正文卷
正文卷
那些勇士的英靈一定去了瓦爾哈拉！
帶著這樣的想法，阿里克和他活著的兄弟們聚集在同一處篝火，無視著村莊廢墟彌漫的焦糊味，蜷縮著身子呼呼睡覺。
他們是戰士又身在這樣的戰地，他們沒有卸下皮甲，劍和斧頭時刻抱在懷里。而二十張十字弓互相堆疊而立，所謂當要用時，可以快速上弦裝填。
可是戰士們太累了，打了一場以少勝多的戰斗，兄弟們對于哥特蘭軍隊的態度更加輕蔑。
阿里克就沒有設置哨兵，他也大膽的估計沒有什么膽肥的家伙趕來打攪兄弟們的好夢。
就在他放松警惕之際，一支五百人的隊伍已經在清晨的薄薄晨霧中登上了土丘，他們的下一個目標正是羅斯人休息的橋村。
哥特蘭自立為王的布利斯諾斯家族的哈肯，在人民的熱烈吶喊中，他覺得自己已經得到了所有人的擁戴。接下來就利用這股氣勢，去擊敗大規模入侵的羅斯人吧！
某種意義上，他覺得這場戰爭屬于決裂的兄弟之間的生死之戰，但彼此曾是兄弟，也許事情不該做得太絕。
哈肯有著和平的幻想，不過羅斯人明顯是在下死手，那就別怪自己也狠毒了。
長子西格法斯特從未上過戰場，他本人在經商方面的水平讓哈肯放心，不過這小子的身邊總是聚集著一眾來自丹麥的侍衛，這群家伙講述著故鄉的英雄們的光輝事跡，無不是挑動著他的心。
成為一名戰爭酋長，帶著精悍的戰士去和強敵決戰。
被商人之神弗雷祝福的人，能否也得到奧丁的支持呢？
這一群人走到了昨日的戰場，地上躺著的尸體皆已松軟，他們猙獰的灰白色面孔，還在訴說著昨日的恐怖。
西格法斯特冷眼視之憤怒不已：“這都是羅斯人干的？是那個羅斯的阿里克。”
“必然是那個屠夫。”侍衛隊長格倫德保持著警惕，要求兄弟們把尸體抬到一處。
“兄弟們，走吧！暫時不要管這些死者。我們過了土丘找到那個阿里克，我要親自砍了他的腦袋！”
丹麥人侍衛們無法確信金主的勇猛，不過未來之戰關系著全體島民的一切，就只好聽從號令收手，并時刻警惕著潛在的危險，保護金主的小命。
他們翻越了土丘，當霧氣漸漸稀疏，不遠處一片發黑的區域，與整個枯黃的世界是那么的格格不入？
看清楚細節后，很有精神的西格法斯特現在也謹慎起來。
他舉著劍質問：“你們說，那里該不會就是橋村？”
“那里就是橋村，屠夫焚燒了它，殺死了所有沒來得及撤走的人。”
站在高處的西格法斯特看得百爪撓心：“他們就杵在那里讓人砍？他們，就不知道反抗？”
西格法斯特聽得真想哈哈大笑，他忍住了：“大人，如果你要襲擊一個目標，難道還是慢慢走過去？讓對手準備好了再和他作戰？”
“嗯？難道不應該嗎？”
“如果是戰士之間的決斗當然要將這些道理，可是，羅斯人這幾年可曾講過道理？盧庫盧耶村應該已經完蛋了，至于橋村，聰明的村民全都跑了，只有少數人舍不得財物沒有走，他們被殺實屬活該。”
西格法斯特想想也是，再看看那邊的黑炭般的村子，一種恐懼感竟左右他的身子。“也許屠夫阿里克還沒有離開，我們貿然過去，一定會與他們決戰。也許，那些羅斯人全在村子里。”
“大人，你怕了？你剛剛的勇氣呢？”
“格倫德，你在質疑我？”西格法斯特額頭顧著青筋，他使勁扶好頭盔，主動拎著劍向前走去。
侍衛長與兄弟們相視一笑，也紛紛拔出劍快速走在金主前面。畢竟這個第一次上戰場的年輕商人要是死了，他自立為王的老爹可會代勞給傭金？不怪罪就算好的了。
