正文卷
正文卷
一切盡在留里克的算計中。加上計劃賞賜的兩萬磅糧食，又要增運五萬磅，僅僅是運糧的雪橇都是個龐然大物了，好在新時代下羅斯部族并不是很缺拉雪橇的馴鹿。這么多的糧食留里克從來無意真的賞給梅察斯塔的手下，燕麥可是一種極為耐儲能量密度又很高的糧食，是本時空北歐給予重體力勞動者最好的犒勞。
如果說位于波的尼亞灣最北方的海灘，這一帶除了一座礦山外，還有什么值得開發的資源，那就是樹了。
留里克滿腦在都是造艦計劃，介于他絲毫沒有財力去建造一艘鐵甲艦，甚至鐵龍骨、鐵船肋都是沒有能力，那就只好完全依靠堅硬的木材。
固然是好的造船木材當為橡木，此地是否有大片的橡樹？答案顯然是否定的。他又不是初到此地，一年前漫長的行軍，留里克已經斷定此地最多的就是多個品種的非常耐寒的松樹。橡樹等其他樹種應該也是有的，就是它們需要好好尋找。
即便沒有那么多的橡木，從不意味著船就不好造了。松木肯定是比不過橡木，那也比大多數木頭，在硬度、韌性等方面都要優秀。
留里克倒也犯了一個錯誤，便是因為沒有認真近距離觀賞，多數時間只是遠遠觀摩遠處的樹林。他將那些林子默認為松樹林，其中明明夾雜著大量的北歐云杉。
或許這也不是他的錯，因為紅松與云杉，在分類學上都算是一種松樹，若不是近距離觀察筆直如擎天柱般的它們，當然看不出區別。
艾隆奧拉瓦堡的木墻和內部的所有房子，全部由敦實的松樹搭建。房子建成之際，室內自然彌漫著濃厚的松脂氣息，它揮發一陣子問題也就沒有了。
奧托帶領的船隊勝利完成了今年度的最后一次索貢，也是首次在新開辟的稅源里完成索貢。
首領家族的財富增長得非常厲害，就是銀幣損失非常驚人。銀幣全部化作了糧食、皮革和鐵質工具了，站在船頭的奧托遠眺南方的家，他愈發想著兒子的解釋是正確的。
人活著，為的就是獲取它們，而不單純是漂亮的銀幣。
那么等待他的是一個安逸的冬季？不！對于羅斯的勇士，冬季的嚴寒只能鎖住懦夫，真正的勇士敢于和嚴酷的自然搏斗。
這些當然只是漂亮的說辭，奧托這幾年愈發的喜歡鼓動族人冬季狩獵，且族人也都樂于追隨。曾經一張鹿皮僅能賣上一個銀幣的時代完全過去，巨量的貨幣涌入羅斯堡，大家看似變得非常富有，實際仍是貧窮。
更多的皮革商人，為了更多的皮貨涌入羅斯堡，甚至不乏決定就此脫離曾經的部族，成為新的羅斯人扎根。奧托知道那個佛德根，一個豢養奴隸開辦皮革、麻布裁縫制衣的作坊。留里克指名道姓的計劃將一部分松鼠皮賣給那個男人，奧托決定履行做出的約定。
這一次，奧托會履行他對兒子許下的全部諾言。他也僅僅能在故鄉逗留區區兩個月，又要帶著族人踏足冰海一路北上。
曾經安逸無聊的冬季變得熱鬧起來。
一批鑿冰捕海豹的漁民，長時間就待在冰上。大量的海豹被賣給祭司熬油，漁民得了便宜，祭司尤其是帕爾拉，她組織著留里克麾下的十名被賜予名字的女仆，主要承擔起繁重的制肥皂工作。制作肥皂的產業鏈，產能高峰期就在冬季，也必須是在冬季，那些海豹才會故意吃得很肥美，也才能制作出最好的肥皂。
有趣的是，因為羅斯堡的許多人家在過去的時光里完成了住宅的升級，他們緊跟留里克的腳步，完成了房子的“諾夫哥羅德化”改造，便是升級為木刻楞、房主睡木床。石頭和黏土堆砌成的壁爐系統，則長足的保證了居民的冬季供暖安全。當然，為了伺候爐子他們也必須消耗大量的木炭或是木材。終歸那些燃燒的灰燼，被當做廢物被扔到戶外。
灰燼就是草木灰。尤其是制陶匠們應了鐵匠們的高爐冶煉生鐵水的澆鑄模具的需求，陶匠大肆消耗羅斯堡本就開始變得貧瘠的木材資源，也就產生了更多的草木灰。它們就成了制作肥皂的堿水原材料。
就像是一千年后的時代，支撐起世界運作的就是煤炭、石油這樣的化石能源，它們是工業的血液。
