正文卷
正文卷
一支規模浩大的船隊迎著南風逆風前進，船上之人皆著盔甲，規模之大勢要毀天滅地。
昨日的商議，各部族公爵討論出的唯一結果，就是此戰攻勢不分主次。混合的船隊沒有誰是真正的先鋒，基于這一現狀，國王奧利金已經不想去費口舌，也不想多去費腦筋。
當前，越是龐大的部隊越是難以做好互相協調，奧利金所幸就親率自己的部隊勇爭頭籌。
兵力最多、裝備狀況最好的梅拉倫軍是十足的排頭兵，他們以約莫七節的航速貼著海岸線前進，再度啟程不久就很大程度上甩開了后續部隊。
“兄弟們！給我繼續劃槳！不要給那些懦夫機會，戰利品全都是我們的！”卡爾已經無所謂他王儲的身份，他拽開一名看似怠惰的劃槳手，其本人坐下來高呼口號拼命搖槳。
漸漸的，卡爾及其親率的三條長船，他們呈現三角形的陣型，就如同箭簇一般成了實實在在的領航者。
奧列金站在船頭，望著跑得越來越快的兒子，不由呲起了牙。
他的一名手下擔憂道：“王！如果阿里克跑得太快，他們是否會遇到敵人的主力襲擊？如果他們遇到圍攻可不是好事。”
“我怕的就是這個。該死的，你們給我繼續劃槳，奮力前進。”
可以說卡爾的軍事冒險就是逼著整個梅拉倫軍跟著拼命，這就導致他們的航速一直保持在高位。
不過，有六艘無槳的大船緊緊尾隨，只要看到尾隨的羅斯軍，奧利金羨慕之余也要明顯的仇恨。
因為羅斯人的船只完全依靠風帆，他們在逆風航行，速度居然比風力、劃槳混合的梅拉倫軍速度保持一致！
就這樣，在一個上午的航行中，聯軍實質分成了兩個梯隊。
昂克拉斯人和其他大部隊，他們的首領這下子已經死了心。都怪自己技不如人，根本就沒有趕得上梅拉倫人和羅斯人的節奏。
任何的聰明人都知道，梅拉倫人的快速是以透支戰士體力為代價的，偏偏那些羅斯人，他們的船只載著大量的物資和人，居然還能在海上快速前進。羅斯軍隊沒有任何的體力損失，只要他們愿意登陸戰斗，必定戰斗力極強。
一位少女目光敏銳地站在船艏，卡洛塔扶著船舷，她望著遠方的世界，精神愈發警惕。
站在她身邊的正是奧托和留里克。
“現在快到你的故鄉了？”留里克謹慎問道。
“是。戰爭隨時可能爆發。”
“也好。”留里克點點頭，立刻下令傭兵將扭力彈弓上的油布拉開。
此舉讓心情平和的奧托突然謹慎：“怎么？留里克你預料到危險了？”
“還沒有，如果有，也是梅拉倫人的那三艘自命不凡的船先遇到危險。”留里克指著遠方的三船，他們就是保持著孤軍深入的態勢，“快到那個海灣了，我們也該準備一下。也許我們會首先遇到哥特蘭人的漁船，爸爸，我們該擊沉他們。”
“這倒也是。可是，你要擊沉他們？能行嗎？就靠的你的這些武器？”
“正是。”話是如此，留里克也沒有十足的把握。測試和實戰有所不同，甚至人員的疏忽和緊張，都能導致扭力彈弓效能削弱。
備戰的命令首先在阿芙洛拉號傳遞，接著全部船只進入到戰備狀態。
待在船艙里的人們都在檢視自己的弓與十字弓，不少人已經聚集在甲板上。多箱裝滿箭矢的木箱被搬到甲板，尤其是扭力彈弓的彈藥箱，錐形鑄鐵彈丸隨意堆在箱內，接著開始有傭兵拎著裝滿粘稠海豹油脂的木桶（溫度較低時就是半固體），大肆涂抹油脂給彈弓的滑道潤滑，乃至再度油浸扭力麻繩，以增強力道。
奧利金時常關注羅斯人的舉動，見得他們有了極為積極的備戰舉動，心頭猛然緊張起來。
“終于要開始了？”
的確，戰斗以一種大家意料之外的方式開啟。
實質上擔任先鋒的卡爾，他看到不遠處漂浮的小船。那不是漁船是什么？它們是漁船，是哥特蘭人或是丹麥人的漁船！它們是敵人！
卡爾大吼到：“兄弟們加速前進！追上那些敵人，將他們全部殺死！”
戰士因戰斗狂熱，如此劃槳再不枯燥，劃槳手的疲憊之感蕩然無存，有的只是對殺戮的渴望，以及對財富的渴求。
那么說，船隊最先發現的未知船只，真的就是哥特蘭人的？
那些船當然來自哥特蘭。
