正文卷
正文卷
兩個看著成長的孩子的到訪，真是給予奧托最好的秋日驚喜。
三條經歷了漫長航行的長船，逆著略顯湍急的涅瓦河，進入到新羅斯堡的毗鄰兔子島的碼頭，它們都被麻繩牢牢拴在棧橋處。
現在，呈現在留里克面前的是什么？
“這是新羅斯堡嗎？！”他大聲問著老爹奧托。
“我的孩子，這當然是我們苦心經營的新家。你覺得怎么樣？”
留里克能怎么說？他擺出笑臉說起漂亮話：“真是一個好地方啊。爸爸，依我看，這里干脆叫做Sviottoburge（圣奧托堡）。”
這話說得是真漂亮。奧托親昵地掐著兒子的脖頸：“你在贊美我，我用不著你的贊美。小子，把羅斯經營好，才是你的任務。”
奧托使勁掐了掐才松手，弄得留里克腦袋有些迷糊。
留里克的表面功夫做的不錯，他心里暗藏的失望感被壓制住。整個部族為了興建新家園消耗了不少人力物力，今日自己一探究竟，想不到大家居然是在這里修建一個大農村。
她難道不是一個大農村嗎？河畔固然有大量的傳統長屋，又混雜了一批斯拉夫風格木刻楞，環形的圍墻也在興建。就在未完成的木墻外，到處是開墾完畢的農田，因為移民者已經用堆砌起來的田壟規劃出了大片塊狀的土地，又明顯是經過了收割，使得其和荒野有了本質不同。
一座典型的歐洲中古時代的田園景象大概就是這樣了吧？
留里克首先想到的竟是日式RPG游戲里主家坐在第一個城鎮的模樣，也就是所謂的新手村。她看起來很祥和，圍過來迎接訪客的移民面色紅潤健康，男人穿著簡單的皮衣戴皮帽，女人普遍帶著大頭巾，笑容總之掛在臉上。顯然他們對現在的生活非常滿意，對接下來的冬季也不畏懼。
倘若生活真的就這樣寧靜安詳就好了。
她叫做新羅斯堡，如果一切都是命運，這里將天然的成為發達后的羅斯統一國家的北方政治中心，甚至注定要超越諾夫哥羅德和普斯科夫。現在的她絲毫不具備未來的那種典雅厚重，還不能稱之為冰雪世界的明珠。
她，真的只是涅瓦河畔的一座正在興建防御性圍墻的大農村。也許定居者已經獲悉了本地存在潛在的敵對力量，才早早建設防御措施？在羅斯堡老家，最年長的祭司維利亞都確定，自羅斯堡建立的六十余年，從未有過圍墻。
在父親的帶領下，留里克一眾人以訪客的身份，進入到定居點內部進行參觀。
“確實有些臟亂，還好他們不會蠢到把糞便扔大街。”
“嗯？怎么還有家雞亂跑？這些雞太瘦了，肯定沒什么肉。但是雞蛋……”
“他們根本沒有修路，即是靠著一雙腳把村子里的土地踩硬？這要是下一場暴雨，豈不是到處是泥湯？”
“唉！怎么還有人揪著兔子耳朵走。唉？這地方還有家兔（家兔就是穴兔）？”
新羅斯堡的居民比西歐的那些人更愛干凈，當然這并非他們是真的懂得保持衛生的重要，它來自于傳統戰士文化，所謂骯臟的戰士會被神唾罵。
愛干凈僅僅是他們的個人習慣，整個定居點充滿了混亂與繁雜。
“如果這里注定成為羅斯人未來的核心，她就必須干凈整潔，還要世代流露出歷史的厚重和威嚴。”
留里克這么想著。
他跟在父親身后，對新羅斯堡有了最初的了解。也許身在這個時代就不能要求太高，村莊正在向城市邁進，她有著光明的未來。
對于奧托，兒子和侄子的到訪堪稱一個奇跡。他心情好得不得了，也對兒子等人的到訪感覺非常蹊蹺。
完全不必繼續疑惑，奧托意欲犒勞一下遠道而來的族人們，尤其是招待自己的兩個年輕有為的孩子。
夜幕漸漸降臨，新羅斯堡逐漸進入到沉靜中。日落而息真是再正常不過，甚至居民豢養的那些沒有任何束縛的雞，也都紛紛回到自己的窩棚休息，乃至是下蛋。而居民們也在期盼著大清早可以從自家的雞窩發現最近的雞蛋。
唯有首領所在的長屋熱鬧非凡！
留里克坐在松軟的皮墊子上，事到如今如今他已經對部族最傳統的維京式長屋不習慣，若是盤腿而坐，那還是坐在木地板舒服。
長屋的好處就是內部比較寬大，人字形房頂的大梁上掉下來一些麻繩，繩子上拴著木頭榫卯而成的吊燈，大量的青銅小托盤里，麻布頭做的燈芯亮著微小的火苗，當數以百計的火苗匯聚起來，整個房子也是燈火通明。