國王哈肯確實給隊伍里的丹麥人侍衛有過交代，這次大膽的偵查活動，涉及到具體的作戰，丹麥人格倫德有極大的發言權。
五百人的隊伍分散前進，他們多是手持劍與斧。有三十多名弓手混在隊伍里，只是不要奢望他們的短木弓有多大的威力。
這支哥特蘭軍隊的每一個戰士在這一刻都做好了廝殺的準備，他們前進的步伐極為小心。
他們走在稀疏的麥田上，警惕著周圍樹林，謹防中了羅斯人的埋伏。
就在大家快接近村莊殘骸之際，侍衛長格倫德宣布暫停，兄弟們紛紛半跪在麥田里，一支支劍插在地上。
西格法斯特實在不解：“怎么不走了？”
格倫德隨手揪出一穗燕麥，搓出顆粒塞進嘴里：“是好麥子，很快我們可以收獲。”
“喂！我問你為何不走了。你該不是怕羅斯人。”
“保持安靜。”格倫德要求自己的金主用心去感受，可西格法斯特能覺察出什么？
“別磨蹭了，我要你帶著兄弟們一擁而上，區區一個殘骸你在怕什么？”西格法斯特不想磨蹭，他猛然站起來，對著蟄伏的戰士憤怒大吼：“你們難道是懦夫嗎？都給我上！敢有不上者，你們別想拿報酬！”
看看金主這瘋狂的樣子，氣得格倫德直接將他踢到。
恰恰就是此時，一群烏鴉突然從殘骸中飛出。
“你好大膽，居然敢！”
格倫德的眼睛凝視著前方，他嚴肅到僵硬的臉，也讓西格法斯特感覺到了危險。
“大人，殘骸里有東西？烏鴉受驚了。”
“啊？總不會是什么怪物？還是，羅斯人在那里？”
該怎么做格倫德心里有數，遂有三十個戰士脫離大部隊，作為斥候去一探究竟。
就在這時，廢墟之內宿營的阿里克，已經被手下喚醒。
蘇醒后如廁的羅斯戰士發現了逼近的人群，他們數量極多！驚慌中他瞬間藏匿進殘垣斷壁里，爬行著跑到大家睡覺的地方，推搡所有酣睡的人起來戰斗。
敵人來了，該怎么辦？
戰斗！這是兄弟們的命運之戰，哪怕大家人數是劣勢。
阿里克勒令兄弟們收拾好自己的藍白色的長衫，它實在太扎眼了。接著命令大家必須穿戴好繳獲的麻布罩袍，遮蓋住各自的金發，并雙手抹著炭塊把自己的白臉和金色胡子涂黑。
二十名十字弓手已經上弦，箭矢瞄準著敵人。
這番準備之際，廢墟里的烏鴉全都飛了！
“他們是派遣斥候？真是愚蠢！也好，讓我可以好好消滅這些人。”阿里克看到了殺戮，現在這是他最喜歡的了。他又急令埋伏的兄弟：“十字弓手，把他們放近了射擊。其他人，聽我命令一擁而上砍死他們。”
哥特蘭的斥候排著稀疏的隊伍謹慎前進，他們努力凝視廢墟中的敵人或是怪物的蹤跡，也逐漸接近第一幢燒毀的農舍。
時機已到！
阿里克做了手勢，二十支箭矢帶著嗖嗖聲擊中目標。
多達十人當場中箭，噴著鮮血丟掉武器倒在地上。
“兄弟們！殺！”阿里克舉著雙劍第一個跳出掩體，他涂滿炭粉的臉讓他怪異而恐怖，而他在上午的太陽下劇烈反光的兩支鋼劍，更增添了他的氣勢。
十多名羅斯戰士率先沖鋒，就在敵手被打懵之際，十字弓手又完成了一次裝填。
阿里克得到了一次火力支援，剩下的斥候已經所剩不多了。
短兵相接開始了！
阿里克伸著舌頭好像要吃了敵人，他悟出了一些耍雙劍的招數，如同一把剪刀，干凈利落地剪掉了兩個敵人的腦袋。
卻也有兩名羅斯戰士在混戰中，被敵人的斧頭砸斷了胸膛當場陣亡。
