
阿里克被排擠在環形陣之外罵罵咧咧：“你們在干什么？消滅全部敵人，快點！”
隨后，他令手下人讓開一條路，進入到環形陣內部。
瞧瞧那清一色的渡鴉盾牌，還有戰士披著的可靠的鎖子甲。
“啊！我知道你們！哥特蘭軍中的精銳戰士，你們把我打得好慘！”說著說著，阿里克簡直要咬破嘴唇，聚而殺之的命令呼之欲出了。
關鍵之刻，格倫德走出自己的陣列。
他當著阿里克的面單膝跪地，又把劍與盾放在地上，最后卸下了鐵皮盔。
此乃一個戰士的臣服之舉啊！
敵人精銳竟是如此，阿里克立刻換了口氣：“你們……是要投降？你，是誰？”
“我的名字是格倫德，丹麥瓦泰爾的格倫德。”
“什么？你……是丹麥人？”
“我們的確是丹麥人。”格倫德抬起頭，那滿是胡須的臉面不改色。他有描述一番瓦泰爾定居點的位置，即在名為日德蘭之地的一個小海灣里，部族確實屬于丹麥人同盟的一份子。
阿里克臉上暴著青筋，狠狠道：“既然如此，你們就更加該死。”
格倫德毫無畏懼，或者說現在的情景畏懼已經毫無意義。他一臉平靜：“如果戰死是我的命運，我們可以接受。逃跑和奮戰是無意義的，你們羅斯人是強大的對手。我本無意于你們為敵，一切只是聽從金主的命令！現在，我決定帶著兄弟們投靠你。”
“什么？”阿里克仰天哈哈大笑，之后又蔑視單膝跪地的家伙：“你要投靠我們？你配嗎？”
“我們愿意做強者手下的勇士，而且……”格倫德給了手下暗示，那位倒霉的西格法斯特選集被押了出來，并被丹麥傭兵死死按住。
昨日白天的戰斗阿里克始終沒看清哥特蘭指揮者的臉，倒是其人穿著的衣服非常華麗，令他記憶深刻。
被按在地上的家伙，就是昨日那個出言不遜的蠢貨。
“這個東西還沒有死！真是太好了。”阿里克喜出望外，他拎著劍一只腳直接踩在西格法斯特的臉上。
如此侮辱，氣得此人憤恨大罵：“羅斯人阿里克，你不僅是個懦夫，還是個卑鄙的懦夫。還有你，格倫德，你是一個骯臟的叛徒。”
西格法斯特現在還能大罵，然而很快便是撕心裂肺的尖叫。
是阿里克，他落實了自己的話，抓到哥特蘭的頭目必須折磨到死。
西格法斯特雙手的筋被隔斷，雖說他沒有流多少血，以當前巫術一般的北歐醫學，是甭想接上手筋的，他握劍的雙手已經報廢。
“叫嗎啊！蠢貨！最后，你會被做成血鷹！”
一聽血鷹這一詞匯，西格法斯特便渾身顫抖，接著在場的人都嗅到了一股臭味。
這個哥特蘭人的頭目居然被嚇得屁滾尿流，惹得羅斯戰士們哈哈大笑。
敵人頭目有了今日殘相，敵人的精銳跪地意欲歸降，阿里克的憤懣瞬間消失了。
有羅斯戰士做了關鍵提醒，阿里克暫時收了手：“好吧！你們這些丹麥人，我就是羅斯的阿里克。你們被俘了，現在放下武器，等候我們羅斯公爵發落。你們抓住了哥特蘭人的頭目，所有人都會因為這個功勞活下來。如果你們能說出維斯比那邊的詳細情報，也許公爵會承認你們的投靠。”
聽得，丹麥傭兵戰士們卸下了武裝。
格倫德在賭，他就是危機之際去賭羅斯人是聽得進去話的。
對手衣著統一，作戰方式之縝密、有效，居然有一點法蘭克軍隊的意思。格倫德在故鄉聽說過很多查理曼大帝的傳說，尤其是翻越邊境土墻的那些薩克森難民，他們描述的法蘭克大軍，是鐵盔與藍色長衫、作戰整齊劃一，還善用騎兵與弓手。
地理的局限性是的哥特蘭島僅有極為少數的矮種馬，其余的地方馬匹是不存在，即便有也無法騎乘。
