正文卷
正文卷
那些故意被鋸成約合十米長的云杉樹干，它們早已被剝去樹皮，在干燥的極寒雪地放置了兩月有余，而留里克也待在著極北之地待了漫長的時間。
大量的樹干得到了一定時間的陰干，樹干固然是被凍得硬邦邦，其內部已經升華了大量的水分，整個樹干顯得更加堅硬。
畢竟將作為桅桿用的材料，都是一些成長了上千年的杉樹。它們生長之緩慢并非言語好形容的，僅僅是將之砍伐和鋸切，都需要多名強壯的伐木工聯合辦事，更是需要一些時間。
現在，這些樹干變短了，留里克遂在搬運它們的前夕，第這些長度和直徑都比較相似的樹干做出測量。
針對卡拉維爾這種小型船只，它不過是維京貨船的大改，其長度和排水量也并沒有增加多少。它的桅桿不能太長，也不能太粗。
所有的選材皆是樹干前端的部分，樹干最大直徑約合50㎝，另一端的最小直徑收束到僅有25cm。
故而這些材料都近似于極長的圓錐臺，留里克就手持一根樹枝，直接在雪地上做出簡單的數學驗算。
大量的數學符號真是看得圍觀者眼花繚亂，唯有賽波拉娃這女孩精細的看到了其中的一些端倪，并講給自己好奇的父親聽。
留里克到底在干什么？梅察斯塔不明白。哦，似乎女兒已經明白了。
賽波拉娃畢竟在羅斯堡，像是其他孩子一樣被留里克重點的傳授一些數學知識。漫長的時間總是沒什么事好做，女孩們天生體力又弱于男子，更像是賽波拉娃這樣的科文女孩，她天生的就不喜歡打打殺殺。
那些孩子的頭腦皆發育到了一定程度，超過七歲的孩子只需要教育，就能迅速的對數學等抽象的知識進行邏輯化的理解。她們的頭腦和一千年后的現代人沒有任何的差異，唯一的差異僅僅是缺乏擁有廣博知識的教師。
留里克很樂意給自己未來的妻妾傳授知識。這樣等到自己子孫滿地之際就犯不著將巨量時間投入到子女教育上。
樹干體積計算出了結果，留里克估計如若一個stika和一米是基本相近的（他目測總覺得兩個計量單位有驚人的相似性），那么六根樹干的體積就是剛剛超過四立方米。
比之之前大樹的體積直接縮減了一倍有余。
實質上，樹干的重量已經縮減到了不到兩噸。
它到底是實木，平放在雪地上，真是需要至少十人才能勉強推動。
有一批壯漢使勁的將近乎于手臂粗的亞麻纜繩擠進樹干之下，麻繩又系了死扣，從而可被起重機的鐵鉤子所掛住。
留里克可不奢望僅僅一臺設備就能將其很好的搬運，為了裝載雪橇時的穩定性，他需要兩臺設備同時啟動。
一番準備之后，兩臺起重機的吊臂掛鉤，皆勾住了繩索。
在另一邊，三輛雪橇準備就緒。
忙碌一陣子的壯漢渾身是汗，許多人干脆脫了皮衣，上身僅著麻衣，就好似他們對零下五度的當下無所謂。
耶夫洛被委以重任，他站在鼠籠里等候著主人的命令。
超過五百人瞪大雙眼，他們就是要在今天去看看這輩子前所未見的奇景。
“大人！開始吧！”耶夫洛大聲催促。
留里克左看右看咽下了唾沫。
“好！開始！”
巨大的鼠籠終于開始轉動，它伴隨著強烈的吱吱扭扭聲，期間還有鉻鐵做的棘齒卡榫發出金屬的叮叮當當響。
為了制造一批韌性驚人攬勝，艾隆堡的人們付出了很大的犧牲。留里克以麥子從漁民手里買來漁網，那些網被拆解，纖細的麻繩被越擰越粗。這還不算完，為了讓它更有韌性，所有的繩子都浸泡了海豹油和魚油。繩子散發著一些該死的臭氣，可無人質疑其韌性。