為了行動快捷，阿里克和他的手下最后拋棄了所有的鎖子甲，他們是輕裝行動，整體也變得缺乏防御力。
哥特蘭斥候的失敗不可避免，不過他們本身就是肉偵，他們用命釣出了藏匿的敵人。
“那不是羅斯人是什么？兄弟們，給我砍了他們！砍一個腦袋十個銀幣！”西格法斯特站起來巨劍叫罵道。
廣大的戰士一聽有賞，發了瘋似的全體沖擊。本來侍衛長希望隊伍的沖擊盡量保持秩序，現在全體亂了套，也就只好加入亂戰中。
已經無需任何的陣型，哥特蘭軍隊就是要庸人數的優勢，如泥石流一般徹底淹沒敵人。
阿里克的雙劍在滴血，面對著奔流而來的洪水，他無所畏懼。但他的戰士們，已經自發的開始退卻。
他舉劍大吼：“都別退！跟我繼續戰斗！這是我們的宿命，沖啊！”
老大是如此的勇猛，兄弟們要是撤走了，還有臉回去見公爵大人？
“那就一起戰死吧！”有戰士大吼完，嗷嗷叫地緊跟阿里克的腳步。
十字弓手們完成第三輪射擊，他們紛紛扔下十字弓，拔出劍與斧，端著盾牌參與到廝殺中。
三十多人攻打五百人？！
西格法斯特被他的手下保護得很好，他實際是脫離戰場，看著丹麥傭兵和武裝島民，與這群殺人不眨眼的羅斯屠夫決戰。
“這就是羅斯人？就這么一點人？看來戰斗很快就會結束。”
奈何戰斗的發展完全出乎西格法斯特的意料。
手持雙劍的家伙分明就是狂戰士，在他是周圍已經倒下了近乎二十人！
狂戰士的劍已經成了紅色，而其本人烏黑的臉也被血漿洗成了紅色。
阿里克張開血盆大口，大聲嘲諷：“哥特蘭人！我是阿里克，羅斯的阿里克！現在我登陸你們的島，就是看你們的頭！來吧懦夫們，和我戰斗！”
阿里克徹底曝出了自己的身份，得知這一恐怖的名號，大量的武裝島民紛紛退卻。
這個屠夫實在太兇狠了，連帶著他的手下都是一群狠人。
追隨阿里克的戰士們可謂他的親信，他們在戰斗中積攢了豐富的“砍殺哥特蘭人”的經驗。
又有五名羅斯戰士戰死，然地上躺著的有更多的哥特蘭人。
有羅斯戰士臉上多了深深的傷口，血液不停地流淌。大家喘著粗氣，已經開始顯露疲態。
阿里克強打著精神，他知道繼續戰斗下去，今日便是自己的死期。如果戰死，他絲毫沒有遺憾。兄弟們會為他報仇，兒子阿斯卡德也必然會被留里克好好照顧長大。那就在戰死前多砍殺一些哥特蘭人吧，讓未來的戰斗羅斯人能更順利的勝利。
阿里克耍著雙劍，血跡紛紛被甩掉，又露出它們本來的瑰麗亮白色澤。
他以氣場震懾住對手，哥特蘭軍隊已經不敢輕舉妄動。
“這個家伙，得到奧丁的祝福了？怎么這么能打？！”西格法斯特氣得跺腳，他也為戰斗的恐怖所震撼，心想著這要是自己親自去砍殺，怕不是小命不保。
侍衛長格倫德呲著牙，他急令隊伍里的弓手集結，趁著雙方進入詭異對峙之際突然出現在陣前。
弓手開始放箭，便有矗立休息的羅斯戰士突然中箭。
甚至是阿里克，他的左臂也被一支寬刃箭簇割傷。
“啊！”他一聲尖叫半跪在地，看著自己的灰色布衣開始滲出血跡。
羅斯戰士紛紛聚集在他的周圍，構成一堵盾墻抗住敵人的箭矢。哥特蘭人的弓射出的箭簇根本打不穿橡木盾，盾墻之后，有戰士使勁拖拽著阿里克，要求他撤出戰斗。
“不行！我寧可戰死在這里！我要砍死這群惡棍！”
