正文卷
正文卷
小小的斯利托莫有什么戰略價值嗎？
它確有一個明確的價值——一座天然的面向廣袤海域的小港口。羅斯人可以利用這個港口，將之發展為一個扎在哥特蘭島上的據點，或是貿易、軍隊運輸的中轉站。
登陸后的留里克，在差遣人收拾戰后殘局之際，多少意識到了它的戰略價值。
不過現在，這座小小漁村還只是羅斯人的優良的登陸場，它的優秀程度超乎想象。
海灣雖然不大，至少停靠了羅斯人的全部船只，這樣大軍進行下一階段的攻勢，就有了一個非常穩健的立足點。
那么下一個目標是誰呢？
有一個目標再明顯不過。
經歷了一宿的修整，復蘇后的戰士們繼續將船上的物資卸下。
羅斯戰士們，昨日長衫的血污現已洗凈，他們的衣裝再次整潔，就更想持劍再去砍殺。
那些斯拉夫戰士和科文戰士，包括留里克麾下的一眾孩子們。
他們目睹了戰斗之后的慘狀，死者畢竟不是戰士，他們都死了，沙灘滿是殷虹。這就是戰爭，無論用“光榮”“復仇”去修飾它，現在大家就是戰場的一份子，又都站在羅斯的立場上，命中注定要與這座島的主人展開一場生死決戰。
難道敵人會手下留情嗎？當然不會。
他們負責搬走尸體，一些人當場嘔吐，忍受著強烈的不適完成了這項工作。
尤其是留里克的小戰士們！他們在老家訓練之際當然也出過流血的事故，奈何他們可有幾人斬殺過敵人？像是菲斯克這樣的男孩，他與哥特蘭人有殺父之仇，下手自然極為嚴酷，然而……
年輕的瓦爾基里軍團的女戰士們，她們不過是女孩，雖說平日訓練她們已經被逼出了不少獸性，現在看到大量的尸體，這次不少人一宿未眠。
新兵就是這樣，剛上戰場目睹死亡與殘酷，要么嚇得尿了褲，要么興奮得之生死與度外，總之他們的表現都是異常的。
這些狀況只需多經歷幾次戰陣就好了，皆是他們會把自己當作一塊莫得感情的石頭，面對敵人所有的本能，就是殺。
絕大部分戰士對敵人的死亡毫不在意，隊伍的指揮者更是無所謂。
天晴了，太陽當頭照，和煦的風已經吹散了血腥之氣，取而代之的則是烤魚的氣味。
一間較大的民房成了羅斯人的臨時指揮所。
一名懂得島嶼情況的女人，被推搡著推入房間。
留里克正欲與大家議事，卻見這年輕女人勾著頭，唯唯諾諾得被人一把推進來。她又夾著腿踉蹌走了幾步，眉宇間是說不盡的苦楚。
“也許這個女人才剛剛二十歲？臉上沒多少皺紋，年紀絕對不大。”留里克嘀咕著，他已經估計到著女人昨夜經歷了什么。
此刻，阿里克毫不客氣的面對室內眾人，介紹說：“比起別的女人，這個女人是最為配合的。她只求能饒了她的女兒。”
“當然，被我們俘虜都是要保護起來，兄弟們永遠缺女人。”留里克再看看這女人的臉，不禁動了一點惻隱之心，這便勒令：“女人，抬起頭看我！”
女人繼續勾著頭……
奧托爆喝一聲：“抬起頭，否則現在把你女兒扔到海里喂鯊魚！”
這聲恐嚇，瞬間嚇得女人普通跪地嚎啕：“求求你們，你們讓我做什么都行。只要，我的孩子能夠活著……”她抬著腦袋，眉宇中全是祈求。
在場的男人們當下可有憐香惜玉的？不，這個女人只是一個俘虜，是一種具備特殊利用價值的玩物罷了。
留里克再度問道：“告訴我，你的名字。”
“是！我……我是布蘿達（意為花露），我只是……一個漁民。”
“好的，布蘿達。”留里克略略俯視這個跪著的女人：“看起來你的新男人非常疼愛你，這很好。我是羅斯人的統帥，我是講契約的。你只要為我服務，我們就承認你是羅斯人，你和你的孩子都將得到這支軍隊的保護。”
受到強烈驚嚇的布蘿達如何完全相信這番話？何況話還是從一個男孩嘴里說出。
她已經知曉羅斯人想要她干什么，看起來為了活命，就只好將北邊的人們出賣掉。
她咬了咬牙，“我會的，我會帶你們去白沙港。”
“你很配合嘛。”留里克點點頭：“我們計劃明天出征，你來作為信使。我們羅斯人是仁慈的，會在這座營地好好照顧你的孩子。”
布蘿達渾身發抖，雙眼亦是無神，她明白這些羅斯人就是拿她的孩子做要挾。