羅斯堡已經形成了一個手工業系統，它距離升級為初步的工業為時尚早，但工業時代擁有的契約制度、雇傭與被雇傭，已經開始形成并在運作。
系統也是有著能量之源，那就是來自于附近大樹，是柴火和木炭燃燒帶來的無盡力量，促成了羅斯堡金屬器、陶器、玻璃器、烈酒、皮革鞣制、肥皂的產業運作。
當然，開始了里程碑式的的大船的建造事業，更是依賴于木材之源。
要獲得高聳的大樹，需要深入內陸，再費九牛二虎之地將其拖拉到海邊的造船作坊中。最有造船能力的霍特拉家族，倘若沒有合適的木料，指望他們短時間內造好新的貨船就是一種奢望。
好在這個霍特拉早已與留里克做了約定，那便是造船的一些重要材料，留里克會他們想辦法搞到。
奧托最后的航行僅僅兩個白天的時間，就被強勁北風吹著，一路吹回了羅斯堡坐在的峽灣。哪怕這些貨船天生的航速慢，只因風力足夠強勁，它們的速度頗為感動人。
留里克就住在艾隆奧拉瓦堡里，成為了這座定居點的最高的領袖。
他可以任意的發號施令，麾下的傭兵諸如耶夫洛等人，謹遵他的命令，其他定居的羅斯人，也樂意聽命于未來大首領的安排。
要提防科文人造次嗎？完全用不著。
梅察斯塔非常樂見于自己的女兒，被留里克當做家人看待。兩個孩子甚至誰在一張木床上，他真是恨不得自己的女兒再長大一些，只要她能為留里克誕下哪怕是一個女兒，有著孩子作為紐帶，鋼鐵松鼠部落未來的日子必將更好過。
極北的定居點，降雪期似乎意外的滯后的。氣溫簡直每天都在降低，直到奧托船隊離開后的第四天，大河上的浮冰已經清晰可見。
其實留里克是不知道，遠方奧盧河入海口的那個島，冰蛋又雙叒叕的產生了。它們的出現恍若神跡，其實是整個波的尼亞灣凍結的序曲。
海灣最北方凍結已經開始，氣溫也會逐漸下降到夜里最低零下30℃的恐怖低溫。沒有厚實的皮毛，只有最強壯的羅斯勇士能硬抗一兩個小時，但紅松和云杉，根本不畏懼這等寒冷。北極熊與馴鹿，照樣在這樣極端的氣溫下活動。
直到第十天，儒略歷已經是十一月七日了，白天的時間已經非常短暫，昔日的陽光突然被烏云遮掩，世界更加黑暗，人人都意識到一場降雪即將到來。
雪終于下了！
那些滯留在礦山的“墓園山堡”的所有人，尤其是婦孺，他們在女祭司的帶領下，當天空開始陰暗之際，就帶著細軟，或是坐著載重能力非常有限的馴鹿小車，或是徒步，走過直線距離相當于五公里的曲折林中路，回到了最為敦實的、賜予大家安全感的艾隆奧拉瓦堡。
大雪來了，它來得并不單純。
戶外的世界如同一位冰霜巨人在肆虐，呼嘯的寒風裹挾著如同銳利軍刀一般的雪花，切割著艾隆堡的木樁。包括豢養的拉車馴鹿，它們都被驅趕到堅固的木質鹿圏，它們停止一切勞作，就啃食著早已為之儲備好的干枯牧草。
即便是對風雪有著極強抗性的鹿，它們也是本能的躲避者大風雪。野生的馴鹿群都會待在茂密的松樹林里躲避雪災，等風雪結束再出來扒雪啃草根。
至于人，大家就待在厚實的木屋里。得幸于高大的木墻，它就是一道強悍的屏障，抗下了北風的侵蝕。倒也有兩座一開始就建筑得不那么牢靠的塔樓，在大風雪的初期，就在狂風下轟然倒塌。
堡壘內部出現了塔樓的殘骸，卻沒有任意一人去清理它。
風雪真是太嚴重了，哪怕是穿著厚實，貿然地置身于戶外就是一種找死。
留里克就待在自己的家中，梅察斯塔和他的女兒賽波拉娃，被要求住進來。當然還有耶夫洛，這位芬人傭兵隊長，就是留里克最為信賴的打手，也是未來當予以重任之人。
戶外大風雪，呼嘯之聲極為駭人。
溫暖的室內倒是另外一種景象。留里克帶來的兩大包燕麥，一袋子賞給了留下來的傭兵，剩下的就是自己享用。
他們如同囚徒，被迫待在木屋里，在大風雪停止前，終日以吃燕麥粥、啃魚肉干度日。
留里克至少在房子里隔開一個小房間，那就是房子的廁所，實際就是一個蹲著方便的旱廁。也唯有這個小隔間，是整個木屋里最為寒冷的。