有光照就不錯了，留里克也不奢望什么。
看著自己簡約款式的木頭桌子上擺放的木質托盤，其上滋滋冒油的一只烤制的非常猙獰的兔子，一時間他甚至有點不敢下刀。
還是另一個盤子里放著的粗制的面包切片讓他覺得親切，再看此酷似吐司面包片的存在，留里克估計此乃定居于此的斯拉夫廚師所制作。
也許對于任何的民族，在吃飯的時候嘮嗑聊天，甚至是高貴者們談論政務，都是再正常不過的事情。
留里克知道這頓晚餐不簡單，整個夏季沒見的父子這番突然相見，他估計老爹必有千言萬語，包括且不限于對兒子的噓寒問暖、對老家人的問候和羅斯堡母城幾個月來的事。
在這里，留里克看到了一個熟悉又陌生的人。他知道，此人名叫科努松，就是最初的那一批移民的領袖，也是被父親欽定的新羅斯堡的首領。
一切盡在留里克的估計中。
這不，奧托隨意撕扯了幾片兔子肉，又張開大口吞了兩只雞腿，就開始滔滔不絕問候起兒子。
“親愛的，你的母親還好嗎？家鄉的人都好？我知道你帶著那些科文人去了北方，科文人情況又如何……”
“哦，他們所有人都很好。”
留里克的話有點敷衍的意思，奧托瞇起眼睛，“也許，你遇到了有點問題？你們怎么會突然到這里？還是未經我許可的突然拜訪，看起來你們一路上經歷了很多。”
留里克剛想說些什么，著急的阿里克扔掉啃了一半的兔子腿，昂起他未曾卸下皮甲的胸膛，驕傲地說：“首領，請原諒我，這一切是我的自作主張，弟弟并沒有責任。東方索貢的船隊遲遲不回，大家都很擔心。”
“是你？阿里克，我知道你一直在劫掠哥特蘭漁民。信使告訴我你的作戰一切順利。”
“對！跟著我來的兄弟，幾乎都是定居墓碑島的人，他們從敵人手里搶到了一些錢。聽說新羅斯堡的兄弟們已經收獲了麥子，他們想要買走一些，不過……”
奧托點點頭，他本人很喜歡金幣銀幣，只因為它曾經極度稀缺又極度珍貴。只是因為戰爭和劫掠，主動走出峽灣的羅斯人掌控的金銀幣已經太多，曾經常用的銅幣都成了輔幣，銀幣成了交易主流貨幣。
“又怎么了？”奧托急迫的追問。
“我們遇到了波羅的人。”
“啊？！你們！你……”奧托和坐在一邊的科努松，兩人大吃一驚。“你們和他們接觸了？孩子，你們不是和平的接觸。嘿嘿，是不是打了一仗？”
“對！那是一群蠢貨，首領，也許我們不該高看他們。我們一個兄弟都沒死，甚至傭兵也無損失。他們戰敗就拋棄村莊落荒而逃，我們搶到了一些糧食和鐵器。我想我們運來的鐵器，將能豐富這里兄弟們的生活。”
阿里克在向奧托講述剛剛發生的戰事，奧托不得不佩服一下自己的侄子，以及那些在海上劫掠作戰中成長起來的優秀戰士。
奧托不僅自述：“長久以來我不想在那片海岸停靠，我就是討厭那些惡棍的騷擾。阿里克，你干的不錯，如果……嘿嘿，你能抓來一些女人就更好了。”
“女人？為什么？”
奧托捋起自己的胡須：“難道你不曾想到咱們的新羅斯堡缺年輕的女人嗎？”
“缺女人的話，就從諾夫哥羅德要。”阿里克自覺此乃最簡單的手段，更是理所當然。
奧托搖了搖頭：“如果要求他們進貢太多的女人，許多莊園又要起事。我不能奢望所有莊園都如白樹莊園那么溫順。你需要知道，殺人和破壞是震懾的手段，對付哥特蘭人和丹麥人除外，我們的目的是弄到女人和麥子，乃至別的……”說這話的時候，奧托的眼神也在瞟著留里克。
“那就讓白樹人繼續貢獻女人，我妻子就是從那里來了，還有鐵匠的妻子，還有許多兄弟的妻子。”
聽得，奧托干脆昂起胸哈哈大笑，稍許又說道：“你有所不知，現在白樹莊園年輕的女人都成了我們的女人，他們不會提供更小的女孩，否則你的弟弟早就娶親了。”
自感半天攙和不上話的留里克猛然意識到，老爹好像暗示了那個姑娘。
對哦，一個名叫斯維特蘭娜的姑娘，據說很美麗？一個典型的漂亮的毛妹？還比我小一歲？
阿里克這番明白了首領的暗示，簡而言之就是羅斯的年輕人已經用正常手段，從諾夫哥羅德弄到大量女人，它已經趨于飽和，繼續索要激發民變可是大家不希望的事。