在這女人被推進門前，羅斯人已經做了一番戰爭規劃。
下一個攻擊目標不是島上最大定居點維斯比，而是北方的那個白沙港。
既然哥特蘭在島嶼北方修筑了一些防御措施，傳說會阻撓戰船登陸？獲悉這些消息的留里克，第一時間就想到“大西洋壁壘”。大西洋壁壘一些列防御工事防御盟軍從加萊登陸，結果盟軍選擇諾曼底。
正如這場戰爭，羅斯人也是從偏偏的哥特蘭人東海岸登陸的。打下白沙港，從背后搗毀敵人的各種防御工事（前提真的存在），這樣大軍以后再來打谷草，就能直接走近道了。
打下白沙堡還有多方面的考慮，即削弱維斯比的實力，謹防大軍在攻擊維斯比之際，哥特蘭人會有援兵對羅斯人背刺。
當維斯比最終處于孤立狀態，決戰之際羅斯人也就沒了后顧之憂。
有了一個看似很靠譜的向導，未來的征戰就少了一個麻煩。
留里克和大伙兒商量一番，大軍登陸之際是八月四日的上午，今日已經是本月第五日，今日給予戰士們的任務就是好好休整，明日組織一支戰士，走陸路攻擊白沙港。
這次作戰是根據戰場的突發情況作出調整，考慮到敵人實力不會很強，羅斯軍也犯不著傾巢出動。
此戰羅斯人做出規劃，出征的部隊僅有勇士第二旗隊、梅拉倫旗隊，以及留里克的部分傭兵和科文弓弩手。
留里克將軍隊一分為二，征討白沙港的兵力是一千五百人。
即便如此，這樣人數的軍隊在哥特蘭島可畏一支大軍。它的優勢也不僅是人數，此戰留里克會親自領兵，他完全不需要老爹的鎮場幫襯。他自知決不能打持久戰，作戰必須迅速打贏，明日當天取勝，最遲也得是拖到本月第七日。
到底白沙港也是個人口較多的定居點，敵人實力究竟如何？那就讓梅拉倫旗隊的這一大群傭兵去試試水吧！這群人要是覺得戰斗吃力，羅斯主力再壓上。為了避免最糟糕的情況，此戰留里克決意帶上準備好的十座扭力彈弓，精銳傭兵和一些水手，就是要操縱這些威力很不錯的武器，由于它們都安裝在了手推車上，已經成了一種能快速部署、作戰的重武器。
出發之日已到！
戰士們沒有磨蹭，大量不會參與此戰的戰士怨言可是不小。阿里克想帶著兄弟們再去砍殺一番，結果這次的好戲要被老家伙哈羅左森搶走。
留里克照例帶著自己的兩位親密活計卡努夫和菲斯克。
亟待出發的戰士已經在整隊，他們帶著全套的武器逐漸站成矩陣式的密集隊形。
留里克長呼一口氣，輕輕扭過頭：“上次作戰，有人說哈羅左森的兒子有些膽小。我不這么認為，不過流言確實存在。”
卡努夫心里一陣憋屈，他的小手死死捏住劍柄：“這次我會勇敢。”
“如果敵人向你沖來呢？”
“那就勇十字弓將之射殺。”
“哦，但愿你別嚇哭。”菲斯克呲著牙看似嘲諷地說著，實則也是一種勉勵。
菲斯克著實讓留里克放心，這位十二歲男孩實在是一員驍將，他必有更大的作為，不過這一次兩個男孩都將使用鋼臂十字弓展開射擊。
大軍整頓基本完畢，不久，一個坐著破漁網、木棍改的臨時擔架上的女人布蘿達，就被兩名精銳傭兵抬了過來。
現在的她被一位非常強壯的羅斯戰士占有，留里克知道那哥男人，其強力正好配得上堅固的銀鱗胸甲，留里克還指望此人在最艱難的時候作為披甲狂戰士去砍殺。
奈何這個男人明顯太強壯了，對待自己的女人也多有蠻力。
布蘿達現在的情況的確是走路都喊疼，她的情況并未好轉只能說昨日又被迫侍奉了。奈何她應該是非常靠譜的向導，沒有得到妥善的保護，留里克自責一個失策。她必須完成好向導的任務，故而享受到了“坐轎子”的服務。
她是否會覺得自己得到善待而感動呢？
留里克根本懶得關心，他只想早點結束作戰。
根據布蘿達透露的情報，從斯利托莫到白沙港，徒步也就半天的旅途。
半天旅途？那著實不遠。留里克只是情報匱乏，從斯利托莫到白沙港，距離僅有九公里左右。
“一天解決戰斗，搞不好可行。走半天路再戰斗，大家應該不是很疲憊。哈哈，好在這次我帶了一些馴鹿，它們正好可以馱載拉動一些東西。”
和父兄、留守的戰士們做了道別，留里克帶領的這支分隊開始了“遠征”。