一切都在有序的進行，在人們的目瞪口呆中，極為沉重的實木正緩緩離開地面。
留里克親臨現場，望著杉木樹干愣是太高了超過一米。
“到此為止吧！”他一聲令下，鼠籠停止轉動，堅固的棘爪將鼠籠卡得死死的，樹干就這么吊在空中。
“梅察斯塔！該你了。”
梅察斯塔并非看客，他臨危受命，勒令待命的人員，將空置的兩個雪橇推到樹干正下方。
留里克再瞧了瞧：“開始放線！”
有了之前的多次試驗，鼠籠里的人聽命轉身，負責操縱棘爪者也開始逆向操作。
樹干正被緩慢又有節奏的卸下，最后平穩的壓在雪橇上。
其實大樹當然可以直接被纜繩拖拽，在讓馴鹿群一直拽著它，一直滑行會羅斯堡。留里克太擔心這樣的操作會毀了寶貴的木料，再者這樣操作不見得省力。
北雪世界沒有什么比雪橇更好用的，何況艾隆堡居民打造的一批雪橇，它本身就能擠著坐下二十個成年人，其經濟實用的載重量至少超過一噸。
留里克就是要壓榨雪橇的潛力，這不兩輛雪橇被裝載了兩棵樹干。
“嘿嘿，還真有種半掛車的感覺。”
樹干被纜繩緊緊固定在雪橇上，加之樹干自身的重力，它變得極為穩固。
留里克開始戲稱此乃半掛車，拖拽它的車頭，當然就是四頭馴鹿。
由于雪橇板與冰雪的接觸面積很小，區區四頭馴鹿就能在皮鞭的催促下將之奮力拉走，還能保持著很不錯的慣性運動呢。
裝載工作在五百余名圍觀者的瞠目結舌中完成，它僅僅是一個開始。
僅在這個白天，不但六根最關鍵的云杉樹干裝載完畢，一批松木也開始了非常快速的吊裝。
當夜幕降臨時，已經有十輛雪橇完成裝載。尤其是那四輛專職裝載松木的，被切割成標準兩個stika的樹干被陸續吊裝，下端五根，最上端一根，呈金字塔式堆砌，最終以攬勝捆扎。
大家不得不面對一個振奮人心的現實，完成木材吊裝的核心人員，就是站在鼠籠里的四個家伙。完成了任務后大家也看不出來他是多么疲憊，不過留里克還是賜予這四人最豐盛的晚餐。
既然鼠籠起重機可以派上大用場，它就應該搬運更多的木材！
入夜，起重機一事成了無聊的人們最熱門的談資。
這不，就在留里克的宅邸里，梅察斯塔的笑聲幾乎就沒有聽過。因為他知道，起重器立在艾隆堡，它就不會再搬走。
他并沒有“重型設備需要定期維護”的概念，以為它立在這里，就會永遠的為艾隆堡服務。
宅邸里燈火通明，梅察斯塔接著飯后的慵懶，不由的詢問起留里克接下來的安排。
“現在起重機取得成功，你們何時離開呢？”
“怎么？盼著我走了？”力留里克刻意流露出不悅。
梅察斯塔急忙否定：“怎么會呢？我……希望你繼續住在這里，你知道的，我的族人都受了你的恩惠。”
“恩惠？如果這也算恩惠……”
這里所謂的恩惠，實際就是指留里克極為慷慨的提供了大量的麥子。其實這都沒什么，留里克必經是懂得現代營養學的基礎知識，這些說白了都是中學生物課程里知識。他們的重體力勞動前所未有，倘若不給予大量麥子，起重機也無法建設。
留里克一直有一個希望能短期實現的設想，便是保證羅斯族人和仆從族群，每個成年男女每天都能吃到一磅麥子。