羅斯人沒有馬，他們作戰訓練有素，就憑這支軍隊，維斯比距離被攻破也就幾天時間。
格倫德賭贏了，羅斯人兇悍但講道理，丹麥傭兵目前全部免死，同時也沒有受辱。
這場前哨戰的主戰場已經躺滿了哥特蘭軍戰士的尸體，那些奄奄一息著都被羅斯軍隊補刀殺死。
戰士們已經開始收斂敵人的尸體，雖說大家覺得留里克的這道命令有些多余。
收斂己方陣亡戰士尸體并火葬，此乃正道。但是敵人的尸體遍布龐大戰場，犯得著勝利者折騰嗎？尸體就攔在曠野算了！
留里克仍舊下達了命令，做這件事的人也主要是科文人和斯拉夫人。
乍一看現在的梅德維特，明顯是一名瓦良格戰士，只是他的斯拉夫語言露了餡。來自諾夫哥羅德的斯拉夫戰士品嘗到了前所未有的重大勝利，斯拉夫人的長矛墻戳死了大量的哥特蘭瓦良格人，現在他們居然在給對手收尸！
猙獰面孔的滴血的尸體被拖拽離開，開始被堆砌成一些小丘。
尸體上的箭矢、敵人的武器皆被回收。皮靴、染血的麻布衣服、破損的披甲，乃至關鍵的鐵皮盔、鎖子甲、有用的牛皮腰帶……
斯拉夫和科文戰士們事無巨細，將敵人身上一切可用之物拿走。那些堆疊的尸體，就好似林間草地上的白色沙丘，竟是那樣的扎眼與詭異。
留里克本人赦免了所有本該當被處死的丹麥俘虜。
被一個金發的漂亮男孩赦免，還有比這更神奇的事？
格倫德和他的兄弟們單膝跪成一排接受這一赦免，同時他們也不得不面對一個事實——西格法斯特的哥特蘭軍是被這么一個毛頭小子指揮軍隊擊敗的。
他緩緩抬起頭，看著留里克那漂亮的臉：“難道，你就是羅斯人的公爵？”
“是！也不是。暫時不是，未來便是。”留里克的話說得有點模棱兩可，見對方疑惑，又解釋：“羅斯公爵正帶領后續的兩千軍隊趕來。很快，他們就會進入這片戰場。我是公爵之子，被奧丁祝福的留里克，是羅斯軍隊的指揮者，維斯比注定臣服于我的腳下。你們掌握著渡鴉盾牌？現在，我才是它們恰如其分的主人。因為，我是被奧丁所愛之人。”
這話說得實在霸氣，實在不該是一個孩子能說出口的。
可現實就是不講道理，格倫德不得不接受這一的現實——羅斯軍的確有三千名戰士，當他們登島之際，哥特蘭人已經戰敗了。
對于留里克，丹麥投誠者可謂意外之喜。
總體而言留里克對于殺俘是有著強烈抵觸的，俘虜中的精銳，或是反抗意志最強者當殺死，至于普通俘虜，作為奴隸許以勞動十年以贖身想來是最有性價比的。
但這些丹麥人不同！
論感情，留里克本人對丹麥人沒有仇恨，只是隨大流對他們抵觸罷了。整個斯威亞部族同盟都是抵觸丹麥人，而今同盟變成以梅拉倫人為主導的瑞典王國，那就直接對丹麥勢力開戰了。
梅拉倫人也算是可靠的盟友？不！只是生意伙伴罷了。逼得羅斯人從梅拉倫湖北遷到現在的羅斯堡，這群家伙就是最主要的始作俑者。
很久以前，羅斯人也是會前往烏普薩拉神廟（被烏普薩拉部族控制，祭祀奧丁、烏伯、索拉，烏普薩拉名詞也源于所祭祀的神祇們）做祭祀的，被驅逐之后羅斯人進入苦寒之地，任何的信仰都讓位于對奧丁的崇拜，只有奧丁才能祝福大家以抗住寒冷的打擊。
在梅拉倫經歷了那么多事，留里克對梅拉倫的貴族們實在沒多少好感，他就是饞梅拉倫人的燕麥、麻布和羊毛。
既然這些丹麥人本意是拿錢當傭兵。好呀！這群人可以利用。
也僅僅是利用罷了。