留里克是指揮者，麾下還有哈羅左森、赫立格爾、梅察斯塔和凱哈斯。不錯，科文人的兩個過去冤家，現在不得不并肩作戰了。
至于赫立格爾和他的梅拉倫兄弟們，他們知曉此乃自己的第一戰，為了錢、為了榮譽，還有未來，大家必須拼命戰斗。留里克亦是做出許諾：“你們先打，打贏后你們有優先劫掠權，除了俘虜和金銀，你們自由搶掠。”
大軍行走在土丘夾縫中的草地，它地勢非常舒坦，步行的沒有不適，而拉車的馴鹿也能平穩走著。
要讓披甲的戰士長時間行軍，只能說指揮官并稱職。
大軍之中，只有哈羅左森帶領的“勇士第二旗隊”和留里克的五十多名精銳傭兵大規模裝備鎖子甲。這些甲目前大量的安置在平底車上，御夫則是經驗老到的養鹿人，卸甲的戰士拱衛其左右。
留里克的這支軍隊一定程度實現了“騾馬化”，沉重的軍械、重武器，現在都由馴鹿拖拽。
他倒是想搞到馬匹，理論上也是能得到，例如諾夫哥羅德地區的農莊確實豢養了一些馬匹。那些馬都是東歐土生的矮種馬，是比蒙古馬還要矮小的品種。
馱馬應該可以得到，前提是羅斯人必須擴大貿易范圍，將觸手拓展到遠離波羅的海的南方，例如想辦法和法蘭克人做生意。
沒有合適的馱馬，就只能湊合著用馴鹿。馴鹿除了不能騎乘，它用以拉車目前來看的確非常合適。
軍隊整體輕裝而行，平攤舒緩的地勢使得大地雖然沒路，卻不影響隊伍的行軍。
半天的旅途到底有多遠反正大軍開始全面行軍，行到布蘿達就被安置在一輛馴鹿車上。她與留里克一樣都處在隊首，她來確定隊伍前進方向，就連留里克也得跟隨之。
唯有一些傭兵擔任起斥候，在聽信了布蘿達指引的大致方向，輕裝趕去偵查。
很快，就有奔在前方的傭兵跑回來，告知坐在馴鹿車上的留里克：“大人，我想我們已經到了。”
“是嗎？你們看到了大量的房子？”
“是，而且還有一些矮墻？”
墻？一想到墻，留里克想聯想起博里霍爾姆那該死的墻。“那墻，是好攻破的吧？”
這一情報布蘿達可沒一開始明說，現在這個女人明確表示：“那只是防止羊走丟的矮墻。”
他們還有羊？豈不是擺在那里等著羅斯人犒勞大軍的？
留里克試圖了解更多情報，奈何斥候又沒有望眼鏡。斥候只是聲稱肉眼看不到亂走的人，疑似敵人已經做了某些準備。
“難道是戰爭準備嗎？好啊，就和他們打打看。來多少人我都不怕！”
即將開戰的消息迅速傳開，令小腿和腳有些難受的戰士們迅速恢復了精神。他們哪里是要打仗呀，紛紛是要作為強盜去大發橫財，一個個的眼神里寫滿了貪婪。
他們繼續前進，很快就看到了遠方低矮的房子。
留里克定睛一瞧：“嗯？果然是維京式的長屋。的確有些土墻，真是低矮得一下就翻過去了。”
他迅速站起來，就站在車子上環顧自己的戰士大聲命令：“都保持隊形，慢慢接近敵人，逼他們現身，和他們決戰！”
羅斯的勇士旗隊，戰士們齊聲嗷了一嗓子，感染者梅拉倫旗隊跟著叫嚷起來。
他們已經離開了土丘的夾縫，腳踏之地已經是稀疏草甸的沙地，放眼望去都是白沙了。
而他們的吼聲也確實隨著風飄到了白沙港這里，當地的三個家族如今裹挾了一些逃難而來的難民。羅斯大軍登陸的消息整個白沙港已經知曉！
有的人從難民嘴里獲悉事件后馬上帶著細軟撤向維斯比，而更多人的決定留下來。
他們必須保護自己的財產，當然他們也不能僅僅聽難民的說辭。羅斯人的大軍哪有那么多？一萬人？真是瘋了！他們的軍隊不是南下去打擊某個敵對勢力了嗎？大概都和丹麥人拼命去了，這件事大家都知道了。哥特蘭島是相對安全之地，北方的那些家伙如何再組織一萬人的大軍登島？
顯然的確有羅斯人登島，怕是又跟三年前一樣是來劫掠了。三個家族提前做了一番準備，他們已經不再害怕除了派人去通知維斯比的朋友們羅斯人登陸了，他們自己也做好和羅斯軍隊正面作戰的準備。
他們很自信，白沙港歷來是阻撓北方敵人入寇的第一線，雖說這幾年大家在海上吃了血虧，但是地面作戰，組織起來的近千名男人，自信心很強。