正文卷
正文卷
留里克計劃的出征之日是儒略歷的八月第一天，他計劃大軍在七月二十日開展集結工作。
大軍初步統計的兵力已經超過了一千人，且就在出發前的幾天，留在羅斯堡的幾支旗隊，已經開始了扛旗列隊訓練。他們本就能走得相對行伍整齊，人人更是深知當戰斗開始后，他們必須和友鄰的戰友聚在一起，便更需要保持陣型。
指望他們真得踏步好似克隆人大軍，實在太為難他們。
瞧瞧那些梅拉倫傭兵的表現，他們是一群過于年輕又上年紀的人組成的大軍。固然旗隊長赫立格爾和少數人有過當私兵的經驗，他們只能帶著一眾兄弟聚成一團，將短矛一致向前，喊著號子同節奏踏步走。
梅拉倫旗隊的戰士無權穿戴藍白色調的麻布外套，他們只是穿著最廉價的土黃色麻布衣。
沙俄后期那些最普通的戰士，軍裝色調就是灰色的，他們兵力龐大生命也最為廉價，他們正式“灰色牲口”。
這些來自梅拉倫部族的戰士，留里克許諾給他們的報酬僅有市場價的五分之一！
戰爭結束后，活著的戰士每人給兩個銀幣就打發掉。他們是否抵觸已經毫無意義了，這場戰爭他們無權拒絕，所有人已然任命，接受了如此低廉的傭金。
只有最精銳的戰士有權穿戴藍白色調的外套長衫，此乃羅斯精銳戰士所享有。
突擊進口的白布和羅斯人自己保有的布匹，短時間內被做成了一千五百套長衫。在滿足羅斯精銳自己的需求，留里克也有意分出少數交給斯拉夫旗隊。
他必須保證列陣作戰之際鋒線的戰士有著絕對統一的著裝，放眼望去一片藍白色調，敵人的士氣必然遭到打擊。
倘若擁有更多的白布，留里克勢必給每一名參戰人員配齊一套衣裝。
“真是可悲，要不是現在拙劣的生產力，我的大軍就一片華麗了。”
這個時代，軍人的衣裝總是追求華麗。華麗的目的當然是為了漂亮，亦是向敵人展示自己的財富，只有大量的財富能保證戰士吃好喝好，那么這樣的戰士勢必肌肉爆棚，揮舞手里的戰錘在戰場上還不是看瓜切菜？
就在羅斯堡，留里克給予各個旗隊的隊長一道命令。
“你們的旗幟代表了你們的榮譽。旗幟核心的藍色交叉條紋，是我們羅斯人的徽章！讓旗幟倒下，或是被敵人繳獲，就是戰士的莫大恥辱！”
人活著需要榮譽，當卑微的人有了榮譽觀，就會立即迸發出強大的活力。他們紛紛宣誓不會讓羅斯的旗幟蒙羞，會帶著兄弟們與自己的旗幟共進退。
僅僅是旗隊的旗幟就夠了嗎？
羅斯公國必須有自己的旗幟，或者說是紋章。
羅斯本土的戰士們，家里的長子世代傳承祖先的武器，也包括祖先的橡木盾。
橡木是大家能得到的最堅硬的木料，它堅硬又耐腐蝕，人們在上面涂抹礦物染料，描繪出雄鷹、狼頭、熊爪、大魚，或者一段盧恩字母拼寫的優美詞匯。它具備一定的家族紋章屬性，卻不是羅斯人共有的象征。
羅斯人有自己的象征，就是白布上印染、縫制的呈十字交錯的藍色條紋。本來這個條紋就是精心描繪的劃船大船槳，現在，留里克只想簡單地將之描繪。
天藍色的布匹倘若全都做衣服，的確只有高貴的人能享用。
留里克放置一些藍布留著備用，剩下的幾包大規模的用來描繪羅斯的象征。
現在，古爾德奉命將他家族的全部貨船集結在羅斯堡峽灣，再加上征用的造船匠霍特拉家族的全部貨船，全部貨船的數量已經多達三十五艘。
針對貨船的修繕、翻新也是備戰的一部分，此刻本有兩艘與阿芙洛拉號同級的大船正在積極的建設船殼，這項工程不得不暫時停滯，儲備的一系列的優秀木料，當下全部用來修船。
比如說，將全部的貨船加高船舷并安裝甲板，將所有桅桿的直式橫桁拆掉，以新的拉丁式三角帆代替。白色的船帆全部用撕扯成布條的藍布，縫合處藍色的X條紋。
桅桿的頂端亦是揚起一面小柒，便是方形白布的對角線，皆縫合上藍布。
這壓根就是安德烈旗的翻版，不過安德烈旗本質就是另一個未免羅斯人的旗幟，非常夢幻的是，本時空的羅斯傳統紋章，與之有著天然共性。留里克遵從大家的說法，將旗幟稱謂為“船槳旗”。