如果羅斯人有一萬人，那么全年的麥子需求就是全年365萬磅。就現實情況來看，如果羅斯人不是親自開辟大量的農田，依靠著各種手段，也是難以從梅拉倫人手里買到這等驚人規模的麥子。
可以說艾隆堡的居民，這段時間先行一步過上了留里克希望的那種生活。不過這種好日子即將戛然而止，他們還得過上僅能吃魚的老路。
留里克想了想，振作起身子，“坦白的說，我逗留到現在就是為了得到大量的造船用木材，制造起重機也是為了這一目的。”
“現在起重機已經完成。”
“是的，所以我要撤離了。我完全可以在未來三天時間，把剩下的木料全部裝載，第四天就能驅趕著馴鹿群，帶著我的人撤離。起重機就在這里，還有很多壯漢渴望出賣力氣換取銀幣和麥子，還有大量的雪橇是空置的。即便天氣很冷，我們還是要繼續。”
“哦！那真是太好了！”梅察斯塔心里就是渴望那些麥子，七萬磅麥子注定要吃進肚子，他恨不得被自己的族人全部吃掉。
留里克繼續道：“我還要等待。我要等大首領回來。”
“他們……他們去了東方。”梅察斯塔擔憂道，“也許他們又去了我的故鄉，也許會遭遇不臣服的部落。”
“你……難道擔心他們失敗。”
“不！”梅察斯塔矢口否定：“東方的世界我們也一無所知，他們也許有最可怕的熊，還有最兇險的大地。”
“真是無聊，所以你們弱小。”留里克嘟囔一聲，又坐正身體：“如果他們是真的一路向東，他們會看到一片被冰雪凍結的大海。它不是東方的世界盡頭，只是一片海而已。”
梅察斯塔信以為真：“主人，你的確是知道大地的構成。”
“當然！公平的說我們處在的地方絕不是什么好地方，如若不是這里有大量的皮革、礦石還有鮭魚，乃至大量的造船木材，我又何必在這里建筑城市？聽著，早晚有一天我們要奔向南方，解釋我會讓你們在更溫暖的世界定居下來。”
有時候留里克會自嘲自己誓要做爛地之王，事實也的確如此，造成這種局面的原因極為簡單——人口太少了。
既然暫時不能從外部得到大量人口，那就只能依靠自己人拼命的生育。這就帶來另一個嚴峻的食物問題，就破使羅斯人加緊擴張。那么作為擴張的重要工具的船只，就需要加緊制造。
留里克有意再等一等，也趁機組織人手繼續伐木，通知也差人制作更多的雪橇。
波的尼亞灣最寒冷的一月份已經過去，如今白晝的時間正急劇加長。
時間已經到了儒略歷的二月十五日，這個月已經過去了一半有余。儒略歷和格里高利歷的區別，明面上似乎就是日歷時間后置了一周，所以831年的春分日在三月二十八日。
氣溫已經不那么咄咄逼人，即便中途有下了一場雪，氣溫仍在悄然上升，它距離恢復冰點之上還需要一點時間。
終于在即將抵達三月之際，一支風塵仆仆又滿載而歸的隊伍，勝利回到艾隆堡。
他們是誰？就是奧托帶領著的狩獵大軍。
原本艾隆堡被作為北狩隊伍的庇護所，結果狩獵隊伍如同飛馳的箭矢，朝著東方猛進。
他們實際就是在凱米河上游的那些湖泊群附近狩獵野鹿、森林貓、雪貂和雪兔，他們布置了大量陷阱抓獲了大量小動物，也操持特別好用的十字弓，瘋狂的狩獵野生馴鹿和別的大型野獸。
除此外，他們竟沒有遇到別的獵人。
事實就是這樣，他們實際在當今的芬蘭北博騰區活動。哪怕是一千年后，此地也近乎于無人區。曾經科文部落的部分獵人會光顧這一帶，而今科文人勢微，羅斯的使勁強悍的獵人們，首次對這里的動物資源展開劫掠。