他們背叛并擒拿了自己的主人以作為投誠的投名狀，更有意匯報自己知曉的有關于維斯比的一切事物。這些家伙就是背叛了自己的金主，有了第一次，難道不會有第二次嗎？
他們永遠不能成為親信，卻可以成為目前羅斯軍隊需要的情報工具。
基于這些想法，丹麥人的渡鴉盾牌皆被沒收，他們不會做奴隸，卻也不會有任何的武裝，未來的決戰這些人也不會進入戰斗一線。
留里克需要他們提供關鍵的情報，等到奧托帶領大部隊趕來后，就由這群丹麥人把維斯比的情況講個明明白白。
至于那個西格法斯特……
大部分羅斯軍戰士已經就地休息了，搬運死尸的斯拉夫人、科文人，聚在一起帶著各自弄到的野戰戰利品，歡坐在一起興致勃勃談笑風生。
老規矩，戰士們戰場繳獲的普通武器裝備、財物自己拿著，貴重物品交給統帥。
斯拉夫人和科文人，戰士們本身就是同鄉，既然是彼此認識的同鄉，著鄉里鄉親得他們繳獲的戰利品也就內部統籌交換了一番。犯不著留里克多做干預，譬如斯拉夫人，這些戰士們依靠繳獲，他們不僅武器裝備水平提升，現在他們全部穿上了皮靴，將沾血的披甲、鎖甲、和麻布在溪水洗干凈，防御力也提高了。
這里不存在有的戰士一身布衣，有的戰士身著鎖甲。斯拉夫戰士的裝備水平高度統一，整個旗隊的戰力水平得到全面提升。科文人也是一樣的，只是他們更在乎射箭，便把哥特蘭人那點弓手的裝備扒了個干干凈凈。看看兄弟們吧！大家控弦的手戴上了縫紉非常精致的皮手套（維京手藝人的優秀產品），鉤弦的鹿骨扳指也套在手套上。弓手再不必擔心手掌磨傷。
如此一來，哥特蘭人的指揮者西格法斯特，這家伙還有留著的意義嗎？
有！當然是有的。
一個高貴的家伙草草斬殺，或是阿里克揚言做血鷹以處死，行動都是太草率了。
暫時不會殺了他，但皮肉之苦是少不了。
西格法斯特被敲掉了門牙，又被羅斯戰士打得鼻青臉腫。他被吊在樹上，失去了全部的華麗衣服，渾身是毛的上身，被阿里克以劍尖刺上了淌血的盧恩字母拼寫的單詞。
圍觀的羅斯戰士們為這野蠻的泄憤叫好，要不是阿里克要求這泄憤當有由他本人來做，西格法斯特已經被一人一刀得活活將全身的皮膚割掉了。
戰場基本打掃干凈，被壓塌的枯草處還能明顯察覺到大量的血跡。
那些白沙一般的尸體已經被覆蓋上大量新砍伐的松樹，周遭的雜草也被羅斯人清理一番，將之堆疊在亟待焚燒的“木塔”處。
所謂坑殺，一種描述是將戰場死尸堆在一個大坑里集體掩埋，另一種則是堆疊起來覆土以做露天大冢。
在日德蘭半島，也就是丹麥人的主要聚集區，大部分丹麥部族施行的就是露天堆土做冢，高貴的酋長，他的墳墓簡直堆成了土做的“金字塔”。部落戰斗死亡的戰士，也是如此處理。
這算是筑京觀嗎？留里克并不清楚丹麥人的祭祀與喪葬習俗。
他便按照羅斯人的習俗，對死者進行火葬。處理如此多的死尸，那可是要焚燒很長時間。
被火葬的死者沒有一人來自羅斯軍。
用正確的戰術并在正確的時機出擊，羅斯軍打出這樣瘋狂的戰損比太正常了。
留里克并不驕傲，他不會因為敵人的血而興奮，他只想早點打贏決戰，奪走自己真正需要的——讓羅斯部族富足的各種物資，以及一個霸權。
羅斯軍主力終于趕到了戰場，此刻，那些木柴堆砌的大冢已經燃起烈火，騰起大量駭人的濃煙。
扶搖直上的煙柱成了最好的標志，奧托的羅斯后續部隊慢慢悠悠抵達戰場。