所有的船只，無論是貨船還是長船，它的桅桿必須掛上一面“船槳旗”。
留里克亦是做了一番規劃，所謂最大的阿芙洛拉號是羅斯船隊現在與未來很長時間的旗艦，平日的航行她掛著“船槳旗”，當海戰發生，她就掛起一面黑旗，所謂下令開戰。制作一套旗語系統，留里克有這方面的想法，考慮到當前的情況，他深知還不能一蹴而就。
就在首領家中，尼雅承擔起一項特別的任務，他要為羅斯公國，尤其是自己家族的權勢親自縫紉一面“羅斯王公旗”。
這是兩面旗幟，一面將掛在旗艦上，另一面又跟隨留里克的親兵扛著，以充權勢的儀仗。
它仍是對角線縫合藍色條紋，掛在穿上的那面，則在旗幟的最下端，橫著再縫上一條藍條紋，使得整面旗幟有了新的含義：船槳之族征服了大海。
另一面旗可頗為講究。
克拉瓦森奉命抽空用留里克提供的金幣，將之拔成金絲。尼雅就用這些金絲線，以鋼制繡花針將之縫合在旗幟的藍紋上，使得旗幟更加華麗。
留里克愿意下本錢，由于擁有的金絲線足夠多，尼雅索性給正面旗幟做了一個真正的黃金鑲邊。
旗幟變得華麗，色彩變得多元，正對應了公爵的權勢。
就在儒略歷的七月十八日，對著裝飾的龍頭扣在旗桿上，羅斯王公旗制作完成！
留里克站在家里的木板，他稍有吃力地親自扛著這面總長度近乎兩米半的旗幟，首先接受父母和妻妾的審視。
“你們覺得如何？這是我們的象征。”
奧托不茍言笑，他心里實則非常欣喜。他仍舊問道：“我們必須扛著這面旗幟作戰？依我看，你旗桿上的那個猛獸，最能象征我們的力量。”
留里克抬起頭，那所謂的龍頭實則就是傳說的大海蛇，或者說也是塵世巨蟒。
“我……還是看重旗幟。你們看，它可是有著黃金的鑲邊，真是一面華麗又高貴的旗幟。”
“那是當然的。”尼雅自詡辦了一件大好事，這位婦人昂起頭盯著自己的丈夫：“奧托，這可是我縫制的，也是你兒子的想法，你應該高興，不該有所質疑。”
“我質疑了？”奧托緩緩坐到木地板，隨口說：“你兒子的想法不一般，以往只有首領能享有的標志，現在出現在所有的船只，包括桅桿頂端也飄著旗幟。”
“爸爸，你是否覺得……”
“無所謂！”奧托搖搖頭：“這是你的決議，我也知道你的用意。”
“所以，象征公爵權勢的旗幟必須更加高貴。”說罷，留里克再看看自己扛著的旗幟，“下一步，我想應該用朱砂泥巴以及多種寶石進一步裝裱它，最好它的鑲邊再掛上大量的琥珀，唔，彩色玻璃珠也行。”
“這樣？我倒是支持。接下里你想怎么做？帶著人去居民區走一圈？”
“我正有此意。”
見得羅斯人做了一面象征權勢的華麗旗幟，卡洛塔在贊譽自己男人非凡之外，她心里何其的癢癢！
她好歹也是奧斯塔拉女公爵，可悲的是，曾經的奧斯塔拉部族竟沒有自己的紋章或是標志物。自己必須拼命恢復部族，也要學習羅斯人的這一套，給自己做一面“公爵旗”。
該用怎樣的象征物呢？
卡洛塔，她想到了在白布上涂畫一個簡筆的有著盤狀犄角的綿羊頭。因為奧斯塔拉部族，一直很擅長飼養牛羊。
這場戰爭是羅斯人的戰爭，所謂奧斯塔拉的戰士們，目前都是一些亟待成長的孩子，他們亦是全部被編入軍中，當下盡是手持十字弓成為射擊旗隊的一員。奧斯塔拉人無權打出自己的名號，就像是卡洛塔是留里克的女人，整個奧斯塔拉人現在完全依附于羅斯人生存，那就不能奢望太多。
留里克集結了一批最強壯的傭兵，以及老爹精選的那些壯漢，這些人加在一起正好有一百人。
關于銀鱗胸甲的制作，為了提前完成任務鐵匠們和眾多學徒一直在拼命，他們覺得白天都是工作之際，鬧的他們這段時間根本就是睡眠不足，一個個的眼睛里滿是血絲。他們的拼命有了很好的結果，留里克所需的一百套鱗甲完成了。
既然是要扛著“羅斯王公旗”招搖過市，留里克自知必須將自己精選的狂戰士們一并帶上。他就是要趁此機會向大家宣傳羅斯的象征，亦是要給族人們展示何為最強戰士。