因為他的死命令，那些批量建設的房子都有這樣的獨立廁所，一開始人們都覺得這樣的設計并沒有想象的那般帶來多大的方便，直到風雪降臨。
又是一個極為無聊的日子，室內的照明全靠柴火，以及慢燃的油燈。為了節約燃料，照明時間整體不長。
木碗里的買粥又被吃完了，梅察斯塔擦了擦嘴，就這爐火柔光，撿起碗里的麥粒塞進嘴里。
“留里克，等到風雪結束，我們真的要去找尋大樹，再把它砍倒？”
“這幾天我們都在聊這么話題，怎么到了現在你還覺得不可能？”留里克搖著頭，“你是部落的首領，你必須給我完成這件事。放心，事成之后又不會虧待你。”
“可是，那是大樹！”
“你還在糾結這個？難道你的人看到大樹，就真的不敢將它砍倒？”
“對。我是真的不敢。”梅察斯塔絕不逞能，他的部族的確沒有任何的技術與能力，去砍倒一棵雙臂不能將起抱攏的樹。
“哎！但是我的人敢。”
“那是。”梅察斯塔急忙恭維，“你們羅斯人是勇敢者，具備這樣的能力。”
留里克倒是覺得他在挖苦：“嗯？你莫非認為只要足夠強壯就行了？我手下的戰士，不過是比你的男人高上一個頭位僅此而已，他們甚至沒有熊強壯。你以為我們怎么做到？告訴你吧！靠智慧。”說著，留里克特別指了指自己的腦子。
反正閑著也是閑著，留里克直截了當的說明，自己麾下的一些傭兵，乃至定居的羅斯人，許多人都懂得如何砍伐巨樹。但是他們從未給梅察斯塔展示這番技巧。原因非常簡單，沒有需求。
用維京式伐木法，多大的樹都能安全的定向砍倒，而且僅僅需要一把長柄森林斧就能做到。
留里克科普了一番他獲悉的技巧，雖然沒有真的親自實施過。
“妙啊！真是好技術。”梅察斯塔忙著拍手叫好，他聽明白了嗎？他在見到真正的伐木工實戰“維京伐木術”前，如何去聯想一個從未見過的東西？
留里克帶著笑容，卻提出了另一種連耶夫洛都未曾加過的工具——鋸子。
那是一種很長的鐵條，其中有著大量的細小“牙齒”。如果一顆牙只能咬出一個小痕跡，一千顆牙不停的撕咬，那就是巨大的傷口。
梅察斯塔和耶夫洛從未見過鋸子，尤其耶夫洛，無論是在故鄉，是在梅拉倫還是在羅斯堡，都未曾見過鋸子。
此乃一個極為陌生的工具，雖然他早就出現在歐洲這片區域。
留里克也知道羅斯的工匠們手頭僅有斧頭、刮刀和刨刀這樣的加工木材的工具。沒有鋸子想來也是合情理的，因為制作它，在現有的技術條件下也有些困難。羅斯工匠沒有自發的研究出他，或許僅僅是因為沒有接觸過概念，也就是“居然還有這樣的伐木方法”。
“制作鋸子并不難，但它完成后，哪怕是孩子，甚至是……”留里克干脆指著賽波拉娃，又指著自己，“我們兩個操作鋸子，完全不必揮舞斧頭，就能讓一棵樹轟然倒塌。”
他宣布的事真是太誘人了，為無聊的時間增加了樂趣。
極北之地的森林沒有任何的開發，其中有著相當驚人的優秀樹材的儲備，要找到它們，再將之化作船材。
如何制造鋸子？留里克已經想好了對策。自己的部下裝備了兩種材料的武器，即單純的鐵器和鉻鐵合金。要把低碳鋼還原成熟鐵并非難事，鋼鐵松鼠部落的鐵匠具備這樣的能力。熟鐵是柔軟的，它可以被淬火后的鉻鐵鑿子，輕易的鑿出鋒利的銳角凹痕。粗制的鋸條再經過滲碳與淬火處理變得堅硬且富有彈性，每一個牙齒用鐵礦石打磨，就能變得足夠鋒利。其實鋸條也犯不著過于鋒利，理論上哪怕是一根鐵條，對著樹干瘋狂的磨蹭，照樣硬生生把樹干銼斷。
計劃已經定下，接下來就是等著風雪結束。
那些熟鐵、低碳鋼的斧頭將被還回爐，將被敲打成長而薄的鐵條，恍若是為了做一把鋼劍。也許多制作一批，鋼鐵松鼠部落的一眾孩子，就能變成一群能高效率破壞山林的熊孩子。至少在這個時代，具備高效率伐木能力的孩子，真是極為優秀的勞動力呀。