一名戰士死命拖拽著：“老大，你可是我們的旗隊長，你要是死了，誰來指揮第一旗隊？我們還要和他們決戰，你怎能如此簡單的戰死？難道奧丁希望這樣？你看，烏鴉在戰斗前已經全部飛走了！奧丁不想你死！”
這話說得實在有水平，那些烏鴉被當做神的化身，或者說是神的眼睛。烏鴉群離開了，神對這場戰斗也必是不關心的態度。
那么戰死在這里豈不是很窩囊？
阿里克突然決議撒丫子跑路，兄弟們輕裝撤退，跑得可是比這群穿甲的家伙更快。他們最好來追擊，這樣與主力接洽后，羅斯大軍就能輕易擊潰他們。
然而，西格法斯特望著羅斯人的盾墻狂妄地叫罵起來：“哈哈，你們的箭矢不是兇狠嗎？現在看看我的箭矢，感覺怎么樣？你們不是很能砍殺嗎？現在居然成了烏龜！”
“阿里克！羅斯的阿里克！你算什么東西！一個龜殼中的懦夫，你只能砍殺貧苦的農夫和無助的女人，你只能拿牛羊撒氣。”
“懦夫，給我站出來！我！哥特蘭王位的繼承者，西格法斯特，我會砍掉你的腦袋！”
本來要撤的阿里克暴怒了，他猛然站起身，根本顧不得流血的左臂，他在狂躁中根本感覺不到疼痛，猛然的起立直接沖開了作為屏障的盾牌。
他無視著嗖嗖而過箭矢，又要舉劍繼續廝殺，可他還是被不下攔住了。
意識清醒的兄弟們都認為這是敵人骯臟的激將法，大家不是懦夫，只是想要活著參加最終決戰。
“大人，我們必須撤走！不要信了那個……啊！”勸諫阿里克最費心思的戰士，他竟被一支箭打穿的脖子主動脈，鮮血噴了阿里克一臉。
戰士倒下來，如此的致命傷他很快便會死去。
阿里克順勢半跪下來，一支流失正中他的頭盔，好在鐵片擋住了傷害。
在場的兄弟們跟著阿里克在海上樂此不疲的劫掠已經是第三年，這位快要死了的戰士也是三年前跟著他登島復仇的老兵呀。
戰士自知時日無多，勉強嘟囔：“快走！帶著年輕的兄弟走，回去見到公爵，見到留里克，告訴他們一切，為……我們報仇。帶不走十字弓就砸毀，不能讓他們奪走。快走吧！”
說罷，著戰士強行爬起來，顧不得噴血的脖子，又拎起盾和斧頭，以最后的力氣大吼：“保護老大！掩護老大撤離！”
噴血的戰士眼睛里只有殺戮，他的身上不斷中箭，就連哥特蘭弓手都被這無畏的氣場震懾。最后，這位戰士終因流盡鮮血，帶著胸前的一堆箭矢，倒在了沖鋒的路上。
“真是一個勇敢的戰士，一個忠誠的侍從。”格倫德不禁贊譽道。
“是一個莽夫。還有那個逃走的人，屠夫阿里克，現在他該叫做懦夫阿里克！”西格法斯特狂妄笑道，“格倫德，解決這群不怕死的惡棍。至于那個阿里克，讓他滾吧！”
“嗯？”格倫德大吃一驚，“你不是要砍了他的腦袋？豈能放走他？”
西格法斯特搖搖頭：“比起這些沖鋒的戰士，那個阿里克就是一個懦夫。你瞧，那幾個逃跑的家伙就像是喪家之犬，我不想斬殺懦夫，我丟不起人。”
格倫德心里在狂笑，他覺得自己的金主愚蠢又狂妄，整個戰斗著家伙都在看戲，最后又標榜自己是勇士？西格法斯特，這個家伙就是商人，根本就不配做戰士。當然，給這家伙當侍從，兄弟們是要拿錢的，也就不把鄙夷的話說在明面上。
到底這貨是金主，格倫德只好帶著丹麥的伙計們沖在哥特蘭島民戰士前，將決死沖鋒的羅斯戰士斬殺殆盡。哦，也不盡然，他故意留幾個活口，一來是審訊問出羅斯人的情況，二來也是讓金主本人完成斬殺，從而給國王交代一個“王子也斬殺了兇狠的羅斯人”。