因為羅斯人的船只在墓碑島，即奧蘭群島以南的海域，仗著先進的十字弓大肆劫掠，哥特蘭漁民蒙受不小的損失且不是短時間能恢復的，大量的漁船已經不再前往北方海域作業。
既然哥特蘭丹麥聯軍洗劫了北方聯盟的奧斯塔拉部族，順便又嚇跑了多個部族，他們遺留下來的生存空間當然被哥特蘭人笑納咯。
哥特蘭島就那么大，林林總總兩萬的人口擠在島上，生存空間已經愈發擁擠。
其實哥特蘭島也是個大島，它的寬度達到了四十公里，長度達到一百四十公里。只是礙于當前本地人的生產模式，島民擁有的土地多有白色海沙，土地狀況不行鬧得麥子的產量低得驚人。他們更依賴于飼養綿羊與捕魚，如今牧場的規模趨于飽和，捕魚的漁場成了危險的戰場。
如果能移居到陸地上，為何不去做呢？
已經有多達六百個哥特蘭島民，在舊奧斯塔拉的地域建立起他們的“北方集市”，即北雪平。
這個北方實質是針對丹麥人而言的，北雪平可謂哥特蘭人地理上最北的據點，此地優秀的被開發過的牧場，一下子就成了哥特蘭移民的財富之源。他們在這里飼養綿羊，自然有一些丹麥商人常駐于此，等著收取最新剪掉的羊毛。
失去了大漁場的他們發現了海灣里的魚類資源，哥特蘭人移民就在北雪平所享有的布洛灣里捕魚作業。
如果生活如此，這些移民一定會繼續把日子過下去。
繼續擴張？除非等到北雪平的資源容不下移民的欲望，他們自然會繼續北上，從斯韋阿蘭人手里搶掠領地。
可惜，他們失算了。
他們覺得奧斯塔拉人迅速潰敗接著徹底毀滅，應證了北方斯韋阿蘭人全是一群懦夫。
至于羅斯人，哥特蘭人早就知道了這群人的身份。羅斯人的彪悍和丹麥人相當，多少年來的交手里，哥特蘭人總是在吃虧，索性他們從不把這群人和斯韋阿蘭人當做一路人。
哥特蘭人誤判了局勢，他們兩年前組織浩蕩大軍侵入布洛灣，以摧枯拉朽之勢橫掃本地人，如今，來自北方的聯軍來尋仇了。
卡爾很快追上了那艘漁船，即便漁民一直在努力掙脫。
難道[]一只海豹能躲得過虎鯨的追擊？
卡爾的船直接與漁船接舷，長船實在比小型漁船敦實不少，從長船上捅出的矛直接戳殺了漁民。
四個努力劃槳試圖掙脫的哥特蘭人成了最開始的戰死者。
卡爾無心關注這條無聊的小船，他在最初的殺戮中亢奮，這便站起身，摟著長船的船艏，右手舉著一支投矛對著兄弟們高呼：“我們繼續沖，最先登陸，殺死他們的男人，女人都是你們的！”
本就瘋狂的人受了血的刺激，整個人變得更為亢奮，現在有多達一百人進入到一種酷似狂戰士的狀態，哪怕他們都沒有吃毒蘑菇。
不久，第二艘漁船成了卡爾的斧下亡魂。
不得不說，卡爾能在同床競技中讓他的妻妾喪命，更對一些部下大揮舞拳頭，他狂躁的一面很容易因為一些刺激展現。他好勇斗狠充滿占有欲，或許他不善于計謀，就是這份勇武導致他作為狂戰士十分夠格。
他的投矛水平不低，短暫的交手就擊中了三名敵人。
他的隊伍倒也有非常明顯的短板——遠程武器數量少、質量糟。
布洛灣有六艘漁船在作業，結果全被卡爾所部消滅。
哥特蘭漁民不是死在船上，就是掉在海中下沉消失。海面上空蕩蕩的漁船漂浮著，后續的船只無暇顧及這些船。
因為船隊已經開始集體轉向，前往就是正確的海灣，就是真正的戰場。
現在的情況已經不需要奧利金再扯著嗓子吼，梅拉倫軍各船都打了雞血，他們的長船即便拖拉著很多空蕩蕩的小船（拉戰利品用），航速反而變快。
這就是因為進入海灣后，南風能灌入灣區，各船得到了更強的風力加持。
梅拉倫軍全體轉向，緊隨其后的羅斯軍不慌不忙的只是調整一下風帆的位置，六艘船都跟著調整方向。
只是到了現在，留里克即便是站在船尾樓，他看到后方的友軍船只都已經變成有些模糊的點。
顯然身為先鋒的大家已經甩開第二梯隊太遠了。
一些空蕩的漁船在海面上無目的飄蕩，站在船舷上留里克就看到里面倒斃的人。
“他們已經取得戰果了。留里克，不要管這些船。”奧托捏著兒子脖子嚴肅說道。