奧托并不想仔細聽聽兒子和侄子剛剛經歷的戰事過程，既然己方毫無損失的取得大勝，想必戰局也沒什么特別要關注的。
的確，將對戰弱者的勝利拿出來吹捧自己武德充沛，真的很蠢。
奧托只總結性的囑咐：“過去的年月也許我高估了他們。阿里克你干得好，墓碑島離那些波羅的人很近，未來你們應該……
突然間，留里克站起身來：“爸爸，哥哥，你們都錯了！”
“嗯？”奧托扭過頭，阿里克亦是如此。“此話怎講？”
“爸爸，難道從我出生之前，你就覺得南岸的那些人都是波羅的人？”
“為什么不呢？”奧托這一刻挺反感兒子的插嘴，想著兒子總有高論，也就耐下心傾聽。“我曾和他們打過仗，俘虜自稱是波羅的海之民，哦，好像還是什么列塔部落，還是什么。”
奧托點名了一個詞匯，留里克稍稍想了想，突然意識到老爹說的是不是拉脫維亞人？
此刻留里克不再廢話，直接提出好幾個名詞：“爸爸，巨大海灣南邊的人，他們是愛沙尼亞人，他們和芬人、科文人，乃至素未謀面的塔瓦斯提亞人有著共同的先祖。”
奧托聽著疑惑，其余人亦是如此。
站起來的留里克更是尷尬的存在，他想了想猛然敲打起自己的腦袋。
有時候將真相擺出來，奈何他人因為知識的匱乏性根本不能理解，真是一個悲哀啊。
尤其是一想到新羅斯堡未來的前途，讓定居于此的人知道她方圓幾百里的人類居住的狀況，也是非常重要的。
既然直接說明愛沙尼亞人的存在有點不合時宜，留里克看到被委任的“城主”科努松就在這里，攻克的首選目標也該是這個人。
“科努松大叔。”
未來命中注定的首領這般稱謂自己，科努松急忙慌張坐正身子，他本以為今晚主要是首領一家人談論事宜，自己僅是看客。
“大人，我能為你做什么？”
留里克緩緩坐下身子，反問道：“我看了一下新羅斯堡，還不錯，就是覺得你們太安逸了。你覺得定居點周遭的環境怎么樣？”
“環境？唔……就是冬季這條拉多加河（指涅瓦河）總是結冰，夏季卻水流湍急。附近的林子有很多的動物，尤其是兔子和野鹿，我們已經弄到了許多皮革，正要運回母城呢？”
“我不是讓你說這些。難道你就不覺得，這片地域還有別的人存在？”
“他者？諾夫哥羅德人？他們距離我們……嘿嘿，有些遙遠。”
留里克的小巴掌直接扣在自己臉上，他又看了看父親無所謂的表情，就繼續反問：“你們搭建木墻是做什么？”
科努松立刻回答：“防止棕熊突然跑進來破壞糧倉，抓走我們豢養的兔子和雞，還有最寶貴的奶牛。哦，還有遮蔽北風。”
“嗯？難道你們不會為了防范敵人而建造的墻？”
“敵人？”科努松非常詫異，“如果他們存在，早被我的人發現了。可是這一帶除了森林，還是森林。”
他說的是事實？留里克覺得很荒謬，就算古代芬蘭人的人口很少，那些人也不該是龜縮一隅的存在，他們都是一些積極的獵人。
其實，一個顯著的事實是芬人（蘇歐米人）僅僅在距離新羅斯堡足有一百公里遠的一處海灣建立了一個最靠南的自然村落，她是那樣的微小，居民的獨木舟更是無力對抗波羅的海的水。這個定居點就是后世的維堡，也是飽經戰火的存在，但在現在，她雖有少量人類定居，外人并不知曉。維堡所在的環境決定了，她任何時代注定只是一個微小的定居點。
羅斯移民忙著在定居點開墾，甚至沒有探索拉多加湖，漁民最多只是到了科特林島，并在島嶼和入海口構成的天然港區捕撈鯡魚。科努松的任務是基礎建設，他沒有派遣人員遠程探險的動機和目的，何況移民們普遍是鐵了心希望搞到一片屬于自己的可以種植燕麥、黑麥的田地，讓他們停止墾荒去做獵人，如此目的何必移民呢？
留里克直接批評道：“我們現在儲備食物，是知道冬季降臨，那些缺食物的人必將死亡。你們不要覺得沒有發現敵人，敵人就不存在。我告訴你們，這一帶存在另一些人，他們不是諾夫哥羅德人！”
留里克畢竟不是常人，他的忠告讓奧托和科努松極度重視。
“他們！是誰？除了愛沙尼亞人，還有誰？”奧托急迫追問。毫不懷疑兒子的話，畢竟“沒發現不代表不存在”是正確的道理。