這一百人，他們的銀鱗胸甲的腰帶部位刻意修飾了一批藍白布條，所謂裙擺，實則是讓白銀色調的甲多一些華麗色彩。
不可否認的是，這些佩戴者頭盔（不少人頭盔還帶著面具）的銀鱗胸甲擁有著，他們才是華麗的極端。他們腰間掛著鋼劍、鋼匕首，另有兩支手斧。他們的胳膊都穿著鎖子甲，此與鱗甲本就是一體。
不過，他們露出甲外的小腿和腳是缺乏防護的，只有少數人在小腿正面掛上一堆薄鐵皮。
只有壯漢才能披上這樣的重甲招搖過市，當他們花費一些時間把重甲穿戴好又集結一處，奧托望著他們，不由得倒吸一口涼氣，更是心里泛著嘀咕：“要是十年前奧吉爾也是這樣的打扮，他能戰死？！”
留里克的妻妾、女仆們，這一眾少女根本沒法想到，自己的男人能搞出這樣一支匪夷所思的鐵軍。它們給予來自諾夫哥羅德的女仆們最驚人的視覺沖擊，眼前的人居然都是穿戴用珍貴的銀子做的甲嗎？
“好，很有精神！”留里克使勁點點頭，笑著打氣道：“我的勇士們，瞧瞧你們自己吧！你們堅不可摧！任何的武器都不能突破你們的防御，而你們每個人，都用用戰斧和劍斬殺一百個敵人。”
聽得，大家互相哈哈大笑，仿佛忽略掉了肩膀的一絲壓迫感。
留里克再看一眼獲得扛旗殊榮的耶夫洛：“走吧！讓大家看看我們的厲害！”
一支銀色的大軍走得行伍整齊，隊伍的正前方是羅斯公爵父子，以及一票穿著樸素而不失華麗的女孩。
耶夫洛扛著旗幟，他邊走邊喊：“這是公爵的權勢！這是公爵的旗幟！這是公爵的鐵人！”
他不停地喊著這三句話，不久大家被這言語感染，上百人重復著這三句話，以“洗腦”之勢向族人們宣傳。
浩蕩的隊伍引得羅斯族人夾道歡迎，大家驚駭于自己的部族居然還藏有這樣的鐵軍，也是感慨那面旗幟是真的華麗。
近段時間以來，部族的婦女們都在拼命的在各種白不上縫合交叉藍色條紋，這份勞動使然，整個部族前所未有的接受了羅斯的紋章。大家實則并不覺得這份紋章天然高貴，見得留里克的那份用金絲裝裱的，乃至一百名銀色的護衛者，見者紛紛改變了想法。
既然公爵父子都覺得那是絕對的高貴，大家還要怎么想呢？
這場華麗的巡游正值大軍出發前夕，突然蹦出來的鐵人軍，完全是給了部族一記關鍵的強心針。
隊伍最終停在了祭司長屋門口。
留里克親自扛著旗，與父親進入長屋，面見已經嫉妒衰老的大祭司維利亞。
露米婭要為大軍出發籌備一場小祭祀，她一直在工作著，更是知曉這次出征不僅自己和許多祭祀要跟著走，連帶著自己的養鹿人族人，也必須參與其中，從事運輸物資的工作。
維利亞心情是激動的，可她衰老的身體經不起太多折騰。
她被女祭司從內堂臥室抬出來，接見首領父子的拜見。
只見留里克扛著華麗的旗幟，那洋溢幸福的臉，分明就是勝券在握。
“奶奶，我來了。”留里克親切的話語直擊維利亞的心。
“你……來得好啊……”
維利亞話語中的疲態真的讓人感覺不安，仿佛她隨時都會離開。奧托心情有些難受，她真的希望維利亞能活到一百年但是……
留里克有意介紹了一番這面旗幟，他不知道維利亞是否聽懂，至少她做出的都是積極的反饋。
交錯的藍色條紋旗幟，維利亞想到了很多，想著想著，那滿是皺紋的臉居然流出兩道淚痕。
露米婭見狀，急忙走去，以手帕擦拭掉淚珠。
“這是……是首領的象征物，也是我們……羅斯的象征。你……留里克……”
“奶奶……”留里克急忙湊過去，半跪在大祭司的身邊。
“我聽說了你的計劃，這場戰爭我們必勝。你給所有船只、戰士都掛上我們的象征，神也很高興。”
留里克真誠地抬頭看著這位功勛老者：“我還有一個要讓你看看。”
維利亞半天擠出一絲笑容：“還有什么好事嗎？”
維利亞裹著一張羊皮毯子，被抬到了長屋門口，僅此一批，她瞪大衰老的雙目，不由得微微探出頭，心里不知說些什么好。
因為，她自覺看到了一支高貴的銀色軍團，一支無敵的軍團，此生無憾矣。