“不！我們正好用這些船做實驗。”
“擊沉嗎？”
“真是！”
奧托的興致起來了，他扶著船舷，看著傭兵們操持棘輪扳手，一舷的三座扭力彈弓紛紛發出吱吱呀呀的聲音。
當弓弦卡住卡榫，錐形鑄鐵彈丸穩固地安置在滑槽里。
這些鑄鐵彈丸有著尖銳的腦袋，整體個頭其實很小。
留里克研發的這些扭力彈弓，一些機械結構上與羅馬蝎子弩是一樣的，比如說它的仰角調節機構。
這些扭力彈弓都進入到俯仰角狀態，隨著留里克一聲令下，在船上幾十人，乃至整個船隊大部分人的注視下，三枚彈丸砸了過去。
必經阿芙洛拉號與敵船的距離只有十米的程度，如此近的距離，彈丸在擊中目標一瞬間扔保持著很大的動能。
這些彈丸固然不能一次鑿開堅固橡木，對于這些廉價松木板打造的漁船，三發彈丸直接鑿出了三個洞。
不久，彈丸再次裝填，再一次的齊射直接打穿了漁船的側舷，彈丸動力削減不大，居然又把另一側船肋砸穿。這艘船已經有了八個明顯的孔洞，海水正在快速涌入。
就在眾目睽睽之下，甚至是奧托都見證了漁船沉沒的全過程。
他這一生還從未見識過這種事，不管那艘船是怎樣的窳劣，它就是被自家的武器擊中后，當著自己的面沉了！
此情此景奧托不得不多想一番，倘若此乃敵人真正的戰船，阿芙洛拉號的武器不過是打上幾發彈丸，就導致對方一船人變成了落水狗？這樣的敵人或是直接沉底，或是抱著漂浮的木塊茍延殘喘一陣子，若沒他人幫助，必死于茫茫大海。
此事甚至是操縱扭力彈弓的戰士都覺得不可思議，恍若他們得到了一股神力，或是蹭上了留里克所散發的神力。
其實呢？這就是科技的力量。
留里克不興奮那是假，他心里偷著樂，這還微笑著挑逗他的父親：“爸爸，你覺得如何？我們的武器是否勇猛。”
“真是勇猛！你居然成功了。”
“那是當然的！”留里克故作嘆氣：“我們完全可以制造更大的，這樣一發彈丸就能砸毀敵人的船。所以我們犯不著敵人接舷廝殺，本來我們的船就很高大，沒必要廝殺。現在你都看到了，我們能遠距離擊沉敵船，敵人面對我們只是無能為力。”
“哇！還真是。”
留里克順勢瞇起眼睛，耐人尋味道：“所以你知道我為何拒絕奧列金的購船渴求了？”
“你！哎呀！原來是這樣……”
奧托猛然拍打一下自己的頭盔，再看看已經歸回的扭力彈弓，欣慰大船和武器，都還是被羅斯人壟斷著。倘若梅拉倫人得到了酷似阿芙洛拉號戰斗力的大船，羅斯人可要吃虧了。
由于彈藥非常充裕，羅斯人索性擊沉了海面上漂著的三條漁船。留里克估計，扭力彈弓最大的實在距離也就是五十米的程度，這樣的距離大抵的錐形鑄鐵彈鑿穿敵船肋板的極限，倘若敵人換上了橡木肋板，那就需要威力更大的扭力彈弓參戰。留里克并不太相信發射的“鑄鐵鉆頭”能很高效的破壞高質量的橡木長船。。
羅斯人簡直是和“靶船”杠上了，他們很快開始追趕梅拉倫人的船隊。
顯而易見的是，梅拉倫軍已經全部進入峽灣，對著海灣在持續收束，他們的船隊也愈發的緊湊。
按照約定，羅斯人沒有理由、更無必要接入到正面的作戰，甚至遠方的支援，哪怕是吶喊助威都是多余的。
岸上將發生的任何殺戮，暫且都與羅斯人沒關系，但是按照約定，梅拉倫人可要把戰利品拿出來。
灌入峽灣的南風給予羅斯的風帆大船極快航速，阿芙洛拉號已經追趕上了梅拉倫軍的尾巴，現在船上的人都看到了遠方發生的景象。一批梅拉倫戰士已經登陸，他們已經開始戰斗。
但是敵人……
留里克不禁皺起眉頭：“難道我軍突擊的太快，敵人毫無準備時間？”
他看到不遠處岸上站著一些發呆的人，那些家伙似乎察覺不到危險，亦或是完全被突如其來的大軍嚇到了？倒是有些聰明人正揚著他們的船帆，奔著峽灣的上游河流逃跑似的。
“開看！梅拉倫人開登陸了。”奧托左手拍打一下兒子，他的右手緊握花紋鋼劍直指梅拉倫軍最初的登陸場，一片停靠著一批哥特蘭人船舶的登陸場。