他們只做了一批簡陋的雪橇，拖拉著大量的種類繁多的毛皮。麥餅早就吃完，好在被捕捉的動物富含肌肉和油脂。奧托這服衰老的身軀就坐在雪橇上，被自己的族人牽引著，他不覺得累。他現在最在乎手頭的毛皮能賣出的價錢。
奧托回來了，如今的艾隆堡熟悉又陌生。
矗立在城市西門的那兩尊巨大的不可名狀之物到底是什么？
直到他看到此物居然能輕易的將極為沉重的木料吊起來，在驚得坐到雪里之后，才意識到它的夢幻。
冬季狩獵取得了巨大的成功，在東方的林海雪原里，隊伍搞到了三百多張鹿皮，以及多大兩千張的貂皮、森林貓和雪兔皮。熊皮有十張，坦白的說若是不是有的熊聰明逃跑了，羅斯人會拉回來更多的熊皮。
十顆猙獰的熊頭和四十只被斬下的可怕熊抓，就是最好的實力證明。
急于求財的獵人們幾乎第一時間將皮革賣給駐守在艾隆堡的商人，由于古爾德家的崽子給了最好的價格，這場交易里，可以說古爾德家成了大贏家。
緣何？他們在三個多月就是待在艾隆堡天天欣賞極光，優哉游哉中看著起重機從無到有。他們的等待換來了很大的收益，他們都是二道販子，收購的皮革他們會粗加工一番，之后再賣給制作衣服的裁縫。
曾經這項工作，都需要皮革商人將貨物運到梅拉倫交易。對于古爾德家族，因為和擁有搬遷到羅斯堡的裁縫作坊的佛德根，古爾德能立刻換到收益，他的家族要做的似乎僅僅是收購、打包和供貨而已。
奧托回來了，他在宅邸的宴席里聽著兒子對起重機、巨樹的故事。他也講述著自己在東方雪原的種種奇遇。
“我們就要離開了，帶著巨量的貨物離開。你回去打算做什么？”奧托問兒子。
留里克的回答極為干脆：“造船。為了造船我已經儲備了巨量的木料。”
“木頭？羅斯堡附近的就不能滿足你？”
“當然！那些小樹只配做燃料，唯有這一帶的大樹是最好的材料。以后每年冬季，我們都要在這里運輸大量木材。”
“也好。我打算停留兩天就走，你呢？”
老爹這么著急，留里克想了想點點頭。
羅斯的兩位首領都要帶著族人撤離，之后的艾隆堡又要恢復老樣子。一開始，梅察斯塔有些抵觸他們的常駐，而今他習慣了，也就巴不得首領，尤其是留里克常來光顧。就說情感的關系，因為女兒賽波拉娃注定是留里克的女人，作為女兒的父親，他自然而然將留里克當做自己的孩子。
梅察斯塔當然知道留里克身份極為高貴，他也覺得自己有義務去施展一切力所能及的幫助。
最終，有二十輛雪裝滿了木材，其中是三輛“半掛車”最為醒目。被精挑細選的馴鹿成了拉雪橇的核心動力，這份任務結果僅用八十頭雄鹿即刻完成。
他們沿著海岸的冰面前行，七萬磅糧食還有一部分沒有吃完。
除了留下的一部分獎賞給艾隆堡的居民外，剩下的留里克一并帶上。人只會吃掉一小部分，絕大部分未加工的麥粒，都是馴鹿一路上的伙食。那可是二十輛裝載量巨大的雪橇，不飼喂精細飼料，馴鹿很快就會累死。
留里克這種小小的身軀就無所謂了，他披著厚實皮革，坐在一輛雪橇的木料最頂端，他是騎在最高的松木上，胯下鋪設鋪攤子不至于挨凍。
他看到，黑壓壓的運輸隊伍聚成緊湊的一團持續跋涉，就是這個速度頗為緩慢。
終于，在冰面上走了長達五天，他們回到了闊別四個月的羅斯堡，時間也悄然進入到了三月份。